杜洛瓦不由叫道：“见鬼，他说的一点也没错！”
杜洛瓦突然觉得口渴。正在这时，身后传来一阵滴水的声音；他回头一看，原来是一个淋浴器。杜洛瓦走过去，对着喷头喝了几口水，然后开始胡思乱想起来。地下室里阴森恐怖，就像一座坟墓。地面不断传来车辆驶过的“轰隆”声，就像远处的阵阵雷鸣。现在几点钟了？昏暗的地下室如同监狱一样，除了送饭人的到来可以给点提示外，再没有别的时间标记。杜洛瓦等了很久很久。
最后随着一阵脚步声和说话声，雅克·里瓦尔终于出现在门口，后面跟着布瓦勒纳。一见到杜洛瓦，里瓦尔大叫道：
“一切安排好了。“杜洛瓦以为对方写了道歉信，事情就此了结；欣喜万分的他结结巴巴地说道：“啊丨……谢谢！”
没想到，里瓦尔接着说道：
“这个朗格勒蒙倒也干脆，答应了我们提出的所有条件。双方距离二十五步，听到口令后再举枪射击，各发一颗子弹。胳膊由下往上移动，这样打得准得多。布瓦勒纳，瞧，我刚才是这么对您说的吧？”
说完，里瓦尔举起枪，连发几颗子弹，以说明由下往上移动更容易保持胳膊平衡。
里瓦尔说道：
“现在，我们去吃午饭吧，十二点钟过了。”
他们来到隔壁一家餐馆。杜洛瓦一言不发，只顾着埋头吃饭，以免泄露内心的恐惧。然后，他和布瓦勒纳一起回到报馆。虽然有些心不在焉，但他仍然机械地工作着。大家都觉得他非常勇敢。
当天下午，雅克·里瓦尔来到报馆，通知他第二天早上七点，两位见证人会乘一辆双篷四轮马车去接他，带他去决斗地点一维斯奈园林。
事情的发展大大出乎杜洛瓦预料，一切来得如此突然，事前根本没有人来问过他的意见，也不管他是否同意，甚至一句话也没让他说，就把事情定了下来。他呆呆地站在那里，茫然不知所措，怎么也不明白究竟发生了什么事。
杜洛瓦在布瓦勒纳家吃过晚饭，回到家已经差不多九点了。布瓦勒纳一直忠于职守，整个下午都没有离开他。
现在终于只剩下杜洛瓦一人了。他迈开大步，在房间里来回踱了好几分钟，心慌意乱，完全无法思考，脑子里只想着一件事：明天的决斗；除此之外，便是焦虑，心情怎么也平静不下来。虽然他曾经当过兵，杀过人，但那时子弹是射向阿拉伯人，就像围猎时打野猪一样，自己并没有什么危险。
不管怎样，决斗一事在所难免，该做的他都做了。以后人们谈论他的时候，就会对他表示赞同和欣赏。想到这里，他仿佛受到了巨大刺激，大声说道：“这家伙真是个畜生！”
杜洛瓦坐下来，开始陷入沉思。下午，里瓦尔已经把对手的名片给他了，并让他记住上面的地址。回家后，杜洛瓦顺手把名片扔到一张小桌上。现在，他又拿起这张白天已经看过几十遍的名片，上面只印了两行字：“路易·朗格勒蒙，蒙马特尔街一百七十六号。”除此之外，什么也没有。
杜洛瓦仔细地端详着眼前两行看似神秘莫测而又令人不安的文字。“路易·朗格勒蒙”，究竟是谁？多大年纪？多高？长什么样？一个素不相识的陌生人因为一时心血来潮，竟然为了一位老妇和肉店老板吵架的事，把你的生活搞得一塌糊涂，怎么不叫人气愤不已。
杜洛瓦再次大声喊道：“畜生！”
他一动不动地盯着名片，继续思考着。一股怒气和憎恨不禁从心头升起，同时掺杂着一丝难以名状的不安。整件事情真是荒唐透顶！想着想着，杜洛瓦突然抓起一把修指甲的剪刀，对着名片上的名字狠命地戳过去，好像将一把匕首刺向对方的胸膛。
一场决斗在所难免，而且用的是手枪！为什么他当初没有选择击剑呢？如果用剑的话，充其量是胳膊或者手臂受伤，但是用枪，后果就不堪设想了。
杜洛瓦自言自语道：“勇敢一点！”
听到自己的声音，他不禁吓了一跳；连忙往四周看了看，心里紧张万分。他喝了杯水，然后上床睡觉。
上床后，杜洛瓦熄灭灯，闭上双眼。
尽管房间阴冷，盖着一层薄被的他仍然感到浑身燥热，怎么也睡不着。他在床上翻来覆去，平躺四五分钟后，一会儿转向左边，一会儿又转向右边。
杜洛瓦感到口渴无比，于是爬起来喝水。一种不安的情绪抓住了他：
“我是不是害怕了？”
为什么房间里任何一丝响动都让他感到心惊肉跳？就连那架挂钟每次报时前发条发出的嘎吱声，也会让他颤栗不已。他觉得胸口憋闷，必须张开嘴，大口地吸气杜洛瓦暗自思忖：“我害怕吗？”俨然一副喜欢刨根究底的哲学家模样。
当然不。既然他已经决定通过决斗来解决此事，就不应该再犹豫，也不应该再害怕。但是此刻，他的内心是如此激动，不禁想到：“人们是不是会不由自主地感到害怕？”想到这里，他愈发紧张起来，感到十分不安和恐惧。如果真的有一股比意志更加强大、不受控制、难以抵抗的力量制服了他，到时候会发生什么事情呢？是啊，会发生什么事情呢？
无论如何，他都要去参加决斗。但是，如果怯场呢？失去知觉呢？如果这样，他就会失去一切：地位、名誉以及前途。
杜洛瓦突然很想爬起来照照镜子，于是他点燃蜡烛。光洁的镜面映出一张充满恐惧的脸：双眼圆睁，面色苍白，杜洛瓦不敢相信镜中的人就是自己。
突然，一个可怕的念头一闪而过：“也许明天这个时候，我已经不在人世了。
”杜洛瓦的心又开始枰枰乱跳起来。
他转身看着自己的床，仿佛看见自己直挺挺地躺在那里：身上盖着刚才掀开的被子，两颊深陷，和死人差不多，两只惨白的手一动也不动。
此时此刻，这张床让他感到无比的恐惧。为了不看到它，杜洛瓦打开窗户，朝窗外望去。
刺骨的寒风迎面袭来，让他不由得后退了几步，不断地喘气。
于是，杜洛瓦决定生火。炉火慢慢地燃起来，但是他仍然不敢转身看那张床。由于紧张，他的手每次碰到东西就会不停地颤抖；脑海里一片模糊，举棋不定，只觉得痛苦难奈，就像喝醉了酒一样，晕晕乎乎的。
杜洛瓦不停地问自己：“我该怎么办？会不会死？”
他开始在屋子里来回走动，机械地重复着同一句话：“我应该坚强点、坚强点”
接着，他自言自语地说道：“我要给父母写封信，万一有什么意外，也算有个交代。”
杜洛瓦重新坐下来，拿出一叠信纸，提笔写道：
“亲爱的爸爸、妈妈……”
但是过了一会儿，他又觉得目前这种状况，使用这种称呼似乎有些不太合适。于是，他撕掉第一页，重新写道：
“亲爱的父亲、母亲：天一亮，我就要和别人决斗，也许……”
杜洛瓦不敢再往下写，摇摇晃晃地站了起来。
现在一想到死，他就觉得害怕。他就要去决斗了，一切无法避免。可是心里却怎么了？不是他自己想要决斗吗？不是他自己希望，并决定通过这种方式解决问题吗？尽管如此，杜洛瓦仍然担心自己没有勇气走上决斗场。
他的牙齿不时地碰撞着，发出细微而又清脆的响声。他想：“我的对手以前是不是决斗过？是不是经常练习射击？是不是一位有名的射手？”杜洛瓦从来没有听说过他的名字，但是如果不是一位出色的射手，是不会毫不犹豫地答应用手枪这么危险的方式决斗的。
杜洛瓦开始想像两人见面时的场景，设想自己应该抱以什么样的态度面对对方以及对方的表现。就这样，他把决斗的每个细节都想了一遍。突然，他仿佛看见黑乎乎的枪口正对着他，子弹即将从枪口射出来。
杜洛瓦感到万分绝望，浑身瑟瑟发抖，还不时地抽搐着。他咬紧牙，不让自己叫出声来，恨不得在地上打滚，撕咬东西。这时，他看见壁炉上放着一个杯子，想起柜子里还有满满一瓶烧酒。直到现在，他还保留着军营里养成的、每天早上空腹喝烧酒的习惯。
杜洛瓦拿起酒瓶，对着瓶口，大口大口地喝了起来，直到喝得喘不过气来。转眼间，瓶里的酒已经被他喝去三分之一。
杜洛瓦觉得胃里被烧得火辣辣的，一股热气迅速蔓延到全身，心情也慢慢镇定下来。
他对自己说：“我总算找到办法对付这难熬的时刻了。”由于浑身发热，他打开窗户。
此时天色微明，寒气逼人，四周一片静寂。遥远的天边，点点星光正渐渐隐退。铁路旁边的红、绿、白信号灯也越来越暗。
第一批火车机车驶出车库，伴随着阵阵汽笛，驶向最早的几班列车。其他几辆呆在远处的机车，就像原野里刚刚睡醒的报晓公鸡一样，不断发出尖锐的叫声。
杜洛瓦心想：“也许我再也看不到眼前这一切了。”意识到自己再次变得脆弱，他赶紧想道：“决斗之前，不可以再胡思乱想。只有这样，才能无所畏惧。”
杜洛瓦开始洗漱。可是刮胡子的时候，他又有些动摇；他想，也许这是最后一次看到镜中的自己了。
杜洛瓦喝了一大口烧酒，然后穿上衣服。
剩下的时间更加难熬。杜洛瓦开始在房间里踱来踱去，竭力让自己保持镇定。可是听到有人敲门的时候，他仍然吓得差点仰面倒下；这声音对他精神上的震动实在是太大了。两位证人出现在门口：该来的还是来了。
两位证人都裹着皮衣。里瓦尔握了握杜洛瓦的手，说道：
“今天天气很泠。”紧接着问道：
“感觉怎么样？”
“很好。”
“心情平静吗？”
“非常平静。”
“很好。您有没有吃点东西？”
“不需要。”
今天，布瓦勒纳特意在胸前挂了一枚黄绿相间的外国勋章，杜洛瓦以前从未见过。
三个人一起下了楼。马车里还有一位先生在等着他们。里瓦尔介绍道：“这是勒·布吕芒医生。”杜洛瓦握了握他的手，喃喃说道：“谢谢。”他想坐在马车前排的凳子上，谁知竟碰到一个硬邦邦的东西。他就像弹簧一样，迅速地缩了回去。原来那里放着一只装手枪的盒子。
里瓦尔连声说道：“不！参加决斗的人和医生坐到后面去！到后面去！”杜洛瓦愣了半天，终于明白他的意思；他一屁股坐在医生旁边，四肢瘫软。
两位证人上车后，车夫立即扬起马鞭，驾着马车往前走去。显然，他已经知道目的地。
手枪盒子让大家都觉得不自在，尤其是杜洛瓦。坐在前面的人把它放在身后，可是又觉得顶着腰；竖着放在里瓦尔和布瓦勒纳中间，它又总是往下掉。最后只得把它扔到脚边。
虽然医生讲了几则笑话，但是车厢里仍然气氛沉闷，只有里瓦尔一人答腔。杜洛瓦本想展示一下他的聪明才智，可是又害怕说起话来思绪混乱，泄露内心的不安。此刻他最担心的是，自己会因为恐惧而不由自主地颤抖起来。
很快，马车便来到了郊外。时间是上午九点左右。这是一个严冬的早晨，四周的旷野恰似一块闪闪发光、坚硬无比的水晶。树枝上覆盖着厚厚一层霜，像是从树枝里渗出来的白雪。车轮碾过路面发出清脆的声音。任何一丝细微的声响，都能被干燥的空气传得很远。天空一片蔚蓝，如同一面光洁的镜子；耀眼的太阳仿佛裹了一层寒霜，没有给大地带来一丝温暖。
里瓦尔对杜洛瓦说道：
“手枪是我在加斯蒂纳一勒内特店买的。店主亲自上的子弹，盒子已经封好。待会儿将和对方带来的手枪放在一块，抽签决定你们分别使用哪支。”
杜洛瓦机械地说了声：“谢谢。”
随后，里瓦尔开始详细地讲述决斗的各种细节，他不希望杜洛瓦出任何差错。每讲一个细节，他都要强调几遍：“当人家问你们：7隹备好了吗，先生？’你就大声回答：‘好啦！’人家一下令：‘放！’你就立刻举枪，在数到三之前就开枪”
杜洛瓦就像课堂上的小孩一样，反复念叨着：“人家一下令‘放’，我就举枪；人家一下令‘放’，我就举枪；人家一下令‘放’，我就举枪。”他希望能够将这句话牢牢地记在心里。
马车进入一片树林，向右拐上一条林阴道，接下来又向右拐。里瓦尔突然打开车门，对车夫喊道：“走这边，沿着那条小路走。”马车驶上一条有明显车辙印的大路，两边是低矮的树丛，含着冰霜的枯叶在寒风中轻轻抖动。
杜洛瓦不停地嘀咕着：“人家一下令‘放’，我就举枪。”他想，如果马车出了车祸，问题就解决了。要是翻车，摔断一条腿，那该有多好啊！
可是这时，他看见林间空地的尽头，已经停着一辆马车；四位先生正在车边跺脚取暖。杜洛瓦觉得自己呼吸急促，只得张开嘴巴。
两位证人先下车，接下来是医生和杜洛瓦。里瓦尔拿起手枪盒子，和布瓦勒纳一起走向正朝他们走来的两个陌生人。杜洛瓦见他们互相行礼，然后一起向林中空地走去。他们一会儿看看地下，一会儿看看树上，好像在寻找可能掉下来或者飞起来的东西。他们数了数步子，使劲将两根手杖插入冻得坚硬无比的泥土中。最后，他们走到一起，像小孩玩游戏时一样，抛起一枚硬币。
勒·布吕芒医生向杜洛瓦问道：
“您感觉怎么样？需要什么吗？”
“什么也不需要，谢谢！”
杜洛瓦神情恍惚，仿佛在睡觉，又仿佛在梦游；一些突如其来的、超自然的东西包围着他。
他害怕了吗？也许吧？连他自己也说不清楚。他只知道，周围的一切都已经改变。
雅克·里瓦尔走过来，心满意足地低声说道：
“一切就绪。我们运气不错，挑了把好枪。”
可是此刻，杜洛瓦根本没有兴趣知道这些。
有人过来帮他脱掉大衣，并摸了摸他上衣的口袋，以确保没有携带诸如纸片或者钱夹之类可以起保护作用的东西。
杜洛瓦就像做祷告一样，不停地念道：
“人家一下令‘放’，我就举枪。”
然后，人们把他带到一根手杖旁，并递给他一支手枪。他看到，前面不远处站着一位身材矮小、大腹便便、戴着眼镜的秃头男人：这就是他的对手。
杜洛瓦把此人看得清清楚楚，可是他心里只有一个念头：“人家一下令‘放’，我就举枪。”这时，从寂静的远处传来一个声音：“准备好了吗，先生？”
杜洛瓦大声喊道：“准备好啦！”
还是刚才那个人的声音：“放！”
刹那间，杜洛瓦的脑海一片空白。除了感觉自己举起枪，用力扣动手枪之外，他什么也没听到，什么也没看见。
他根本没有听见枪声。
不过，他看到枪口冒出一缕轻烟。站在对面的人，一动不动地站着，仍然保持着原来的姿势，头顶上也升起一缕轻烟。
他们都开了枪，决斗已经结束。
两位证人和医生跑过来摸了摸杜洛瓦，并拍了拍他，帮他解开衣服的钮扣，焦急地问道：“您没有受伤吧？”杜洛瓦随口答道：“我想没有。”
朗格勒蒙也和他一样，毫发未伤。里瓦尔略带不满地说道：“用该死的手枪决斗，总是这样；要么打不到，要么就是一枪致命。真是个破玩意！”
杜洛瓦站着没动，沉浸在一片惊讶和劫后余生的喜悦之中。“事情已经结束啦！”他仍然紧紧地握着手枪，别人只好从他手里拿走。他觉得自己仿佛刚刚和全世界进行了一场决斗。事情已经结束，真是太好啦！此时此刻，他感到勇气倍增，可以向任何人挑战。
四位证人商量了几分钟，约定当天再碰一次头，草拟现场记录。然后，大家纷纷上了车。坐在前面的车夫笑了笑，扬起马鞭，赶着车子往回走去。
杜洛瓦一行四人走进路边的一家餐馆吃午饭，开始谈论起刚才那场决斗。杜洛瓦说道：
“对于我来说，这事根本就算不了什么。你们也都看见了，是不是？”
里瓦尔回答道：“没错，你表现得很好。”
现场记录写好后，人们把它交给杜洛瓦，准备刊登在政治新闻栏里。杜洛瓦惊讶地发现，报告里写着他和路易·朗格勒蒙开了两枪；他觉得有些不妥，便问里瓦尔：
“我们不是只开了一枪吗？”
“是啊，一枪……一人一枪……不就是两枪吗？”
