“罢了！”李继捧见势不对，吼一声，抬手指点赵光嗣和舅舅，和稀泥：“你们闭嘴吧！十八弟是管内官，这些家务事正该他管，你们瞎嚷嚷个甚？就凭你们胡搅蛮缠，宰喽你们也不为过——十八弟，别跟他们一般见识，咱们家务事，还得由你来调解处置。”
李继迁吐了一口气，冷哼道：“依着咱的脾气，你们如此居心叵测、冥顽不灵，不点你们天灯，也得剥了你们的皮！既然首领说情，就饶你们这遭，再敢喋喋，定宰不饶！”
李大信收刀大喝一声：“滚出去，别在这碍官爷的眼！”“猫头熊！”李继迁摆手制止李大信，目若寒刀地盯住赵光嗣和老舅爷，声冷如铁地道：“不许胡日骡。士可杀不可辱，好歹看在首领的面上。眼下蕃人够乱了，不能再添乱了。要不然，咱也不饶他们。”
李继捧长出一口气，讪笑道：“对，安定要紧。万事看咱吧。赵指挥使要不要叫巫师来包下伤口？”赵光嗣怨毒地扫了李继迁一眼，冷声道：“没事，死不了，接着议事吧！”
“那也得包裹一下，着了风不是玩的。来人，找个帕子给赵指挥使。”杂谋月吆喝仕女，然后转向还在颤抖的老舅爷问：“舅舅没事吧？”老舅爷摇头。杂谋月笑逐颜开：“就得这么教训你们一下，要不然也太没规矩了。十八弟是什么人，岂能容得你们这么放肆——十八弟，别生气了，说正事。为了咱蕃人能安宁地生活，你还真不能袖手旁观。”
李继迁暗暗苦笑：“你们牵牛，让咱拔橛子。可这个橛子还不能不拔，这关系到蕃人的生存大事。蕃人团结一致，谁也不敢轻视，若是起内乱，亡种亡族可就不远……”李继迁不敢想下去，问李继捧和杂谋月：“各州长老叔伯兄弟总不会是一样的反应吧？”
李继捧与杂谋月便看赵光嗣，李继迁暗暗惊心，意识到，节度府的事，已经被他控制了。
赵光嗣正在包裹伤口，见李继捧杂谋月用目光询问，睃了李继迁一眼，欠欠身道：“虽不一样，可也大同小异，都拒不听命，十之八九没来，还望管内使设法调和。”
李继迁惊心动魄，什么情况都不知道，如何设法？各州叔伯兄弟与夏州分庭抗礼，李继捧平庸无能，将校弄权，看那意思，弄不好还要对自己下手，不知是将校的意思，还是李继捧的授意。大乱之象已显现，无论如何，也不能让蕃人分裂给外人以可乘之机。李继迁沉吟道：“说不得咱只好一州一州跑，问明他们的心思，再与他们勾通了。”
李继捧大喜过望，施礼道：“正要有劳十八弟……”赵光嗣急道：“大帅，当此多事之际，正要有劳管内使内外调度，主持大局。怎能让管内使去干这些琐碎之事？诸州与各帐的人，哪值得管内使亲自前往，传金令命他们来。胆敢违令，就发兵征讨！”
“这个……”李继捧迟疑不决。杂谋月脸一寒：“赵指挥使，你屡次三番主张发兵攻打各州与各帐，究竟想做甚？你们违背祖制，擅自拥立，已经铸大错于前，却一直不思悔过补救。现在十八弟不畏难烦补漏，你却要阻止。是何居心？莫非你愿替他奔走？”
赵光嗣一懔，他不怕李继捧，却非常畏惧这个美丽多谋的夫人，讪笑道：“夫人想拿咱当宝马良驹使用，咱也得是千里马不是。咱只不过是气不忿，诸州也太没规矩，居然敢视首领如无物。咱的意思，是想借管内使的威望，帮首领树立权威，将各州好好驯化一番，以解救政令不通的局面。既然月夫人不赞成咱的意思，那就再商议更好的法子嘛。”
杂谋月目光锐利而复杂地扫了赵光嗣一眼，迫得他手足无措垂下头喝茶，这才将目光转向李继迁，刹那间，美目中变幻出了欣赏和信任。
论说，李继迁虽然长成一条英俊的汉子，但却还不是一个成熟的男人，远不如李继捧长得威武雄壮，更容易吸引女人。可他身上有一种说不出来的气质，令人一见，就不由自主地想同他亲近，想同他说心里话，愿意为他奉献，哪怕牺牲生命，也再所不惜。何况杂谋月同李继迁，还有个香艳的小插曲。
当年杂谋月出嫁时，李继迁随母亲前来贺喜。婚礼上，五岁的李继迁眼见得新娘子肉嘟嘟的粉唇红如草梅，跑过去抱住她说道：“嫂子，你嘴上吃的是甚仙果，那么好看，让咱也咬一口成吗？”李继筠闻言哈哈大笑，爽朗地说道：“好小子，哥的婆姨，哥还没品尝呢，你倒想占个先。成。只要你嫂子愿意，哥也不怕吃这个亏，就让你先咬上一口。”杂谋月也觉得这个小堂弟好玩之极，抱起他就在他嘴上亲一口，又让他咬了自己一口。此刻，杂谋月由不得又想起那一幕，忍俊不禁，终究没笑出来，叹息一声道：“十八弟，为了咱蕃人的生存大计，只好委屈兄弟了。还望兄弟不计个人得失，全力以赴。”
李继迁听出杂谋月的意思，苦涩地淡笑：“只要有利大局，兄弟个人得失不算甚。”
杂谋月举杯：“十八弟是一言九鼎的汉子！用你超群的智勇，救咱蕃人于危难吧！”
李继迁举杯正要说什么，一阵大乱，几个雄壮的武士，挥舞着带血的弯刀，护着一个四十岁左右的党项首领进来，他怒叱：“李老七，你想干甚？想毁掉祖宗基业吗？”
李继捧一愣，起身迎道：“十四爹来了？这是怎么了？快上坐喘喘气，再说别的。”
李继迁等也起身迎接。来人是静州刺史李克宪，生得黑铁塔一般，旋眉暴睛，秤砣鼻子撇盆口，无事还一脸暴戾，有事更显凶残，他气极败坏地怒吼：“喘甚气？喘匀了气再杀和现在杀有什么区别，你不是要将咱们斩尽杀绝嘛，杀吧，这就杀……”
赵光嗣拍案而起，吼道：“大胆！敢如此对待大首领，杀你也不为过，来人！”
一群武士应声而入，团团围住李克宪一行。李继捧惊叫：“干甚？都给咱退出去！”
武士们迟疑不决地望着赵光嗣，杂谋月大怒：“来人，将不听令的，拉出去砍喽！”
武士们这才慌忙退了出去，杂谋月瞪了赵光嗣一眼，换上欢颜对李克宪道：“十四爹快请坐，这里面一定有什么误会。咱们一家人有什么不好说的，有什么气，慢慢出。”
李克宪怒气不休地跺脚嚷嚷：“这是误会吗？你们扣押咱的信使在前，又拒咱进门于后。现在赵指挥又当着你们面要杀咱们，这是误会？那你就把这个误会好好解释开来！”
“这、这是怎么说的……”李继捧不知说什么好。杂谋月脸一沉，望着赵光嗣道：“赵指挥使，你是此次大丧的总司仪，总理府内外事务。你怎么解释十四爹说的事儿？”
赵光嗣击掌，进来一个中军官，赵光嗣厉声责问他：“为何不让李刺史他们进门？”
中军官道：“遵照指挥使的将令，让他们交出刀箭，他们不交，还伤了咱们的人。”
李继捧和杂谋月满面惊异，显然不知这件事。党项人以牧猎为主，刀箭就是他们的生命，任何时候任何地点都没有过解除刀箭之说，让他们解除刀箭，是极大的污辱。
赵光嗣怒斥中军：“你耳朵让蛇吃了？咱说的是大丧人多事杂，为防止万一，闲杂人员入内时，必须解除刀箭，出去时奉还。刺史他们又不是闲杂人员，你怎么可以……来人，将这个乱令者拖出去打二十马鞭！”上来两人将这个满面委屈的中军拖出去。赵光嗣回禀道：“大首领，夫人，后面的事就这样。扣留信使的事，实在不知是怎么回事。”
李继捧对仍旧气愤难平的李克宪道：“十四爹，有甚事坐下慢慢说，自己人……”
“先放出咱的信使再说！”李克宪吼道。李继捧迷茫地说：“咱们没扣留什么信使。咱们望各州来人来信望眼欲穿，怎可能扣留信使？咱们扣留信使干甚？有甚用场？”
李克宪怒道：“咱接到丧帖时正被寒热鬼侵扰，一时来不了，就派信使先来说明。可连派了三拨信使，都没回去。不是你们扣留下，他们能哪去？被恶鬼偷吃了不成？”
李继捧越加迷茫：“这倒怪了，大活人还能走丢掉不成？咱蕃地虽有马贼或生蕃劫财掠物，但却从不劫掠信使。这是怎么回事？”李克宪怒哼：“这就要问你大首领了！”
一边冷眼旁观的李继迁，越听越心惊。联想到自己遭袭击，他忍不住要打寒战，难道说，有一股看不见的力量，已经深入平夏地，控制了交通要道，兴风作浪不成？如果这是真的，平夏部就危险了。李继迁到底没忍住那个寒战，哆嗦了一下后，上前插嘴道：“大首领，十四爹，这事继迁倒略微摸着些首尾，你们都坐下，听咱给你们解说。”
李继捧等都面现惊异，特别是李克宪，更是满面疑云，但还是很听话的摘帽脱袍，去上首坐了。李继迁便将自己的遭遇和疑虑说了，大家面面相觑，后齐声惊呼：“还有这种事……”
“太可怕了！”杂谋月忧虑道：“十八弟也想不出是甚恶鬼在作祟吗？”
李继迁摇头，随后道：“不过也不难找。蕃人乱了，谁得利，也就离谁不远了。”
“不错！”李克宪拍案叫道：“咱常说，老十八是智勇神投胎转世，果然没错。这么一说眉目就出来，不外宋人、契丹人、回鹘人或吐蕃人，咱蕃人乱了只有他们能得利。”
杂谋月转头看着木然的赵光嗣道：“赵指挥使，马军指挥使巡边不在，军兵中就以你为尊了。在咱们辖区内出现这样的事情，你作如何解释？是不是应该尽快去补救？”
赵光嗣急忙站起来，赧然垂头道：“咱无法解释。但要派人去查找捉拿这批人马，只要捉到一两个活口，大概就能解释清楚了。请大首领示下！”李继捧挥手：“你去办吧。”
赵光嗣匆匆忙忙走了。李继迁冲李大信道：“你们所有人都退下，到外面去警戒，咱们要商议机密大事。”李大信会意地点头，哟喝着：“走了走了，咱们都出去警戒去。”
李克宪和李继捧的人看他们，他们挥手，众侍卫都退出去。杂谋月挥手将侍女也都挥退，又起身查看一番，这才回来坐下道：“十八弟，有什么机密话，现在可以说了。”
李继迁声冷如冰地说：“种种迹象表明，东京赵老爹已经向咱们暗下毒手，现在平夏部的局势十分凶险。原因是马匹，赵老爹想夺咱们的马匹牲畜。三哥的死，若没有天狼来接引，咱都怀疑是赵老爹的首尾。可以肯定，伏击咱和信使的，是赵老爹的间谍。可没有家贼引不来外鬼。这伙人能在平夏部腹地胡作非为，想必了解咱们的情况。没有家贼透露，他们去哪了解情况？现在当务之急，是清除家贼！同时，告知大家局势危急，同舟共济，尚有可为。否则，咱蕃人就要大祸临头，祖宗基业将毁于一旦。大首领，为安全起见，你得收回赵光嗣手上的兵权。”李继捧打个寒战慌忙问：“你怀疑赵指挥使？”
李继迁摇头：“不怀疑，却也不能不怀疑。没有证据之前，咱谁都不能怀疑，又谁都得怀疑。他即便没有恶意，但他的所作所为，跟咱蕃人的习俗有许多不合之处。比方解除刀箭进见，就不附合蕃人习俗，是对蕃人的污辱，这不是帮你，这是在给你竖敌。”
“十八弟这话不错。”杂谋月赞同：“他和六爹搞的这个拥立，就将局面搅得乱七八糟，适才又险些将十四爹推到敌对一方，谁知他还会有甚花样，再不能任由他胡为。”
李继捧嘟囔：“父亲和三哥都盛赞其才，一时顾虑不周是有，想来不会有啥大差。”
李继迁淡笑：“害人之心不可有，防人之心不可无。自古有言，大奸若忠。再者说，先前的两位大首领，盛赞其才，究竟赞的是文才还是谋略，七哥还要分清楚些。”
李继捧不由地点头。李克宪一拍大腿说：“没错！还得说老十八是人杰，有学问。”
李克宪这么一说，惹来了李继捧的反感，思忖道：“这么说，咱不如老十八了？冲着你这句话，咱也得跟老十八较较这个劲！咱就不信，父兄两代人的眼光，不如他老十八一个人。冲你这么说，赵光嗣咱还用定了。”李克宪一句话，又将李继捧推了回去。
李继迁说：“事情紧急，或许各州都遇到了十四爹的情况，跟夏州失去了勾通。隔阂常常是由误会生起，咱必须赶往各州，去与叔伯兄弟们勾通，促使他们尽快前来奔丧、参见新的大首领。咱把祖灵迁来了，七哥先将祖灵供在天王殿祖宗灵位上。咱以此为号召，估计都能来。咱这就得走。大首领、月嫂子、十四爹，你们还有什么吩咐没有？”
“就有劳十八弟了。”李继捧笑道。杂谋月说：“十八弟远道归来，歇息一两天吧？”
李继迁笑道：“行走就是咱蕃人的生活，还能学汉人一样，出趟门还得歇息一阵。咱这就去与各州勾通。大首领赶紧再上书朝廷，先不提册封之事，请朝廷派人来吊唁。”
李继捧有些迷茫。杂谋月连连点头：“还是十八弟高明。这样朝廷就无可推脱了。”
“月嫂嫂别嘲笑兄弟了。大家赶紧分头办事吧。”李继迁说着，起身匆匆告辞。
李继迁没出夏州城，就紧张地盘算，分析各州叔伯的性格心胸，寻找最佳切入点。
定难军节度使共辖五州八县，五州是夏、银、绥、宥、静，刺史都由李氏担当，夏州为李克佑，银州为李克远，绥州为李克文，宥州为李克明，静州为李克宪。八县为金鼎县、花马县、保安县、吴堡县、横山县、金县、葭县、府谷县，环绕五州，西南地区的金鼎县、花马县汉人与吐蕃人居多，东南的几个县汉人、党项人居多，东北各县，多是汉化了的匈奴人，各县县令由朝廷委派，归节度使管辖，管理汉人和其他族人事务。
各县与夏州李克佑不用管，静州李克宪已经知道蕃人危机四伏，估计不会乱来。宥州的李克明，向来是墙头草，随风倒，可以不用多虑。最难办的是绥州李克文与银州李克远。李克远雄心勃勃，不安于现状，一有风吹草动，就想节外生枝，且生性顽固，与自己血缘虽近，但却有历史积怨，一直是面和心不和，应该是最难啃的骨头。绥州李克文，也是野心勃勃，且老奸巨滑，但他一直自诩为当代诸葛，应该不会太愚蠢……
李继迁决定先奔绥州，去见自称活诸葛的绥州刺史李克文，他的十六爹。李克文在老一辈中，号称文武双全，很有些影响力，若是先说服了他，银州的李克远就好说了。
“十八哥，七哥抢了你的首领，你怎么还帮他，咱不该管。”一出门李大信便嚷嚷。
李继迁苦笑道：“别胡说八道了，谁定的首领位子就是咱的？就算是七哥抢了咱的位子，也比赵老爹、契丹人或吐蕃人回鹘人抢了这个位子好吧？”李大信叫起来：“他们凭甚抢咱们蕃人的首领？”李继迁苦笑：“咱要是跟七哥争起来，咱蕃人分裂了，没力量抵挡外来人，他们凭甚不能抢？”李大信恍然大悟：“也是，可是十八哥你太亏了。”李继迁摇头苦笑：“不说了。只要咱蕃人平安快乐，个人的得失又算个甚。还是赶紧赶路吧。”
李继迁一出夏州城，李大信便急忙率人跑到前面，探路开道，怕再中埋伏。李继迁则留意赵光嗣是否执行了命令，派出军兵探查清除不明袭击者。沿途真遇到不少马军，往来驰骋巡逻或在交通要道盘查，对赵光嗣的怀疑不由地减少几分。官道上的危险似乎解除了，可他又担心起蕃众的生活。走不久便下了官道，沿着蕃众居集区，一路访察。
第六天李继迁到绥州，李克文热烈出迎，欢笑着将李继迁迎到他的书房，热情周到地将李继迁让到椅子上坐下。李继迁不是第一次进李克文的书房，也不是第一次坐椅子，但每次来都觉得那么新鲜，那么不舒服。他席地而坐惯了，坐在椅子上，总觉得不踏实。但他并不反感，反而非常欣赏十六爹的气派。李继迁献上故乡带回的土以及某些圣物，李克文非常高兴地收下。仆役送上茶，茶具也不是党项人习惯用的金银或竹木以及皮具，而是瓷器，让李继迁大开眼界，却又小心翼翼，生怕给捏破了或滑地上摔喽。
寒暄过后，李克文开门见山地笑道：“老十八，听你的来意，是为李老七做说客？”
李继迁啜了一口茶，忧心忡忡地说：“不是。咱是为整个蕃人的生死存亡做说客！”
李克文一愣，沉吟道：“嗯，这话从何说起？哦，知晓了。老七确实不是大首领的材料，由他当大首领，蕃人非遭灾。原本咱们是要推举你的，可他却擅自自立了。一时还真不知道如何办好，所以咱就没去夏州奔丧，一去夏州，就等于是承认了他的自立。”
李继迁苦笑：“十六爹，继迁可不是为大首领的位子来做说客的。七哥此举，确实是不得族人之心，在族人心上钉了一个橛子，散了族人的心。可这毕竟是咱们的家务事。要紧的是，现在东京赵老爹这恶鬼，在暗中作祟，图谋咱祖宗基业。咱已经依三哥和十六爹之命，将祖宗灵骨迁来，咱们总不能让祖宗看着咱们四分五裂，没安歇之地吧？”
“有这等事？”李克文惊问。李继迁便将自己的遭遇及李克宪信使的事，叙述一回，又分析判断道：“三哥突然走了，周围的宋、辽、吐蕃乃至回鹘，势必会利用这个机会，窥伺咱们的土地和人畜，偏偏七哥又做了这种愚蠢的举动，在族人间掘开一条分裂的沟壑，越发给了窥伺者机会。因此他们定会推波助澜，加速咱们的分裂。待咱们四分五裂后，将咱们各个击破，便可以夺平夏地及人畜了。所以说，咱们现在万万不能分裂，给外人以可乘之机。个人得失，比起全族人的生死存亡，实在算不了什么。继迁知道十六爹的智慧，绝不会被些许云雾遮挡。定会拨云见日，奋起神威，为蕃人大局奔走呼号。”
“只知道老十八才干非凡，想不到老十八的心胸会如此宽广，十六爹真有些汗颜。”李克文言不由衷地干笑道：“十六爹不去夏州，是为你老十八抱不平。倘若家族推举，必是你老十八接位无疑。既然你老十八能放弃大首领的位子，为大局着想，十六爹还有什么可说的。就顺从你的说服，择日前往夏州。参拜祖宗神灵，为老李七做一回嫁衣。”
李继迁欢喜地起身道：“如此就谢谢十六爹！事情紧迫，继迁这就告辞回银州。”李克文一把拉住李继迁：“这个老十八，远行归来，酒没喝一碗，肉没吃一块，哪能就走？事情再急也不急这一会，眼看天晚了，就在这歇息一夜，明儿一早赶早再走不迟。”李继迁辞道：“十六爹，实在是事态太凶险了，耽搁不得。带的有吃食，马上吃就是了。”李克文坚留不放：“不急这一夜。就是人受得了，马也得歇息了，十六叔还有话跟你说。”
李继迁不得不留下。李克文命人送上精美的汉族佳肴，招待李继迁和李大信，让他们大饱口福。叔侄把酒畅谈，尽欢而散。李克文亲自将他们送进客房，二人倒头便睡。
李克文回到书房，张崇贵正等侯，抱拳笑道：“恭喜李大人，李氏江山后继有人！”
李克文坐下喝茶，审视张崇贵：“张先生，你真看准了？”张崇贵笑道：“大人才高八斗、学富五车，三坟五典、八索九丘无所不窥，还用考学生的这双浊眼？他见微知著，机敏无双，心胸远大，定不会久居人下，是个领袖人物。只可惜，不是大人的亲儿子。要不然，定可象大唐太宗李世民一样，辅佐大人一统蕃众，成千秋伟业，可惜……”
李克文沉吟道：“不能为我所用，能力越强危害越大。当如何处置？”张崇贵狡笑道：“平夏五州，除去此子，再无人与大人争锋。大人诸葛之智，岂能无永逸之策？”李克文阴险地笑道：“他若惨死在银州境内，必是一个一箭双雕。”张先生抚掌笑道：“善哉。”
李克文打定主意，对张崇贵深施一礼道：“那就有劳先生了，请先生这就起身。带上你那班汉族死士，赶到银州深处再下手。一个活口都别留，然后将尸体拋在显眼处。”
“张崇贵身受大人大恩大德，无以为报，自当效犬马之劳！”张崇贵欣然领命而去。
