在乾清诧异的目光下，几名工人侧身拖出着一个巨大的铜器具。几名工人手脚麻利，将铜制盒盖打开，一阵寒气逼来。
果然，盒子里是一块巨大的冰块，几乎没化开，冻得结实。几名工人又熟练地将它抠出来，“扑通”一声放到河里去。冰块在河水中浮沉着，慢慢地稳了下来。
乾清呆呆地看着，只见一名工人上前来：“六尺半正方形冰块，没错吧？货运来了，你快结账吧！”
“结、结什么账？还有，不是说好了将这冰舟的中间掏成盆状吗？”乾清瞠目结舌。
所有工人立刻停了手，这七八个人将目光直愣愣投向乾清：“一两银子呀，冰块钱和搬运工费。先结账，再帮你稍微掏空一下。”
“钱？易厢泉没给你们？”乾清气得差点背过气去。
同他说话的工人，开始还是一脸憨厚的，此刻脸色刷的变成冰块一般：“钱，都是现结。”
“为什么这么贵？”
大汉怒道：“你当是买包子？”
“我听说也就三贯钱。”
“冰监重铸，以前都是六尺半、三尺二的长方形冰块。你嫌贵，可以，我们从中间锯你一半下来，给你打个折？”
这群人真是不好说话！乾清暗暗叫苦，连忙摇头。用他机敏的眼睛迅速地瞟了众人一眼：七八个人，皆是二三十岁的壮年男子，手臂有力，干惯了体力活。这要是群殴起来……
乾清赶紧掏出钱袋，一数，居然只有四贯。他顿时懵了，细一回想，昨日暗下决心，为了省钱，干脆出门就带着四贯。
他又不甘心地看了七个劳工一眼，陪笑道：“我就四贯……”
现场霎时间一片寂静。
乾清冷汗直冒，伸手摸向腰间，一狠心把玉佩揪了下来，恋恋不舍地看了它一眼：“玉佩押给你们好了。拿着它去夏家要钱。”
灯光下，玉白如月色。这是父亲给他的双鱼玉佩，上好的羊脂白玉，从出生就带着的。在吴村出了这么多事，它还是没丢……
乾清低头瞅着玉佩，慢吞吞伸手递过去。但周围却没人说话。乾清感到一阵寒意，这才抬头，发现这七八个壮汉都死死地盯着自己。
“你没钱？”为首的劳工狠狠问着。
乾清没敢接话。他仿佛听到了拳头攥紧的“格格”声。
为首的劳工冷眉竖眼，似乎是说书段子里描述的山间土匪。他上前两步，似乎要伸手拉住乾清的领子。乾清赶紧往后缩一步，道：“好汉！玉佩是家传的，少说也值百两！”
劳工的目光立刻从乾清身上转移到了他手中的玉佩上，一把夺下，细细看去：“呸，谁知是不是假货？”
乾清反倒冷静，谦卑行礼：“我名夏字乾清，是夏家独子。南夏北慕容，想必各位知道，夏家商铺遍布天下。故此易厢泉才让我结账，只是今日没有带钱，还请各位——”
为首的却是横眉道：“看你油嘴滑舌、油头粉面定然不是什么好小子！你说话算不算数我们怎的知道？我看这玉颜色不对，不像真货。”
乾清简直气疯了：“羊脂白玉都这个颜色！”
“我看也不像真的，我见过玉的，有点青色。”后面有一个劳工上来，嚷嚷着。
“大哥，你说的是翡翠吧，这是玉啊玉啊！”
乾清还想争辩，但他觉得越发恐惧。
这几个大汉虎背熊腰，不像善茬。有人奋袖出臂，可见手臂上纹着龙虎，不像好人。这里可是荒郊野岭，面对七八个贫穷的壮汉，乾清几乎是手无寸铁，假设他们真的信了自己是夏家独子，起了歹意绑架自己……
等等，手无寸铁？
乾清一下攥住袖子，袖子里面是徐夫人匕首。此番动作自然不能逃出为首大汉的眼睛，只见，劳工一把攥住乾清的袖子，一下扯开，匕首漏了出来。
“好刀！”劳工赞叹了一声。
乾清气得七窍生烟：“徐夫人匕首，是匕首！”
“呸，什么娘们匕首，就是好刀。就它了，你走吧。”
乾清愣住了——自己马上独自一人去找仙岛，若是夺了自己的匕首，这下真的要手无寸铁了。想到此，乾清才一拍脑门，而且自己老毛病又犯了，居然没带着弓箭！遇到危险怎么办？
劳工们心满意足的看着那个匕首，议论着，赞叹着。乾清呆了一呆，随即求道：“大哥还给我吧！我要去岛上，没点防身的家伙可是回不来呀！”
为首大汉狠狠“呸”了一声，转身要走。
只听一阵脚步声。大家抬头一看，不远处有人顺着河岸跑来，灯光昏暗，对方是孤身一人，却背着个大包袱。
是韩姜。乾清一下子舒了一口气，他现在的感觉，就如同绝境之地碰见了十个易厢泉。
韩姜站定，抬头，面颊泛红，气喘吁吁。劳工见二人一伙，来人又是个姑娘，便客气了一些，说明了状况。韩姜犹豫一下，掏遍全身，终于翻出一些钱财来。
大汉点了点，沉声道：“俩人一共八贯，不够。”
韩姜咬了咬唇，低头恳求道：“大哥们行行好。我们此行真的很危险，匕首还是留下吧。这是我所有的钱，我现在……身无分文了。”
她看着众人，想再哀求几遍。
乾清瞅着她，竟然说不出话来。他认识这个姑娘不久，只觉得她是那种不愿意、也不擅长求人的人。劳工见状，本想说些什么，却见她身上的衣服的确洗得泛白，又是一姑娘，哀叹一声。
“这让我们兄弟怎么分？我们都是穷人，一家老小，冬天生意不好，留着钱财过年呢。”
乾清哀嚎：“你们到底要怎么办？”
大汉答：“匕首充钱。”
韩姜叹息一声，朝着乾清道：“给他们吧，回来再要。”
“可是没有东西防身呀——”
“我来防。”
她说了三个字，没有再说下去。乾清却是一愣，觉得韩姜兴许真是个高手。大汉见状，一哄而散，各回各家。
月夜，雁城码头唯剩下两人一冰舟。
“你……”乾清吐了一字。
“上去吧。”韩姜慢慢踏上了冰舟，笑道，“现在你我都是穷人了。”
