安平王甫一到冬城，就忙得人仰马翻，几乎将手头上大部分人都派出去找寻世子下落。虽然齐卓很快就被找到，但安平王显然已经对冬城的官员有了意见，因此当冬城的府尹沈坤递帖求见时，她连扔了沈坤三次帖子。
只是，很多事情敲打敲打对方也就是了，不可能真正撕破脸皮，尤其当沈坤第四次递的帖子里附加了一个求见的人的时候。
那个人叫陈廷。
陈廷这人其实不过是挂了个虚职的小官，官声不显，官名不赫，但不管她走到哪里，几乎没人敢小瞧她。
因为，据说她是皇帝的弟弟——宁王的心腹。
当然，只是据说。
但从前有人打过她的主意，想弄点套子给她下时，结果却都是她安然无恙，下套子给她的人倒了大霉。
于是，她是宁王心腹的呼声更高了。
不是心腹，怎么会被如此护着？
安平王虽然也是王，但她这个王却和皇家血脉没什么关系，她完全是凭着赫赫战功积累起来的，直到占地一方被封为王。而宁王却是名符其实的皇朝贵胄，份量与安平王自然不可同日而语。当朝皇帝，妹妹尚有三位，弟弟只有一位，疼宠得不行，竟然同那三位妹妹一样分封成王，有自己的封地。
因此，当传说是宁王心腹的陈廷随同沈坤一同求见时，安平王也不能不见了。
当然，安平王还有另外的打算。
前段时间，盛传宁王病重，重得卧床不起，所有人的求见都被拒之门外，但她却另外收到隐秘消息，说是宁王失踪了。
消息是真是假，安平王还未来得及证实，这时刚好借着见陈廷之际试探一下。
朗月疏星，溪上回廊，假山嶙峋，杨柳依依，虽然此处只是王爷的别院，但景致却仍旧非同一般。
此时已过了黄昏，园中各处都点上了灯火，远远望去，火树银花，流泄如银河一般，真真美不胜收。
陈廷与沈坤一边与安平王寒喧，一边心下感叹着别院之美。分花拂柳穿行而过，几人进了花厅之中坐定，有侍女端茶过来，一一斟满。
沈坤先是告罪，之前世子遇险又顺利脱险的过程，她也隐约听到了一些风声，正因为此，她才会在安平王连摔她三次帖子后继续厚着脸皮贴上来。
毕竟，是在她治内出的事情。
过错在她，安平王发火也情有可原。
端起茶盏喝了口茶后，沈坤先开口询问起世子的近况，并为自己的失职重重自责一番。
安平王由着她说了半天，觉得火候差不多了，这才道：“此事事发突然，倒也不能完全怪到沈府尹头上。小儿顽劣，偏性子是不防人的，会误中奸人之计也在所难免。”她一直觉得，府中必有内应，但这话倒不必明说。
沈坤又深自检讨一番，安平王却已经把目光转到了一直默不作声的陈廷身上。
“听说这次陈大人升了官？”安平王微笑道。
陈廷忙站起身，恭谨道：“蒙吾皇不弃，前些日子刚刚被钦点为‘宫外行走’。”
“宫外行走”并不是真有什么实权的官儿，但让人无法忽视的是，这是唯一能直接去皇宫中面圣陈情的官职。
“宁王现在可好？”
“一切安好。”陈廷道。此话无疑是承认她与宁王的关系了。
安平王脸上不动声色，心下微惊。
这还是陈廷第一次公开表明她是宁王一脉。
“不过，国师大人前段时间病重逝世，王爷可曾听说？”陈廷道。
“略有耳闻。国师大人一心为国操劳，真真让人叹息”。安平王道。
本朝虽为女尊，但男子亦可出仕为官，只不过官位都比较低级，除了一人之下、万人之上的国师外。
历代国师都是惊才绝艳的男子，尤其擅长龟卜之术。不过，国师月前病逝，下一任国师还不知道什么时候能出现。
陈廷眼睛眯了一下：“下官昨日刚到冬城，听说王爷在此，就腆颜同沈大人同递了帖子。蒙王爷拨冗相见，当真受宠若惊。”她的话说得四平八稳，一股子老学究气息。
安平王不被觉察地微皱下眉头。她是武将，最受不得这种酸溜溜的东西。陈廷本是武官，何时学了这么一手？
“好说好说。”安平王打着哈哈道。
“不知世子那件事，可有了什么眉目？”陈廷问道。世子平安获救，但抓住的却全是普通人，查过之后也无甚牵连背景，因此这宗绑架事件当真是有些让人摸不着头绪。
安平王拧起眉头。
这次是真真正正地皱眉了：“尚无。”
追赶齐卓和方嫣然的马脸女人一行人并不是潜进王府的那批人，这些人只负责看守。那马脸女人原是附近镇上的地痞，平日里作威作福惯了。这次是一个神秘人给了她大笔银两，让她去郊外祠堂看守十天。呆十天就能有白花花的银子得，她乐开了花，根本没问那个神秘人到底是谁。
按理说，神秘人并没对她隐瞒安平王世子的身份，她一个普通人竟然有胆子接下这宗买卖？
“下官好奇，不知可否能见见那些人？”陈廷又道。
这一下，连沈坤都对她投去了诧异目光。
世子被绑获救，表示一下关心很正常。但像陈廷这样关心得要见绑匪就显得不寻常了。
安平王一笑：“陈大人要看，本王怎能拒绝。”说着站起了身。
马脸女人和她手下都被关在地牢中，虽然她们不是主使，毕竟也是从犯，这罪行是可以直接宣判的。
陈廷见到她们时，见她们身上伤痕累累，明显都受过大刑。
方嫣然是嫌犯，这几个人却是货真价实的绑匪。
安平王为了早日查到幕后人，下狠手是一定的。
陈廷居然握住了那马脸女人的左手腕，但只一瞬间就松开了手，转过头去。
“涉案之人都在这里？”陈廷问道。
安平王心下微怔，看陈廷的架势，好像此番真为世子绑架案而来？
只是，齐卓之事与她有何干？
“当日被捉的绑匪都在这里。”安平王道，“不知陈大人千里迢迢到冬城所为何来？”
三人边说边向外走。
地牢里面恶臭熏天，这三人哪呆得了太久。
“卑职路过这里，帮宁王办点私事。”陈廷道。
既是宁王私事，自然不好多打听。
“听说当日被绑之人，除世子外还有一名女子？”陈廷又道。
安平王的脸色微微变了。
方嫣然与齐卓一同被捉的事情，她捂得严严实实，陈廷从哪里得到的消息？
而且她几次三番打听其中细节，与这绑案有何牵连？
“是的。”安平王不假辞色，沉下了脸，识相如沈坤者，自然知道这话题不好再提。
但陈廷却似看不到一般：“不知那女子现在何处？”
安平王怒道：“陈大人，你对小儿被绑一事如此关心，本王可否能问一下原由？”
陈廷微微一笑：“王爷息怒。下官只想看看那女子是否为下官所找之人，如果是，下官自然会明说，如不是，下官亦会为此时的失礼告罪，还望王爷能容下官一见。”
安平王完全可以不理陈廷，但她背后站着当朝皇上最疼爱的弟弟宁王，这就不能不让人多想想。
“陈大人所说的私事，可与某位女子有关？”不然如何非要巴巴地看那方嫣然一眼？
“这个，要看过才能决定。”陈廷道。
安平王将胸口那团郁气咽下，扬声道：“宁江！”
一个劲装女子悄无声息地出现。
“带陈大人去看看方嫣然。”说着她转过头，对沈坤道，“沈大人，我们还是回花厅再喝杯热茶如何？本王前日新得了点金丝叶茶。”
沈坤巴不得离麻烦远远地，忙不迭点头应了。
陈廷跟着宁江走了长长一段路，眼看路径两边少了那种精心雕琢的气息，越来越偏僻，不由微皱了下眉头。
“宁统领，那位姑娘与世子一同被绑，怎地此时住在这种地方？”
宁江的眼神锐利如剑，扫了陈廷一眼：“她是疑犯，自然要严密关押。”
两人说着，到了小黑屋处。
陈廷的整张脸都沉了下来。
她经过见过的东西很多，面前这死一般静寂连窗户都没有的屋子，她一眼就看出来是做什么用的。
只是个尚未被证明与此案幕后之人有牵涉的疑犯而已，何况据说方嫣然在齐卓被救出一事上也出了大力，此时竟被关在这么个地方？
“宁统领，罪名尚未被证实就这样对她，不大好吧？”陈廷道。
宁江其实也不大赞同，但齐卓是世子，自己只有听命的份儿。而且她是安平王的人，话里话外自然维护王府这边：“方嫣然被关进去几天却仍镇定如初，一点紧张慌乱都没有过。陈大人，你觉得这会是普通人的反应么？”
陈廷愣了一下。
宁江说得有道理。
就算是陈廷本人，受过严苛训练，被关进去几天虽不致崩溃，但也不至于镇定如常。
要真像宁江说的那样，那确实要好好想想了。
宁江道：“陈大人还想进去看看么？”
陈廷心知这一进，就把王府彻底得罪了，不过已经到了这一步，由不得她后退，而且宁王的吩咐一定要完成：“好，有劳宁统领开门！”
