东坡得到这个机会很高兴，记起到黄州上任时王安石嘱咐他取瞿塘中峡水之事。当时因对被贬黄州心中不服，竟忘了这件事，现在想一定办妥。于是从水路走，可顺便取中峡之水，顺流而下，一泄千里。因鞍马劳顿，身体困倦，不觉睡过去了，没有吩咐手下打水，到醒来时，已是下峡，中峡已过。东坡赶紧吩咐拨转船头，要取中峡水，但逆水行舟，很是费劲，而且用不上力。遇见一个老者，问三峡哪一峡水好。老者说：“三峡水尽夜不断，难分好坏。”东坡想：“何必一定取中峡水呢？”叫个水手取下峡水装满了一瓮，回到黄州，写好了进表，连夜到东京。到了相府见了荆公，东坡对错改诗句一事，拜伏于地，表示谢罪。王安石说：“你没看见过，这不怪你。”便问中峡水的事情。东坡说已经带来了。王安石赶紧取来瓮，命令下人生火煮水，冲泡阳羡茶，但茶色半晌方见。王安石问：“此水何处取来？”
东坡答：“巫峡。”
王安石说：“是中峡水吗？”
“正是。”东坡故作认真想蒙混过去。
王安石笑着说：“又来欺老夫了，此下峡之水，如何假名中峡？”
苏东坡大惊，说是问过当地有经验的老者，告诉三峡水都一样。于是听信了他取了下峡之水，并问：“老太师怎么辨别出来？”
王安石教育他读书人不可轻举妄动，凡事要穷究根底，并向他解释：“上峡水性太急，下峡太缓，只有中峡水缓急相伴，太医院宫乃明医制师知老夫患中脘变症，故用中峡水引经。此水煮阳羡茶，上峡味浓，下峡味淡，中峡浓淡之间。今见茶色半晌方见，故知是下峡之水。”
东坡听后，心悦诚服，离席谢罪。王安石又安慰他说没什么罪，并指出他因过于聪明，反被聪明所误，容易疏略。
以上这件事，幸亏是遇到了心胸大度的王安石，倒也没有什么，若是遇到了另一位心胸狭窄的高官或皇帝老子，那么苏东坡就会为其小聪明付出惨重代价了。苏东坡的错误就是自以为聪明，而低估了别人。而以聪明欺人，常常受欺者反是自己。这就是聪明障道的道理。
《孟子·尽心章句下》中说：“只有点小聪明而不知道君子之道，那就只足以伤害自身。盆成括做了官，孟子断言他的死期到了。盆成括果然被杀了。孟子的学生问孟子如何知道盆成括必死无疑，孟子说：盆成括这个人有点小聪明，但却不懂得君子的大道。这样，小聪明也就只足以伤害他自身了。小聪明不能称为智，充其量只是知道一些小道末技。小道末技可以让人逞一时之能，但最终会祸及自身。《红楼梦》中的王熙凤，机关算尽太聪明，反误了卿卿性命，聪明反被聪明误就是这个意思。只有大智才能使人伸展自如，只有大智才是人生的依凭。
“古今得祸，精明人十居其九。”杨修恃才放旷，最终招致杀身之祸。他的才华，在大智者看来，其实只是小聪明。大智者虽心里明白而不随便表露出来，绝不是表现比别人聪明。如果杨修知道他的聪明会给他带来灾祸，他还会耍小聪明吗？所以他的愚蠢处就在于他不知道自己的聪明一定会招来灾祸。这样的人是聪明吗？显然不是。多年中，他被提拔得很慢，显然是曹操不喜欢他的缘故。对此他没有意识到曹操对他厌恶，疑心越来越深，他也没有意识到，这就是说，该聪明的时候他反倒真糊涂起来了。如果他能迎合曹操不表现他的聪明，或适时适地适量地表现才能，那么他很可能会成功的。人们也许会说，杨修之死，关键在于曹操也聪明，他的多疑，但是换了谁，一个上级能愿意让部下全部知道他的心思、他的用意呢？显然杨修最终非失败不可。这可算是“聪明反被聪明误”的典型。
二、战胜烦恼需要忍小谋大
1.小不忍而乱大谋
退一步海阔天空，让三分风平浪静，不如意之事，不应当忿激与争。
人的命运的转折并不都是重大事件引起的，把握自己的命运不但在大事大非面前和紧要关头，在平常身边小事上也会发生左右一个人命运的有影响的作用。特别是与自己利益和所谓面子上受到侵害，这时应当保持冷静，大处着眼，不在小事上斤斤计较，需知小不忍则乱大谋。
古代有个尤翁，他开了个典当铺。
有一年底，他忽然听到门外有一片喧闹声。
他出门一看，原来门外有位穷邻居。站柜台的伙计就对尤翁说：“他将衣服压了钱，空手来取，不给他，他就破口大骂。有这样不讲理的人吗？”
门外那个穷邻居仍然是气势汹汹，不仅不肯离开，反而坐在当铺门口。
尤翁见此情景，从容地对那个穷邻居说：“我明白你的意图，不过是为了度年关。这种小事，值得一争吗？”于是，他命店员找出那个典当之物，共有衣物蚊帐四五件。
尤翁指着棉袄说：“这件衣服抗寒不能少。”又指着道袍说：“这件给你拜年用。其他的东西不急用，现在可以留在这里。”
那位穷邻居拿到两件衣服，不好意思闹下去，于是立刻离开了。
当天夜里，这个穷汉竟然死在别人的家里。
原来，此人同那家人打了一年多的官司，因为负债过多，不想活了。于是就先服了毒药，他知道尤翁家富有，想敲一笔，结果尤翁没吃他那一套，没傻乎乎地当了他的发泄对象，他于是就转移到了另外一家。
事后有人问尤翁，为什么能够事先知情而容忍他。尤翁回答说：“凡无理来挑衅的人，一定有所依仗。如果在小事上不忍耐，那么灾祸就会立刻到来了。”
人们听了这话都很佩服尤翁的见识。
汉代御史大夫韩安国也很高明。韩安国在做内史时因罪坐牢，一个叫田甲的狱卒总是羞辱他，韩安国说：“火虽灭了，但寒冷的灰还会重新燃着的。”田甲说：“如果寒冷的灰重新燃着，我就用尿浇灭它。”后来，韩安国出狱，当上了棘史。田甲闻讯便吓跑了。韩安国说：“他若逃跑，我就灭他九族；如不跑，我就饶了他。”田甲只好胆战心惊地登门叩头认罪。韩安国不仅好言抚慰，善待于他，还按他的能力让他在自己手下做了一个小官。
韩安国是否有权要田甲的人头，灭其九族，我们且不管。但他真要这样做，恐怕轻而易举就可办到，绝非吓人之言。他这种大度放人一条生路的做法与因小忿置人于死地的做法形成了鲜明的对照。人命关天！决不能把它当作小事一桩。由此可见，能否节制自己，对他人，对社会是何等重要。毫无节制的做法不仅不合人情，也是破坏社会秩序，触犯法律的。
日常生活中有时被人冒犯，理在己而曲在彼，若与之争斗，既在情在理，又不违法。尽管如此，由于这种行为会影响社会正常的秩序，所以，仍然需要忍。这时能节制自己的行为，忍而不发，无疑是在维护社会的安定，是一种顾念大局的做法。春秋战国时蔺相如对廉颇的忍让是很典型的一例。
《将相和》，说的就是蔺相如在强秦面前表现了大智大勇，不畏强暴，不贪生怕死，随时敢以牺牲自己来为国雪耻，捍卫国家的尊严，不愧为真正的勇士。而后来当廉颇对他恶言相向，侮辱叫号时，他所采取的大度、宽容、忍让，则更让人深深感动。以他的智慧、谋略，能把暴戾的秦王制得无计可施，那么动动心眼，使个妙法让廉颇狠狠栽个跟头岂不是容易得很。即使是拍案而起，与廉颇对骂几句，杀杀廉颇的傲气，也没什么不对，也能被人理解。可是蔺相如却一再地忍让，不顾个人的尊严、面子，以至于他手下的门客都觉得脸上无光，忍不住要告辞了。他之所以这样忍，不是怕谁，而是要维护国家的利益。
“和为贵”，将相和尤为可贵。将相和，强秦便不敢入侵，赵国得以安宁；将相不和，强秦便会乘虚而入，使赵国陷入战乱之中。“天下大乱，无有安国；一国尽乱，无有安家；一家尽乱，无有安身。”相如如此大忍，正是为了防国乱，求民安，以损失自己的“面子”来维护国家的正常秩序和安全。
家庭是社会的细胞，国无宁日，家无宁日；家有宁日，社会秩序稳定。所以，每一个公民在对社会尽维护正常秩序之义务时，在家庭、邻里之间，社区之间也必须尽自己应尽的义务和责任。一个完整的家庭中，每一个成员能够互相忍让、谅解、宽容，多为家庭整体利益着想，克服个人主义思想，那么这个家庭就会出现宁静和谐的生活气氛，否则，就大不一样。齐家治国平天下其实都是一个道理。
2.常存宽容之心，不争无谓小事
欲语云：“宰相肚里能撑船”，我们每个人都就常存宽容之心。
有一位宰相，他的子侄们在家乡因邻家篱笆墙侵占了自己的宅地，而与之争闹起来，于是写信给宰相要求申张，宰相回信道：“两家吵架只为墙，让他三尺又何妨。万里长城今犹在，不见当年秦始皇。”子侄们见后非常惭愧，主动把围墙向自己院内移了三尺。邻居也不好意思了，连忙来道歉，并把篱笆墙拆除。从此两家共同一个院落，世代交好。
都说“宰相肚里能撑船”，来形容宰相心胸博大，其实我们每个人都应常存宽容之心，不争无谓的小事情，就会变得豁然开朗，俗话说：“退一步海阔天空，让三分风平浪静。”
战国时，梁国与楚国交界，两国在边境上各设界亭，亭卒在各自的地界里种了西瓜。梁国亭卒勤劳，施肥浇水，瓜苗茁壮旺盛。而楚国的亭卒懒惰，种后不管，瓜苗又黄又弱。楚国的亭卒觉得自己颜面上不好看，就在一天夜晚，偷偷到人家的地里把梁国亭卒的瓜苗全拔断了。
第二天，梁国亭卒发现后，气愤极了，立即报告了边县的县令，并叫嚷着要去把楚国亭卒的瓜苗也拔断。县令劝解说：“我们不能这么做。这么做就很卑鄙了，我们明明不愿他们拔断我们的瓜苗，我们怎能反去拔断他们的瓜苗？他们不对，我们再这样做就更错了。你们听我的话，从今天起，每晚都去给他们的瓜苗浇水，让他们的瓜苗长得好起来，而且不要让他们知道。”梁国亭卒觉得县令的话很有道理，就照办了。楚国亭卒发现以后感到非常惭愧，于是把这件事报告了楚王。楚王听后，也感于梁国人修睦边邻的诚心，备办了厚礼送梁王，一则表示自责，二则表示感谢。结果两个敌国变成了友好邻邦。
相比之下，在中世纪，波兰和挪威之间发生了一场旷日持久给两国人民都带来沉重灾难的战争，原因就是因为挪威国王发现波兰国王名字面前的头衔是三个，比自己的两个头衔多了一个，这种小小不然的虚荣之争而引发了两国间的战争，多可笑啊。
有一个年轻人，和别人打架时吃了亏，于是一个不服气，就离开家乡，到远处去拜师学艺，一心要想雪耻。
最初，还没学会几招，就摩拳擦掌地要回去找人报仇，但是被师父拦住了。
“要教训对方，就给他几下厉害的，所以等功夫高了再去，三两下把他撂倒，那才有面子啊。”师父说。
年轻人觉得有道理，就留了下来，继续苦练。但是当他的功夫真地练成了，却再也没有昔日的报复心了。
因为他发觉只要自己出手，对方根本不堪一击。而当人们知道他武艺高强，却不计较当年恩怨，更是对他尊敬有加。连那个当年欺负他的人，也偷偷地跑来请罪。
这个年轻人的师父用计让徒弟不争无谓的小事，免去一场无谓争斗，保全了一个练武的好苗子。这种智慧与一些年轻人争强好斗的冲动带来的结果简直有天壤之别。
汉朝开国皇帝刘邦，曾说他得天下的决定因素是靠“三杰”：萧何、张良和韩信。韩信是刘邦的大将军。
