张浦在京郊诗酒快活，京城里却有人一窝蜂地向新官家赵恒告他的状。状告张浦违反朝纲，大肆敛财。对于张浦极力聚财的行为，赵官家早有耳闻，听之任之。赵家有秘不外传的祖训，对于有用的人，可以听凭其大肆敛财。此例开自太祖的“杯酒释兵权”。
因此，京师的达官贵人和勋贵功臣们的后代，没有不涉足生意的。开国名相赵普，便“尝以隙地私易尚食蔬圃，广第宅，营邸店，夺民利”。陕西的竹木运至开封，是一宗大买卖，“近臣戚里遣人市竹木秦陇间，联巨筏至京师，所过关渡矫称制免算。既至，厚结有司，悉官市之，倍收其直。”
某些官户贵人不但经营商业，也经营手工业。更有甚者，某些官户还放高利贷。张浦经营有术，财源茂盛。自然而然会与许多人争利，危害他们的利益。肉让张浦一人吃了，大家只能跟着喝汤，涉足其间的权贵们，便想设法将张浦挤垮或挤走。大家便不约而同地去皇上那里，告张浦的状。他们是郑恩、高怀德、赵普等王侯的后代，甚至于还有凤子龙孙。他们跟朝廷都有着千丝万缕的联系，都有着举足轻重的地位。
为一个张浦，开罪这些朝中的栋梁，赵官家无论如何不会干。反过来治罪张浦也不好办，他不仅仅有契丹郡马的身份，现在又添了他的舅子，契丹使节耶律成原王子，在后面给他撑腰打掩护，他们出同车，宿同宅，亲密无间。连应有的监视，都失去作用。所以赵官家很头痛。思索多时，仍旧没有好法子。便将吕端请来，商议办法。
现在，对满朝文武，赵官家最信任的是吕端。太宗驾崩后，王继恩等人阴谋废立，要将赵恒废掉，还政与太祖支系。结果是吕端力挽狂澜，一举粉碎了王继恩等人的阴谋诡计，扶大厦于将倾。因此，赵官家对他无比信任。而对其他老臣，就不敢信之无疑。
吕端是正直之臣，对于张浦疯狂敛财的行为，亦是大为不满。听了皇上的难处后，他谋划道：“将张浦杀掉或圈禁都是最好的办法，可这又是最容易引起麻烦的一步险棋。为一无用之张浦，引起巨大纷争，实为不值。实在不行，就将他驱还平夏地，可否？”
赵官家沉吟道：“老相国亦认为张浦名不附实？”吕端点头，思忖道：“不错。臣以为张浦的能力和作用，被党项人夸大了。其疑点有三，一，如果张浦真是李继迁不可或缺的谋主，继迁岂肯放他来京？其二，继迁攻掠银夏五州时，张浦处于严密的监视之下，无一言一字送出。可见继迁占据五州，没得张浦一谋。其三，张浦疯狂敛财大肆购置产业，间接地表明了他已无去志。从此三点看，张浦的去留，对继迁好象并无重大意义。”
赵官家点头道：“朕亦是如此认为。既然爱卿也这么说，就打发他回去也罢。”
君臣话到此，内侍来报：“圣上，李继迁派人来朝，并送有大批礼物，如何处置？”
赵官家一笑，对吕端道：“继迁虽顽固不化，到底不敢小视天朝。走，看看去。”
赵官家同吕端出来，见刘仁谦带着大批礼物在宫门外等侯。命人将刘仁谦召进来。刘仁谦至近前，大礼参拜，三叩九拜之后，高声道：“定难军节度李继迁，遥拜陛下！今有西方大秦国通商使者，献上大秦美女，以示与我中华通好。继迁不敢擅用，特将大秦美女献给皇帝陛下。另备微薄之礼，献与皇帝陛下，以示蕃人之敬仰，望陛下笑纳！”
“什么，大秦美女？”赵官家张大嘴巴，惊喜异常，急不可待地降旨：“宣来观赏！”
一个金发碧眼丰乳肥臀纤腰欲折的异国美人，披金戴银环佩叮当地上前参王拜驾。把赵官家看得目瞪口呆，那异域风味的拜驾语，更让赵官家如听天外来音。愣怔半晌，方才机械地笑道：“平身。来人，将美人送到储秀宫，好生调教，别太难为她……”
赵官家言犹未尽，目送着美人去了，这才对刘仁谦降旨道：“爱卿平身。汝代汝帅给朕献上这么有趣的礼物，想要点什么赏赐？”刘仁谦笑道：“恩出自上，陛下赏，臣等不敢辞，陛下不赏，微臣也不敢强讨。”赵恒点头，回头问吕端：“爱卿看赏赐些什么好？”
吕端笑道：“久闻如意郡马乃继迁心腹之交。再好的赏赐，怕是也不如旧友重逢。”
“爱卿言之有理。就依爱卿所言，即刻赏赐如意郡马钱百万，绢丝锦等各十匹。赏如意郡主金银首饰各百件，钱百万，各种织品各二十匹。礼送还乡，即日起程，不必前来叩谢。另外，赏来使钱十万，各种织物十匹。吕爱卿，代朕好生款待来使。下去吧。”
赵官家降旨后，慌忙摆驾，急不可耐地奔向储秀宫，去观赏宠幸异国美人去了。
不日，西使刘仁谦离京，堂而皇之地带走张浦和如意郡主一行。寇准闻听皇上将张浦放还，急得一跳多高，顾不上备马，拉过光背马，骑上便奔向皇宫大内。到宫门口，急忙朝里闯，被殿前禁卫拦住，陪笑道：“寇大人，如此惶急进宫，有旨意吗？”
老寇急得直跳脚，嚷嚷：“事情紧急，不及请旨。你们把路让开，让本官进去。”
守卫摇头陪笑道：“寇大人，这可不成。大人是朝廷重臣，岂能不知道规矩？”
老寇无奈，只好写请见折子，交与守卫道：“速去禀报圣上，就说寇准急事求见！”
守卫进去，老寇在宫门口一个劲地转圈子。一会，吕蒙正、王禹称等人也来了，都是一个意思，无论如何也不能放张浦返乡。过了好一会，守卫出来，一脸不高兴地宣旨：“朕身体不爽，需要歇息。若非边关军情，任凭天大的事，也等待明日早朝再议。”
寇准等无奈，只好怏怏而返。第二日，皇上却没有上朝。之后，一连三日都托病没有上朝，并且任何人都不见。寇准和吕蒙正等人急坏了，再讨不到拦截圣旨，就无法拦阻张浦了。几个人便一齐去见吕端。吕端这几天身体不爽，没有上朝。听到众人来访，抱病出迎。刚一落座，寇准便急不可待地嚷嚷开了：“吕相，大事不好！皇上怎么能放张浦返乡呢？这不是放虎归山嘛！相爷可能不太清楚，张浦是绝对不能放走的……”
吕端起夜伤风，头痛的厉害。听老寇这么一嚷嚷，越发感到头痛。摆手道：“寇大人休慌，慢慢说。张浦去留，据端看无关大局。数年来，他未为继迁设一谋，继迁不照样得了五州地。而他在京多呆一天，皇上和本相的耳根子，便一天得不到清静。事关王侯勋贵的利益，事关朝廷的根基，孰轻孰重？两害相权取其轻，还是打发他走好……”
“相爷！谬也！”寇准急忙打断吕端的话，惶急地说道：“相爷同此人来往得太少，实是不了解他。此人确有经天纬地之才。尽管表面上看，他好象没有为李继迁设一谋，可我敢断定，李继迁的一切作为，都有此人在暗中为其谋划。只不过是没有捉住把柄，不知道他们是如何通迅联络的罢了。相爷不信，可以问问他们几位，是否也有同感。”
“没错！没错！寇大人说的，就是我们要说的……”吕蒙正等人异口同声。
见大家一致，吕端也有些犯疑惑了。有些心慌意乱地问：“那皇上是什么旨意？”
寇准道：“这些天皇上就没上朝，谁也没见到皇上，谁能知道皇上是什么旨意？”
吕端的头轰隆一声，清醒了许多，暗叫：“要坏事！皇上不上朝，自然是因为那个异国美人……群臣告状——驱逐张浦——进献美人——贪欢不朝——无阻逃脱……太过巧夺天工天衣无缝了……”吕端汗流浃背，头脑越发清醒，心里已经断定，中了张浦求田问舍和光同尘的韬晦之计。忙道：“来人，更衣！我等一道去见圣上……”
赵官家被吕端等从异国美人的被窝里硬请出来，听了群臣的担忧后，也深感不安。立刻传旨边关，发现张浦等人的行踪，即刻将他们押解京师。如若不从，就地正法。
立时，信使携带传信牌，以六百里加急换马不换人的速度，将旨意传向边关。传信牌是赵恒为防党项间谍特制，用于部队行军作战传令和通信。用“漆木为牌，长六寸，阔三寸，腹背刻字而中分之，置凿 令可合”。传令之际，在传信牌的槽中插入纸条，“而系军吏之颈”，以两个半牌契合为凭。
为了防止传信牌中的字条被敌军夺去，泄漏军情，又采取所谓“字验”的办法。“约军中之事略有四十作条，以一字为暗号”，军中通信事宜，如“请弓”，“请箭”，“请粮料”，“请添兵”，“请移营”，“被贼围”，“战不胜”，“将士叛”之类，“以旧诗四十字，不得令字重，每字依次配一条”，“其字号只令主将旋定”，即战前临时编排，“毋得漏军中”。即使信牌落入敌军之手，或是递送传信牌的军人被俘或叛变，都不至于泄漏军事机密。字验是宋时军事通信一种简便易行的保密方式。
十天后，边关传回消息，扣住刘仁谦等人，张浦一行根本没同他们一道走。请朝廷示下。赵宋君臣正在等待消息，一听没见人，老寇一拍大腿，叫道：“耶律成原……”
大家一听便都明白了。赵官家急道：“请寇爱卿速去驿馆察看一下，再做定夺。”老寇急忙起身道：“圣上，臣敢赌耶律成原走了！请圣上速做应对之计备，臣去去就来！”
果然不出寇准所料，耶律成原出猎多日未归。赵官家忙命人奔向北部边关，传旨拦截耶律成原等人。数日后，边关传回消息，没见耶律成原等人的踪影。赵恒只得传旨，放掉刘仁谦等人，把目标集中在北部边关，全力搜索耶律成原和张浦等人的踪迹。
十多天后，有人在汴梁城外的张园里，发现耶律成原一行。原来他们哪都没去。张浦临走之际，将张园送给耶律成原。他大喜过望，这些天一直在体验南朝富贵，有些乐不思蜀。
赵宋君臣彻底迷茫，不知道张浦千玉花花一行人，怎么就凭空消失。
一月后，张浦和千玉花花，从容不迫自由自在地在银州黄河渡口上岸。谁也没有想到，他们没出京师便上船逆流而上，走了一条最慢却也是最舒适安全的路，一路无惊无险地返回。
张浦和千玉花花，纵马飞驰，心中的快乐和喜悦，已经无法比拟。此刻，他们只能用纵马奔驰，来释放心中的苦辣酸甜。虎穴数载，担惊受怕，虽铁石胸怀，也要受损。
千玉花花纵声高歌：河无头，海无边，牛没上牙哎，狗没肝。无头的河儿呀，你从哪里来？无边的海儿呀，何处是你的岸？牛儿没上牙呀，却能吃草；狗儿没有肝呀，却是忠贞无二……无头的河儿呀，你从哪里来？流浪的人儿呀，又回到娘身边……
张浦返夏，李继迁悬了数载的心，终于放下。其中的苦辣酸甜，可想而知。其间说起高峦，因为无法放弃慕容秀丽，也怕一同出走目标大，影响张浦顺利返回，只能继续留在汴梁，李继迁潸然泪下，最后是酩酊大醉。此后，休养生息，聚力准备攻下灵州。
经过两年的休整，夺取灵州便被提到日程上来。宋咸平三年春，李继迁在夏州天王大夏宫，召开军事会议，商议夺取灵州之事。会议上，众说纷纭，勇将们要强攻，谋士们主张偷袭，争论不休。后来，安国臣站出来道：“诸位先别争论不休！咱们先做个最坏的打算，老汉不懂军事，你们谁给老汉说说，这仗最坏能打多久？”破丑重遇贵乐了，笑呵呵地嚷嚷道：“老爹是算帐的祖宗，这会却捉弄起咱们来了。打仗哪有准，快了，十天半月也是它，慢了，一年两年也是它。这得看天时地利多种条件，和万能神照应于否。”
安国臣严肃地道：“别的咱不说，你就给老汉说说，强攻灵州，最少需要多少天？”破丑重遇贵挠头道：“这你得问王爷和张公。依咱估摸，怎么着也得半年三个月吧。”
安国臣把目光投向上座的李继迁和张浦，李继迁点头笑道：“重遇贵估计的差不多。灵州城墙高厚坚固，护城河宽深，城中兵精粮足，守卫器械充足，宋军又善守，估计要是强攻，从围城到得手，少者也得三个月，多者半年一载也说不定。老爹有话说吗？”
安国臣乱转的大眼珠子猛然停顿，抚须摇头道：“那么，这仗怕是打不成了。”李继迁一惊，急切地问道：“老爹为何出此言？”
安国臣道：“还是老问题，粮草。咱们此刻早不是从前了，现在约有二十万马步军，每日消耗的牛羊成群，粮草如山。咱蕃众稀少，这些年一直征战不断，蕃众的负担过重。虽然经过近两年的休养生息，可到目前为止，全部蕃众的供养加到一起，大约也只够这二十万人马三个月啃嚼的。如果三个月内不能拿下灵州，人马将面临饥饿之灾。退一步说，即便在三个月内拿下灵州，灵州内外是否也将粮断草绝？灵州有守军七万，民众约五六万。一旦灵州粮绝，这些人，和咱们全体兵马，就要陷入绝粮的灭顶之灾中。咱们总不能眼看着灵州军民全部饿死吧？就算是他们全部饿死不足惜。可我断粮之军，如何应对源源不断的宋军？因此说这仗不能打。”
李继迁面色凝重，暗吸凉气，喃喃地问道：“怎会是这样？”安国臣叹道“从起兵之日起，便一直征战不休。蕃众的负担越来越重，没有真正得到过休养生息，就这样了。”李继迁吸气有声，大失所望，顿了顿转头问张浦：“张公，如此说来，这仗打不成了？”
帐内一时间寂静如枯井，再无声息。刚才还兴致勃勃、争论的脸红脖子粗的将领，都是一脸失望。李继迁面色惨白，望着张浦，喃喃道：“如此说，还得休养生息？可这生息休养到何时算是个头？如此一来，大业何时能成？天下一统，怕是要遥遥无期了。”
“王爷休要烦恼。”李大信立身道：“不能打灵州，咱们就去打延州，打河东。拿下宋地就不愁没有粮草。兵法云，这叫就食于敌国。”李继迁摇头道：“你说的道理对，但时机不对。咱们现在的目标，应该是拿下河西，将陕北与河西连成一片，然后扫荡西北的回鹘和吐蕃，实现西北一统，解除后顾之忧，尔后才能问鼎中原，实现天下归一。这里有先后主次之分，打乱了，将陷入乱战之中，不但得不偿失，还会离大业越来越远。”
李大信点头叹服，再无言语。李继迁仰面望天，面现极度的失望和痛苦。众将领军主渠帅，都是一脸茫然和无可奈何。千玉花花凤目盯死夫君，期望他开口。
张浦见了，微微一笑，环顾了一圈，然后目光落到李继迁的脸上，呵呵笑道：“王爷不必烦恼。所谓事在人为。我平夏地没有粮草，就不能让宋人给咱们送粮草吗？去敌国就食，那算不了什么高明。让敌国将粮草乖乖地给咱们送来，方显手段。咱们只须如此这般……”
李继迁和众人初听惊奇，后现喜悦，最后都是欣喜若狂。待张浦说完，李继迁用力击案，欢喜无限，大声喝彩：“张公真乃当世之姜尚孔明，有神鬼不测偷天换地之机！”
“好……”众人哄声叫好。李继迁当机立断：“众将听令：刘仁谦率一万步军一万铁骑，加三万蕃众守绥州；末奴青羊率一万马军一万步军五万蕃众，守银州；李克佐率一万军马，会同静州蕃众守静州；李光允率一万军马及宥州蕃众守宥州；各州守军都要放一万铁骑在城外，一为截取宋军粮草，二为里应外合守住城池。李大信率三万马军一万步军守夏州，担负救应各州使命，为咱解除后顾之忧。折八军、折罗遇、嵬悉咩、折御也、阿里木、桑巴等负责地斤泽、黄羊坪等地安危，同时联络各族帐为各军送粮秣。”
“得令！喏……”众将打雷般地暴应。李继迁喘口气，接着传令：“李继冲在渭州一线，暗中转攻为守，抽出兵力，准备打击救援灵州的宋军；千玉花花听令，命你与公主及二位夫人，率所部兵马三万，游动在苇州一线，遇有宋军救援灵州，放其过去，断其退路，劫其粮草。或会同继冲或会同灵州方向的伏兵，从背后向东京援军发起攻击；破丑重遇贵听令，命你率两万兵马，摆出十万人马的架势，包围灵州东南两面，围而不攻；赵光祚听令，命你率所部五千人马，游动在灵州以北，令灵州守军误以为是伏兵，监视并阻击怀远、定州方向的宋军；余下众兵将，跟咱去灵州东南一带设伏。只要将所有的援军消灭在灵州城外，灵州城将不攻自破！”
“得令！喏……”又是一片应命声。
灵州乃黄河为带，金积如砺，峡口遥峙西南，马鞍环抱东北，实北陲形胜之区。灵州，曾叫灵洲。据唐人注曰：“水中可住曰洲，此县在大河之洲，随水高下，不能 没，故曰灵洲，又曰河奇也。”李益《夜上受降城闻笛》云：“回乐烽前沙似雪，受降城外月如霜。不知何处吹芦管，一夜征人尽望乡。”说的就是这个河西第一屏障——灵州。
灵州城四周“环城引水为池，城高三丈六尺，基阔二丈，池深二丈，阔十丈。共有六座城门：东曰奉圣、南曰迎光、西曰光化、北曰镇远、东北曰德胜、西北曰振武。重门有三，内城大楼六、角楼四，壮丽雄伟，悬楼八十有五、铺楼七十。外建月城，城咸有楼，南北有关。以至飞炮火铳具列，闸板飞悬，弩机、投石机，制作精巧威力极大。
自秦汉以来，这里就是边关重镇，华人聚集之所。经过千百年修建，俨然是朔方河套及河西的第一城。其不仅是军事重镇，亦是西北第一繁华之处。城外麦稻相接、瓜果飘香、牛羊遍野。城内名园林立，诸如琼林宫、春意轩、避暑轩、凝芳轩、凝翠轩、望春楼、望春亭、祭月亭、清漪亭、涵碧亭、湖光一览亭、群芳馆、桃蹊杏坞、杏庄、鸳鸯池、碧沼、菊井、鹤汀、赏清楼、芍药馆、清趣、乐游园、迎雨轩、荷香柳影楼、山光水色楼、撷芳园、秋实园、宜静园、安乐园、拥翠轩、永乐园、春乐园、真乐园等，远近闻名，四时不衰。
城内住宅无数，店铺如林，旗幌相绕。有米粮市、牛羊市、驼骡市、马市、猪驴市、鲜果市、干果市、汉货市、蕃货市、估衣市、箱柜市、麻市、麻生市、炭市、碴子市、新旧木材市、南北柴市，各有固定地点。六街三市繁华热闹，各行各业应有尽有，画工、刻工、铁匠、皮匠、金箔匠、银匠、表背匠、笺纸匠、金线匠、织机匠、绣匠举不胜举。食主稻稷，间以麦，贫者食粟。中人之家恒以一釜并炊稻稷：稻奉尊老，稷食卑贱。衣布褐，冬羊裘。近世中家以上多袭纨绮矣，女服尤竞鲜饰。
得灵州，既得河西。河西左有黄河，右有贺兰，山川形胜，鱼盐水利，天下第一。
灵州人多是历代从中原江南迁徙而来，华风极盛，衣着饮食与中原江南无异。至于年节，或许是远离家乡的缘故，更是倍加隆重。沙狐儿率人潜进灵州时，正逢浴佛节。
每年四月八日，是佛祖降生日，是时各大禅院，都有浴佛斋会。煎香药、糖水赠予香客信徒，名曰浴佛水。此时，正是不冷不热的好时侯，风和日丽，气侯宜人。石榴花纷飞落满庭院，不时传来黄莺的求偶吟唱；红亭细柳，燕子引领着雏燕教导翻飞之技。
各大酒店，开始卖煮酒，市井焕然一新。园林轩榭，最宜夏饮。青杏初尝，樱桃乍鲜。三五知己，觥酬交错，诗歌弹唱，欢乐无穷。茄瓠刚上市，一对可值三五千钱。时果则有御桃、李子、金杏、林擒之类。万众寻欢，尽皆享乐，却不知灾难已迫在眉睫。
沙狐儿虽是第二次来到灵州，却是第一次对灵州细心品味把玩。第一次，他只顾寻机发财，没顾得上欣赏灵州。此刻，与上次已然大不相同。他已经由一个顽皮少年，变成一个气度不凡的壮年汉子。举手投足，沉稳干练。进城之后，他来到玩古阁的后门，敲门而入。厅堂之中，迎接他的，赫然是李继迁的长公子，小字阿移的李德明。李德明见到救命恩人，慌忙上前下拜相迎。沙狐儿急忙拦阻：“尕爷，这可使不得，使不得！”
李德明虽然已经长大成人，但仍挣脱不了沙狐儿铁臂的把持，跪不下去，只得立直身子抚胸为礼，辩道：“叔叔是阿移的救命恩人，恩同再造，就受咱一拜有何不可？”
沙狐儿笑道：“尕爷脱险，是张公之谋，王爷之福，尕爷的造化。咱之所为，不过是天假咱手，岂能贪天之功为己有？此事尕爷从此就不要再提了，别折杀了咱的草料。”
李德明日后也是一代君主，颇明事理。再次抚胸道：“既如此，大恩不言谢。阿移铭刻心中，容后图报便是。叔叔鞍马劳顿，请上坐。来人，上茶备酒，与沙爷接风洗尘。”
李德明自那年被吐蕃头人泽仁手下的几个忠仆护送到吐蕃圣地，秘密潜学了五年，尽得吐蕃文化和佛学精髓后，又转到华风甚盛与中原江南一般无二的灵州，学习汉学。这个前店后宅的玩古阁，既是文物古董店、党项人的谍报点，也是李德明的栖息之所。现在平夏军要围困灵州，张浦怕鱼龙混杂玉石皆焚，特派沙狐儿前来，将他替换回去。
