眼前的变化，兔起鹊落，令杀得兴起的袁继忠不知所措不说，连主帅田钦祚，也是丈二的和尚，摸不着头脑。袁田二位正疑惑不解，秦翰过来，惋惜地嚷嚷：“这群蕃狗真诡诈！要不然用不上半个时辰，咱家的五千马军便将他们包围起来，全部吞掉。可惜！真可惜！”
田袁二人这才明白，原来是秦翰抄袭平夏军后路去了，难怪平夏军跑了。二人心里有十二分的不满，也不肯吐露一字。秦翰手中有皇上的金令，上书如朕亲临。有先斩后奏的大权，名曰监军，实则太上皇一般。田袁二人心中说，抄人后路谁不会。你得分什么情况。
想抄人后路，得事先埋好伏兵，或绕道而行，两军阵前抄人后路，除非傻瓜能让你得逞。
依田钦祚的计划，先将李继迁粘住，双方交织在一起难解难分时，再把隐蔽在后面的五千骑兵派出，两翼飞进，火速包抄平夏军，将他们聚而歼之。现在这个不懂装懂的家伙一搅和，大好的计划落空，一切全乱套了，还得打起精神听他丑表功。
其实，田袁二位也是瞎埋怨，以二千人马，同三万之众硬碰，那就不是李继迁了。
李继迁避开田钦祚的大军，依然东杀西掠，气得朝廷三令五申，对田袁二将大加叱责。
在围追不灵的情况下，赵官家又增厢兵二万，并强征乡兵五万，依寇准之议，改围追为堵截，屯兵于山川之口，设障在险要关隘，修城筑砦，圈民并寨，坚壁清野，以静制动。
田钦祚尊旨设重兵于三岔口，亲自驻守。三岔口地处夏州、银州和地斤泽的交通要路之处，战略地位十分重要。把守住三岔口，李继迁便无法自由往来于银、夏和地斤泽。
与此同时，秦翰出了一个阴毒的主意，放火烧荒，将接近关隘砦堡的森林草地，都一把火烧光，造成无人区，让平夏军马无草吃，并防止平夏军借着森林草原掩护偷袭。
一时间，陕北大地上，到处火光冲天，经月不熄，浓烟滚滚，遮天蔽日。给依靠森林草原生存的党项及各族人，造成巨大的灾难和恐慌。同时，也拉开西北荒芜的序幕。
这么一来，给李继迁造成很大困难，补给也成大问题。他的数千人马，都是马军，利于长途奔袭，利于野战，不善于攻城拔寨。于是，李继迁同张浦坐下来，认真思考对策。
李继迁有些焦躁地说道：“张公，宋军龟缩不出，大肆焚烧森林草原，从根本上断绝咱们赖以生存的草木，令牲畜马匹没有草吃，人无食物，太歹毒了，我军当如何应对？”
张浦抚摸着与他形影不离的铜箫，胸有成竹，笑眯眯地问：“官爷见过杀龟吗？”
李继迁摇头。张浦笑容可掬地说道：“龟壳坚硬无比，当其把头缩回腔内时，一时还真没什么好办法捉其头。于是，有一人便用手指去掘其头，结果其人的手指被龟咬伤。后来这人学乖了，再不用手指去掘****了，而是用一箸，在龟腔里捅搅，龟以为是那人手指，一口咬死，再也不肯松开。这人用力将****牵出，一刀斩之。”
“妙！真乃妙算！就如此办理。”李继迁以掌击膝，豁然开朗，不无羡慕地说道：“张公，你们汉人的故事就是多。”
张浦微微一笑道：“谁让汉人比你们多了三千年的历史呢。如果你们党项人再生存三千年，你想你们会是什么样？那时，怕是你们也会被经验压得爬都爬不动了。”
对张浦后面的感慨，李继迁已经充耳不闻了，他开始琢磨怎么削一根大箸，将田钦祚的****调出来。经过数日思索，周密的准备，一支支令箭飞出，一场大战即将开始。
十月，天高云淡，秋高气爽，芨芨草、骆驼刺开始枯黄，肥胖的兔子金黄的沙狐在出没嬉戏，刺猬伪装成一块可落脚的石头，在等待鹌鹑来上当；一望无限的红柳，将无定河岸红柳滩头映照得血红，鹤鹳鹿獐等徜徉于滩涂之上，一只老凫率几只小凫在水中划出丝雨般的波纹，射向远方；沙棘林中鸦雀同歌，坡地塬上羊咩犬吠随风飘荡……
在这美好的秋收季节里，距三岔口四十里的葫芦谷里，平夏军正在紧张地忙碌。葫芦谷，山高谷深地势险要，古来便是虎穴狼巢，除去打猎采药人，连放牧者也不涉足其间。现在，平夏军却在此安营扎寨。这支队伍人不多，也就是五六百人，由张浦率领。
这日清晨，距离三岔口三十里的延夏驿道一段谷道上，一队从延州向夏州运送粮草的宋乡兵陕西强人弓手近万人，押送二十万石军粮，受到李继迁的攻击。乡兵一面结阵抵抗，一面急忙派出多个信差，分别突围，向驻扎三岔口的田钦祚求救。田钦祚接到求救立时急了，这批粮草若被李继迁劫掠，夏州及三岔口驻军，面临断粮的危险。他急令袁继忠率五千马军火速驰援，并派一万步军尾随其后，不仅解围，并争取围歼李继迁。
中午，袁继忠率兵突然出现在李继迁的背后，将李继迁的两千马军包围。李继迁腹背受敌，措手不及，抢占高地，结阵抵抗。袁继忠大喜过望，准备报一箭之仇，将在地斤泽的失败，在这一战中找回来，命人将李继迁团团围住，开始攻击。然而李继迁抢占了一个塬上，居高临下，攻击并不奏效。
袁继忠求胜心切，一轮接一轮地攻击，从午后至午夜，发起多次攻击，双方的损失都很大，人困马乏。袁继忠停止攻击，埋锅造饭，准备饱餐之后，稍事歇息，天明发起总攻。结果黎明时分，李继迁突然开始突围，五百铁甲军开路，山崩地裂雪崩一般，滚滚铁流自高而下，所向披靡，杀出重围。眼看着到手的功名富贵就要飞走，袁继忠哪里肯放手，率兵疯狂追击，紧紧地咬住李继迁不放。
日近午时，葫芦谷外突然传来隆隆的马蹄声。紧接着，李继迁带着一群残兵败将，逃窜进来穿谷而过，随后，袁继忠率剩余的四千铁骑紧追不舍。葫芦谷口小肚大，中间狭窄，最狭窄处，仅容数骑通过。李继迁见一时不能得脱，并不慌乱，返杀迎战。
袁继忠大喜，晓谕将士道：“众将兵听了，逆贼李继迁进了绝路，逃不掉了。大丈夫封妻荫子，光宗耀祖，在此一博！活捉李继迁者，赏钱十万千，斩其首级者，赏银五万千！给我杀！”袁继忠的马军，大多是蕃兵。隶属宋朝殿前都指挥使司，名吐浑小底军。是赵光义当朝后，特别增设对付党项人的。众蕃兵闻令精神大振，嚎叫着奋勇向前。
李继迁的兵马，分成两部分，一部分有条不紊地退到后谷中去，一部分前边的用藤盾掩护，后边的则箭标齐发，有效地阻止了宋军的冲击。双方纠缠近一个时辰，宋军攻击仍无成效，袁继忠大怒，奋勇当先，督军攻击。这时，尾随的剩余约九千宋步军，也追杀至谷中。宋步军全部入谷后，突然，两边山崖上杀声四起，鼓角喧天，火箭如蝗飞奔谷中，火花飞溅，烈焰腾空而起，宋军一万多马步军全部陷于绝境。平夏军伏兵，先从谷口放火，待袁继忠反应过来，已然来不及了，被逃命的马步军拥挤着冲向谷腰处。
这就是李继迁设计多时的引龟出头之计，在葫芦谷中预先埋下伏兵，然后根据信鸽传来的药女岩鹰得到的情报，率兵攻击宋军粮草，诱惑田钦祚出兵，假做被围逃窜，将袁继忠引入伏击圈，烧死大半宋军，活捉烧得半死的袁继忠，并意外地捉到千玉仁雄。
至晚，有蕃兵手持袁继忠信物请求增援，声言在葫芦谷咬住李继迁，速派兵增援，里外夹击定可大获全胜。田钦祚连忙点兵两万，前往增援。夜半时分，三岔口寨前，有得胜回营的宋军叫门，守寨兵丁把寨门打开，就听见一片喊杀声，假扮成宋军的靺曷礼仁的兵马，在靺曷尚信率领下，冲进三岔口军寨。宋军措手不及，四散奔逃，鲜卑兵狂杀乱砍，杀散守寨宋军后，将所有物资一扫而空，然后放火，将三岔口军寨夷为平地。
田钦祚率兵赶到葫芦谷，已是五更时分，远远便闻到臭气熏天，热浪扑面，当时心里硌噔一下，待到近前一瞅，遍谷焦臭不见一人，大叫一声：“不好！后队变前队，速速返回！”
这时，就听见角号齐鸣，箭发如雨，宋军两边，有无数平夏军呼啸着杀来。田钦祚拼命死战，且战且走。中午过后，田钦祚才赶回三岔口。一看三岔口营寨，已被焚烧殆尽，夷为平地，当时大叫一声，口吐鲜血坠马倒地。这一仗，宋军损伤三万兵马，副将袁继忠生死不明，这不要了田钦祚的命了嘛。兵士把田钦祚救起，慌忙向夏州退却。
葫芦谷北山后的青峰崖下，有青羊坡，大获全胜的李继迁就扎寨于此。此刻正是夜幕降临之时，清凉的晚风中，山坡上沟谷中，篝火通明。将士们在喝酒吃肉，在歌，在舞，在庆功。全军上下都喜笑颜开、欣喜若狂！三昼夜，往返数百里，斩杀宋军三万，活捉袁继忠以下近千人，夺得大批物资，自己伤亡甚微，这可是开战以来的大胜，谁能不高兴？于是，将士们唱啊跳啊，尽情地欢乐。整个青羊坡，成了酒家闹市歌舞场。
火光和欢乐声，惊动了山崖另一侧的一伙马贼。马贼首领急忙派人攀越悬崖，过来查看。发现了被监禁在山崖凹地的袁继忠、千玉仁雄等人，探子急忙回去向首领禀报。
中军大帐里，更是一片欢声笑语，平夏军的首领们，欢聚一堂。为了这一仗，李继迁和张浦，是煞费苦心。首先，让李继迁同意用火攻，张浦就不知道花费了几多口舌。
千百年来，依靠草原森林生存的党项人，对火畏之如天，放火焚烧草原森林，那是违犯天条的大罪。秦翰焚烧森林草原，已经令他们深恶痛绝，诅咒他十八代祖宗，自己岂敢放火？
为此，张浦花费两天的时间，才让李继迁明白，这是战争，生死攸关。草原毁了，可能断绝游牧民族某些人的生路，然宋人现在就直接要他们的命！孰轻孰重？何去何从，是现实决定，而不是感情和死理决定。最后，李继迁终于同意冒天下之大不韪，对宋军实施火攻。并传箭姑爹靺曷礼仁，和两个盟弟庄浪鬼二、来罗魏五，各带五千人马，秘密前来会战。
加之田钦祚素知他的人马有限，致使引龟出头计划顺利完成。为此，李继迁特地将庄浪鬼二、来罗魏五、靺曷礼仁、靺曷尚信让到上座，以为奖赏。
此刻，张浦才有机会见到庄浪鬼二和来罗魏五。只见来罗魏五傻大黑粗，一双大眼如鹅卵，两道漆黑火棍眉，秤砣鼻子朝天，火盆大嘴开杈。别处遇上还好，家里碰上，定当他是那上户籍上没名，却是一家之主的灶王爷显圣。来罗魏五人虽然高大，凶神恶煞一般，性子却温和腼腆。和庄浪鬼二正相反。庄浪鬼二，适中的身材，华贵的服饰，周身透出一股强悍、敏捷、肃杀之气。庆功宴上，还带着一副狰狞恐怖的黄金面具。
酒过三巡，李继迁见张浦一再注视庄浪鬼二的面具，便笑逐颜开地对庄浪鬼二说道：“兄弟，这里又没外人，将你那鬼脸子摘了去吧。张公善相，令张公为你相相，如何？”
庄浪鬼二闻言笑道：“戴习惯了，也就忘记了它。”说着话，庄浪鬼二取下面具。
张浦眼前一亮，顿感帐中明亮了许多，心弦骤然抽紧，砰啪声响地乱弹起来。这鬼二，实在是太俊美了！高峦算得上是美男人了，这鬼二竟然比高峦还要俊美上十倍。猛一看，庄浪鬼二有七分像千玉月娇，再一瞧，竟比千玉月娇又妩媚柔嫩了三分。以张浦之智，一时间，竟然也分辨不出，是因其有几分象月娇而心动，还是被其俊美所震憾。
“张公可知晓鬼二兄弟，为什么终日戴着面具吗？”见张浦摇头，李继迁接着说道：“实在是因他容貌太好。女子见到爱得死去活来且不用说了，连他亲妹子都发誓，此生见不到比他更好的，就不嫁人了。这也罢了。小妹也毕竟是女人。可怕的是，他手下那些兵卒，稍稍少些定力的，只要见到他这张脸，宁肯被杀，也要看个够的。”
张浦大笑道：“怪道咱也心动神摇。刚才把咱吓了一跳，还以为是咱变了性情，转好男风了呢。”
众人哄堂大笑。庄浪鬼二俊脸一红，亦是忍俊不禁。这一笑，俊腮流晕美目泛波，令张浦又是砰然心动。连连摇头叹道：“厉害，厉害！难怪自古就有人要美人不要江山。二军主幸亏是个男子，否则以你一人之力，便可尽收天下于石榴裙下矣。如此看来，古之亡国之君，也不一定尽皆是些荒淫无能之辈，实在是美色太凶，远胜过洪水猛兽。”
听张浦这么一说，又是哄堂大笑。众人正谈笑间，外面忽然传来一片噪声，大家正惊疑之际，尕朵子跑进入禀报道：“官爷，来了一伙蒙面人，把囚禁在后山的袁继忠和千玉仁雄救走了。来人个个武艺高强，翻山越岭如走平地。请官爷速派高手前去追赶。”
李继迁忙问：“伤人了吗？”尕朵子道：“伤的不少死的没有，伤的也都不是要害。”
李继迁哦了一声，眼珠子一转，沉吟了一下说道：“两军交战，蒙面而来，又不伤人性命，必有缘故。随他去吧。袁继忠、田钦祚已成死虎。本来，咱还为杀不杀袁继忠费心思，现在好了，留给赵老爹自己去杀吧。只是便宜了千玉仁雄这条老狗，本来明日要点他的天灯哩。传令加强戒备，再出乱子，绝不轻饶！”
张浦接道：“官爷，这也不失为一件好事。它为咱们提了一个醒，那就是，骄兵必败！无论是什么时候，打了什么样的胜仗，都不能放松警惕。不然，是要吃大亏的。”李继迁点头道“正是这话！既如此，将失职将佐，伤者除外，各抽二十马鞭，号令全军，轮换观刑，以惊众心，以儆效尤！”
第二天一早，李继迁设祭坛，向火神、草神、畜神、万能神谢罪，请求诸神灵原谅他在葫芦谷放火烧草的罪行。并向神灵再三申明，是不得已而为之。并保证，不是万般无奈之时，今后仍不会随便在草原上放火。如口不对心，愿被天火烧成灰尘烬，云云。
三岔口一战，宋军大败，朝野震动。赵官家连日召集有关人员，询问情况，情况大致弄清后，聚众官至文德殿商讨对策。同时，特命内侍将赫连山宣进宫参预这次议政。
进京快一年了，赫连山成了闲散大夫，逢年过节或有外臣或使节来访，酒宴上准有他的一席之地。此外便没什么事了。原先说的遇缺即补，再无人提起。闲散无聊之际，他便寻花问柳，浪当消遥。赫连山把东京玩美了，什么街巷、酒楼、妓院、早市、夜市、鬼市，无不熟门熟路了如指掌。
他住在潘楼附近。从潘楼往东去，是十字街口，叫作土市子，又叫竹竿市，再往东是个十字大街，名为后行里角茶坊。每天五更，便点灯交易，买卖衣物图画花环领袜之类，到晓即散，谓之鬼市子。再朝东走，街北乃大宋首相赵普之子的住宅，人称赵十万宅。
与此相邻的是单将军庙，就是单雄信的墓。墓上长满枣树，世传乃是单雄信的兵器枣木槊发芽，生长成树，因此又叫枣冢子巷。又往东侧走，是旧曹门街，有北山子茶坊，内有仙洞仙桥，艳妇仕女往往夜游累了，就在此地吃茶。
这里，亦是赫连山常常留恋忘返之所。出旧曹门，过朱家桥，下桥便是南斜街，北斜街，两街皆有妓馆。这里的妓女都是下等妓女，俗称土鸡子。这里，乃是贩夫走卒的快活之地。赫连山去过一次，回来后思之欲呕，再也不敢去了。自土市北去，过马行街，又来到一个十字街。这里叫鹩儿市，向东叫东鸡儿巷，向西叫西鸡儿巷，巷道里都是妓馆，并且都是高等妓院。后来的名妓，李师师、徐婆惜、封宜奴等，皆发迹于此。
此刻，这里却是以王七七、李京奴、俏枝儿、安顺娘等艳旗高扬。但若细论起来，终究是以玉玲珑为尊。赫连山的新欢，就是号称京师第一楼，水月楼的头牌红妓玉玲珑。提起玉玲珑，那真是花中国色，胭脂丛中的魏紫姚黄，艳帜盖京华。她诗词歌赋、琴棋书画，无所不能、无所不精。进了汴梁城，你随便揪住一个长胡子的，尽管问，没有不知道玉玲珑的。
他要敢说不知道玉玲珑，不用你说话，别人就能拔光他的胡子，捏出他的蛋黄，将他送进宫里当太监去。玉玲珑的大名，赫连山一到东京，便如雷贯耳。几次前往走访，竟然不得其门而入。这玉玲珑，来往的尽是些公子王孙，名人雅士。那真是座上皆高士，往来无白丁。无名无姓野鸡无名草鞋没号或粗俗之辈，任凭你有黄金万两，也休想一睹芳容。
按说，赫连山也是知名人士，贺兰三杰名动天下。他若是报名而入，玉玲珑不说是倒履相迎，也不会怠慢。只不过是，赫连山名为冷面秀才，自有其孤傲之处，断不肯像高峦一般，不爱惜羽毛。因此，他望名兴叹许久，不能一亲芳泽。
赫连山认识玉玲珑，还得感谢田钦祚。田钦祚兵败三岔口，损兵折将丧师辱国，被监军秦翰锁送进京。所经之地，万人空巷尽皆围观。正在闲逛的赫连山，被挤压在一个胡同里。
田钦祚还没过来呢，胡同里先热闹起来，原因是玉玲珑突然出现。结果人们不看田钦祚，改看玉玲珑。人们高喊着玉玲珑的名字，潮水般的拥挤起来。哗啦啦倒向那边，哗啦啦旋转到这边，旋涡的中心就是玉玲珑。赫连山本胡种，身高八尺异于常人。立在身材平平的汴梁人中，鹤立鸡群一般。
然而立在人群中的赫连山，尽管犹如羊群里的骆驼，但也没有看到玉玲珑是何许人，长的什么仙姑样，是个什么山神奶奶，能让这么多人如痴如醉疯狂地拥挤。所谓身大力不亏，赫连山身材魁梧，加上身有武功，虽然不能做中流砥柱阻止这人海的旋涡旋转，但毕竟比别人抗干扰，慢慢地他就被旋进旋涡的中心，一不留神，竟跟玉玲珑闹个面对面，软玉温香侵入怀中。赫连山顾不上看怀中被挤压成烂桃似的女人，本能地展开双臂，肩负起护花使命。
可一个人的力量怎么能同人潮人海抗衡？眼望着怀中那双六神无主霜打一般的花目，对他放射出依赖的企盼，赫连山想也没想，伸出有力臂膀，用力将女人从人丛中薅出来，放在自己比别人高出一截的肩膀上。赫连山的几个随从，慌忙围成一个保护圈，避免一场万脚踏花的惨剧发生。
这天，为了看玉玲珑和田钦祚，东京汴梁发生了严重的踩踏事件，死伤几百口子。
玉人一上肩，围观者越发多了。众人以赫连山为堤坝，一浪接一浪涌向他。赫连山肩负玉玲珑走了五六里路，把人送进水月楼，连骑手的模样都没有看清，便晕了过去。
金锁重门荒苑静，绮窗愁对秋空。翠华一去寂无踪。玉楼歌吹，声断已随风。
烟月不知人事改，夜阑还照深宫。藕花相向野塘中。暗伤亡国，清露泣香红。
赫连山在一曲近乎呻吟的浅唱中醒来，虽然只听了个尾巴，却知道，这是鹿太保的临江仙。他一翻身，看见一个白衣白裙冰雕玉琢的素面玉人，坐在床头边，一边悄悄地自语般地低声吟唱，一边人近神远地关切地注视着他。赫连山的心呼腾一声热了，脸上被谁抽了一大巴掌似的，火烧火燎。
赫连山富甲一方，妻妾成群。进入宋京之后，更是眠花睡柳。不说是花丛中的狂蜂暴蝶，也是见识不凡。然而此时此刻，面对玉人，面对着玉人勾魂摄魄的美目，他突然觉得，过去的那些日子是白活了……躺着对着美人，赫连山觉得有点承受不住，要翻身下床，手脚酸软不听使唤，只好顺其自然赧然苦笑。
