“等等，打擂的来了。”一个少年边喊叫边分开众人，飞身上台，先做一个罗圈揖。众人又是惊叫又是喝彩。少年十五六岁，剑眉星目，唇红齿白，面皮白嫩，处子一般。长发冠束，白绸挂面的裘皮短褂，白绸挂面的裘皮裤，脚蹬白驼绒毡靴，仿佛一朵云，又似一团雪。显然是有备而来，但还是让人不能不为他担惊受怕。他身体也算长成了，体态健壮匀称，但同那些或人高马大或壮如磨盘石碾的汉子们相比，还是显得太单薄。
司仪见了，心生不忍，劝阻他说：“尕爷，你是谁家的？姓甚名谁？第一遭已经结束了，你还是回家去吧。要想比武，还是等过几年吧。”少年脸一寒，冷声道：“你是不是蕃人？不知道蕃人是属箭的，开弓就不能回头。看你一番好意，咱就不索污辱之仇了。否则，咱先将你踢下台去，再跟别人比试！你的话不是没说完嘛，咱上来的不能算晚。”
司仪并不生气，笑逐颜开：“尕爷说的是，在下错了。请尕爷报名下场。”少年笑道：“你欺负人是怎的？咱看好几天了，有几个是报名下场的？等咱打胜了，再报名。若是打败了，咱就不丢那个人了。”司仪越发乐了，吆喝道：“比武继续，有下场的没有？”
司仪喊叫了好几遍，也没人上场，司仪喝道：“再没人上场，就算这位尕爷胜出！”
“胜出，胜出……尕爷胜出……”台下的党项以及各族人，都一哄声地喊叫。
司仪舞动双手，压下呼喊声，高声喝道：“再问一遍，有没有人下场？没人……”
“我来！”禄胜的属下，第一天胜出的野牛出来笑道：“天下没不花钱的酒……”
“不要脸！以大欺小！有本事，跟本姑娘比试……”尖锐的叫骂声中，一个十三四岁一身火红的小姑娘，分开人群就要朝台上蹿，被一个身着狐裘的十五六岁的姑娘一把拉住，笑着叱责道：“花花，你又胡闹个甚？人家还没比呢，你怎就知道不行？万一他失手了，你再上也不迟嘛。”大姑娘虽然是在劝说小姑娘，但显然没将那些人放在眼里。
台上台下的人又是笑，又是暗暗称奇。大姑娘美艳绝伦，小姑娘娇憨可爱。少年仔细看小姑娘一眼，又可气又可乐地对她行礼道：“谢谢小菩萨仗义执言！咱不行你再上！”
小姑娘小瑶鼻一皱，大言不惭地笑道：“行，你先上吧，万一失手，咱替你报仇！”
众人哄然大笑。小姑娘也不理会。少年真乐了。不能不乐，搁谁也得乐。这一乐，少年完全松驰，原有的紧张荡然无存。他回身笑眯眯打量野牛，见他是个短粗胖，宽肩厚背，脖子似水车轴，人如石滚一般，走路两边摇摆，一看就是擅长擒拿摔跤的好手。
野牛是回鹘的摔跤高手，从开始练跤，还没输过，本来不想出场跟这个少年比拼，胜之不武，架不住王子有命，只得勉强出场。少年一看就知道，单凭力量和对方摔跤，他不是对手，便沉气下腰，围着对方转，寻找破绽。而对方根本没把他放在眼里，见他光转圈，不耐烦了，扑上来抓住少年，身子闪电式下蹲，一个黑狗穿裆，就把少年扛起来转起圈来，大家是一片惊呼。连对方的某些人都怕少年被摔伤。惊呼声中，少年呼地飞了出去，但没摔倒，而是稳稳地落地。所有人又是一片呼声，有惊呼的，有欢呼的。
野牛一愣，一咬牙，怒吼：“小兔儿子！还挺灵活的……”他胡乱叫骂着，又扑上抓住少年，恨不能一下把他摔死。少年早看出破绽来了，顺势贴过去，探手在野牛的腋下轻轻一挠，野牛身子一软，泄气喷笑，没容他笑出声，已经被少年反身背起，顺头顶扔了出去，少年也跟着翻过去，在对方仰面朝天摔倒在地时，他也砸在对方的身上，一肘子恶狠狠在捣在对方的小腹上。野牛妈呀一声惨叫，口吐白沫直翻白眼，起不来了。
“好……”台下观众哄然叫好。那个红袍少女，叫声最高，笑得最开心。
少年先是抚胸施胡礼，然后又抱拳施汉礼，谢大家捧场。西看台中的禄胜，翻着黄绿色的眼珠子，观察着熟仓、野利、卫慕三个族长，想看看是他们哪一个在捣鬼，结果他们也是一脸茫然。不等禄胜派人找场，已经有一个手下按耐不住，腾身上台，喝骂道：“小狐狸，花脖子小毒蛇！太狡猾狠毒了，先使坏，后偷袭，看爷怎么收拾你……”
少年脸一沉，寒如冰铁，目光如刀，刺向对方。党项人最恨蛇，最怕头上长癞疾，所以他们最恶毒的诅咒就是，蛇入帐，癞生头。这个回鹘武士犯了他们的大忌，他二话不说，闪电般欺进那个武士，左手一引，右拳砰地击在他嘴上，打得那个毫无防备的武士大叫着仰面向后倒去，少年并不放过他，跟身扑出，在武士倒地的一刹那，右肘石杵般捣在武士的小腹上，武士惨叫一声，喷出一口鲜血和几颗牙齿，昏死过去。
“好……”红袍少女带头叫起好来。台下的观众，一片欢腾。
禄胜有些茫然不知所措，看看党项的三个族长，也都是一脸惊异，显然不是他们的事儿，他忍不住到台前看南北看台里的宋人和契丹人。在禄胜掌握的情报里，夏州的党项人里，好象没有这样出类拔萃的少年，而卫慕、熟仓、野利三族的高手也都露面了，他不能不怀疑是宋人或契丹人在捣鬼。
在禄胜犯嘀咕的当口，潘罗支暗竖大拇指，给守侯在台下的头等武士发出暗号，让他们出头扬威立万。一个武士应命上台。这个武士也是进过级的，报名雪豹，人如其名，既不肥胖高大也不粗壮，瘦长条儿，精气内敛，动如风，立如松，双脚立地，如鸡爪一般，牢牢地地抓住地面，显然是技艺不凡的高手。
他对着少年先施一礼，然后才目光一寒，冷声道：“少年人，你也太狠毒了吧？你已然打倒他们，已经胜了，为何还要暗下毒手？”少年还礼，冷笑道：“那只不过是对他们出言不逊的惩罚。若是暗下毒手，恐怕就没这么便宜，至少也得让他们断子绝孙才是。”
“算你有理。”雪豹寒声道：“雪豹请教高明，请少侠报名赐教！”少年微微一笑道：“比武又不是攀亲，提名道兴作甚。等咱胜出，自然得报名，那时你不就知道了。”
“好狂的人。请！”雪豹冷笑着施了一礼，后退一步拉开架势，双手合什宝象庄严。
少年一愣，显然是没见过这种拳法，一时不知道如何进攻，围着雪豹寻找破绽。他转雪豹也转，陀螺一般，正反转了两圈，少年还是无法进攻。台下的红袍少女大声嚷嚷起来：“姐姐，咱咋看那人使的象雪域佛家的伏魔拳法？”姐姐笑嗔：“就你小眼睛好使。这是佛家的护法之宝，只可惜那人使的还不到家，要不然，还真找不到破解之法哩。”
红袍少女笑问：“依姐姐说如何破解？”姐姐笑道：“师傅不是说过，万物皆有弱点，万法皆不完全。那人既然不肯以背相向，破绽自然是在后背上了，这么简单还用问？”
赛场在比武之人拉开架势后，鸦雀无声，姐妹二人的话，所有人都听的清清楚楚。雪豹也听见了，不由地看了姐妹二人一眼，转动的身子滞沉了一下，少年看到破绽，鹰击而至，左手护胸，右手并指直插雪豹双眼。雪豹左手招架右手反击，二人战在一处。
潘罗支意在一箭双雕，轻松取胜，扬吐蕃之威，派出的是第一流高手，其功力可想而知。但少年也是受过高人指点、大家传授，讲求的是以巧胜力，以智取胜，专打人的破绽。
这场争斗煞是好看，雪豹动如脱兔，守如处子，少年鹰击鹞扬，进退如风。一场初级选拔，变成了一流较量，所有人都屏息静观。看台上的贵宾们，韩延德等，也都走到台前观看，包括不懂武术的尹宪，都跑到台前，伸长脖子，瞪大三角眼，认真观看。
雪豹和少年，二人势均力敌，拳来脚往，争斗不休，少年到底力弱，继续下去，累也把他累败了。他眉头微皱，计上心头，突然面现惊喜，偷空连连向空中望去，猛然间不顾雪豹踢来的脚，双手合什，向天拜去，高呼佛号：“阿弥陀佛！弟子拜见我佛！”
雪豹大吃一惊，向空中望去。少年闪电般侧身，避开雪豹的脚，贴身进去，一个龙爪探珠，击向雪豹裆部。雪豹中计，门户大开，这一爪击上，不死亦伤。他心念电转，暗叹完了。哪知少年化爪为掌，轻轻一托，将雪豹送出丈外，毫发无伤在呆立当场。
观众欢声雷动。雪豹愣了愣神，上前施礼道：“我输了。少侠该告知名字了吧？”
少年一笑道：“承让！咱是银州人氏，姓李名继冲，蕃人。愿与英雄结为朋友。”
雪豹吃惊道：“原来是李氏贵种。朋友不敢当，以后有用雪豹之处，万死不辞！”
司仪上前宣布：“银州李继冲进级第二轮。还有没有人上场，没有就结束……”
“等会，还有咱姐妹呢。”红袍少女挣脱姐姐的手，飞燕般掠上台，笑眯眯俏立。
这事要是发生在她们姐妹开口论武之前，众人定会当做是少女顽皮，这会却没人敢小看她。司仪上前问姓名，少女一指继冲道：“跟他一样，打胜了有名，打败了没名。”
司仪只得哭笑不得地吆喝：“有没有人上台与这个小菩萨比试，有就赶紧上台。”
没人应声，都在打量小姑娘，她手握马鞭，头戴红狐帽，身着火狐袍，脚蹬梅花鹿皮靴，蛾眉似春蚕展腰觅桑，凤目若海天隐含半月，俏鼻含笑，杏口吐芳，笑靥如花。
寂静中，一个大嗓门儿笑呵呵地吆喝：“俏面小火狐，咱响破天跟你比试怎样？”
小姑娘笑得越发灿烂，探身看见了身着光板老羊皮袄，袒胸露腹的响破天，笑着嚷嚷：“比酸曲不成。要比武，你就上来。”响破天笑嘻嘻摇头：“不比武，就比唱曲儿。”
“比武。”“比唱。”两人台上台下一来一往地斗起嘴来，观众们乐坏了，胡乱叫嚷。
司仪开头也跟着笑，后来见不是事，连连挥手压下哄笑声，大声问道：“有没有人跟这位小菩萨比武？有没有？我再问一遍，若是没有，这个小菩萨就进级了，有没有？”
“没有……进级……”观众一片欢呼。司仪便问小姑娘：“小菩萨，你叫什么名儿？告诉咱，咱好记上你的名儿。”小姑娘眼珠子转了转，笑道：“咱叫小火狐。你只记咱的名儿可不成，咱姐姐比咱厉害多了，你得连姐姐的名儿一块记上，那才可以。”司仪啼笑皆非：“你姐姐叫什么？”小火狐眼珠子转转笑道：“火狐的姐姐，就叫火狐姐。”
司仪只得大声问观众：“大家听了，这位小火狐菩萨自己进级还不算，说她姐姐比她厉害多了，要一块进级，你们大家愿意不愿意？有不愿意的，就请上台来同她们比试。”
“愿意……”观众们赞声如潮。司仪见没人反对，便宣布：“姐妹共同进级！”
西看台里的人面面相觑。北看台里的韩延德拍手叫好，南看台的尹宪，若有所思。
司仪便宣布：“拳脚赛第一轮选拔结束。从明日起，开始马下器械的第一轮选拔。”
众人哄笑着散场。李继冲目光追随小火狐，想跟她搭话，切磋武艺。小火狐却冲他一乐，飘下台去，抱着姐姐的手臂，摇晃着叽叽喳喳地说笑，姐姐满面嗔怪地瞪着她，被几个仆妇簇拥着，向场外走去。李继冲正愣怔着望着这对姐妹，就听见有一个小姑娘欢笑道：“你们二十一爷的魂儿被小火狐勾走了，你们还不快帮助他把魂儿抢回来？”
几个小莽牯子欢笑着冲上台，将李继冲抓扯着抬起来扔下台，台下一群莽牯子和青马儿叫嚷着接住，朝天上扔去，欢呼雀跃。这些少年男女，多是李继冲的堂兄弟、堂姐妹或年岁相仿的长辈晚辈及亲戚的孩子，还有他们的随从。李继冲是李继迁的亲弟弟，同哥哥一起，自幼师从一个匈奴人学习武艺。这个匈奴人是武术大家，马上步下都十分精深，两人都得了真传。只不过继冲臂力不如哥哥，悟性也差点，比哥哥要略逊一筹。
李继冲同母亲接到李继筠的丧帖后，想等李继迁回来一块奔丧，左等右等就是没音信，娘俩决定不等了，来夏州奔丧。结果却是李继迁前脚去绥州，他们后脚进夏州，没能遇上。
李继冲跟母亲到了夏州，就住在夏王宫里。听说有人摆了擂台，便跑来观看。李继冲跟李继迁一样，生性沉稳，坚毅多智，且比李继迁冷俊狠辣，是睚眦必报，概不赊欠的主儿。他先是观看，后选择了一个最佳时机出场，果然达到不同凡响的效果。
呼叫的小姑娘，叫杂谋百灵，是杂谋月的堂妹。杂谋族是一个盛产美女的族类，姑娘一个比一个美丽。杂谋百灵十四岁了，是族中数得着的小美人儿，随父母前来奔丧，也住在夏王宫，李继冲一来，两人算是对上眼了，若不是大丧期间，两人肯定会偷偷跑出去一块下夜，然后禀明家长，谈婚论嫁。党项习俗，少年或青年男女，一般都是自己看对眼了，先下夜，就是做爱，觉得合适了，私订终身，然后再通知家里下聘，举办婚礼。
杂谋百灵与李继冲，尽管拘泥于亲丧，没有下夜亲爱，却也形影不离。百灵年少，还不太懂得妒忌，见继冲对小火狐产生了兴趣，不但不忌妒，反当成好玩事欢呼起来。
这群莽牯子、青马儿闹腾好半天，看天不早了，才上马回城。也有就地下夜的。林中或山凹背风处，一堆篝火，一块毡毯，两个年青的人儿，在寒风中进行火辣的狂欢。
第二日，比武如期开始，李继冲等照例还是观看。李继冲却无心观看台上比武，四下巡视，寻找火狐姐妹。李继冲寻找火狐姐妹，倒不是见异思迁，而是他觉得火狐姐妹绝对是武术大家，想跟她们切磋。然而火狐姐妹一天没露面，第二天第三天都没露面。
第四天午后，眼看器械比试第一轮进级又要收尾，李继冲收敛心神，再一次上场。他一上台，潘罗支和禄胜便争相派人，还是潘罗支的人捷足先登。这人叫雪熊，人如其名，身高近丈，头大如斗，大如簸箕的双手，分别握着两根大马棒。马棒是游牧民族常见武器，跟镐把相似，骑马远行时，都带着，防备碰到狼群。好牧人能一棒砸碎狼头，是对付狼群最有效的武器。一般的马棒，是好硬木制作。雪熊的马棒，却是纯铁铸造，右手的五十斤，左手的四十五斤。即使是骆驼或牦牛，也会一棒毙命，更不用说人了。
李继冲暗叫不妙，意识到自己已经被吐蕃与回鹘人盯上了，并且预备下了杀手。但他艺高人胆大，并不畏惧。从腰上拔出马军通用的弯刀，摆了一个门户，严阵以待。
雪熊吼叫一声，扑上去，左手力劈华山，右手横扫千军，仿佛两条蛟龙，带着风雷之声。
李继冲飘身后退，雪熊左棒拨草，右棒寻蛇，追杀过去……雪熊攻，继冲退，绕着台沿转了两圈，险象环生，惊心动魄，吐蕃与回鹘武士开始起哄了，并嚷嚷着要司仪判继冲败落。台下的党项人和各族人，鸦雀无声，沮丧而担忧地看着。一退再退，不是党项人的习性，再说，这样打下去，即便司仪不判他无进攻就算败，也是有败无胜。
继冲继续退却，有两个吐蕃武士叫骂着朝他的退路上丢起石块，继冲一脚踩在一块石头上，一个踉跄摔倒，雪熊狂吼一声，双棒高举，使个晴天霹雳，当头砸下。多数人叹息一声闭上眼睛，不忍心看到脑浆迸飞的景象。大家就听见双棒闷雷般击在台上，一声惨叫，急忙睁眼，却见继冲端立台中，雪熊跌坐台上，惊恐地望着两个流血的手腕。
少数高手看见，继冲跌倒雪熊高举双棒的一瞬间，雪熊的门户大开，继冲闪电般滑入雪熊的门户，弯刀在他脚脖上一划，身子斜飘而出，刀撩雪熊从天而降的双腕一划，雪熊双棒空砸擂台后，才发出惨叫跌坐台上，这时，李继冲已经飘到台中收刀肃立。
寂静好一阵后，观众们才雷鸣般哄叫起来。几个吐蕃武士叫骂着冲上台，检查雪熊的伤势，发现李继冲刀下留情了，只是伤了雪熊皮肉，没断他的筋骨，便将他抬下台。
一个回鹘武士趁乱上台向李继冲挑战，将吐蕃准备上场的武士阻在台下，恼怒地乱叫。
这个回鹘武士，比雪熊还高大，手持一把回鹘地区打牧草用的大甩镰，并比正常甩镰更长更大，柄长过丈，镰头五尺，这要让他甩开了，三二丈内都是他的天下。
李继冲若是还想采用后发制人的战术，非被赶下台不可。他没等回鹘武士抡起甩镰，闪电般欺入回鹘武士怀中，一刀砍向他的手腕，回鹘武士只得拖镰后退。继冲毫不容情，一刀紧似一刀，刀刀不离手腕，回鹘武士退了三圈，终于中刀丢镰，气得口喷鲜血仰面摔倒。
呼啦一声，吐蕃、回鹘各有一群武士冲上台，将李继冲与那个回鹘武士团团围住。
“不要脸！”一声娇叱，小火狐不知从何而来，飞身上台，不问青红皂白，挥舞马鞭便抽打众武士，鞭锋指处，众武士的武器纷纷坠地，有抱腕跳脚的，有抱头鼠窜的。
台下的回鹘与吐蕃武士愤怒了。尽管众武士冲上台，但这是正式比武，怎么可能群殴？这些人上台，有的是要查看那个武士的伤情，有的是要挑战。小火狐不问情由，上来就突袭，实在太过分了，就有按耐不住的武士，冲上台群攻小火狐，一场混战拉开。
小火狐这几天跟姐姐去了夏银二州之间的凤鸣塬，想去拜访那里的一个人，然而那家人的炊烟可见，歌声可闻，就是到不了跟前。不是被一望无际的沙枣和酸枣林所阻，就是走不多远又回到原路，或者越走距离炊烟和歌声越远。
俩人不是第一来这里了，这种遭遇也不是第一次，但她们就是不服气，袅袅炊烟可见，隐隐歌声可闻，怎么就到了不近前？除非那里是仙人所居。姐妹二人和几个仆妇，围着那炊烟和歌声绕了三天，还是没能前进半步，气得小火狐想违反游牧民族的天规，放一把火，烧掉那些尖刺组成的天罗地网。姐姐深知妹妹的刁钻古怪，一眼看不住，她真敢放一把火，烧出一条路，去将那个“仙人”揪出来。只得极力按住躁动的心，暗叹着放弃这次行动，拉她回来看比武。
姐妹来到赛场没等下马，见众武士冲上台包围李继冲，小火狐一肚子火算有地方发了。
观众见吐蕃和回鹘武士合伙围攻小火狐，群情鼎沸，闹哄着要上台帮助她。却见台上的李继冲退到台角观看，台下她姐姐端坐马上，毫不在意地笑望着，也都暂且观望。
就见小火狐杂草丛中的火蝴蝶一样，轻灵地在众武士中飞舞，手中马鞭毒蛇一般，所到之处，必有兵器坠地，有人抱腕跳脚。众武士恼羞成怒，顾不上脸面规矩，纷纷捡起武器加入围攻，可武器在手上还没拿稳，又被击落，有人索性不捡兵器，赤手攻击。
台下欢声雷动。看台上的人，多面面相觑。契丹使臣韩延德，手舞足蹈大声叫好。
在众武士的围攻中，小火狐仍笑靥如花，飘飘飞舞，不徐不疾，手中马鞭，不快不慢，一招一式，清清楚楚、明明白白，恰到好处，将最危险的兵器或敌人击落或击退。
禄胜瞪大眼珠子喃喃：“阿依古丽……”尹宪击掌赞叹：“胜过公孙大娘舞剑！”
终于，武士们再捡起兵器，已经不用小火狐鞭击便自己落地，武士们的手腕，都伤痕累累，拿不住兵器了。众武士渐渐住手退后，一个个或咬碎钢牙，或面如死灰。小火狐也不追赶，笑嘻嘻地俏立当场，也是额腮见汗，娇喘嘘嘘，整个赛场一时寂静无声。
