第一章3深刻体验苦，透彻体会乐
我们县在山东西部是最穷的县，我们村在穷县中是最穷的村，而我们家在全村中又是最穷的家。
季先生回忆起自己的童年时，说他的眼中没有红、没有绿，只有一片灰黄。季先生小时家境极其贫困，一年中吃白面的次数有限，平时只能以红高粱饼果腹充饥。家中无钱买盐，便将盐碱地里的土堆起来，放到锅中煮，以此腌制咸菜，终年以此为食。季先生在自传中说，小时候最想吃的就是“白的”，“白的”即馒头。但因为家境所困，此愿望很难达成。他就经常跑到村里一户甚是喜爱他的举人太太面前，甜甜地喊上一声“奶奶”，那女人就将早已准备好的白膜馍给季先生，季先生就美美地吃了起来。
此外，每年夏秋收割庄稼之际，季先生总会走到别人割过的地里捡拾麦子或者谷子，有时一天可以捡到一小篮麦穗或者谷穗，回到家中，母亲便可贴上一锅死面饼子，季先生就可尽情享用。有一次因为偷吃了一块饼子被母亲发现，母亲要打季先生，他便仓皇地跳入附近一个水坑里，在水里津津有味地吃起饼子来，而母亲也无可奈何。
季先生在回忆童年往事时曾说：“这些芝麻绿豆般的小事是不折不扣的身边琐事，却使我终生受用不尽。它有时激励我前进，有时能鼓舞我振作。”
中国有句古话：“英雄莫问出处。”季先生虽出身贫苦，然凭借其坚定意志与创大事、立大业的胸怀，一路乘风破浪，最终从名不见经传的小人物成长为一代国学大师、学界泰斗，而小时吃过的苦，也成为他不断进步的基石。
苦为乐，乐为苦，苦与乐全在一心。达摩面壁，凡人皆称其为苦修。有谁知道达摩祖师在静修中心归空灵、慧及宇宙，体肤之苦尽皆化为心灵的极乐。活在世间的人们总是感慨痛苦太多、欢乐太少，但是要想透彻地体会乐，就要先深刻地体验苦，这是生命不可缺少的过程。而这也是季老对小时吃过的苦念念不忘的原因。贫贱的出身并没有让他感到自卑，而使其获得了更多前进的动力与勇气。苦只是暂时的历练，却会让人受益终生，难以忘怀。中国如此，西方亦是如此。
？巴尔扎克是法国现实主义作家的代表。他一生共完成了九十部长篇小说，平均每天工作十二小时以上。每天深夜十二点时，仆人就会叫醒他，他穿上白色修道服，立刻奋笔疾书。一般他会连续写五六个钟头，直至累到极点才会离桌休息。
巴尔扎克是举世公认的观察和剖析人性的高手，但在现实生活里，他却不太精明。年轻时，他曾经商失败，欠下了六万法郎的债务。等他成名后，尽管收入不菲，但由于奢侈浪费，最后弄得入不敷出。在他入不敷出的日子里，还发生了一桩趣事。
有一天晚上巴尔扎克醒来，发觉有个小偷正在翻他的抽屉，他不禁哈哈大笑。小偷问道：“你笑什么？”
巴尔扎克说：“真好笑，我在白天翻了好久，连一毛钱也找不到，你在黑夜里还能找到什么呢？”
小偷自讨没趣，转身就要走。巴尔扎克笑着说：“请你顺手把门关好。”
小偷说：“你家徒四壁，关门干什么啊？”
巴尔扎克幽默地说：“它不是用来防盗，而是用来挡风的。”
巴尔扎克曾经穷困潦倒，即使成名后也曾入不敷出。但从前的低潮、卑微的身份和地位并没让他失去前进的动力，他也不因此为耻。于穷困处寻求那一抹淡然的希望才是“英雄”的作为，而巴尔扎克也没有让世人失望。
其实，在人生中，悲苦从来都是无法逃避的。人无法选择自己的出身，即使身陷悲苦，也要淡然甚至安然地面对。出身不好并不可怕，可怕的是没有超越贫苦的意志和愿望。享受而不是安于贫穷，才能早日摆脱艰难岁月的缠绕，寻求更开阔和成功的人生。
而历经早期困苦的磨砺也是人生之幸。苦过之后，才有寻求甜意的心和志向。就像季老一样，童年往事历历在目，曾经苦不堪言的岁月，已在蓦然回首中成为万紫千红的花园，成为他不断走向成功的基点，也成为生命中永远无法抹去的辉煌印记。
