宋昭吩咐几个随行在外头等候，迈进院中，朝问候道：“别来无恙？”
谢阿弱道：“宋捕头无事不登三宝，可是桑香村发生了什么案子？”
婶子一瞧这宋捕头生得眉清目朗、威武凛然，又与桑香相识，热络道：“官爷请坐，魏冉你还不去多拿几副碗筷招呼客人？”
魏冉不情不愿，小气道：“咱家没有多余碗筷，宋捕头长话短说，不要扰人吃饭。”
宋昭亦摆手道：“宋某此番过来是有事同谢姑娘商量，不用饭了。”
谢阿弱晓得魏冉脾气，索性就请宋昭到院中说话，前后脚出了门，婶子却听糊涂了，拽着魏冉问道：“桑香原来姓谢，她找着父母了？”魏冉被婶子缠着，没好气道：“是找着她家了！她无父无母，养大她的是只狮子，专会吃人！”婶子听得莫名其妙，怕魏冉瞎掺和，揽着他手臂道：“你从小就会招猫递狗，净添乱，快过来吃饭，别管闲事！”说着推他坐下，魏冉被门边坐的婶子制着，又不好比划武功，只好捧着碗扒两口饭，眼睛却死瞪着院子里，生怕宋昭要拐跑阿弱。
宋昭向谢阿弱道：“本来不该上门叨扰，但宋某人单力薄，谢姑娘若肯相助，事半功倍不说，还能早日还死者一个清白。”
谢阿弱道：“宋捕头但说无妨，若能有所助力，不敢推辞。”
宋昭点点头，一五一十道：“原是桑香村村民来报，说村子东边山沟里有一座烧炭窑，过路的樵夫看那窑中有烟冒出，还有一股怪味，就上前去瞧，那守窑烧炭的年轻后生不见了，怕是出什么意外？樵夫忙喊了人一起开窑，一看才发现里头火烧得旺旺的，堆柴上躺着一个人，已烧得黑炭一般！村民赶紧挑水浇火，将那滚烫尸首拖出来一看，还有尸首背后一点没烧坏的衣裳，辨清了，正是烧炭的后生，一个叫董出的男子。
宋某向村民打听了，这董出年纪不过二十出头，十五岁时来桑香村，卖炭为生，平时寡言少语，除了上山砍柴，挨家送炭外，整日就在窑边的茅草庐睡大觉，日子过得悠闲自在，并没有招惹过什么仇家。”
谢阿弱听了，反问道：“宋捕头何以认为这董出不是失足跌落窑中？”
宋昭道：“村民也是这般以为，但我察看炭窑周遭，有好些刀剑痕迹，又深又狠，恐怕董出曾被数名江湖高手围攻，而仵作验尸，虽然董出尸首已成焦炭，但在其骨殖上还是发现了许多利器砍伤的痕迹。依此看来，他真正的死因该是刀剑之伤，并非被火烧死！”
谢阿弱听了半晌，道：“一个烧炭的年轻人，五年隐居桑香村，安分守己，怎会招惹上这样厉害的仇家？”
宋昭道：“这也是宋某想不明白的地方，这个案子有些蹊跷，不宜早早结案，宋某打算在村口的观音庙再住一晚，让忤作细细再验一遍这董出的尸首，明日多访查几户村民，兴计有人瞧见凶手也未可知。”
桑香点点头，道：“明日我随你去访查。”
宋昭抱拳道：“那就有劳了，宋某先行告辞了。”
屋内，魏冉瞧着宋昭终于走了，松了一口气。三人吃完饭，谢阿弱往灶上烧水沐浴，魏冉不让她做粗活，推着她回房歇息。他占着灶口添柴，没多久就拎了两桶热水进屋来，往东屋大木桶里添了，没多久又提了两桶井水，兴致勃勃道：“回头我请人往后边再盖几间房，堆些假山石头，围成个花园，阿弱你就住后边，给你搭个通廊，平时晒太阳用。房里头一层绿窗一层纱橱，你睡在纱橱里头，外头绿窗边什么也瞧不见，这就叫魏冉藏娇！”
谢阿弱听了也好笑，反问道：“你哪来的银子？”
魏冉道：“放心，我现在一身武艺，哪儿不能混口饭吃？养活你绰绰有余。再说宁晓蝶送了好些银票给咱们，这人也够仗义，不晓得下次和他喝酒会是什么时候？”
谢阿弱听了也有些怅惘，不晓得下次她和宁晓蝶比剑又是什么时候？自她一出走，魏园的故雨新知，便算是都斩断了，不是不寂寥，但只能往好处想，当是清静一些。
魏冉这回倒老实了，不偷看阿弱洗澡了，规规矩矩道：“你好好洗，我回房再琢磨琢磨那匣子。”
他才阖上门，谢阿弱正欲脱衣裳，却听得后边桑园传来女子嘤嘤哭泣的声响，谢阿弱掀窗往后头一看，密密挨挨桑枝，黑影一片，哪里看得清什么人？她有心防备，提上剑就出了东房，此时魏冉亦拿着新月剑，奔出西房来，站在堂下，道：“真是怪事，我从小住这桑园，头一回听见女鬼夜哭！别是我离家太久，搬来了野狐狸装神弄鬼哩！”
谢阿弱点了一盏灯笼递给魏冉道：“你去捉野狐女鬼，我守在堂下，等你回来。”
魏冉以为阿弱怕乱力怪神，不敢一同去，是而格外英勇道：“那你别怕，好好等我回来。”
魏冉说着一手提着灯笼，一手提着剑就摸进了桑园。他弯着腰在桑枝下留心照去，倒没见什么人影。谢阿弱端坐堂中，却瞧见一个人影在墙头闪过，她微微一笑，气定神闲，没有去追。
后边，魏冉将整个桑园边边角角都翻了个遍，硬是没找着女鬼踪迹，正要原路打返，没料到头顶桑树枝一阵摇晃，嘤嘤哭泣之声忽的近在耳边，魏冉头皮一悚，将灯笼举起一照，却见枝杈上坐着一个披头散发、惨白容颜的女子，她一身大红嫁衣垂下桑枝，衣摆摇摇晃晃，吓得魏冉心口一震，连忙往后一退，拔剑喝道：“你是什么东西？哪来的？我魏冉和你无冤无仇，你可别乱缠人呀！”
那女鬼抹着泪道：“这位公子，我有一事相求。”
魏冉听了心胆更颤，女鬼都找上门相求了，会有什么好事？他肯求道：“你要多少纸钱，我明日烧给你就是！可你别在我家后园哭呀，我老婆胆子小，经不起你这么折腾！”
那女鬼听了，一跃身轻渺飘下桑树，立在魏冉跟前，正正经经道：“我不是鬼，我是人。”
魏冉一听，举着灯笼从头到脚将她一照，双脚倒不是虚空飘浮的，眼睛还哭得红肿肿的，不过是个伤心的姑娘罢了！
谢阿弱端坐堂下，不多时，但见魏冉提着灯笼，领着个红衣女子从桑园绕出。谢阿弱细细一瞧，这位不正是楚凤瑜的逃妻么？怎么跟着到桑香村来了？
魏冉将仇琳儿推到堂下，道：“你快说，为何大半夜不睡觉，跑到我这儿装神弄鬼？若说不出个所以然来，正好村里有现成的捕头，信不信我把你押去官府治罪？”
那仇琳儿委屈道：“我不过遇着了伤心事，躲在你这园中哭一场而矣，怎么就要送我治罪？你这人也太没道理了！”
谢阿弱淡淡道：“这位姑娘为何事伤心？莫不是楚凤瑜欺负你了？”
魏冉奇道：“这与楚凤瑜有什么干系？”
仇琳儿道：“与他无关，是我自家的事。——我爹爹死了，我哥哥也死了。”她话不成声，举袖抹起泪来，楚楚可怜。
谢阿弱问道：“你叫什么名字，你爹爹是谁？你哥哥又是谁？”
仇琳儿哽着声儿答道：“我爹爹是御龙门门主仇紫阳，我叫仇琳儿，我哥哥叫仇董出，他被人杀了，扔在窖里烧成了黑炭，我可怜的哥哥……。”
魏冉一听，震惊不已。
谢阿弱却疑心道：“恕我孤陋寡闻，并未听说御龙门门主还有个儿子。”
仇琳儿一五一十道：“哥哥是爹在外头的妾室生的，我娘当年厉害得很，没让她母子进门，我爹也就一直瞒着门中弟子，外头人不晓得也不足怪。五年前，二娘死了，哥也失了踪，我爹有心将门主之位传给哥哥，是而一直派人暗中寻找。没想到爹爹才过世了，哥哥也被人害死了。”
魏冉见仇琳儿哭得可怜，心也就软了一半，道：“看来你爹托孟长歌押送的宝匣，正是要送给你哥哩！”
谢阿弱示意魏冉噤声，又问道：“仇姑娘，你可去瞧过你哥的尸首？可曾辨认清楚了？”
仇琳儿答道：“我偷偷瞧过了，哥哥左脚上有六趾，那烧成炭的尸首左脚上正是六趾，是哥哥无疑了！”
谢阿弱却愈发疑惑道：“我听闻御龙门舵主赵君南与林相思内斗，两派相持不下，这时候偏偏你哥被江湖高手所杀，恐怕多半是赵、林当中的一个下了手。只是孟长歌已经失踪，长威镖局人马亦折回京城，这刺客如何得了风声、晓得你哥哥躲在桑香村？甚至还提早一步将他杀死？”
仇琳儿亦道：“连我都不晓得哥哥躲在桑香村，况且御龙门中，哪怕是赵叔、林姨都不晓得我爹还有个儿子。”
谢阿弱听了一笑，道：“你既不晓得你哥躲在桑香村，又为何会跟着我们到了桑香村？更何况你本是要逃婚的，按理该避开楚凤瑜，往京城走，怎么会冒险和他同路？”
