齐三公子略眯起眼睛，用陌生而冷漠的声儿道：“不愧是我养大的，心这样狠毒。”
心照不宣，他受了伤，她赌对了，他恨她敏锐，趁人之危！一字一句咬牙切齿，满满奚落，绝无赞赏之意。此时齐三公子手缓缓抬起，青衣侍已捧上麒麟剑，他握住剑柄缓缓拔开，剑光嘶鸣，风过一阵，无意拂过剑刃的桃花，轻巧地断成了两半，落红香屑。
谢阿弱微微一笑，腾身一跃，寒森森剑光一闪，快得难以置信，两丈之隔不过转眼之间，她先发制人，一剑扫向公子颈部，杀人的剑法，总没有余地，齐三公子提剑一挡，她剑上下了狠力，两剑交锋，他几乎被她掠下马！
齐晏一扬眉，索性屈身一退，随剑势飘落下马，二人正好对峙在一树艳丽桃花下，满地落花，红得像血。齐晏终于恼了，讥讽道：“你有长进，我该高兴才是！”
他的身法果然慢了许多，谢阿弱冷淡道：“承蒙公子谬赞。”
话未落，她伺机发难，冷泉剑法，绵绵无绝，像是有纠缠的恨意，从不敢倾泄，如今却可尽情，快得像狂怒一样。齐三公子冷眼看她，剑来剑挡，一势一势，气定神闲，化解她锋芒！最终公子心肠一硬，飞掠转身，一剑挥去，谢阿弱只觉颈上一凉，麒麟剑已从她背后架在要害，毛骨悚然！
他只须轻轻一动，生生割裂出一道口子，一了百了，但他的剑仍是不动，谢阿弱再也不敢造次，无法看到背后他的容颜，但他的恼怒涛涛而来。曾经雪中练剑，一心一意，谁料得转眼二人指剑相向，以命相搏？
忽觉颈边的剑一抖，谢阿弱专注，哪怕这样轻微的异动，亦叫她心神一凛。原来，他已是强驽之末了，即便看不见他，她亦晓得气势难以持续！
谢阿弱汗流浃背，伺机发难，身子往后一退，峻地回身，反手一剑，终于无可避免地，面对面！
在这生死关头，谁都下不了手。也许，她不忍杀他，否则怎会轻易受制？也许，他亦不忍杀她，是而才有反攻机会。受了情字的蛊惑，偏要彼此低头，无限凄酸地，二人交架着剑。
谢阿弱瞧见公子额上冒着汗，此时，无论是他身后的青衣小侍们，还是她身后的魏冉，全都欲言又止。他和她之间，旁人却插不了手。
此时，那曲子又唱来，一世虚生虚过，格外震人心弦。齐晏不屑道：“被你架着剑赏花听曲，真是不可多得。”
落花缭乱，缭乱落花，谢阿弱微微一笑问道：“公子身上哪里不好了？”
她是得意？是落井下石？抑或是关心？齐晏已没有心思却分较，他冷冷道：“打定主意不跟我回去了？”
谢阿弱沉默，齐三公子脸色苍白道：“好！好极了！你翅膀硬了，连我也拿不下你！”他手下留情，撤剑而去，无视她的剑，飞身上马，勒转马头，居高临下望她一眼，道：“你有心与魏园恩断义绝，我亦有心成全你。”
恩断义绝，谢阿弱心神一震，齐晏策马挥鞭，与她擦肩而过时，没有半分侧目、半分留恋。一行人快马绝尘而去，桃花纷纷落下，又是先前那条热闹的街，像惊扰过，又像没有惊扰过，恍如隔世。
谢阿弱身子不由微微摇晃，魏冉怕她动了胎气，忙不迭上前扶她，但见她脸上沁汗，知她心里不好过，小心翼翼送她上马车里坐定，方才安慰道：“恩断义绝也好，再也不用束手束脚，从此天大地大，自由自在。”
楚凤瑜见她与齐三公子绝裂，更觉此番重逢是天命，再无挂碍，客气道：“你二人去哪，我送你们一程。”
魏冉晓得楚凤瑜的私心，嘿然笑道：“怎敢劳烦堂堂剑宗少主呢？”
说着魏冉凌空一挥马鞭，马车已辘辘驶出去，楚凤瑜挥手吩咐随从弟子返回缥缈峰，自个儿却打马追赶。
帘内，谢阿弱缓然道：“他这般与我恩断义绝，不过是刻意放我一条生路，我是公子亲自出马都拿不下的人物，魏园旁的杀手又怎么敢凌驾公子之上、再与我过不去呢？从今后，我当真是自由自在了。”
驾车的魏冉听了，方才晓得阿弱说得是齐三公子，道：“这玉面狮子的心思还真是难猜，也就桑香你善解人意，不会冤枉他。”
谢阿弱道：“公子是心软之人，不像我，杀人不眨眼的事做多了，心肠一直都很硬。”
“我家桑香心肠才好哩！”魏冉笑道：“三番四次救我，活菩萨一般。”
谢阿弱听了轻轻一笑，一切一切，都在这个春光烂漫的时候，尘埃落定，可惜她并不觉得是一件好事，曾经她以为这一辈子都会和公子共渡患难、分甘同味，但终究还是散场了。她有些伤心，从浅入深，晕染开来，勾引她深陷其中，不能自拔。
她猛一醒神，定定心，趺坐着将那个包袱匣子安放在膝上，打开来，细细念上面的诗句，她晓得所有玄机都在这四行诗上。
谢阿弱开口问道：“魏冉，你说孟长歌为何要把包袱丢到咱俩的房中？按说咱们与他素昧平生，并没有旧交情，统共也只有换房时的一面之缘。”
魏冉也想不明白，道：“多半是他病急乱投医，胡乱扔一间是一间。”
“我看未必，”谢阿弱问道：“换房时，我们可说了什么露形迹的话？”
魏冉大大咧咧道：“除了我当着他的面喊你一声桑香，还有要紧话？不过我叫你名字时，那孟长歌脸色倒确实变了一变。”
谢阿弱听了一笑，道：“这孟长歌真是个大胆之人。”
魏冉没听明白，问道：“他怎么就大胆了？”
谢阿弱缓缓道：“若不顺路，他又怎会托付这宝匣？”
“你的意思是？”魏冉忽而明白，低声儿问道：“难道这孟长歌本就是要把东西送到桑香村？”
楚凤瑜此时赶了上来，问道：“你们要送什么东西？”
魏冉闭了嘴，道：“少主您怎么阴魂不散？不是说好不必送了！”
楚凤瑜淡然一笑，道：“我闲来无事，陪你们一程。”
魏冉再三埋怨，楚凤瑜雷打不动，一路磕磕碰碰半日，终于回到桑香村。
村口老槐树下，不知怎么聚了好些村民，翘首以待，魏冉嘿然道：“难不成是晓得我魏冉衣锦还乡，父老们专程来迎接？”
谢阿弱掀帘一看，但看村民们脸色慌急，闲语不断，不知所为何事？
却见沙尘道上，三四个公差骑马而来，打头的一个竟又是久未见面的熟人。
原来村民前去城里报官，说村中烧炭窖里发现了一个死人，官府老爷即派了带刀捕头宋昭并忤作、皂隶下来访查，赶到村口，正与谢阿弱一行人碰了个正着。
魏冉忍不住骂道：“怎么这样巧合！”他不想与没相干的人交接，跟没见着宋昭一般，驾着马赶前而去，没多会到了自家竹溪桑园边小院。
魏冉勒停下车，掀帘取过谢阿弱递来的包袱，背在肩上，扶着她下了车。婶子正在院里晒新挖的春笋，小山尖尖似的一阵清香，魏冉进院扬声道：“本来不饿，远远闻着婶子晒的新笋就饿了，婶子今晚给我和桑香做红烧肉炖春笋。”
婶子一看魏冉和桑香走了大半年，没个消息，日思夜想，没想到平平安安回来了，不由喜出望外，亲热道：“说去拜师，怎么没送个信回来，害婶子担心！”
谢阿弱记得从前每每魏冉意图轨，都是婶子出了手，可谓女中豪杰，她微微一笑道：“有些事耽搁了，以后就不走了。”
婶子却握着桑香的手，笑道：“怎么不走，早晚还要嫁人不是？”
谢阿弱默了声响，没有嫁人已有了身孕，不知婶子晓得会不会气晕过去？
正这时，一路跟随的楚凤瑜亦下马进院来，婶子一瞧这年轻人长得英俊，笑道：“这是哪来的后生，长得这么俊，莫不是桑香你招来的新婿？”
魏冉一听不乐意了，才迈脚将包袱拿进房里，隔着窗就喊道：“婶子你别瞎点鸳鸯谱，桑香是我老婆，跟这位楚少爷一文钱干系也没有。”
婶子却笑道：“你哪里配得上桑香，灰头土脑的，还是这位楚少爷生得一表人物，穿得又好，一看就是富贵人家的，桑香跟着他才享福，跟着你只能吃糠咽菜哩。”
魏冉听了不服，犟着嘴道：“婶子你光听过一表人物，没听过衣冠禽兽，长得好不一定是好人哩！像我这种会疼老婆的，才打着灯笼难找呢！桑香你快进门来，赶了好几天路，你一定累了罢？我给你把腿脚好好揉揉！”
谢阿弱不理睬魏冉，由着他自说自唱，望向楚凤瑜，逐客道：“楚公子送也送了，陪也陪了，请回罢。”
楚凤瑜也是个脸皮厚的，道：“你方才落脚，是该好好歇息，这样罢，明日楚某再来叨扰。”
何时定下明日？谢阿弱还要出口再绝他念头，没想到他已大步出了院门，骑马而去。
日暮，庭院，满园桑枝扶疏，上灯时，婶子喊阿弱和魏冉吃饭，魏冉一想到从今后，就他霸占着桑香，真是神仙日子，吃起饭来格外起劲，间或罗嗦几句，似乎是要将这院子花一笔银子好好修葺一番，按着富贵人家的排场布置起来。
婶子刚要骂他不知节俭，却见门口来了几位公差，打头一照面正是宋昭，魏冉一噎，筷子放在桌上，不满道：“才送走一个勾魂的，又来一个撞门的！”
