微软于1975年4月4日由威廉·H·盖茨和保罗·艾伦合伙成立，并且于1981年6月25日重组为公司。总部位于雷特蒙德，公司目前在60多个国家设有分公司，在全球拥有5万多名员工。
微软公司为各种计算机安装设备驱动程序，提供一系列的软件产品的开发、制造、授权和支持。微软公司的软件产品包括基于服务器、个人电脑和智能设备的可升级操作系统；客户端和服务器环境下的服务器应用软件；信息工具应用软件；商业解决方案应用软件及软件开发工具。微软提供咨询服务和产品支持服务，并培训和授权系统整合及开发人员。微软也提供Windows平台、服务器和工具，通过商业解决方案帮助企业提高其整体竞争力，开发新的数字化家用技术和娱乐方式，促进移动计算和嵌入式装置的发展。微软公司还销售XBOX游戏、游戏控制台及外围设备。微软的在线业务包括MSN互联网产品和服务。
微软以其功能强大、易于操作的产品和技术，不断改善着人们的生活、工作和交流方式。微软的努力不仅提高了个人及团队的生产效率，带来了创新的数字家庭生活方式，也带来了企业竞争力的增强及激动人心的计算体验。
营销背景：让每个家庭拥有电脑
微软公司是世界个人和商用计算机软件行业的领袖。微软公司为用户提供范围广泛的产品和服务，并通过优秀的软件给予人们在任何时间、任何地点、通过任何设备进行沟通的能力。
作为全球最大的软件公司，微软公司一直是新技术变革的领导者。在Windows操作系统和Office产品套件流行的基础上，微软现在正在为下一代的互联网开发技术。公司的.NET平台将使商务活动更加便利，并且提供了一个空前的集成范围和用户化的解决方案。这个解决方案使客户无论何时无论何地，只要想获取信息就能得到。
微软最初为自身品牌确立的使命是让每个家庭、每张办公桌上都有-台电脑，20多年都是以这个形象来推广公司品牌的。微软推出了HailStrorm，通过它可以一睹XML的功能。第一代HailStrorm除了日历、笔记本、地址簿以外，还包含14种用户网络服务。所有这些都将储存在微软的服务器上，并能在互联网上通过XML语言迅速地被交换。
你也许想，这是一笔大买卖，它的很多功能都很实用。但微软认为这一切仅仅是开端。真正的威力在于它能够为商务提供便利。事实上，微软已经和eBay达成交易，在这笔交易中，eBay将使用HailStorm把它的拍卖转变为服务。作为回报，eBay同意在它的核心技术部分使用微软的服务器。
微软最迫在眉睫的工作是在服务器软件市场，现在它正在所有的产品里安装XML。Oracle公司的CEO埃里森认为，电子商务的爆炸性成长注定了微软的败局，因为微软的服务器软件还达不到市场的要求。他指出，许多大型网站在Unix服务器上运行Oracle的数据库软件，归类并储存有时是几千访问者同时索要的内容和数据。相比之下，微软是个后来者。“微软是一家典型的PC公司，”Sun公司市场部经理沙亨·凯恩如此评论道，“当他们突然转身进入一个新的领域时，他们并不清楚有许多事他们根本不懂。”
的确，Unix公司有一个比微软更大的存储基础，但Windows成长更快。根据国际数据集团的资料，2000年Windows服务器市场的销售额增加了31%，达到了139亿美元；而Unix市场的增长幅度仅为14%。微软还运营着一些有行业影响力的网站，如：Nasdaq.com，Realtor.com。当然，还包括两个最大的网站：MSN和Microsoft.com。
以往，人们总是认为微软的服务器软件动力不够，也不可靠。但随着Windows2000的问世，许多公司声称一切都发生了变化。虽然Unix公司在制造大型服务器方面仍占有一定优势，但这种优势正在缩小。鲍尔默认为，一旦市场认可了微软在服务器软件领域的地位，那Sun、Oracle和Unix等竞争者将不能有效地保护它们未来的利润增长空间。他的理由是：微软的软件非常非常的便宜！Oracle和Sun的这种联合方式，导致他们的成本是Windows的2倍。
微软并非独享XML，微软和IBM一道正在努力获得SOAP的批准，使之成为开放式的工业标准。其他一些技术公司，包括惠普、Oracle、Sun及其他一些新秀，则声称他们自己的XML产品如何如何棒。但微软坚信，它有赢得这场战斗的两大利器：一是设计工具包，微软希望它设计的工具包能赢得开发者的忠心，使之得到更快推广。另一把利器是BizTalk。这种为电子商务提供服务的需求中心能把外面计算机网络的信息转化成自己的网络能理解的语言，还可以把企业的流程简化为在电脑屏幕上的一个流程图，这很可能会是一个很强大的工具。
BizTalk并不是第一种能够使商务流程自动化的软件，它也并不一定是最好的。但是，和许多微软的产品一样，BizTalk便宜！定价在5000～25000美元之间的BizTalk比其他公司的产品便宜了几个数量级。真正令其他同类软件生产商恐惧的是，微软承诺BizTalk产品不断升级后仍然保持这一价位。
营销策略：各方面信息化
从1995年起微软就开始了自己的信息化进程，同许多企业一样，他们也经历过调研、选型的过程，他们也有过痛苦的测试。但是，不同的是，当信息化成功之后，微软并没有将这些宝贵的技术和经验作为秘密保留，而是将其实践经验融入到网络产品开发中，从而希望客户企业能站在自己已经成功的平台上进行更为个性化的开发和实践。
对于企业的信息化，微软有自己的一套看法，尤其是在资金分配方面，他们有着严格的定义。与很多传统企业的理解不同的是，他们的硬件分配只有总量的一半不到，更多的是运营和支持、管理的费用，这一做法给了传统企业以全新的理念，打破了他们原来的很多信息化只是买买设备做做系统就可以的观念。
大方向确定下来后目标明确，而真正动手干起来对于微软这样一个以技术擅长的公司来说，好像并不是什么难事。1995年9月，微软抽调了30名内部技术人员和15名德勤的顾问人员和2名SAP的技术人员一起工作，仅仅用了9个月的时间就完成了财务部分的应用程序，之后又完成了SAP的Manufacturing和HR模块。到1998年底，将全部应用转移到Windows平台上。以后陆续完成了企业内部采购电子商务系统（MSMarket）、企业客户数据管理系统（MSSales）、企业网上报销系统（MSExpense）、企业网上发票处理系统（MSInvoice）、企业网上订单管理系统（MOET）和企业网上员工管理系统（HeadTrax）。
比如员工花了钱需要报账，就可以马上上网，通过系统在线将报销单填好，很快他的老板就可以看到，下个礼拜报销的钱就入进他的帐户了。但是有些企业就不行，老板会说员工的账单没有到，不能报账。这样就会降低资金流转率，降低工作效率。
必须承认，员工有可能会填一些不属于报销范围的东西，但是公司最重要的考虑一是要建立企业与员工之间的信任，二是要尽可能在员工出差在外时，以最快速度把报销款给他们以方便其使用。至于错误和弊端，肯定会有，这可以事后做审计。这就是一个观念的问题。因为每一个管理者的观念不同，所以在执行管理过程中建立的一些结构也是不同的。但是永远要记住，企业讲究的是效率和顺畅，只有顺畅了才会有更高的利润。而如果管理者把这些全都管起来的话，就会有一些不必要的障碍。
微软认为企业在进行ERP或者在制度的建立过程中有两个方面很重要：第一，能不能充分地信任员工的技术。第二，给员工所有的资源，管理者能不能信任地让他做适当的决定，去执行这个决定。如果给了员工一定的权力，管理者能不能放心。
微软雇员每年的差旅费将近2亿美元，以前，公司的服务器上存放了136种报销申请模板，财务人员虽然熟知它们，但对于其中某些数据之间的关联并不清楚，尤其是一些过期的账户编号，或者不正确的分类，都给微软公司的应付款部门带来了困难。而使用了新系统以后，原来需要等3个礼拜才能拿到报销款的员工，现在只用1天就够了，这使得微软每年可以节省相关的费用40万美元。
或许对于很多企业来说，事情发展到这里已经基本结束了，剩下的无非就是进一步维护和完善系统，但是微软不。它觉得，作为一个软件企业，微软本身的实践经验当然应该融入到自己的产品开发中，以开发出更适合用户的产品。于是，微软将其成功的方案和经验总结起来，融入.NET战略的技术规划中，开始了下一个征程。
微软还有意识地部分采取“技术跟随”的战略：紧盯着市场上冒出的任何新的技术动向，密切观察新技术对市场的潜在影响，分析新技术与微软现有产品技术结合可能产生的制高控制力。许多新技术刚一冒头就夭折了，或被吞并了，有少数生存下来的可能就代表着未来的强大生命力。当这少数新技术生存下来并被证实了具有巨大的潜在价值时，微软即扑上来“跟随”，并在很短的时间内开发出新产品，或者干脆把原创者拉过来，并迅速占领市场。
“技术跟随”战略的好处是明摆着的：省去大量研发经费、人力、时间，最有效地利用全行业的创造智慧，避免了过多投资在错误的研发方向上。而现实的状况是，创新注定要失败很多次才能有一次成功。
作为大型跨国公司，微软的一举一动都会受到媒体和业内的广泛关注，而盗版问题又是中国软件业特别关注的敏感问题，然而就是这样的敏感问题却从人们的视线中销声匿迹。在人们印象中，微软的反盗版申诉不过三四起。
1999年，微软起诉亚都，起因是微软的授权代理人中联知识产权调查中心在亚都大厦发现了盗版光盘；而亚都否认使用盗版，并称中联知识产权调查中心从未到过亚都集团的办公场所，因此微软发现使用盗版一说毫无事实根据。1999年12月，北京市第一中级人民法院知识产权庭以证据不足为由裁定驳回微软公司对亚都科技集团的起诉。此后，微软的反盗版行动进入低调期，业内很少听到微软有反盗版的行动。
在起诉亚都之后，微软几乎没有到法院进行反盗版起诉，而是通过到版权主管部门申诉进行其反盗版行动。国家版权局有关人士介绍，面对盗版问题，企业可以选择多种途径进行解决，到法院起诉是其中一种，还可以向主管部门进行行政申诉；此外，企业还可以通过协商自行解决。从微软投诉网吧到指控光盘公司生产盗版软件的做法来看，微软近年来更希望通过申诉手段解决盗版问题。业内人士透露，行政申诉比法律诉讼要节省成本，而且易于进行政府公关，见效也快。同时，由于微软在中国业内一直有垄断者的形象，稍不留神就会引起业内和媒体的抨击，而采取行政申诉的方法比较温和，可以避开业内和媒体的关注。有利于微软反盗版的低调战略。
在中国，微软的销售业绩表现一直一般，原因之一就是盗版的盛行。微软公司董事长比尔·盖茨不久前公开表示，开放源码软件的确对微软构成一定的威胁。但事实上，盗版软件才是微软的最大敌人，其危害要远远大于Linux等开放源码系统。比尔·盖茨的公开表态似乎预示着微软将会加强打击盗版的行动。而就在微软不声不响打击盗版的过程中，微软的销售业绩有了改观。打击盗版为微软带来了不小的收益，有人甚至称，微软通过打击盗版来提高自身销售收入的方法为“司法营销”。
微软当年起诉亚都时，曾经要求索赔150万元人民币，而其诉讼成本不过10万。可见，其利润要比卖软件高得多。虽然，起诉亚都最终被法院驳回，微软反盗版的行动似乎也停了下来。但是，业内人士透露，微软通过打击盗版来增加销售收入的策略一直在延续。此后，微软通过行政诉讼的办法曾经先后向许多地方版权局提出过申诉，许多企事业单位都不得不购买微软正版软件产品，以避免可能的巨额处罚。
