胜保显然不明兔死狗烹的古训，他书生一个，动辄就拿西汉名将周亚夫相喻，“军中尽闻将军令，不闻天子诏。”还常放言，“古语有云，阃以外将军治之，非朝廷所能遥制。”据《胜保事类记》：“胜之章奏往往自属草，动辄曰‘先皇帝曾奖臣以“忠勇性成，赤心报国”’。意以为太后妇人，同治幼稚，恐其牵掣耳，而不知致死之由，即伏于此矣。”另记载：“惟曾文正公有言，胜克斋有克复保卫之功，无失地丧师之过，虽有私罪而无公罪。人皆服其公允云。”曾国藩的评论道出，慈禧对胜保疑忌之深，以致胜保非死不可。
或许，没有胜保的胆大妄为和叫嚣，慈禧发动的辛酉政变可能不会顺利实现。但胜保也正如古人说的那句老话：“小人得志，利令智昏”。胜保外表是将军，骨子内书生意气太浓，我行我素，一意孤行。这些在慈禧掌权之前，他把脑袋别在裤腰上冒死相助，自愿当炮灰马前卒，立下大功；而在慈禧掌权之后，他总想不为遥制，本没有反叛之心，确实有藐视人家威望之意，让人家感到他在挑衅皇权；不知道收敛，不知道夹起自己的尾巴，焉能不召来杀身之祸？
看胜保悲剧，与雍正年间的年羹尧、隆科多之悲剧如出一辙。年、隆的悲剧距胜保才不过一百多年，历史的血迹还不曾风干，作为书生的胜保怎能不记得？看来“以史为鉴”，说着容易，做起来真的很难。
“老佛爷”是如何“洗钱”的
天下人做买卖，哪有只赚不赔的道理。这还真有一种人只赚不赔，那就是人称老佛爷的慈禧太后。这老佛爷不缺吃不缺穿，做的哪门子生意？她是为了隐瞒自己的“灰色收入”，遮人耳目，而做起了买卖。
清末北京城前门外有个“万元号”，是鸦片战争后最早开办经营洋货的商店，所有从外地运进北京城的洋货，先送进万元号货仓，由它挑选之后剩余的再让其他洋行销售，这家“万元号”是北京城垄断性质的货庄。
除了这家“万元号”，还有号称“四大恒”的四大银号，清末在京城金融界十分有名，官私汇兑多由其承担。但这四家银号最大获利渠道不是贷款利息，而是兼办捐税这桩油水极肥的差事。
这“万元号”和“四大恒”，可不是简简单单的商号银号，那是有背景的，朝中有高人罩着。至于这高人是谁？资料上没有交代，笔者不能随意揣测。各地官员向慈禧太后秘密进奉的钱财物品，都无法瞒过“万元号”和“四大恒”的耳目。慈禧太后常为他们了解自己的“灰色收入”而郁闷。慈禧身边的大红人太监李莲英看在眼里记在心上，一心想要为主子解除这个烦恼。当李莲英得知京城内一家山西帮开设的老字号银“泰源号”停业要关门的消息后，连忙将这一消息奏给慈禧，建议慈禧将这家银号买下来，并指明“办捐税”这条来钱极为容易的渠道。
对李莲英的提议，慈禧很是欢喜，可是考虑到清代“不准皇室成员经商”的祖宗训示，便让李莲英出面接收了这家银号。为了遮人视线，依然使用原来的“泰源号”名号。新开的泰源号注入330万元本金，其中李莲英仅10万元，其余全是老佛爷拿的本，慈禧是名副其实的后台老板。泰源号老瓶装新酒，重新开张后，慈禧召内务部进宫，暗示一番。这伙人哪敢怠慢，没多久，原由“四大恒”承揽的捐税和宫廷汇兑业务，全由泰源号一家接手承办。泰源号立马财源如江水滚滚而来，欢喜坏了老佛爷。尝到这个甜头，老佛爷还嫌不过瘾，赶紧张罗着再开一家店。时间不长，后台老板慈禧又在前门外廊坊二条开了一家绸缎店，“总经理”还是李莲英。慈禧为这家店铺起名叫“泰昌号”，她说，“前号有‘源’，后号必有‘昌’。如此便会财源滚滚，年年昌盛。”
老佛爷的“泰源”、“泰昌”两记商号在京城红红火火开业后，宫廷汇兑以及各地向老佛爷进奉的物品银两均由泰源号、泰昌号经手，这两家商号成了老佛爷“受贿”、“洗黑钱”的最佳手段。
由于有着天底下最大的权势做后台老板，再加上李莲英这位总经理善于专营取巧的运作，他暗地里向沿海各地联络，转手的洋货贸易越来越多，这两家商号买卖越做越大，越做越火爆，白花花的银子轻而易举地就流到了慈禧的囊中。没多久，这两家商号就为老佛爷赚了1200万两银子。
从历史上看，中国的官商一直很兴旺发达，凡能大发的行业大多为官商垄断经营，皇帝本人就是最大的官商。慈禧太后开办的“泰源”、“泰昌”两记商号，就是这种说法最好的佐证。
慈禧太后为了自己个人的利益，为所欲为，心安理得地种植自己的“摇钱树”，并亲自出马做其“保护伞”。自己既是运动员又是裁判员，哪有不赢的道理。官商一体破坏了公平竞争的原则，自然是积弊甚多，危害无穷，影响社会的稳定。
这真是，老佛爷做买卖——只赚不赔。
被慈禧太后糟蹋了的“老佛爷”
提起“老佛爷”这一称谓，许多人都会说是指西太后慈禧。这点没错，慈禧最喜欢人称她为“老佛爷”。但要说“老佛爷”这一称谓专指慈禧，那可就错了。实际上“老佛爷”是清朝各代皇帝的特称。太后、皇后、太皇太后都不能用此称谓，就连清朝的“国母”孝庄太皇太后都未曾有过“老佛爷”这一称谓。
清朝帝王之所以用“老佛爷”这个称呼，是因为满族的祖先女真族首领最早称为“满柱”，“满柱”是佛号“曼殊”的转音，意为“佛爷”、“吉祥”。满清建国后，将“满柱”汉译为“佛爷”，并把它作为皇帝的特称。
在整个清代，唯一用过此称谓的女人是慈禧太后。慈禧被称为“老佛爷”，理由是她垂帘听政为“大清中兴”做出“巨大贡献”，“皇朝巨擘之力”，“威声远播泰西”，“堪为当世人主之效”。六部四品以上全体官员联署上奏，光绪皇帝朱批，皇太后慈禧从此就被人称为“慈禧老佛爷”或“太后老佛爷”。慈禧太后让别人称她为“老佛爷”是有着特殊目的的，其想当皇帝，又实在不敢像武则天那样直接称帝，她不敢冒这个天下之大不韪，但在她内心深处盼着别人把她比作皇帝一样，所以让人称她为老佛爷聊以自慰。
慈禧被称为“老佛爷”还有以下几点参考说法。
一是拜佛坐禅说。《清朝野史大观》记载：“孝钦后政暇，曾作观音妆，以内监李莲英为善财，李姊为龙女，用西法照一极大相，悬于寝殿。宫中均呼以老佛爷。”
二是他人加号说。“老佛爷”这个称号是李莲英给她的。慈禧对佛是很虔诚，念经供佛从不间断。有一次北京少雨，慈禧与朝廷官员每日向如来佛求雨，这一次只求告三天雨就来了。李莲英很兴奋，便趁机恭维慈禧，说太后真是了不得，就像佛爷一样。这番恭维的话使慈禧很高兴。从此，李莲英就称慈禧为“老佛爷”，每次奏话的时候，总是这么称呼。“老佛爷”这个称号不胫而走。
三是自加徽号说。蔡东藩在《慈禧太后演义》中说，在慈禧六十大寿时，“自加徽号，令承值人员等称她为老佛爷，或称老祖宗。”
四是沿蒙古俗说。王无生在《述庵秘史》中说：“宫中称老佛爷，沿蒙古俗也。”
慈禧太后是晚清同治、光绪两朝的最高决策者，她以垂帘听政、训政的名义从1861年至1908年间统治中国四十七年。在人们的印象里慈禧是清朝政府昏庸、腐朽、软弱、无能、残暴的“代言人”。这位前无古人后无来者的“老佛爷”，死后谥号为“孝钦慈禧端佑康颐昭豫庄诚寿恭钦献崇熙配天兴圣显皇后”，总共25字，为有史以来皇后哀荣之最。
看看在这位老佛爷“六旬万寿庆典”中发生的事，当时中日战事愈打愈烈国家正处危难之中，而她的“庆典”在雷打不动中按部就班进行，一些主战廷臣纷纷上疏，请求停办“点景”，移作军费，户部也上书“请停工程”。慈禧怒不可遏大发雷霆，称“今日令吾不欢者，吾亦将令彼终生不欢”。慈禧生日当天日军占领大连湾，军情急电接连飞来，慈禧却不为所动。若无其事地在颐和园升殿受贺，连赏戏三天，国事皆废糜不管。1900年，八国联军入侵北京，慈禧挟光绪出逃西安，发出上谕“量中华之物力，结与国之欢心”的无耻卖国政策，全部接受列强提出的条件，许可丧权辱国《辛丑条约》的签订，清政府成了洋人的朝廷洋人的奴仆。1902年慈禧回到北京，“惕于外人之威，凡所要求，曲意徇之”。至此，中国完全进入黑暗的半殖民地半封建社会。
慈禧这位“老佛爷”游刃有余地驰骋在男人世界里，夺得了本来由男人掌握的最高权力，她三度垂帘听政，两次以个人意志决定皇位继承人，将国家命运控制在自己的手掌上，她极大地影响了中国近代历史的发展走向。她闭关自守对世界发展漠然视之，当国家民族危难之际，决策一误再误，致使中国滑向半殖民地的深渊，成为世界列强肆意宰割的羔羊，这绝对是中国的悲剧，也是这位背负永世骂名权力欲望极强女人的悲剧。
“老佛爷”这一清朝皇家称谓实在是被慈禧“糟蹋了”。
焚毁圆明园的真正元凶
《清史演义》中在描写英法联军焚毁圆明园时写道：“圆明园中火光烛天，一个穿洋装的中国人在导引放火，恒祺问他是谁，他大声道：‘谁人不晓得我龚孝拱，还劳你来细问！’”说火烧圆明园给英法联军领路的人是龚孝拱。《同治重修圆明园史料》记载，“初有奸人龚孝拱者，游海上，以诈通于夷，闻圆明园多藏三代鼎彝，龚故嗜金刚刻，至庚申京师之变，乃乘夷乱，导之入园，纵火肆掠，”是龚孝拱给英法联军引的路。《圆明园残毁考》：“及英兵北犯，龚为向导曰：‘清之精华在圆明园。’及京师陷，故英法兵直趋圆明园。”许多历史学家在讲这段历史时也说是龚孝拱给英法联军带的路。
据《清朝野史大观》，“定庵（龚自珍）子孝拱，晚号半伦，半伦者，无君臣父子夫妇兄弟朋友，而尚嬖一妾，故曰半伦云。半伦少好学，天资绝人，顾性冷僻而寡言语，好为狭邪游。中年益寥落，至以卖书为活。英人威妥玛方立招贤馆于上海，与之语，大悦之，旅沪西人均呼为龚先生而不名，月致百金以为修脯。庚申之役，英以师船入京，焚圆明园，半伦实与同往。橙单骑先入，取金玉重器而归。”龚孝拱字橙，其父龚自珍。他精通满、蒙、藏及英语，学贯中西。在上海给英使威妥玛当文书，英法联军侵入北京时，跟着威妥玛也到了北京。
看上面的资料、野史，可以证据确凿地说：这个龚孝拱给洋鬼子带路，又唆使洋人纵火焚毁圆明园，他是参与抢劫、焚毁圆明园的最大汉奸。
可是，再看咸丰十年八月谕旨：“该夷去国万里，原为流通货物而来，全由刁恶汉奸，百端唆使，以致如此决裂。”咸丰并没有说给洋人带路焚毁圆明园是龚孝拱。如果不是龚孝拱，那又是谁领着英法联军去烧的圆明园呢？
光绪年间人杨云史在其《檀青引序》中记载：“奸民李某，导联军劫圆明园，珠玉珍宝尽出，朝廷稍稍闻圆明园之毁，祸由李某，下狱穷治，诛之，籍其产，以赐文丰家属焉。”文丰为当时圆明园之管园大臣，知园不保遂投园中福海自尽，数名随从与他一同自尽。还有一种说法：“焚掠圆明之祸首，非英法联军，乃为海淀一带之旗人。”人们找出李姓旗人这个“刁恶汉奸”。这时还没有人说是龚孝拱领着英法联军去的。说了一阵，朝廷不能允许满人带路这种对满清不利的说法，于是变成了汉人带路。汉人龚孝拱在洋鬼子阵营里，直接就把大帽子扣在他头上了。
还有这样一段野史来佐证这个观点。龚孝拱之父龚自珍为官清正廉明，对清朝的腐败及弊政不满，曾写《明良论》议论抨击朝政，满族官员借此参劾龚自珍，后龚在深夜暴亡。龚孝拱得到证据，其父是被八旗官僚暗害，所以他一直伺机为乃父报仇。
真实的情形是，在火焚圆明园之前，英法联军曾派遣39人的谈判队伍到清廷谈判。但以曾格林沁为主的满人狂妄自大，肆意侮辱折磨来使，草菅人命。在英法的强烈要求下，清政府才释放了幸存的被折磨得没人样的19人。英法强盗根据他们制定的万国公法，“凡使臣被杀，他日破城，鸡犬不留。”额尔金还特意提出了一点，一定要焚烧圆明园。在10月18日放火烧圆明园之前，额尔金还在北京张贴了告示，说明了烧圆明园的原因和预定的放火时间：“任何人，无论贵贱，皆需为其愚蠢的欺诈行为受到惩戒，18日将火烧圆明园，以此作为皇帝食言之惩戒，作为违反休战协定之报复。与此无关人员皆不受此行动影响，惟清政府为其负责。”
清代王湘绮所作《圆明园词》曾注：“夷人入京，遂至宫闱，见陈设富丽，相戒勿入，云恐以失物索偿也。及夷人出，而贵族穷者，倡率奸民，假夷为名，遂先纵火，夷人还，而大掠矣。”对此，民国时期黄秋岳评说：“湘绮此段笺释明了。焚掠圆明之祸首，非英法联军，乃为海淀一带之穷旗人。此说大致不谬”。越缦堂咸丰庚申八月间日记为补证：“二十三日甲申记：闻恭邸逃去，夷人据海淀，夷人烧圆明园，夜火光达旦烛天。二十四日乙酉记：闻夷人仅焚园外官民房。二十五日丙戌记：今日丙外各门尽闭，盖城外劫盗四起，只身敞衣，悉被掠夺。二十七日戊子记：闻圆明园为夷人劫掠后，奸民乘之，攘夺余物，至挽车以运之，上方珍秘，散无孑遗。”对此，黄秋岳评说：“圆明园一役，其始联军仅焚园外官吏房，或为军事上必要之举动。而许多旗人土匪，即乘机劫掠，于是联军旋亦入园”。
恭亲王在向皇帝的奏折中说：“二十二日早，因该夷抄至德胜，安定二门，事情紧急，连夜约同文祥出城，复给该夷照会，许以送还巴酋，并令巴酋写信与额酋，令其止兵。乃照会发去之后，该夷并无回字，至午间该夷已抄至德胜门土城外，暗袭僧格林沁，我军不战而溃，败兵纷纷退至圆明园，夷匪亦衔尾而来。”英法联军就是这样到了圆明园的。这样，说龚孝拱或者李姓旗人引领英法联军去圆明园抢劫，就不能成立。
