袁瑶昨日便知南边家里来信了，接过佑哥儿手里的信打开，先头一封是俍哥儿的，能看得出俍哥儿是个勤奋的，字又比前些时候的好了。
袁瑶先将信按原文念了一回，又给两个团子解释道：“俍哥儿和仅哥儿这是在问韫哥儿和佑哥儿可认真学本领了？俍哥儿和仅哥儿就要回京城了，到时他们可是要考你们，看了有没长进。”
佑哥儿一听可高兴了，举着手道：“佑佑可棒可棒了，佑佑跑得比弟弟还快。”
萧锦韫则不高兴了，“可你没我爬得高。”
两团子为谁更棒又争吵起来了。
如今已是十一月了，袁瑶府里的事儿不少，安抚了两团子一会子，道：“韫哥儿和佑儿都很棒，想想该怎么给俍哥儿和仅哥儿回信才好。”
佑哥儿和萧锦韫一听，向袁瑶齐作揖又都忙忙跑了出去，到佑哥儿的书房三多堂去。
三多堂就在霍榷外书房三有堂的对面，就隔着一个约莫一箭之地的大前庭。
佑哥儿人小，所有三有堂里的桌椅榻柜，一水都是按小孩的身量做的，里头就跟小人国一样。
所以佑哥儿进了三多堂，也不用嬷嬷仆妇们抱，等苏嬷嬷给他解了斗篷，就自己踩着脚踏一踮脚就就能坐上了他镂刻缠枝葡萄的小卧榻。
萧锦韫就隔着榻上小几和佑哥儿一块坐。
两团子才坐好，热热的杏仁茶和一攒盒各式小点就摆上小几了，火盘、熏笼也没拉下。
少时就一屋子暖烘烘的了。
萧锦韫常来威震府，熟悉得很也不客气，吃了两口杏仁茶，就抬手抓了一块核桃酥，“怎么回信好呢？”
佑哥儿爱吃油炸的小面果，吃了一嘴巴的油，也不知想起什么了，忽然又不吃了，把小面果扔回攒盒里，让苏嬷嬷擦擦手，就奔他的小书案去了，“有些衣服佑佑穿不了了，小了，娘说佑佑长大了。我要告诉俍哥哥，仅哥哥，佑佑长大了。”
屋里的侍候的人又忙给佑哥儿磨墨。
萧锦韫一听觉着好，于是也道：“我也要告诉他们，我也长大了。”
但两团子不识字，只能用画画来表示。
可怎么画才表达他们都长大了呢？
到底是长一岁的萧锦韫想法多，就见萧锦韫用那笔在纸上画了一圈，圈底下画一长条点的圈，然后长条圈旁画四根小棍，原来是个小人。
画完，萧锦韫指着小人，“这是小时候的我。”接着他又画一大一点的小人，“这是现在的我，我长大了。”
佑哥儿一旁看了看，黑黝黝的眼睛眨了眨，“俍哥哥，仅哥哥见过小佑佑了，我画个大佑佑就好了。”
萧锦韫把自己的画往身后一藏，“你不许学我的。”
佑哥儿嘴巴一嘟，“不学就不学。”一爪子就伸砚台上，抓了一手墨汁，吧唧盖纸上了。
一旁伺候的人没有不喊哎哟的，“小祖宗，这可不好洗，别沾到脸上了。”
佑哥儿也不管她们，再拿开手，一个漂亮的五指小爪就按纸上头了，佑哥儿得意道：“这是大佑佑。”
想了想，佑哥儿又跑了出去，片刻，佑哥儿揪着一只嘴里还叼着鸡的大老虎进来了。
大老虎喵表示很无辜，在吃饭呢，就被有个人揪着尾巴来了。
喵比佑哥儿还年长，如今虎龄快四岁了，是小伙子了，整日在龙虎苑里撒欢了跑，吃食又好，长得壮实，一声虎啸能令军中训练有素的战马失控。
二喵波斯猫，做妈妈了，生了一窝黑猫。
三喵小雌虎也长大了，可不得了，能把大它一圈的喵给揍得嗷嗷叫。
佑哥儿把纸和砚台都放地上，两手抱起喵的前爪，往砚台里压，“喵，来按个爪子，俍哥哥，仅哥哥才知道你也长大了。”说着就把喵的大前爪往纸上按，一个漂亮的梅花爪印就按好了。
“该二喵和它那窝黑咕隆咚了。”说着佑哥儿又跑了出去。
苏嬷嬷赶紧跟出去，“佑哥儿你可别动它的崽子，小心它挠你。”
最后是三喵，总算是大功告成了，佑哥儿很得意。
就是霍榷和锐敏王从三有堂议事出来，就见地上从对门三多堂开始，隔一段出现一个黑梅花爪印，直绕到他们后头的龙虎苑去。
锐敏王奇怪地问道：“佑哥儿的喵什么时候学会单爪蹦了？”
霍榷：“……。”
进了腊月，下了好几场大雪，运河早就封冻了，想乘船进京是不能够了，只有陆路了。
只是大雪过后，又暖了好几日，雪就化了，陆路也不见得好走。
所以霍榷算着日子去接人，也没接到人。
一时就到了大年三十。
袁瑶和霍榷，还有佑哥儿从宫中领宴会回来，霍氏全族在长君伯府祭祀了宗祠，这才都散了各自回府。
回到府里，袁瑶和霍榷更衣，端坐追远堂。
佑哥儿穿得喜庆齐整，正正经经，恭恭敬敬地给袁瑶和霍榷叩头。
袁瑶和霍榷忙让佑哥儿起。
霍榷笑道：“总算是长大，不再叩个头都东倒西歪的，滚满地。”
大冬天的穿得圆滚滚的，佑哥儿小五短的身子，于是一跪下就成一团了，能不滚满地的吗。
想起这茬，袁瑶不禁也笑了。
佑哥儿羞得藏袁瑶怀里，稚声稚气道：“佑哥儿长大了，不滚了。”
袁瑶和霍榷给了佑哥儿压岁钱。
接着是府里的男妇小厮丫头行礼。
袁瑶早就备下了好几框新铸的钱，一时把压岁钱，银锞子散了不少，这才摆上年夜饭。
威震府的主子少，可上下人等都穿得花团锦簇，府里府外都是大红高照，也是语笑喧阗，爆竹烟火，络绎不绝的，一直闹过了子时。
到了大年初一，一家子又整装冠服进宫朝贺，又祭过霍氏历代先祖，回到府里便开始迎送各处来贺年的故友亲朋。
威震府里的戏酒是一日都没停过的。
就在万家喜贺新春之时，一人悄无声息地回来。
这人正是霍杙。
霍杙回到京城既没告诉任何人，也没回大房分出的宅邸去，而是直接就奔大皇子府去了。
大皇子府自然也是焕然一新，迎新年的。
看门前的车马，大皇子府里热闹非常，霍杙不想声张，便车马拐到了大皇子府后街后门去，被大皇子府里的下人小心引到了府里偏僻安静处，这才去回大皇子。
此时大皇子正同前来拜贺的朝中官员，听戏吃酒，好不惬意。
瞧着是喧嚣繁华不差往年，只大皇子自己知道，已不比往年的了。
这时听说下人来回，大皇子就寻了个由头，就避回后头偏院去了。
大皇子因着近一年来的不顺，令他郁郁，席上就吃多了几杯酒，这时酒劲有些上头了，加之一进门就见霍杙哭丧着脸跪地上让他给做主的，大皇子心里觉着就烦。
但霍杙却还不知，自顾说着，“……若是老三那房回南边不见那毒妇，觉察不对，家父看瞒不住了，才说出来原来那毒妇被送去某处庵堂思过了，可到底因何被送去的，家父一直不说。臣觉着蹊跷便去查了，才知……才知……竟和臣生母当年的死有关。家父是不能指望了，那可是我娘啊，家父却只让那毒妇思过而已，不让他们母子三人偿命如何能弥补。如今臣是投告无门了，求大皇子给臣做……。”
大皇子不耐烦地揉揉眉心，冷笑道：“给你做主？怎么做主？”
霍杙理直气壮道：“参霍榷一本包庇生母作恶，就够他好受了。”
大皇子又冷笑了一声，起身用指尖戳霍杙的额头，“在南边这些年，脑子被狗吃了吧。父为子隐，子为父隐，亲亲相隐的道理都不知道了？还让我给做主？你这是瞧我还不够落败的，挑唆着我去再得罪霍榷？霍榷是什么人，就是如今风头正劲的老三和骁勇侯都不敢吃罪他的。我如今已大不如前了，往年削尖了脑袋往我这凑的人都往老三府里去了，他如今可是锐敏王了，只霍榷依旧对他不亲不疏，面上的交情。我恨不得百般讨好把霍榷拢到我这边来，你却为你那点子恩怨，让我去开罪他？”
听罢，霍杙觉着越发冤屈了，但口上却不敢忤，“臣不敢。”
虽这般说，但大皇子觉着这许是机会，就对霍杙道：“你一会子就到威震府去，以此为由动之以情，晓之以理劝说霍榷。早听闻霍榷最是孝敬其母，再过些时日霍荣亦回京城来了，我再亲自登门为霍夫人求情，那时霍榷就是不归顺我，亦不会远了。”
闻言，霍杙急火攻心，一口血哽在咽喉，险些就喷了出来。
他是恨不得立下就要了霍榷的命，如今倒好还要去讨好霍榷，霍杙真是又气又恼又臊的。
可大皇子不容霍杙推辞，道：“起复之事你也不必分心，只要你把霍榷这事儿办好了，一切都水到渠成。”
往后的前程，霍杙只能继续依附于大皇子，所以霍杙就是再不情愿，亦前往威震府。
