众人眼见得老寇神一出鬼一出的，都是乐不敢乐，不乐又憋的慌，啼笑皆非地望着他。原来，寇准受高峦诵景的影响，突然间想起一个好对子，但只得了上句，下面接不上了。于是，老寇雕像般地静默了一阵后，空着的右手开始在桌面上划拉。向敏中忍不住地推他一下，问道：“平仲兄，你怎么啦？”“对子，捞对子。好不容易得了上句，这下一句掉水里了，怎么也捞不上来了。”寇准茫然地回答着，手仍旧划拉着。
大家闻声愕然，愣怔了一阵后，忍不住地放声大笑。捞对子，用词刁钻，却又不失古朴高雅。人们素知寇准诙谐多智，不知是确有其事，还是另有所指，借故嘲讽王钦若一干人。这个乐呀，恨不能笑塌天。老寇还傻呵呵地问：“怎么啦？你们都笑什么？”
杨亿刘筠两个少年，乐得鼻涕眼泪一齐流淌，捂不住，擦不及，便用袖子掩住。寇准莫明其妙，忍不住地又问：“你们笑什么？怎么，句子不好？水中月为天上月，谁来对对？”
众人止笑，细一想，这上句还真挺绝，急切之间，还真找不出好的句子相对。杨亿眼见王钦若徒有其名，空洞无物。中原万千景色，用时居然一例不举，还想刁难人，便不免多看了他两眼。这一看，把寇准遍捞不着的下句，看出来了。杨亿忙用袖子抹了一把鼻涕眼泪，朗声道：“眼中人是面前人。寇相爷，看看这句可使得？”“好！若合符节。除此无句可当！”
众人拍手称快，为少年人叫好。大家为杨亿叫好痛饮助兴。王钦若、丁谓、林特等一干人，眼见得一伸头就来了个烧鸡入炉，大窝脖，真是又羞又恨。再看赫连山和孙式对战犹酣，心痒难耐，便又开始蠢蠢欲动。丁谓想着，高峦才具或许是有，但看他懵懵懂懂的样子，想来大概未必有急才。他是人心惟危，便斟满一杯酒，对高峦道：“高大人，请满饮此杯，就眼前景物，当场赋诗一首，让学生等学习一下如何？”
丁谓说着话，向坐在高峦另一边的王钦若、林特睥视。王钦若便也跟着起哄：“不错。学生久欲领教先生大才，一向还苦于先生远在塞北，无缘相会。想不到，说话间，人就在眼前了。真让学生感慨慕莫名。还望大人不吝赐教，让我等后学末进开眼饱耳。”
高峦眼见丁谓和王钦若一唱一合，欲做柔茹刚吐之举，为人头畜鸣之事。眉头忍不住地微微弹动了一下。论说，王丁二人，少年得志，相貌虽说不上俊美，可也不是俗不可耐的凡品浊物，年岁同高峦又相差无几，本应该是惺惺相惜之情景。但高峦却从内心深处厌恶此二人。
高峦厌恶他们，并不是因为他们与自己为难，而是讨厌他们的品德。在相法上，高峦得到过李继智的指点，又同张浦有过透彻的交流。张浦认为，世俗的相法，以面相取人，实在是流于末节。所谓上相相声，中相相形，下相相人。人若健康，其声也洪；人若正真，其声也硬；人若浮夸，其声也躁；人若淫猥，其声也飘……
对于张浦的见解，高峦深以为然。所以，高峦一听丁王二人的声音，便知其非是正直之士，心生厌烦。
眼见得二人不知天高地厚，一味地寻衅，便淡笑道：“二位见笑。偏远蛮荒之人，哪里有什么才学，不过是拾人牙慧而已，更不会作什么诗了。提起作诗，倒让咱想起一个故事来。在咱家乡，有一寺庙住持，很喜爱作诗。整日介不参佛，不做功课，只知道关起庙门来作诗。外人除去诗人吟客，别的人一概不见。一天，一个迷路人前来投宿，小和尚出来问‘先生从那里来？’客人答：‘天晚迷路，欲在贵寺借宿一夜。’小和尚道：‘敝寺方丈曾有话，不是诗客，谁也不见。如果你是诗客，可以让你进来。’那人一想，不是诗客不让进门，我何不冒充一下，混过吃喝睡上一觉再说。于是，他对小和尚道：‘俺是诗祖宗，特来找你师傅较量的。’小和尚一听，非常高兴，打开山门将客人请进去，入内禀报方丈。老和尚道：‘今日天晚，先请客人用饭，明日老衲再去领教。’小和尚出来把师傅的话告诉了客人，并给他端来饭菜。客人走得又饥又渴，见了饭菜，狼吞虎咽饱餐一顿。谁知吃多了，半夜要大解，起身找茅厕没找到，一时憋不住了，便把佛前的铜磬端下来，痛快淋漓了一回，然后将铜磬又放回原处。天亮时，客人怕见方丈出丑，便不辞而别。刚出山门，就碰上小和尚，小和尚问：‘诗翁怎么走了？你还没跟我师傅较量呢。’客人道：‘俺已经留下诗了，就放在佛前铜磬里。’小和尚听说有诗了，便把客人放走了。小和尚回到大殿里，恰好方丈出来要见客人，小和尚道：‘客人有事先走了，不过留下了诗，就放在铜磬里。’老和尚闻声道：‘快取给老衲看。’小和尚来到供桌前，用左手向磬里一摸，摸了一手，又用右手一掏，又是一手。老和尚见小和尚迟迟不来，便大声问：‘诗在哪里？’小和尚哭丧道：‘左手一手屎，右手一手屎。’”
高峦说过，端起杯来喝酒，席上的人还愣怔着呢，就听见门外面有人忍俊不禁，喷笑出声。寇准等人也忍不住大笑起来。众人定睛一看，高峦左边坐着丁谓，右边坐的是王钦若，都忍不住大笑起来。丁谓和王钦若大怒，正待发作，却见吕蒙正寇准等人一边忍俊不禁，一边惶惶站立。丁王等人正迷惑不解，却见赵官家笑不可抑地进来，一边走一边指点着高峦道：“当真胡闹！尔笑死朕了。令尔与士子们联谊，就是这种联法？”
赵官家来了一会了，眼见得群英会萃，欢聚一堂，便摇手止住王继恩和内侍，不让他们通报，立在窗户外观听。先见孙式和赫连山争斗起来，这边战火刚刚燃起，高峦那边也开场了，便把注意力集中到高峦身上。寇准捞对子，已经令赵官家乐不可抑，到高峦骂王钦若和丁谓，左边一首尸右边一首尸，便再也忍不住了，由不得地大笑出声。
众人见圣驾降临，都慌忙起身跪倒接驾，赵官家道：“平身。众位爱卿平身入座。”
赵官家说着话，便在高峦一席上坐下。众人都不敢坐，躬身侍立。赵官家笑道：“都坐，都坐吧。都这么立着，这诗还怎么掏，对子还怎么捞？都坐下，坐下。尔等都这么立着，不是恭敬朕，是在撵朕。朕走了，这样的乐子上哪找去？坐坐坐，都坐吧。”
大家这才陆续落坐。赵官家令众人入座时，发现杨亿和刘筠，眼见杨亿年少，却才思敏捷，由不得心生好感，笑问：“这两个小把戏，没进学吗？如何也钻到这来了？”
杨亿刘筠还是国子监的学生，论说是没有资格来此的。高峦忙接上道：“圣上，他们是臣的小友，是臣特地请来做客的。”赵官家道：“既然如此，就坐下，别在那立着了。”
杨亿和刘筠，以白身少年，有幸两次与皇上同席，实在是异数，也是他们的造化。等他们落坐后，赵官家道：“也别作诗了，免得左边一手右边一手，没法端杯握箸了。”
大家闻声哄笑。赵官家继续道：“说点别的，谁有什么可乐的，说来大家乐乐。”
寇准闻声陪笑道：“圣上，臣昨日听了一个乐子，说给圣上听听。说是一个相士对人论相。相士说道；‘男手如枪，女手如姜，一辈子不用慌。净吃现成的。’一人在旁听了高兴地叫道：‘若是这样说，我这辈子有福了。’众人问何以见得，那人指着自己的脸回答道：‘我老婆昨晚上打了我一耳光，今天还火辣辣的，不是如姜是什么？’”众人大笑。
赵官家边笑边道：“寇爱卿，这是你自己的故事吧？过来，让朕瞧瞧，还有印迹没有”
大家又是一阵大笑。笑过后，高峦笑嘻嘻地说道：“圣上，微臣也想起一个来。晋人鲁褒写文章，将钱称为家兄。后来，人们也常用家兄来指钱，有个通判，因贪污受贿，而被降职到下面当县官。才到任，县里有个小吏想试试他，便铸了一个大银娃娃，放在厅堂之上，然后走进县官的房里说：‘老爷，家兄在厅堂，请以后多照应。’县官闻声出来，没见着人，只见到了桌上的银娃娃，便收下。后来，那个小吏因事得罪了县官，县官要重办他。小吏哀求：‘老爷，请看在家兄的面子上，饶恕小人这一回吧！’县官说道：‘你家兄也太不仗义了。自从那次照了一面，再没见来过。不行，今日非宰了你！’”
众人又是一通大笑。笑过后，寇准道：“圣上，臣还听了一个。说是有个先生，不学无术，却开馆教书。一天有位客人从京城来拜访他。两人正闲聊，一个学生捧着书来问晋字，先生不认识，便用红笔在晋字旁戳了一下，说：‘没见有客人吗？等回头再说。’说着话，又一个学生来问卫字，先生又用红笔把卫字圈了，也说等客人走了再说。过了一会，又有学生来问仁者乐山智者乐水的乐字的发音，先生说：‘读落音好了。’先生说罢，问客人：‘你从京城来，京城里可有什么新闻？’客人笑答：‘我出京时，碰见一场争斗，一个文人，力敌晋文公和卫灵公。只两个回合，就见晋文公被戳了一枪，卫灵公被绳捆索绑。’先生问：‘那他们的部下呢？’客人答：‘落山的落山，落水的落水了’。”
大家又是一阵大笑。赫连山见缝插针地笑道：“圣上，臣给圣上讲个高峦的笑话。那年，臣等二人乡试出来，去灵州逛庙。和尚见臣等是两个年少，不是达官贵人，就对臣等爱理不理，很是不客气。后来，灵州知州的儿子来了，和尚立马换了一副嘴脸，鞍前马后，非常热情，待遇大不一样。臣等觉得不公平，等知州的儿子走后，高峦过去质问和尚：‘师傅对我等视而不见，却又对知州的儿子如此恭敬，是何道理？’和尚回答：‘小施主误会了。贫僧接待客人是：接是不接，不接是接。’高峦闻声举起登山手杖，朝着和尚头重重地敲击了几下。和尚恼怒问：‘小施主，为什么打贫僧？’高峦道：‘和尚，学生打是不打，不打是打！’”
赵官家听到此，噗地一声，将刚喝进口的一口茶喷出，指着高峦笑得说不出话来。王继恩慌忙上前为皇上捶背，笑道：“诸位大人。悠着点说，看把圣上呛着不是玩的。”
赵官家缓过气来，摇手笑道：“没事。朕太高兴了。朕深居九重，难得这么开心，索性好好乐上一阵子。众卿先说点雅趣谈谈诗文，待朕缓过来这个笑劲，再说浑乐子。”
大家听皇上如此说，便都打起精神搜肠刮肚。吕蒙正、王禹称、王旦、寇准等老进士，倒也罢了，不指着这上头发迹，想着能应付自如，别出差错就可以了。林逋等不欲出仕，无可无不可。倒是王钦若丁谓林特等一些新进后生，和杨亿刘筠两个少年，磨拳擦掌跃跃欲试，准备一显身手以搏圣心。在大家拧眉瞪眼切齿挖耳揪发地寻章搜句时，赵官家笑问赫连山：“赫连爱卿，最近以来都在作什么？京城里还住得惯吗？”
赫连山忙起身，躬身谢恩道：“谢圣上挂怀垂询。臣斗鸡、放鸽、纵鹰、遛狗，吟诗、作画、观风赏景，已经乐不思蜀。”赵官家不动声色笑道：“倒好。犬马声色齐全。玉玲珑还好吧？”“万岁，圣上连这个也知道了？微臣，微臣罪该万死。微臣……”
赫连山惶惶不安，不知说什么好，只能是跪倒叩头。赵官家抬手命赫连山起来，笑容满面地说道：“爱卿平身，平身。坐下，坐下才好说话。朕又没怪罪你。才子风流，本不是罪过。况且你家人又不在身边，这也是人之常情嘛。朕问的是，玉玲珑还可心吧？用不用朕给你赐一门亲事？”
赫连山躬身肃立，惶恐地回答：“谢陛下恩典。臣家有贤妻，寻花问柳，已属荒唐。停妻再娶，万万不敢。”
“才子佳人，世间两美。牛郎织女，天上双星。齐人之美，世间尽多，亦不为过。”赵官家眯缝着双眼，笑眯眯地继续劝说。
赫连山沉吟着未及回答，寇准在一边笑嘻嘻地说道：“万岁，说起来，万岁爷虽然是圣明天子，无论什么都在臣等之上，但这保媒的活，肯定是疏于演练。这事若是臣来干，保证是射石饮羽，十荡十决，让那傻小子乖乖就范，还得调过头来，求着臣。”
赵官家笑道：“是吗？说来听听，搁你，当如何演练？”寇准笑道：“所谓卖什么吆喝什么，卖东西得会吆喝。同样是卖萝卜，皇上乃是圣人一个，实实在在地就吆喝萝卜。若臣就不这样吆喝，臣吆喝的是，新鲜的脆萝卜，花心大萝卜。听到的人，他就是不想吃，也想看看，这萝卜的花心是个什么样。皇上倒好，圣心圣口地道：‘给你个人。’他还不得嘀咕，什么样的人？是美人还是母老虎？别是个卖不出去的聋三拐四秃头麻皮吧？所以不敢爽快地答应。若臣就不这么老实，臣会说：‘美人一个，年方二八，狂蜂浪蝶争逐，让她花落谁家？’皇上要是这么一说，保证那傻小子把脑瓜削个尖上来抢。”
众人大笑。赵官家龙颜大悦，指着寇准笑道：“你呀，亏着是在朕身边作事，有朕看着不敢放肆。若是投生个贩夫走卒媒婆牙子，不知道会干多少伤天害理的事出来。”
大家哄笑，暗暗佩服寇准的马屁功夫。笑过后，赵官家微叹道：“其实，朕也不愿意揽这些个闲事，正经的国事还忙不过来。是因为前日见了慕容贵妃的侄女，温柔贤德的一个姑娘，虽说不上国色天香，可也貌美如花，堪称扫眉才子，早到了出阁的年岁。不承想给个不知好歹的傻小子耽搁了。也搭上这孩子知书守礼，非守着那傻小子。害得朕这个内侄女，眼见得就要香消玉陨。朕瞧着于心不忍，这才动了为其寻门好亲的念头。”
赵官家说着话，有意无意地瞟看着高峦。赵官家的话，如惊天之雷，在高峦和赫连山的头上炸开不说，把绞尽脑汁觅章摘句的王钦若一干人，更是震憾得心乱如麻，妒火中烧。若是眼珠子能杀人，赫连山大概就得立毙当堂。
这要是能成为皇上的侄女婿，东床快婿，还用作什么劳什字诗？一干人个个直眉楞眼，竖起耳朵，想再听两句呢，赵官家却转了话题：“嗯，众卿作的诗词呢？为何没人呈献？是等着朕出题目，还是等着朕限韵？那好，朕就出几个上联，你们来对。朕出红黄蓝白黑。”杨亿年少心无旁务，且又欲大显身手，全神贯注地立等着接招呢。听过上联，眼珠子一转对道：“诗酒客琴棋。”
赵官家点头称赞，又出一联：“入座三杯醉者也。”刘筠对道：“出门一拱歪之乎。”
赵官家道：“酒热不须汤残汤。”杨亿对：“厅凉何用扇车扇。”赵官家道：“一盏灯，四个字，酒酒酒酒。”杨亿看刘筠，刘筠亦看杨亿，一时对不出来。吕蒙正等名家大儒，眼见两个小把戏在逞才显能，当然不肯同其相争，而王钦若之流，却沉陷在雀屏中选，成为天家女婿的梦中，还没有转悠出来呢。
眼瞅着就要冷场，赫连山便接了一句：“三更鼓，两面锣，汤汤汤汤。”赵官家点头赞许，接道：“上旬上，中旬中，朔日望月。”高峦对：“五月五，九月九，端阳重阳。”赵官家拍手称赞后，停顿了一下。他觉得，平常的对子，已经不能敷衍，可一时又想不出好的句子来，便对吕蒙正、王禹称等人道：“别让朕一个人打擂台，爱卿们也都伸伸手。咱们君臣来个老少擂，老的出，少的对，如何？”
“尊旨！”吕蒙正、王禹称等领了圣意，吕蒙正便率先出一上联：“雪消狮子瘦。”
眼见得赵官家阴晴不定，一言一行，意义颇多，说的内侄女，似乎是自己休掉的慕容秀丽。大概要以此来搅乱自己的心，在他和赫连山之间下个楔子，以收离间之效。高峦想明白了，把乱哄哄的心一定，决意尽显其才，当时淡淡一笑接道：“月满兔儿肥。”
王禹称道：“日月为明分昼夜。”赫连山对：“女生合姓别阴阳。”
王旦道：“五行金木水火土。”杨亿对：“四位公侯伯子男。”
赵官家道：“相公公相子。”高峦对：“人主主人翁。”
寇准道：“马过石桥蹄打鼓。”赫连山对：“鸡啄铜盆嘴敲锣。”
王禹称道：“炭黑火红灰似雪。”高峦对：“麦黄麸赤面如霜。”
吕蒙正道：“木匠作枷枷木匠。”刘筠对：“书生写状状书生。”
王旦道：“太极两仪生四象。”丁谓对：“春宵一刻值千金。”
吕蒙正道：“画上荷花和尚画。”赫连山对：“书临汉字翰林书。”
赵官家道：“秋水为神玉为骨。”
王钦若急出一脑门子汗，总算对了一句：“芙蓉如面柳如眉。”
寇准道：“妙人倪家少女。”杨亿对：“倩衣者褚氏青人。”
王禹称道：“画竹终无生笋日。”高峦对：“灯草也有结花时。”
吕蒙正道：“雪压竹枝头着地。”赫连山对：“风翻荷叶背朝天。”
王禹称道：“劈破石榴红子露。”高峦对：“捏开银杏绿颜回。”
赵官家道：“避暑最宜深竹院。”赫连山对：“伤寒莫妙小柴胡。”
王旦提气高声道：“纪信韩信假帝假王！”
王旦出来这一联，半晌没有人应对。因为这是一个绝对，自从有人出了，到此刻，还没有人能对。赵官家见状，微笑道：“怎么，还真成了绝对了，就没有人能对了？”
高峦笑笑，对道：“仲尼牟尼大圣大觉！”“好！太好了！”众人哄堂叫好。
众人感叹过后，吕蒙正道：“迅雷风烈烈风雷雨。”高峦迟疑了一下，对道：“绝地天通通天地人。”“好！好好好！”众人拍手叫好，鼓掌称快。
众人叫过好后，王禹称道：“烟青鸡铁嘴铁冠铁脚。”高峦深吸一口气，对道：“雪白马银鬃银尾银蹄。”寇准不等众人喝彩，便高声道：“谢外郎要钱，抽身便讨。”
正欲叫好的人们，忙屏息敛气，静待高峦作答。高峦却举起一杯酒，对道：“吴学士饮酒，下口就吞。”众人大笑，高呼痛快。赵官家笑道：“是呀，是得吞几口酒了。虽是文战，亦是扯鼓夺旗。喉咙都干了。喝酒，先喝点酒，喘息一下，再战不迟。”
大家应声喝酒。王钦若丁谓等人，更是大口灌。没有法子，本来想将高峦折辱一番，想不到，却让他又大大地出了个风头。无奈之际，只有拿酒出气。王钦若眼看着文才上是讨不到便宜了，便想再次布鼓雷门，在嘴巴上解解气，笑容可掬地对赵官家禀道：“圣上，对对子太沉闷了，微臣再给万岁爷说个笑话。说是西北某地人家中，有个才从京师回家的儿子，开口闭口都说京城好。一天晚上，月色皎皎，父子月下同行，听到路人说：‘今夜的月色真好。’儿子马上插嘴：‘这个月亮有什么好？京城的月亮比这个好多了。’父亲气得大骂：‘天上的月亮只有一个，有什么好坏之分？’儿子说：‘京城的那个月亮，就是比这个月亮好嘛。’父亲大怒，挥起老拳，照着儿子脸上就是一拳，儿子挨了一拳，一边哭声一边说：‘请希罕你的破拳，我在京城挨的拳头，比你的好多了。’”
众人哄堂大笑。赫连山就有些愠怒，正要反击，高峦却嘻嘻哈哈地抢前笑道：“吠影吠声，不足以安圣听。咱也想起一个。某人与人谈话，常常以粗自谦。一日，他请客人到家吃饭。正饮酒间，一个小孩童跑出来，客人高兴地说：‘这孩子长得虎头虎脑，真可爱。’这人连连拱手说：‘不敢，不敢，这不过是犬子和犬妇弄出来的一个粗孙而已。’”
众人又是哄堂大笑。王钦若面红如血。丁谓眼见日不移晷便又输一局，正要求马唐肆设法搬回，却听赵官家说道：“痛快，开心！朕松散的功夫也不小了，得回去理政了。你们再玩耍一阵，要不欢不散，不醉不归啊！”王继恩喝道：“圣上起驾，摆驾文德殿！”
集英殿的宴会还没有散，文战犹酣，文德殿上，已经是刀光剑影，杀气腾腾。去集英殿之前，赵官家就想好了，平夏军的事，得用重兵一举解决。李继迁攻城拔砦，已经从小股流寇变成可怕的对手，不解决掉他，如何能安心征战契丹？于是，赵官家命吕端与枢密、殿帅等军事长官会商。
等赵官家从集英殿返回，大家已经把一切准备工作都做好。赵官家抖擞精神，亲自筹划亲自布置，足足忙碌了几天几夜，直到觉得算无遗策、万无一失之后，这才一声令下，兵发银州。于是，西北地狼烟再起，黄河边重舞干戈。
