陈齐又将杨玉坤怀了鬼胎之事细细道来，咬牙切齿道：“杨玉坤虽是龌龊不堪，却也是重创杨皇后的一柄利器。至于那人……将来我自然会寻个机会，暗地里处置了他！”
陈康病危！
且说孙成虎于宫墙边的营所住下，时值傍晚，栖霞宫派遣内监前来嘘寒问暖。内监奉承了一盏茶功夫，便将宫中秘辛含糊说与孙成虎听。
原来，四年前陈齐十三岁生辰刚过去没几日，皇太子陈祥正妻产下一子，是为陈康长孙。
本是喜事，皇长孙百日宴上，陈康怀抱孙儿，却于忽然之间勃然大怒，将稚子掷于地上，拂袖而去。翌日，陈康忽然召了方士进宫，于宫内建道观、筑丹炉，专注于金丹之术。之后不足月余，便是陈康令皇五子陈庆更名为“陈齐”，赶赴北疆，接任享王一职。
而这四年来，陈康的孙儿辈陆续出生，陈康脾气愈发古怪，于金丹术上日渐沉迷。他所召见的方士，行止亦愈发奇诡。
因他痴迷金丹术，因而酿下大祸——三月前，陈康得了一落魄方士秘方，以五毒炼丹。他多年服食各种丹药，体内早已积蓄各种毒素，此次更受了剧毒侵蚀，体内毒素一时齐发，终是倒了下去。
“那……陛下病倒事发突然，是否未对朝政做出妥善安排，便让皇后娘娘代为安排？”
孙成虎听了内监一番话，首先想到的是三月来的乱局。
朝政无陈康亲自主持，瑞王一派就借着杨皇后的权势钻了空子。如此一来，瑞王能在北疆引发混乱，便在情理之中。
内监笑了笑，颇有深意地往北看了一眼。
北边正是杨皇后的坤宁宫所在。
“陛下卧病后，皇后娘娘一面命太医尽心医治，一面发下懿旨——陛下不过是小恙，宫人不得随意议论，以免扰乱民心。因而陛下休养了几日，又勉强上朝，直到一月前才彻底病倒。此时皇后娘娘称陛下口授朝政由嘉殿下暂代，可正经的皇储却是祥殿下，嘉殿下越俎代庖，这架势意欲何为，咱家虽不明白，可朝堂上的诸位大人明白，孙将军也明白吧？”
孙成虎眯起眼，语露不屑：“所以说，纸包不住火，皇后娘娘她瞒不住众人。”末了面露不安，“哎呀，本官此言对皇后娘娘失礼了。本官一介武夫，性子驽钝又不通礼数，望公公见谅。”
“将军真性情，便是皇后娘娘听了也无话可说，咱家怎能怪罪。”
内监讨好笑道，心中却在想：这孙将军可半点不驽钝，反倒精明得很。这么一通话下来，已经将宫中的局势领会得七七八八，而后开口取笑杨皇后，看来是极明白自己的立场。但他想起陈齐的交代，还有一事摸不清底，于是老脸笑得更为谄媚。
于是这名内监又道：“说来也奇怪，近来殿下抱恙，齐殿下辖内地不平，随皇使一同回了安康城；而吉殿下辖内亦是不平，许多流民涌入安康城城郊，据说吉殿下为此深感不安，也要回安康城负荆请罪呢。孙将军你看……陛下身子骨差了些，皇子们辖地内便接连出事，不得不回安康城，巧合得很呐。这可不是父子连心么。”
内监话中虽点出陈吉之事，重点却不在此。孙成虎见他小心翼翼盯着自己，登时知晓此人是陈齐派过来探口风的。此时，他虽是明白过来自己随陈齐一同进安康城之事，应是受了他算计——陈齐恐怕早就知晓陈康病危，而他邀自己进入安康城的理由实为借口。
但孙成虎也只得苦笑。
“本官早就感佩殿下聪慧机智、心系百姓，愿为殿下效犬马之劳。无论殿下如何行事，本官又焉有不从之理？”
便如他以前对孙成燕所言，他们其实没得选，早已同陈齐绑作一处。陈齐这番行事，虽是阴险了点，却也是因为，自己有“算计”的价值。
内监放下心来，又奉承了一番，施施然离去。
与此同时，杨玉坤与紫荆也得到了这番消息。因妇人不能议论朝政，杨玉坤并未将朝局中的弯弯绕绕与紫荆言明，仅是木着脸与内监寒暄了片刻，便遣侍女送客。
而后，她抚着肚子叹道：“陛下真是傻。”
“咦？”
紫荆不明白四年前皇长孙降生，与陈康沉迷金丹之术有什么关系。
“紫荆妹妹，陛下是看着第一个孙儿，忽而惊觉，自己老了……”
杨玉坤却明白陈康的心思。
“他已经有了孙儿，孙儿很快又会长大，生下重孙……他则日复一日地老去，很快便会长出白发、生出皱纹，一身老态……而雪睨公主六百年如一日容颜衡驻，他要得到与雪睨公主比肩的机会，就得先长生不老。”
这便像——她曾以为自己会永远是那个年方二八的美貌少女，陈齐也永远是个一团稚气的小雪团，可是她的年纪会流逝，陈齐也会长大——不止是绢儿，他的身边，会接连不断地出现比自己更年轻、更美貌的少女。
她到底能争到几时？
杨玉坤忽然觉得有些疲倦。
紫荆奇道：“陛下不是不承认七年前，他遇到的女子是师傅么？正因如此，他才逼迫南齐，引发南齐不满，酿成今日乱局。而他追寻长生不老，却不就是承认了对方正是师傅么？如此一来，这四年间又为何还要继续逼迫南齐？”
杨玉坤沉吟道：“这样说起来，陛下应是什么都知道，却又无法阻止自己的愚行。他，是清醒着看自己发疯呢。”
清醒着，看自己发疯？
这话间承载的重量，让紫荆沉默了。
杨玉坤淡淡一笑，忽然觉得腹中一痛。四个半月的胎儿，已经会踢她肚子。她将手置于腹中，心想：我何尝不是如此？
清醒着发疯，将自己置入险地。
会那么做却仅是因为，不愿他的目光……全被绢儿夺走。
然而……
“陛下病危一事，殿下应是早已知晓。”杨玉坤冷冷一笑：“他却瞒得本宫好苦！”
“玉坤姐何出此言？”
“陛下抱恙三月有余，他这皇子会不知道？”杨玉坤心中已经冰凉，咬牙道：“朝臣又会不知道？本宫身为当朝右相嫡长女，三月来未从娘家得到半分消息，想是夺嫡大事尘埃落定之前，族人都怕我多舌将消息告知殿下。我已是杨家的弃子，他却仍要瞒我！他也怕我将消息告诉娘家！”
杨玉坤并不知自己做下的事早被陈齐察觉，现在陈齐连看她一眼都觉得恶心，只想起了这路上，陈齐送来的紫绯花。又是怔了半晌，喃喃自语道：“殿下真是心狠……”
“玉坤姐为何要这样说？”
“他若无情，本宫现在便可抛却念想，早作打算……可他若真是对本宫还有一分怜惜，又叫本宫如何自处？”
紫荆仍是不明就里的模样。
杨玉坤看她一眼，忽然有些羡慕。
没尝过情念滋味的人，便不会被情念所困。
因而，杨玉坤正色道：“紫荆妹妹，世上有一种男人，千万不能爱。因为在他心中，有许多事远比夫妻情深更重要，他不会担负你的命运，也不会将自己的命运交予你来担负。即便你们已是夫妻，”
“玉坤姐，你说的人是……殿下？”
杨玉坤颔首。“殿下此时回安康城，想来是对国政有所图谋。本宫与他做了四年夫妻，至此刻才知晓他还有这份野心。这般深藏不露之人，或为良才，却绝非女子的良人……这种人，与他做夫妻，已是痛苦。若真心爱他，则更痛苦。本宫、本宫便是身处阿鼻地狱中……”
是这样么……
紫荆将手覆于杨玉坤手背上，不知怎地，她觉得下一瞬，这位神色倔强的王妃就会落下泪来。
心中却想起两夜前，颠簸的甲板上，陈齐就着夜风所说的那番话。
他曾用尖刻的言语刺伤她，却又向她致歉。
那乖僻的少年，原来是女子们不能爱的人么？
紫荆回到房中，怔怔地回想。
回想她一路上所遇到的人与事，回想明霞公主所言的绿眸祸国传说，又将陈齐的言行一一琢磨了一遍。最后终是想到一件事——若陈齐早已得到厚德帝病危的消息，那他四处寻找师傅的“徒儿”做什么？
她所能起到的作用，真是向那厚德帝阐明师傅确为六百年前的雪睨，并非他能肖想之辈，从而令他清醒么？
一个将死之人，就算清醒又有何用？
此夜注定无人入眠。而紫荆一直瞪着帷帐，直到天色微晓才迷迷糊糊睡过去。梦境正是纷杂，听到侍女在耳边轻唤：“绢夫人，齐殿下请您去正殿议事。”
紫荆赶紧更衣洗漱。到了正殿，陈齐早已换上玄色正装，一头如瀑的长发被整整齐齐挽成小髻，拢入白银色小冕中。
他正低声同明霞公主说些什么，头微微晃动，额前的玉疏撞作一处，叮咚脆响。
“紫荆冠人来了。”陈齐微笑：“昨夜睡得可好？招待不周之处还请见谅。”
“殿下必须多礼，这样反倒生份了。”
紫荆蹙眉道。她不喜欢这样的陈齐，直觉上，两人又回到初相识的光景。可随着一路遇险，他们却曾经交心过。
仅是一夜光景，陈齐那边又发生些什么，才会变了态度？
紫荆想着，将目光投到明霞公主身上。
明霞公主纠结了一夜，精神有些不济，见到紫荆，虽是面露不耐，但想起这小道姑或许能救治陈康，神色一变，刹时笑得如沐春风。
“紫荆冠人，昨夜本宫心浮气躁，说了些气话，望冠人勿往心里去。”
紫荆却记着她口口声声称雪睨是妖孽。虽说现下并未发作，紫荆却也无心去羞辱师傅的人修好，沉声道：“娘娘，这话应对我师傅去说。”
明霞公主面色一僵，正要发作，却又想到了昨夜陈齐告退前所说的话——若真如庆儿所言，即便治不了陈康，她仍能起到大作用，一时服软也算不上什么，低声下气道：“本宫一时糊涂，冠人莫与本宫计较。”
如此一来，紫荆登时觉得自己太过计较，福了福身。
“娘娘与殿下唤我何事？”
陈齐道：“孤以前曾言，邀请冠人入安康城，是想冠人以雪睨公主爱徒的身份，唤回父皇理智。事不宜迟，今日便该去做个了结。”
“可是陛下他不是……”
