“如今不一样了，可得注意着身子。”朱孝宁瞟他一眼，明知她关心他，却还推脱。
张拓奕被她这么一瞅，嘿嘿笑着，挠了挠后脑勺：“高唐县可算是你的故乡，你比我熟，你说吧。”
朱孝宁思忖片刻：“前边再过一个巷子，转过一个街角就有一家夫妻店，我们去那儿。”
“好。”
三人到旅舍中，朱孝宁和张霓一间上房，张拓奕一间，休憩片刻便到了晚膳时。
“宁姐姐，我饱了。”
“饱了？”朱孝宁看了看她只扒拉了两口的饭，“不喜欢？还是吃不惯？”
张霓略心虚，点点头，再看看张拓奕，他则拧眉不言，似乎是嫌弃她挑剔。
南京的菜和高唐县相差极大，她吃不惯，朱孝宁也不能让店家再换：“外边有卖馄饨的，还不错，有南京风味，姐姐带你去？”
“好。”还是朱孝宁好，张霓示威似的看了看张拓奕，做了个鬼脸，奔上来挽住了朱孝宁的胳膊。
朱孝宁笑笑，与她出去了。
三人肚子还未填饱，朱孝宁出门便带着他们直奔馄饨摊，叫了三碗馄饨。
在等馄饨的空档里，张霓左顾右盼，看这高唐县虽然地方小小，街道窄窄，可是新奇的小玩意不少。这会儿天刚擦黑，路旁的小贩并未收摊，而是陆陆续续挂起了红色的小灯笼。
“宁姐姐，那边有团扇，我去瞧瞧。”
就在对街，朱孝宁也不怕她出什么事，她有兴趣也是好事，颔首：“去吧，看会儿就回来。”
张霓点点头，蹦跳着跑远了。
“姑娘，买个团扇吧，你瞧这是杨贵妃呢，这是王昭君。不过姑娘这眉眼，还是与貂蝉最相像，貂蝉拜月，清丽脱俗。”小贩能说会道，张霓听得咯咯直笑。
“小哥，你这话说的，我可不是貂蝉，我心思没她多，没她精明，比不上，哈哈。”
朱孝宁远远地听到些笑声，放心地转了头，吩咐店家多放些作料，张拓奕也笑了，就静静地看着朱孝宁。妹妹安好，孝宁开心，这日子比在南京可舒服多了。
“登徒子！你，谁要你的团扇！”突然，张霓扬声骂道。
“你不是喜欢吗，我给你买。”
“我买不起吗？要你的？”
“你知道远哥哥是谁吗？他可是孝宁公主的朋友！”
朱孝宁闻声转头，就看到张霓和人闹声，而那仗势欺人的正是她牵肠挂肚的小七。
“孝宁公主？”张霓闻言，想起下午时见到的孝宁酒楼，“那孝宁酒楼是你开的？”
“是，那个酒楼有冬姐姐，不，有孝宁公主一半，她出了份子钱的！”小七比张霓矮了不少，仰着头瞪着眼。
“孝宁，我们过去看看？”张拓奕瞧着朱孝宁坐定不动，看着那边一会儿笑一会儿皱眉，诧异不已。
“不了，再等等。”朱孝宁握住了他的手，不让他起身，“那位少年你下午见过吧，还有那个小姑娘。”
“孟远和小七？”张拓奕只见过一面，自然记得不十分清楚，她说了才算认出来。
“嗯。看样子，孟远看上你妹妹了。”
“胡说，我妹妹哪里是他能……。”张拓奕似是想到什么，突然噤了声。那是他的妹妹，他宠着疼着的妹妹。在他心里，张霓永远是最好的妹妹。可是在外人看来张霓已无清白，有男人肯要都要谢天谢地了，遑论配得上配不上了。
朱孝宁握紧了他的手：“张拓奕，霓儿都已经忘了，你也不要介怀了。我在想，若是霓儿离了南京能得一良人，在无人知道她的过去的地方好好过日子，是最好的结果。回到南京，只怕是没这么简单了。”
自己的妹妹，要让她远嫁，张拓奕多少有些舍不得。况且那孟远个流氓，纠缠张霓，根本不像个正人君子。即使是朱孝宁的朋友，也差得远了，看着罢。
“姑娘，我不是登徒子。只是看姑娘美丽脱俗，心生爱慕，且这团扇与姑娘十分相配，在下唐突了。但是还请姑娘收下在下的一番心意。”孟远一拱手，倒是像个风流倜傥，玉树临风的公子哥。
“哼，不需要你假惺惺。你说你是孝宁公主的朋友？这样你就可以拿她封号开酒楼？”
“这其实也是情非得已，我若不以公主的势力压人，就会被县太爷下狱了，因为当初我得罪了县太爷。她走了之后，我们靠着她的影响才在高唐县站稳脚跟，开了家酒楼。虽然犯了忌讳，但是我相信她不会怪我们的。”孟远神情诚恳。
“嘁，你说是真的就是真的。”张霓并不喜跟陌生男子说话，但是那美人团扇还在他手上呢，只得侧头看过来求助朱孝宁。
“远哥哥，你跟她解释什么呀，我要吃糖葫芦！”小七扯着孟远的袖子嚷嚷，顺着张霓的视线看去，不可思议地张大了嘴巴，继而结结巴巴道，“远哥哥，那是，那是，那是冬，冬姐姐！”
朱孝宁起身向他们走去，巧笑嫣然。
“冬姐姐！”小七手里还剩半串糖葫芦，觉得碍手的很，远远地扔了，朝朱孝宁奔过来，扑到她怀里。
朱孝宁急忙接住她：“小七，你长高了，还重了。”
“冬姐姐，你回来啦！你回来怎么不找我们呢？”小七仰着头，叽叽喳喳，比朱长安还闹，“远哥哥好厉害的，他开了个酒楼，有你一份呢。我们一直在等你回来哦，不过远哥哥还说你回不来了。我就天天念着你，结果你今儿就回来啦，哈哈哈。”
朱孝宁摸摸她软软的总角，拉着她走到孟远跟前：“阿远。”
“忍冬，你回来了。”孟远强压心中的惊喜，却手舞足蹈的，不知该做何反应，最终只轻轻地欣慰问候。
“是，我回来了，不过我是悄悄回来的，可得替我瞒着消息。”
“好，好，你随我回酒楼，我还给你留了间房呢。”
“宁姐姐，我不要。”张霓想着要跟这登徒子同室相处就分外尴尬，挽住朱孝宁的胳膊，窘迫地红了脸。
“霓儿，这是姐姐儿时的朋友，方才孟远一眼就瞧到了你，也是缘分。”
“才不是呢，明明是个登徒子。”张霓瞟了孟远一眼，他腆着脸赔笑，不情不愿地嘟哝道。
“霓儿，你方才听见了，那酒楼有姐姐一半，你就当去姐姐家中玩罢。”朱孝宁决定混淆视听。
张霓瞅了瞅张拓奕，他就笑着，没有任何意见，埋了埋头：“好罢。”反正她再怎么反对也无用了，谁让那登徒子是宁姐姐好友呢，干脆顺着台阶下来了。
孟远瞧她这般，洋洋得意，笑着探手：“请。”
“孝宁，我去原来的旅舍中将行李取来，还有马车。”张拓奕道。
“兄弟，待会儿我派人去吧。这会儿去我酒楼里，我给你们接风洗尘。”孟远拦住了他。
孟远比张拓奕矮了一个头，张拓奕未应他，只看了看朱孝宁，她点点头，他便答应了：“好。”
“冬姐姐，我带你去，远哥哥的酒楼打理得可好了。”小七已拉了朱孝宁的手往前跑，张霓哼一声，急忙跟上。
“阿远向来聪明，奈何没有用武之地。此次用那些钱开个酒楼，我的名头也能给你们些庇护，算是极大的好事。以后你们就安安分分过日子，一定会红红火火的。”
“嗯，冬姐姐说得对。”小七如鸡啄米般点头。
“宁姐姐……。”张霓瞧朱孝宁的注意力全被那个小七吸引去了，不满地嘟嘴。
“就到了，到酒楼里，你点最好的吃，吃垮他。”朱孝宁握住张霓的手，朝孟远努了努嘴。
“嗯，我待会儿一定要挑最好吃的，吃垮他！”张霓全然忘了酒楼有朱孝宁一半，听闻能给打击，咧了咧嘴。
孟远看她不过是个小姑娘，比小七还幼稚，哈哈笑着摇摇头。
“冬姐姐，我们酒楼有三层，一楼是接散客的，二楼是雅间，三楼是客房。不过我们后头还有一幢两层的小阁楼，是远哥哥亲手建的，有你的房间哦。”小七带着朱孝宁在酒楼里跑上跑下，又扯着她往后头去。
“小七，你跑什么呢？”小六从厨房里头钻出来，惊诧满面，“咦，冬姐姐？”
“小六。”朱孝宁笑笑，跟自己的老友打招呼，“我回来了。”
“你竟然，竟然回来了。”小六已经十一岁了，有了男女意识，朝朱孝宁伸了伸手，察觉到不对，缩了回去。
“是，我回来了。”
“小六，吩咐人去阁楼整理两个房间出来。”
“冬姐姐的房间不是备着了嘛？”
“忍冬还带了两位贵客。”孟远指了指张拓奕和张霓，一边吩咐他人去他们先前下榻的地方取行李。
小六瞅了瞅张霓：“这位姐姐好生漂亮，跟团扇上的美人似的。”
“是啊。”孟远暗搓搓地搓搓手，心想以后让她做你嫂子可好？但是他看看张拓奕那副表情，黑着脸，生怕他把他妹妹怎么了，默默地缩了缩脖子。不过有忍冬在，她肯定会帮他的。他好歹是公主的朋友呢。
