须弥山，梵语，意译为妙高。古印度传说中的山名，为人神仙佛万物的中心，日月环此山回旋出没，三界诸天也依之层层建立，四方有东胜身、南赡部、西牛货、北俱卢四个洲。佛教也采用此说，以须弥山为题材，造像绘画，表示天上景观……原州西北便有须弥山一座，是著名的佛教圣地，以石窟而闻名于世。香火鼎盛，善男信女无数。
须弥山石窟，早在北魏时期，便开始开凿修建。石窟形制，均为方形，窟室内中央有三至七级的方形塔柱直通窟顶，塔柱四面逐层雕塑交脚弥勒、坐佛或立佛，皆面型清癯、长颈溜肩，即所谓“秀骨清相”的特殊风格。石窟初成，便开始香火长燃，四时不断，到春暖花开或秋高气爽之时，进香拜佛朝圣游玩之人，更是车轿千里，不绝于途。
此刻，却已是寒露结霜，人不住足，鸦雀急掠的初冬之际。往日车水马龙熙熙攘攘的朝圣路上，空旷如野，兔狐嬉戏。的的的一阵蹄响，一辆朱轮华毂的宝马香车，驶上山来。惊得兔奔狐走，鸦雀横飞。路边荆棘丛生，山道蜿蜒陡峭，然车马毫不费力，轻快的似顺水行舟。车子拐过一道山弯，就见车后窗帘微微欠开一条缝，一双明亮警惕的眼睛，似嗔似喜，恼火却又隐而不发地怒视着车后。顺着这双秋波忽闪的视线望去，有一个惨绿少年，在距车子二十步左右的距离上，信马由缰，不紧不慢不慌不忙地走着。
车中那双眼睛，其实并不真的讨厌他。可他也着实让人讨厌。自灵州一出来，他就跟在车后面，不远不近，若即若离，好象成心追随一样。一个名门贵胄小姐的香车，岂能允许这样一个人在后追随？为了甩掉他，车子曾数次狂奔过。但也真邪门了，车速再快，他也是那么不徐不疾不紧不慢，居然会一步不落。好似有诸葛武侯传授的缩地之法。两个丫头春兰秋月气坏了，秋月便让赶车的春兰把车速突然放慢，看他怎么应付。然车子再慢，他还是那么一副大步流星的样子，却怎么也超不过车子去。春兰秋月气极了，到古镇韦州时，干脆停车。却不想，这边车子还没停稳，那边他已经进店坐下，呼菜叫饭了。秋月见他进店了，对春兰笑道：“走，咱们赶一程，到前面再打尖。”
春兰刚要扬鞭催马，一直闭目养神的小姐开口：“秋月，你们捣什么乱呢？一会奔走一会慢行，这会停下了又要走，怎么啦？”秋月橛嘴道：“小姐，你不知道，有个无赖泼皮一直跟在车后面，几次想甩掉他都甩不掉。”小姐微微一笑：“大路朝天，各走半边。这又不是咱家的花园，你能禁止别人走？多事！再说，就凭咱们姐妹三人，千军万马尚且不惧，还怕了一个走路的？下车打尖，咱也松散松散。车子再好，也不如骑马痛快。”
“谁怕他，就是厌烦他。”春兰嘟囔着下车，放下踏凳，掀起车帘，让小姐下车。
小姐一出来，目睹者都是张口结舌。她仙姿玉色，搭在春兰肩上的纤手皓腕更是珠辉玉丽。小姐下车后，不敢大马金刀地伸展身子疏散筋骨，运气于身，稍稍松散一下身子，顺着春兰气哼哼的下巴子望去，只见到个威武雄壮的背影，山峙渊 地端坐着，在浅斟慢饮地喝茶，坦然自若旁若无人。仅仅一个背影，已让小姐芳心微颤，泛起涟漪。
宋初禀承汉唐之风，男女大防并不十分严谨。真正给华夏妇女戴上枷锁，并开始兴盛裹足之风的，是南宋的朱熹。这小姐早已经到了婚配的年岁，却一直是高不成低不就，仍旧孤独一支。见到好男儿，有点心思，并不为过，更不是什么伤风败俗大逆不道的事。小姐本想走过去对面坐下，看看这个无赖的庐山真面目。但芳心一动，就不好意思过去了。转身进了另一扇门，选个洁净的位子坐下，透过眼角的余光，遥遥觊觎。
这是个顺路建的饭铺，当街是清一色的门扇，有八扇对开的大门。虽是天寒地冻时节，门扇并不关闭亦无帘子，大敞四开。室内石炭炉数个，大火熊熊，并无丝毫寒意。
店伙送上茶水，自有春兰秋月跟其搬斤播两，点菜叫饭。时值初冬，蔬菜已经不见，无非是些煮肉蒸碗，权做菜蔬。姑娘们人虽娇嫩，吃喝并不挑剔。入乡随俗，叫了蒸羊煮兔等若干肉食，又要了些馍饼之类，便开始大嚼起来。樱桃小口，不逊男儿。看得店伙咂嘴吮舌。须臾，姑娘们风卷云残地将食物扫荡一空，才心满意足地品茗嗽口。而后打当上车。小姐看了伊人一眼，见他还在细嚼慢咽，安然的到了自家炕头一般。非亲非故，无约无定，断然没有等他的道理。虽然有些怅然若失，却不得不催马上路。
车子拐上官道行了不远，他居然又出现在车子后面，秋月忍不住惊叫一声：“小姐，你看呀，那个无赖又跟上来了。”小姐闻声回头，透过车窗一看，这是一个十六七岁的少年，青巾结发，方面大耳，头额峥嵘，日角偃月，一张俊脸似仙露明珠，有掷果盈车之貌，又胸怀朱衣点额之才。虽悬鹑百结，却是左顾右眄，绝无寒碜畏缩之态。
若不是穿戴寒酸，又是荒无人烟的古道上，不知道要点燃多少相思梦，惹下多少相思泪。却不知他一路上，见到无数贫苦之人，于心不忍，把轻裘狐袄全送了人，自己倒成了叫花子。当时芳心震颤，贝齿叩舌，口中一痛，方才清醒过来，赧颜一笑。明白春兰秋月为何厌烦这个“无赖”了。实在是这个无赖生得太好，随便是什么神态，都能搅乱无数芳心。
就这样，一车一人，相伴数日，亦步亦趋地来到须弥山。小姐是为母亲还愿，他是所为何来？小姐乃是鲜卑族，姓慕容，复名剑缨，小字媚儿。是当今圣上宠妃，慕容贵妃的亲妹子，也是最小的妹子。跟慕容贵妃同父异母，是其父最小的妾所生。虽不是正出，却是家中最受宠的。慕容氏乃鲜卑贵族，十六国时，祖上叱咤风云，先后建立前燕、后燕、南燕等国。此刻虽然败落，但仍旧不失为名门大族。慕容延钊曾是宋太祖的好友，宋初的北方柱石，曾任宋朝检校太尉。散落在朔方河西的慕容世家，更是宋朝的西北干城。文臣武将，层出不穷。慕容剑缨文武双全，虽然刚满十八岁，却屡次跟随父兄驰骋疆场，立下赫赫功勋。那年，其父返回抚宁寨老家祭祀祖先，被庄浪鬼二破寨杀死。其母惊吓出病，时常犯病。去年犯病时，她曾经许愿于须弥山，此刻前来还愿。
车一上山，就有比丘院的比丘尼闻声出来，远接近迎，将慕容剑缨主仆三人迎至客厅，奉上香茗恭敬地伺候。秋月便将还愿的事，对管事女尼说了，并取出还愿之物。说话间，天色便黑暗下来，三人便在客舍住下。从当晚起，便开始禁食，每日茶饭不进，只是沐浴焚香，一连三日，直到第四日早上，最后沐浴一次，这才来到石窟礼佛还愿。
石窟众多风格迥然。北周开凿的石窟，与北魏的相比，便迥然不同。虽然窟层仍为方形，中心仍建中心塔柱，但塔柱四面已不分层，仅凿一身材高大的造像，造像面相丰硕，两肩宽厚，已不像北魏时期那样的清瘦，开创了敦实丰厚的艺术新风。特别是其中一窟，窟室后壁佛坛上并列三尊高达六米的大坐佛，面相丰硕慈和，气势浑厚，是中华石窟艺术中的杰作。西壁的站立菩萨，面含微笑，身佩璎珞，婀娜多姿，表现出媚人的风姿，令人赞叹不已。此刻，三尊大坐佛及西壁的菩萨，都是披红挂彩，粲然一新。
慕容剑缨一行，断食沐浴，身心涤荡一新，宛如初生婴儿，却也弱不禁风了。来到佛像前，都是娇喘嘘嘘。慕容剑缨在铺陈一新的跪榻前盈盈跪倒，檀口喃喃，一边的女尼击响磬儿，将在佛像侧后酣睡的一人惊醒，探头观望，然后翻身飘出，如羽似绒落在小姐身边，并排而跪朗声道：“佛爷，咱不知道这有小姐上香，跟佛爷一块领受香火，实在是罪过！望佛爷莫怪，小姐你也莫怪……”砰地一声，两头相撞，都是哎呀一声。
原来，突然飘出的人，正是一路相随的少年。他猛然跪在慕容小姐身边，令她大吃一惊举止无措，愣怔后侧身相望时，正赶上他掉头过来赔罪，两头相撞，撞个结实。
一边的春兰秋月反应奇快，春兰飞脚将那少年踢开，秋月慌忙察看小姐的臻首。
“不可无理！”慕容剑缨娇喝着，拨开秋月一看，少年跌出数尺依旧跪着，两眼迷茫浑然不觉。又好气又好笑，羞红一张俏丽的面皮，不知如何应对是好。少年可就佯痴做癫地开口：“哎姑娘，你咋不讲理呢？所谓不知者无罪，咱已然赔礼道歉，为何踢咱？”
“哎姑娘，哎什么姑娘，本姑娘也是你哎的？”春兰横眉立目，伶牙俐齿地叱责。少年一乐，憨态可掬笑道：“咱说的是哎姑娘，不是爱姑娘，你怎么胡扯乱拉。就算是咱爱姑娘了，也不是什么大错。窈窕淑女，君子好逑。咱爱姑娘，姑娘尚且没有反感，关你个小婢何事？你犬代猫职，把饭叫饥。为渊驱鱼，为丛驱雀。别风淮雨之才，却做霸王风月，殃及池鱼堂燕……”
“你！你……”春兰戟指怒目，打断少年的刺刺不休，气得柳眉倒竖，杏目圆睁，却张口结舌，不知说什么是好。秋月见状，上前一步，怒视少年，恨不能一脚将他踢出石窟，娇叱道：“那人，你叽叽咕咕学的什么鸟叫？你说两句人话成不？”
慕容剑缨见了，忍俊不禁，强忍羞笑道：“秋月，不得无理！”对着少年双掌合什，施了一礼道：“这位公子爷，都是咱的丫头不好。大人不记小人过，咱给你赔罪！”
少年不依不饶：“你这叫赔罪？跪着不动，哪像是赔罪，倒像夫妻对拜。这不行。”
慕容剑缨闻声心跳，仿佛鹿撞，俏面飞红，不知如何是好。春兰怒叱道：“好个泼皮无赖！倒会顺风扯帆，满口柴胡。还夫妻……你说咋办？说不好，姑娘活剥了你！”
少年悫笑道：“也不要你们怎样，你照样把咱踢回去，让咱照旧跟佛爷把话说完，就一天乌云散尽。”几个女子闻言哭笑不得，连一边的居士比丘老姑少尼，亦是啼笑皆非。
众人正半间不界，外面飘入一条汉子，身似铁塔，鸱目虎吻，阴森森地笑道：“姑娘小姐不要为难，你们舍不得贵足踏贱物，咱不在乎，待咱替你打发这个厌物！”来人脚比话快，话音末落，已然一脚将少年踢飞起来，越过慕容剑缨的头顶，跌落到另一边。众人惊呼，来人看也不看少年，冷哼道：“慕容小姐，咱替你拔钉抽楔，你当如何谢咱？”
慕容剑缨充耳不闻，起身过去查看少年，却见他面色青白，虽跪姿不变，已然气绝身亡。当时芳心剧疼，回身怒视来人，沉声道：“你什么人？谁让你来多事的？”来人哏哏一笑，冷声道：“咱乃海东青麾下野利豹，奉大当家之命，来跟富可敌国的慕容世家，借点银两用用。慕容小姐没异议吧？”“放屁！你出来掏宝，也不先擦擦眼珠子，掏掏耳朵！既知道咱们是慕容世家的，还敢这么放肆，你知道死字是怎么写的吗？”秋月怒喝。
来人嘿嘿冷笑：“早知你们是马上战将，沙场上的巾帼英雄。可惜，这里不是沙场，亦没有骏马长枪，没有你们的用武之地。来呀！先把她们擒拿住，咱先享受一番再说！”
“喏！”一声暴应，外面进来数条汉子，饿虎扑羊一般，扑向慕容剑缨主仆。一边的居士尼姑，吓得魂飞魄散，躲向犄角旮旯。正如来人所言，慕容剑缨主仆三人，都是马上战将，离开马，十分武艺打去五分折扣，又都是手无寸铁，且饿了三四天了，没动手就眼冒金星，如何抵挡这些虎狼汉子、步战高手？须臾，两个丫头就被击倒在地，转瞬之际，慕容剑缨也被来人擒拿。来人嘿嘿怪笑：“两个丫头赏给你们了，不够数就拿尼姑们充数吧！小姐嘛，咱先乐呵乐呵。叠不着贵妃，叠贵妃的妹子，跟叠贵妃也差不离。”
来人说着，拖着慕容剑缨就走。一边死去的少年突然开口：“慢着！咱的事还没完，你把她们弄哪去？”众人吓一跳，来人吃惊地问道：“你没死？你、你想怎么样？”少年哏哏一笑，乐道：“咱本来死了。可一想不对头，你把咱踢回的地方不对。圣人云，席不正不坐，肉不方不食。吃饭都如此讲究。死亡乃大事，咱死的地方不对，更不能随便死。你把小姐放回原处跪着，让那丫头把咱踢回原处。咱便听凭你胡作非为，否则咱不依！”
来人面色一变，知道碰上高人了。他知道自己那一脚的力量，就是健牛壮驼也得五脏破碎魂归天国了。可眼前少年，面色红润，仿佛什么事也没发生，真是邪门了。当时钢牙一咬，喝道：“既然佛爷没接收你，那咱就再超度你一回。上！宰喽这个小厌物！”
汉子们暴应一声，杀向少年。噗地一声，就见少年双臂一振，立时尘土飞扬香灰弥漫，目不见物。随即砰砰啪啪，呼喝怒骂哎唷连声，一阵乱响之后一片沉静，只听见呼吸声。须臾，烟消云散。慕容小姐睁大眼睛，四处观望，就见来人及其手下，东倒西歪或坐或立，都如石像一般。自己不知怎么，又跪回到原处，身边仍旧并跪着那个少年，在一本正经地祷告：“佛爷，咱真的不是要跟你争夺香火，只不过是在你身后睡着了。爷的香火咱可承受不了。佛爷，事情说清楚了，你也就不要怪咱了。就这样吧，咱走了。”
少年说着，转身对慕容剑缨一揖，笑道：“小姐，该说的咱说完了。你有事就办吧，咱不搅扰了，告辞！”少年起身要走，被慕容剑缨一把拉住，哭笑不得地说道：“你不能走。”少年笑道：“不走干甚？还等着哎姑娘来踢咱走吗？”一边的春兰秋月，再也绷不住了，慌忙匍匐于地，连声道：“公子休怪，是咱们有眼不识金镶玉，错怪了公子……”
少年慌忙跳起来，一把一个将春兰秋月扶起，笑道：“可不敢行此大礼，用贵足招呼就好。咱长这么大，虽不是金枝玉叶，享尽天下富贵尊荣，可也没受过任何委屈。没意思透了。说起来，还就是哎姑娘那一脚，让咱痛快，痛快终身！”“公子……”春兰窘迫的快哭了。少年乐道：“好了，不开玩笑了。开个玩笑，也要哭，跟咱那秋水姐姐一个样，没意思透了……好了。不说没用的了，实话说吧。你们一出灵州城门，咱就听见这几块不成材的料，要暗中跟下来算计你们。反正咱闲着也难受，就跟下来了……”
这少年就是张浦的儿子张宝儿，自幼跟随母亲和阿伊古丽习武，随李继智学文，早已是满腹经纶，武艺绝伦。但身具文武两艺，却一样也施展不得。投效父亲，帮助的却是母亲的仇人，投效宋朝，却是父亲的仇人，投效契丹，又犯恩师李继智的忌讳。遍观天下，竟然没有他展文用武之地。身负绝世才华，只能做个杀富济贫打家劫舍的马贼。实在是令他痛苦不堪，却又无可奈何。
自从见到父亲后，越发是烦躁非常。所谓女大十八变，男大只一年。见到父亲后的这一段日子，他一下便长大了。在他烦躁不安之时，阿伊古丽说他是儿马子发情，该给他说媳妇了。三个大人一商议，便决定把李继智和阿伊古丽的女儿，李秋水嫁给他。李秋水禀承李继智阿伊古丽的优点，生得是冰肌玉骨，蛾眉皓齿百伶百俐，人如朝露娇嫩，性似冰雪聪明。张宝儿爱她如姐，百顺千随，要星星不给月亮，就是没想过要娶她当媳妇。从小在一个床上滚大，什么感觉都没有。只当她是兄弟姐妹一般。听说给他上笼头娶媳妇，娶的还是姐姐秋水，越发烦闷，便留书给母亲，悄悄跑出来云游四方。
没有想到，李秋水一气之下，也离家出走，一路西去，投奔她外祖父去了。并承袭了外祖父的领地，古楼兰国疆域里的沙漠牧场。这是后话。
当时，张宝儿四处流浪。这日在灵州的城门边，听到几个人叽咕着，要绑架车中人，正愁一个人流浪孤单，百无聊赖，便尾随着慕容剑缨的车子，一路跟下来，至此救了她们。
述过来龙去脉，张宝儿指着被他封住穴道的匪首，对慕容剑缨说道：“姑娘认识他们吗？有什么仇怨？”慕容剑缨看看匪首，不认识，再看看春兰秋月，见她们亦是摇头，便也摇头：“不认识，从没有见过。”张宝儿便问匪首：“你是哪个绺子的？为何要冒充海东青的名头，来此胡作非为？”
匪首面色一暗，随后强横地说道：“咱原是东京的总捕头，那年慕容贵妃出宫，咱赶巧碰上，伸头多看了一眼，人没见着，却因此恶了********王继恩，说咱不守臣礼，被发配到西北充军。后来听说老娘妻子都饿死了，便联络了几个一同充军发配的兄弟，逃出军营，自立山头打家劫舍。要伺机报复慕容家人，和那个没球的王继恩。正赶上慕容家小姐出门，听说慕容家富可敌国，就筹划着敲他们一笔，人财两得。至于海东青嘛，因为此名头响亮，随口一说而已，也没什么恶意。现在栽于你手，是咱经师不到学艺不精，要杀要刮，悉听尊便。二十年后，咱仍旧是一条好汉！”
“呸！你是好汉？咱听了都脸红！”张宝儿怒斥道：“劫财可恕，报仇可敬，但奸心难饶！这事从根上说，怪不得慕容家人，要怪，就怪内待王继恩或赵官家。你们跟王继恩有仇，与赵官家有怨，就应该去找他们报仇雪恨！拿几个女子出气，岂能是大丈夫所为？还有脸自称好汉？咱本应该杀死你们，但念你老娘惨死，妻儿受累。饶过尔等不死，为你家留下一接种香火之人。至于以后为恶为善，全凭你自己，善恶终有报！”张宝儿说着话，过去掌拍脚踢，解开众匪穴道，挥手道：“走吧。再为恶，千万别撞见咱！”
“谢公子爷饶命之恩！”匪首抽出腰刀，一刀削去左手小指，厉声道：“再犯淫戒，犹如此指！望公子收留咱们，鞍前马后，赴汤蹈火，万死不辞！”张宝儿一愣，沉吟了一会，苦笑道：“咱还不知明天去哪哩，咋能收留你们？这样吧，咱还剩锭金子，你们拿去了，照旧回灵州，开个店铺什么的。咱流浪累了，说不定就去投奔你们，你以为如何？”
“谨尊主人之命！”匪首跪倒叩头。张宝儿慌忙拦阻道：“慢着！咱不喜欢当什么主人，若不弃，就兄弟相称吧。”匪首起身抱拳施礼：“那就谢谢兄弟，咱在灵州恭侯！”
匪首率众走后，张宝儿对慕容小姐一揖，道：“小姐，事情已了。得饶人处且饶人，请小姐就不要再追究他们了。咱就此告辞！”慕容剑缨花容失色，美目流眄，喃喃问道：“公子、公子这是要、要到……”慕容剑缨面胀如霞，话难出口，眼一翻栽倒在地。
春兰秋月惊呼一声，抢上前扶住小姐。正要拔腿走路的张宝儿，见状急忙返身，上前说道：“不要忙乱，咱懂些医术，让咱看看。”张宝儿说着话，伸手捞起慕容剑缨的皓腕，搭指号脉，边凝神思索边说道：“没事，是虚弱加惊骇所至。快把她抬到房间里，喂些热汤，再进些食物，大概也就无碍了。”秋月闻声一把抱起小姐，冲春兰递个眼色。春兰便攥住张宝儿的衣袖，央告道：“公子爷，咱们都不懂医术，爷可不能一走了之。”
张宝儿笑道：“不走，医者父母心。在你们小姐没好之前，咱哪都不去。”春兰松了一口气，松开张宝儿的袖子，媚笑道：“公子请！”张宝儿笑道：“哎姑娘请……”话没说完，张宝儿便扇了自己一巴掌，不好意思地笑道：“这张嘴就没个遮拦，真该死！”
春兰噗哧一笑，引着张宝儿追着秋月，向比丘院而去。接下来的日子里，春兰秋月一直说小姐病没好，拦着张宝儿不让走，最后竟然求张宝儿送他们回灵州。张宝儿浪迹天涯，无可无不可，便护送慕容剑缨回灵州。其实，这是秋月的计较，眼见得张宝儿人物出众，文武全才，小姐有心无口，说不出来。而自己和春兰，是两个丫头，断没有替小姐做媒的道理。便心生一计，一直说小姐病没好。慕容剑缨亦是心领神会，便做出病病歪歪的样子，饿时便醒饱时便困，计划把张宝儿诱回灵州，见了母亲，再作道理。
