却说绥州刺史李克文，煽阴风点鬼火、明枪暗箭闹了一六十三遭，却是多败俱伤，自己并没有得到预想的好处，索性一不作二不休，听从张崇贵的计谋，上表东京朝廷，请赵官家下旨勒令李继捧进京，自己好火中取粟。李克文表章到汴梁，正是清明时节。
东京城内，人们纷纷在为祭祖、踏青购买香烛纸马等物。最高兴的当然是香烛铺和纸马铺的老板，怎肯放过这一年最好的赚钱时节，都竭尽全力别出心裁，特别是靠近城门的纸马、香烛铺，皆顶风冒雨摆摊到街上，用纸衮垒成楼阁之状，极力招揽生意。
出城门，居然四野如市，丝丝细雨中，人们打着鲜艳夺目的油纸伞，先去祖先的坟墓上祭祀悼念一番。然后便一扫悲痛哀苦之状，全都换上盈盈笑脸，或于芳树之下，或就园囿之间，席地而坐，摆出枣糊、炊饼、黄胖、掉刀、鲜花、异果、鸭蛋、小鸡，面作的山水亭台，戏曲人物，罗杯列盏，相互寒喧应酬。大户人家的女眷，都是轿子侍候。轿子用杨柳杂花装簇顶上，四面下垂遮映，充满了鹅黄柳翠娇艳欲滴的鲜活。都城的歌儿舞女们，遍布园亭，欢声笑语，抵暮方归。一连数日，人们都是斜阳御柳，才扶醉而归。
朝廷亦不能免俗，放假三天。赵官家四更天便起身，先去后殿祭祀了祖先与父亲，然后出城，亲往太祖和母亲的灵寝，祭奠兄长和母亲。特别对母亲杜太后，隆重祭拜。
赵官家所以对母亲特别祭奠，养育之恩是一方面，最重要的，是其帝位越发尴尬微妙了——自从赵官家继位后，朝野便有种种传言，说他是杀兄夺位，并且越传越厉害，有些太祖的老伙计，甚至秘密商议要废掉他，还政与太祖的儿子。
为了应对这股看不见的暗流，赵官家借清明祭祖的机会，大肆祭拜杜太后。并拿出一份宫廷记录宣喻朝野，以正视听。记录的内容大致如下：当年太祖准备立儿子为太子，母亲杜太后说了，你儿子太小，恐怕压不住阵，并暗示太祖，你的江山不就是从柴家孤儿寡母手中夺下来的嘛。为了咱赵家天下长治久安着想，你应该传位给光义，等光义老了，再传给光美，然后光美再传给你儿子，这样多安全。宋太祖听母亲言之有理，便传位给了赵光义……
这份记录一宣喻，等于说赵光义是以母言得天下，并非用斧子砍死兄长篡位夺权。为了感谢母亲的恩德，赵官家不仅是大肆祭典，还颁诏天下，大宋是以孝道治国云云。
从此以后，孝道在宋朝朝野大盛，并兴起举孝廉之风，由民间和地方官推举出来的大孝之人，被称为孝廉，可以直接入仕当官。一时间，人人尽孝。此是后话说过不提。
且说赵官家完成祭母大典，一身轻松地回到宫中，接到李克文的奏章，大喜过望，与王继恩等计议一番后，急忙招集文武百官上殿议事。大臣们一上朝，便感受到了一股异常的喜悦气氛，也不由地受了感染，连头也比平日叩的响，万岁喊的也比平日有力。
众臣参王拜驾后，赵官家环顾群臣，春风满面地说道：“众爱卿，绥州李克文上表，请朝廷勒令李继捧进京。众位爱卿听听李克文的奏章，议议如何处置？”值日的司礼太监应声读奏章：“……继捧不当承袭，恐生变乱，请遣使偕至夏州，谕令入觐……”
众文武听了，都是惊喜交集。党项羌的政务，历来是自治，朝廷几乎插不上手。李克文的这道表章，等于是请求朝廷插手党项内政。为朝廷插手党项政务，提供了理由。
赵普最了解情况，首先反应过来祝贺道：“恭喜圣上，贺喜圣上！正所谓水到渠成、瓜熟蒂落，平夏部收服有日。能兵不血刃解决党项羌，全赖吾皇圣心独运，英明超凡！”
“吾皇英明神武……圣上高瞻远瞩……陛下洪福齐天……”群臣纷纷祝贺。
赵官家龙颜大悦，笑容满面道：“平夏部能有今日之大好形势，全赖祖宗保佑，众位爱卿同心同德、克己奉公。众爱卿，须再献良谋，及早扫清西北阴霾，完成未竟之功。”
吕蒙正拱手道：“圣上，依臣愚见。应即刻传旨秦翰尹宪，与李克文接洽，会同李克文，前往夏州，威逼李继捧进京，顺势接管定难军之军政大权，一网打尽平夏部诸李。”
曹彬奏道：“皇上，文攻须得武卫。应当先秘密部署好兵马，再派人入夏州行事。”
“陛下，夏州易主，势必混乱，契丹与吐蕃及回鹘，不会安之若素。在夺取夏州的同时，应防备其趁火打劫。”吕端老成持重道：“因此，须事先在此三方增加兵力防范。”
“爱卿有所不知。”赵官家喜形于色道：“节前就有谍报奏闻，契丹国主耶律贤，在十万铁骑攻打雁门关，被杨业等人大败后，急火攻心，一病不起。他原本就是一个病身子，经此一役，是雪上加霜，病体越发沉重，已经完全不能理政。
此刻，契丹内争不暇，根本无力与朕争夺平夏部。因此，清明节前，朕便想对平夏部收网，只不过是有些顾虑师出无名。李克文的这道表章，真可谓是天从人愿。众位爱卿，朝廷必须抓住这个时机，在耶律贤康复或契丹新主稳固其朝政前，收复陕北五州，取得朝廷需要的马匹，然后趁契丹朝廷交替甚至发生变乱之际，兵伐契丹，收复幽蓟十六州，甚至一举灭亡契丹！”
嗡地一声，文德殿里响起一片低沉的欢呼声。群臣不约而同地跪下，叩首高声祝贺：“臣预祝朝廷旗开得胜、马到成功！收复陕北五州，扫平契丹，天下一统……”
祝贺声虽不齐整，言辞不一，但大意相同，赵官家越发欢喜，高声道：“平身！”
群臣起身，相互拱手预祝，都是喜气洋洋。乱哄了好一阵，吕端才接道：“皇上，既然无后顾之忧，便应当集结重兵于西北，快刀斩乱麻，迅速收复陕北五州。只不过，臣还有一言，素闻定难军管内都知蕃落使李继迁鸷黠强悍，对其应及时设策，免生祸殃。”
赵官家微微点头，提高声音笑道：“爱卿最近养病没上朝，许多情形有所不知，党项羌在朝廷的拖字诀下被拖的四分五裂，自相残杀，军力消耗大半。别说李继迁没兵权，就是将这些残兵败将都交给他，也挡不住朝廷大军的雷霆一击，此獠已经不足为虑矣！”
群臣哄笑。王旦却接着奏道“圣上，理虽如此，但仍应防备困兽犹斗。微臣亦闻李继迁乃天狼投胎，异常凶残狡诈，且得蕃众之心，应当对其周密部署，以免出现意外。”
“皇上，臣以为，应当……”群臣纷纷献策，赵官家认真倾听，喜形于色，不时地饶有兴趣地看看一直持反对意见的寇准。寇准被看的有些发毛，凝神思索一下，上前一步，举笏高声道：“圣上，微臣以为，契丹一时无暇外顾，平夏部成为一盘散沙，李克文又上了这种表章，这确实天赐良机。天赐予，不可辞。朝廷应当周密部署，秘密调兵遣将，文武齐下，以迅雷不及掩耳之势，争取兵不血刃收服平夏五州，以免夜长梦多。”
“嗯……”赵官家频频点头，对寇准的见解和表现都很满意，又听取了一些大同小异的意见后，果断地下旨：“拟旨：命延州部署尹宪密领夏州，兼领银、绥、宥、静四州事，即日赴绥州，偕同李克文前往夏州，促李继捧入京进觐，李克文权领夏州留后。同时，命西北监军秦翰，秘密集结乡兵五万、厢军五万，配合尹宪，巧取绥州、夏州；命环、庆经略田仁朗集结乡兵三万，厢兵二万，扫清夏绥境内各族帐武装；命殿前司步军都指挥使李继隆，暂任河西都部署，率灵州禁军三万，东进宥州，送李克明进京，尔后挥师西北，配合原州、灵州、凉州等守军，压制吐蕃与回鹘；命下禁军都指挥使袁继忠为夏、银、绥、宥、静五州都巡检使，整军三万，入静州，送李克宪入京；命神卫军都指挥使石保兴，率禁军二万，过黄河突入银州，务必促使李继迁入京；命河东经略使折遇卿，整军佯动，吸引契丹西南招讨使韩德威的兵力，确保平夏部顺利收服……”
赵官家旨意一下，各有关官员及衙门，快速行动起来，一道道密旨，飞出东京。
却说赵官家调兵遣将停当，已经是五月初。这时，他接到李继迁的千人联名奏折，草草地看了一眼，冷哼一声，置之脑后，狞笑道：“这时还上这种挟制奏章，真是不知死活！”然后传旨：“来人，速命尹宪依计前往绥州，携李克文入夏州，威逼李继捧入朝。”
尹宪与秦翰早严阵以待，接到圣旨，依旨分工，尹宪带五百马军，前往绥州。秦翰密率大军随后潜行。尹宪来到绥州，李克文热烈欢迎，到了刺史大堂，尹宪快行两步，面南而立，高声道：“绥州刺史李克文接旨！”李克文慌忙跪倒，高声道：“微臣接旨。”
尹宪宣旨：“奉天承运皇帝诏曰：绥州刺史李克文，文武双全公忠贤能，堪当大任。特命为定难军留后，随同钦差，即日前往夏州赴任。原定难军衙内都指挥使李继捧，着即进京面圣述职，另有恩赐。朕思念李氏甚切，着继捧率直系亲属一同进京。钦此！”
“臣李克文谢吾皇万岁、万岁、万万岁！”李克文声震庭院，叩头有声，起身接旨。
尹宪身一侧，手一挥喝道：“赐官服节杖！”有内侍奉上一品官服和节度使金杖。李克文忙将圣旨供到花狸木大案上，再次跪下叩谢皇恩，接过官服节杖，已然合不拢嘴。
尹宪扶起李克文，拱手道：“恭喜大帅，贺喜大帅！今后西北的天就靠大帅撑了。”
“不敢……同喜……下官是留后，不敢受此称呼。”李克文语无伦次地谦让。
尹宪拉着李克文的手，笑容可掬地指着官服和节杖道：“本钦差岂敢假传圣旨，大帅看看这官服和节杖就知道了。先称留后，这是历来的规矩，不用多久，自然……啊，哈哈哈……”尹宪拍着李克文的肩膀大笑起来。李克文也心领神会地跟着呵呵大笑。
一边的张崇贵等人，急忙上前高声贺喜：“恭喜大帅……贺喜大帅……”
李克文红光满面，嘴角垂涎，抱着官服节杖舍不得放下，连声道：“同喜……”
张崇贵凑趣道：“来人，扶大帅后堂更衣，让我等饱览大帅风采，正式参拜道喜！”
这话正中李克文下怀，连钦差大臣都忘记招呼，晕头转向地奔后堂去了。尹宪与张崇贵相对一笑，张崇贵大笑道：“钦差大人请上坐。来人，给钦差大人上茶，上好茶！”
李克文的刺史大堂，全按开封府大堂格局摆设，比开封府更时髦，陈设用具是最流行款式，案、椅、几、槅、架、屏等皆为花狸木，壁挂名人字画，几上摆的官窑瓷器。
尹宪去上首坐了，张崇贵和众官僚阶下相陪，满怀心腹事，尽付一笑中，大家随意闲聊起来。一会儿，李克文蟒袍玉带，忘形而出，大声道：“来呀，全羊宴侍奉天使！”
全羊席一百零八道菜，从羊头到羊尾，从蹄子到心肝杂碎，无一遗漏。厨师是李克文特地从长安重金请来，据说祖上是唐朝宫廷御厨，祖传手艺，在长安厨行数一数二。
一切都是准备好的，一声令下瞬间就上来。除去主宾，陪客的有一二百，大堂摆不下，庭院里筵席侍候。主宾就座即刻开席，无非是冠冕堂皇的官样文章，不一一详述。
狂欢了两天，尹宪催促李克文前往夏州赴任。李克文点了三千马军，将绥州交付儿子李继山留守，携数十官僚随尹宪前往夏州。第四天上午巳时末该，到达夏州十里堡。
十里堡在夏州西南十里处，只有一座土石堡和一座接官亭，有几个衙役，和漫山遍野没人照看的羊群，再没什么人。因为这里纯粹是为了接朝廷钦差设的，蕃官到此，加两马鞭子便到夏州城了，不搞这没用的虚套套。李继捧等文武官员早已在此等侯多时。
待钦差大臣的仪仗至接官亭还有百步之距时，李继捧才拿捏着率众出接官亭前迎。尹宪这才下了八抬大轿，一摇三晃地向迎来的李继捧走去。李继捧一眼看见绥州兵马，当即一愣，再看紧随尹宪的李克文，居然同他一样，身着一品官服，手捧金节杖，面色大变，呆若木鸡，驻足不前，回头找赵光嗣的兵马，踪影皆无，心知不妥，却不知事坏在哪儿。
接到天使要来的公文，李继捧便与赵光嗣等商议，猜测天意。赵光嗣说：“没啥可顾虑的，大概是朝廷派钦差大臣来为大帅正名份。届时大帅尽管出迎，属下派兵埋伏在接官亭附近。万一有变故，也足以应付。”李继捧深以为然，连杂谋月也没觉得不妥。便依赵光嗣之言而定。然而此刻，李继捧需要兵马与李克文相对，却一个兵也见不到。
局势突变，连李克信、李克佑等也觉察到，想反抗或逃跑都来不及。李克文的铁骑已经剑拔弩张，两翼快速前突，扇形包抄上来，露出腾腾杀气，一动就会被乱箭穿身。
李继捧心里一片混沌，如何接的旨，怎么回的城，全然不知。伴随着天使回到夏州城，见到城头易帜，城里城外全是宋兵，大吃一惊，反倒清醒一些，意识到大势已去。只是还有些不明白，宋兵怎么就进了城？却不知道，昨夜宋兵已经潜伏到城外，是被谎称出城埋伏的赵光嗣，掩护着接近夏州城的。今儿个他出城不久，赵光嗣便带着宋兵入城了。李继捧、李克信、李克佑等都出城迎接天使了，杂谋月在夏王宫中为迎接天使做准备，守门的小官见是权势熏天的赵光嗣带人进城，想都没想便让宋兵兵不血刃进城。
一时间，湛蓝的天色，在李继捧的眼里变得昏暗灰黄，温暖的天气，令李继捧感到寒透骨髓，禁不住颤抖起来。至此，尹宪已经反客为主，没进夏王宫，而是进了宫前衙内都指挥使衙门，与木偶一般的李继捧分宾主坐下，威严不失亲切地笑道：“李大人，想必旨意都听清了，本使就不再重逢。本使要说的是旨意里没明说的深意，皇上闻听贵族祸起萧墙、纷争不已，担心李大人有什么凶险，特命本使前来，护送李大人进京，以免遭遇不测。同时，还请李大人将直系亲属一同带入京去，免得李大人悬挂。这是圣上一片拳拳爱护之心，还望李大人感恩戴德，及早率亲属前往，以慰圣上悬望之苦……”
尹宪侃侃而谈，李继捧唯唯诺诺。李克文一边帮腔：“贤侄，不是十六爹不帮你，实在是众人不服啊！五个州有四个州反对你，你即使能守住夏州，又有甚意思？朝廷这样对待你，真是仁至义尽了。若是你被迫辞位，照祖宗规矩，就只有一死……依十六爹之见，你尊旨去汴京走一遭，向皇上讨得正式任命再回来。夏州还不是你的……”
尹宪对李克信、李克佑等众人道：“各位，圣上日夜思念尔等，特遣本使前来宣招尔等入京，以慰圣心……”李克信等面面相觑，无言相对，只得含糊其辞诺诺谢恩。
尹宪与李克文轮番劝诱许久，李继捧无可奈何地垂头道：“待咱收拾一下便进京。”
尹宪点头。李继捧出门回夏王宫，见宫外全是宋兵，进宫迎面碰上焦急万分、望眼欲穿的杂谋月，涕泪交加，痛哭失声道：“阿月，完了！悔不听十八弟的，将赵光嗣的兵权收回……现在他引狼入室，将宋兵都放进城……大势已去，悔之晚矣……”
“嗨……”杂谋月一声长叹，泪如雨下，悔道：“也怪咱，没提醒爷……”李继捧抱住杂谋月大哭，呜咽道：“也不能怪你。父兄两辈子使出的人，谁知变成一条蛇！”
杂谋月扶着李继捧进了天王殿，悄声问：“他们会如何处置爷？”李继捧跪在祖宗灵位前，叩头哭泣：“就是让咱们都进京。刀架在脖子上了，不走怎办？只是祖宗……”
杂谋月急道：“爷，千万不能入朝。水断源则枯，树伤根即死。爷去了汴京，那是自伤根自断源啊！”李继捧一声长叹：“阿月，悔之晚矣！当初没听你的，防着李克文这个老狐狸，现在已经由不得咱们了。内忧未除外患已至，现宋兵已经入城，刀就架在脖子上，咱们还能有甚作为？走罢，一走百了。东京虽不好，可也比被他们杀死强……”
杂谋月哭道：“爷，不能去东京。眼下虽能活命，可到了东京照样得死！孟昶、李煜是怎么死的爷忘了？咱们得逃出去！”李继捧喃喃：“咱跟他们不一样，他们是战败投降的，咱是顺天应人。下场怎会一样？再说了，宋兵已经占领城门，如何逃得出去？”
杂谋月厉声道：“爷，绝对不能去东京！这是避坑落井！一去咱们可就是笼中鸟案上肉了！咱设法跑出去，去漠北去贺兰山，无论去什么地方躲藏一阵，再图良谋……”杂谋月附在李继捧耳边耳语：“爷忘了，祖宗牌位下就是暗道，咱们今夜里逃出去！”
李继捧回身坐地上，指着杂谋月道：“妇人之见，无稽之谈！守着祖宗的大好基业，还落得如此结局。若逃亡在外，非饿死不可。算了，当不成西北王，也不失富家翁。”
杂谋月听李继捧如此说，绝望了，大哭而去。李继捧对着先辈灵牌黯然销魂。赵光嗣一身戎装进来，李继捧一见赵光嗣，大怒而起，抽出腰刀指着赵光嗣怒骂：“你这条毒蛇，你还敢来见咱？！不怕咱一刀宰喽你？你说，赵老爹给了你甚好处，你出卖咱？”
赵光嗣一脸委屈地说：“大帅误会了。大帅想听咱就解释，不想听就一刀杀了咱！”
“你说、你说！”李继捧挥舞着腰刀，色厉内荏地呼喝：“说不出理来，咱就宰你！”
赵光嗣道：“昨夜奉大帅将令出城埋伏，谁知却中了宋军和李克文的埋伏，他们有数万兵马，咱们不及反抗就被缴械。幸亏宋军带兵的范廷召是属下的同年，要不然咱当场就被他们杀了。范廷召告诉属下，就是眼下不中他们的埋伏，咱们也逃不过这场大难。朝廷的数路大军，禁兵厢兵乡兵几十万人马，从灵、盐、环、庆、延等地威逼过来。凭咱们的几千兵马、一座孤城，败亡是早晚的事。早点归顺，还能得到封赏，顽抗到底，定是死无葬身之地。咱一想也是，几十万大军，不用攻城，围上一年半载，饿也把咱们都饿死了。属下一死不足惜，可怕大帅一死，李氏断了血食，辜负了克睿、继筠两代大帅对咱的恩德。咱就斗胆献了城池，为大帅留下后路。大帅若觉得错了，即可杀咱！”
赵光嗣脖子一挺，摆出一副忠心耿耿、视死如归的样子。李继捧长叹一声，手中的刀当啷坠地，自己也萎顿在地，喃喃：“咱就知道你不能做对不住咱的事，委屈你了。”
赵光嗣上前一步道：“大帅，咱冒死前来，还有一言相劝，不知道大帅肯听与否？”
李继捧软若无骨地呻吟道：“说吧，这时侯了，还有甚不能说。”赵光嗣蹲身到李继捧面前，愤愤不平地说道：“大帅看见李克文了吗？都是这条毒蛇在搞鬼，要不然大帅哪能落到这步天地。属下的意思是，反正平夏五州咱们也保不住了，与其说便宜了李克文这条毒蛇，还不如由大帅直接献给朝廷。大帅将五州献给朝廷，朝廷能不善待大帅？”
“嗯，言之有理。”李继捧眼前一亮，猛地站起来，哈哈狂笑道：“对！献给朝廷讨赏，也不给他！哼哼，咱得不到，他们也休想得到！让他们做梦去吧，做梦……”
李继捧阴冷地笑着，狂暴地吼叫。赵光嗣长出一口气，勉强压下万分得意的欢笑。
杂谋月大哭着回到后宅卧室，越想越觉得不妥当，含泪苦思，百思无计，只得命人匆忙给李继迁写了一封信，派老管家房当十二，连夜从天王殿里的暗道出城送往银州。
李继捧被逼无奈，一怒之下，于太平兴国七年五月上旬，举家东去汴京朝宋，尽献所领银夏绥宥静五州八县之地。李继捧之前，李家已四世未曾入中原朝拜。李继捧一来，赵官家如愿以偿，封其忠顺侯，赐白金千两、帛千匹、钱百万……
