太后平时专心礼佛，极少过问后宫的琐事，这一来是因年纪大了，懒得多操那份儿心思，二来也是不想因自己的插手，而与皇上生出嫌隙来。要知道皇上并非是她亲生，二人虽为母子相称，却实际上未必有多亲近。
自打东宫太后宾天后，皇上似乎对西宫的她，更加的孝顺、尊敬了些，可这不过是在人前装装孝子的样子而已，若真要是发生了什么冲突或是矛盾来，太后可是惹不起皇上的，这一点皇太后早就心知肚明，因此怎么会轻易地为了这点小事去惹了皇上的不开心呢！方才她对皇后和宸妃所说的那些话，不过是敷衍她们几句而已。
皇后和宸妃一同从慈宁宫请安出来，见宸妃凑上前去向皇后笑着低语道：“娘娘不明不白地就失了个小跟班儿，一定很是窝心吧？！”
皇后听了，故作淡然道：“大家同是宫中的好姊妹，说什么跟班不跟班的？到是有人分了妹妹在后宫独宠的位置，想必妹妹很不甘心吧？！”
宸妃被说到痛处，立刻收起了笑意，索性直截了当道：“娘娘既然说到这儿，那嫔妾也不必再兜圈子了，你我今日无非都是为了同一件事儿而来的，娘娘认为太后她老人家会出面帮着咱们么？”
皇后见她直爽，便也坦白道：“太后一向不怎么过问后宫的琐事，只要不是闹的太甚，她便会不予理睬的。方才妹妹也瞧见了，太后虽答应适时提醒皇上，可皇上能不能听进去，你我心知肚明啊！”
宸妃道：“娘娘圣明，既然看穿了太后说不说都无所谓，那我们何不自己动手，珑答应即是娘娘的眼中钉，也是妹妹的肉中刺，我们何不趁早联手除掉她，以绝后患！”
皇后朝左右看了看，压低嗓音向宸妃道：“听妹妹这么一说，大概是已经有了什么良策了吧！下个月，皇上要同本宫去报国寺为南方赈灾祈福，这偌大的后宫可就只剩下妹妹一个人说得算了，何不趁那时——”
宸妃听了眼前一亮，大喜道：“娘娘此话当真？皇上此次离宫，可会带着妙竹那小丫鬟吗？若是有她在，那必定是会碍手碍脚的，不得施展了！”
皇后道：“她是皇上贴身侍卫，护卫在皇上身边是自然的！若是皇上一时忘了，本宫自会提醒万岁爷的，这一点妹妹尽管放心就是了！”
宸妃和皇后说到这儿，相视一笑，随即各奔东西而去。
玲珑原本就应住在延禧宫，只因被吴一秋陷害，才委屈着住在了竹香馆，此时从竹香馆搬回到延禧宫里，并未觉得有多风光，仍旧是低调的住在从前住过的那间偏殿里。
此时，伺候身边儿的下人除了莹露、小祥子和芸鹃、芸鹊几个老人儿外，因玲珑的位份提升了，就又被内务府新分来几个宫人，其中还有一个是专为在延禧宫小厨房烧饭的邢姑姑。
邢姑姑也就三十出头的年纪，可人却长得老气横秋的，肤色黝黑、体态丰满、面目圆润，一看便知有把好力气，见她无论切菜还是剁肉，都是慷锵有力的，仿佛和那些食材有仇似的。
玲珑叫莹露打听来的消息说，她之前一直是在御膳房帮厨的，久而久之也便也无师自通的学会了许多烧菜的技艺，便被内务府提拔为后宫嫔妃小厨房的姑姑了，这次玲珑晋升，便给分下来做事了。
玲珑派莹露和芸鹃、芸鹊都暗中打探了新来的几个宫人的底细，并未听说有什么不妥的，可还是得仔细着，从不敢让她们进内寝来伺候着，尤其是那烧菜的姑姑，每次玲珑必定小心试探五毒后，才敢进食，晓是这样也不敢怠慢，直到月余后才渐渐放下心来。
玲珑得宠后，手头也渐渐宽裕了起来，如此，打赏下人的次数也渐渐多了，可仍旧不会忘记恩威并重才能管理好下人的道理。
春暖花开，万物复苏，候鸟归来，眼看着就要到夏天了。
是日，莹露从外头回来，满脸带着负气的神色，玲珑抬眼瞧见了，却并不急着理会，只顾自翻看着从闻太医那里借来的《本草纲目》翻看着。
少过了一会儿，玲珑再次偷眼瞧她，见到莹露红脸又嘟嘴的样子，不禁哑然失笑。
莹露见玲珑小主笑自己，忍不住含嗔娇声道：“小主尽会取笑奴婢，眼见我如此气恼，也不问问是为了何事！”
玲珑但笑道：“我早知道你心里是藏不住事儿的，本小主又何必费事儿先问。”
莹露无法，只得撅着嘴开口说道：“那好吧！奴婢自己说便是了，其实这还不是因咱们的邻居吉贵人！”
玲珑道：“才入宫的时候，我们主动去拜会她，不是还吃了她的闭门羹了。我还记得听你说过，吴一秋之前住在这儿的时候，还和她冲突过，闹到了太后那儿去才平息的。”
莹露点头快语道：“对！就是她，这个贵人好生奇怪，从前我就听说她从不与后宫其他嫔妃往来，总是幽居着自己的寝殿里，晨昏定省她也从来不去，总推脱说自己听不大懂旁人的语言，其实根本就是会说我们汉话的，皇上、皇后招她几次，见她总是不来，也就由着她了。”
玲珑道：“我从妙竹姊姊那儿打听过，吉贵人本是大厦的皇族出身，其血统比咱们华族本就高贵许多倍，其祖上都是大夏国开国的累世功勋之臣，又都与皇族有着千丝万缕的联系，实在是不容小窥的！”
莹露长大了嘴巴，惊讶道：“哦！原来如此啊！难怪皇上、皇后也让她三分呢！还好，奴婢可没得罪她，不然几个脑袋也是不够砍的。”
玲珑笑道：“我知道你是有分寸，在外头奴婢的一言一行也是代表了半个小主，你若是得罪了不该得罪的人，那必是会牵连到我的，可反过来说，若是旁人欺了负你，我又岂能与他善罢甘休呢。”
莹露听了小主如此关切的话，心中暖暖地，笑着走到玲珑身边去。接着道：“前几****在院子里经过，遇见她殿里的宫女那日苏，就主动上前和她寒暄了几句，感觉她为人直爽还是挺不错的人，就随手拿了她一条刺绣的帕子给她。哪知今日我再见到她时，她却将那帕子塞还给我扭头就走，我追问她因何如此，她闪躲着硬是不说，拉扯间，我发现她的手心，全是殷红的鞭痕，就问她是谁打的，她就哭着就跑开了，我猜定是她主子吉贵人见我赠与她手帕就责罚她的，她自己不和我们往来，还不叫她的下人不和我们说话，真叫人难以理喻！”
玲珑放下书，略微思量了一下，道：“走，咱们这就去会会这位身世显赫的贵人去。”
莹露道：“小主！咱还是别去了，上次都吃了一次闭门羹，奴婢敢说，这次去十有八九还是碰个大钉子。”
玲珑笑道：“不去怎么知道？其实以我的身份早该去主动拜见她了，虽然她不一定待见咱们，但这最起码的尊卑礼仪我们还是要恪守的。”
莹露见小主主意已定，也就不再多言，起身帮小主简单打扮了一下，选了件端庄的常服穿上，临走又选了些皇上赏赐的锦缎带上做为礼物。二人出了自家的偏殿，来到吉贵人居住的主殿前。莹露上前叫她宫门前的侍女向内通禀一声，就说是邻居珑常在前来拜见。
小丫鬟去去不多时便回，道：“贵人说是不喜与外人来往，安小主请回吧！”
莹露眉头一紧，回头低声嘟囔着：“我就说吧！定是如此这般的，小主还巴巴地非要来。”
玲珑心有不甘上前一步，朝内堂朗声说道：“贵人吉氏一族多高贵显赫人士，料想必定都是知书达礼、豁达开明之人，令妹妹仰慕已久，今日妹妹以卑贱之躯求见贵人尊颜，还望贵人屈尊能让妹妹得以相见，想必贵人不会拒人于千里之外吧？”
许久，还不见回应，莹露低声道：“小主——，我们还是走吧。”
玲珑听了也是无奈地摇了摇头，正要转身离开时，从里面出来一人，正是宫女那日苏，只见她上前行了一礼，道：“我们小主请小主进去呢。”
玲珑即刻转忧为喜，莹露感到好生意外，也就跟着小主进了去。
二人行进内宫，觉着气味和别处大是不同，一股浓重的膻味扑面而来，莹露皱眉用手掩住鼻子，玲珑忙用眼神示意她不要那样，以免失了礼仪。
那日苏引着他们到了前厅，说让他们在这儿候着，自己先进去请他们小主去。
玲珑闲着细细观看厅内的陈设，尽是夏族人的风格，和华族有很大不同，最显眼的是正中的墙壁上挂着一张大弓甚是粗狂、凶悍，玲珑忍不住伸手想去触摸，指尖离弓身还有几寸的距离，突然背后有人恶狠狠地大喝一声：“住手，我的射雕弓岂是旁人可以随便摸的。”
玲珑闻言大惊，忙闪在一边，莹露怕来人伤害小主，忙护在玲珑身前。
那日苏上前解释道：“珑小主您别怕，这张弓射雕弓可是我们小主的心肝宝贝，可是旷古烁今的十大名弓之一呢，曾为蒙古帝国成吉思汗所有，后来辗转流落到了我们部族里，我们小姊当时女扮男装在年度狩猎大赛中，勇拔头筹，因此才得了这张弓的。”
（十大名弓从第一至第十位的分别是：蒙古帝国成吉思汗的射雕神弓、西楚霸王项羽的霸王弓、古尧朝后羿的落日弓、轩辕皇帝的轩辕功弓后为李靖所有改名为乾坤弓、大唐薛仁贵的震天弓、汉朝李广灵宝弓、南宋岳飞神臂弓、北宋花荣游子弓、三国黄忠万石弓、三国吕布龙舌弓）
来人正是吉贵人，只见这位贵人，体态硬朗，却不失女子的柔美，脸上皮肤略显粗糙，却也有几分异域特有的姿色。见她大踏步走上前去，伸手摘下巨弓，用布仔细擦拭着，粗声向玲珑喝道：“你就是那个近日颇为得宠的珑常在？”
玲珑忙行大礼道：“玲珑见过贵人，吉贵人万福金安。”
她也不还礼，将那巨弓擦完又挂了回去，无理道：“你要见也见了，若无事，便请回吧！”
玲珑朝莹露使了个眼色，莹露将带来的几匹绸缎奉上去，道：“这是我家小主给贵人的见面礼，还望贵人莫要嫌弃。”
吉贵人道：“汉人的东西我不喜欢，你还是拿回去吧，省得我到像欠了你的人情似的，要不改日还得去回礼。”
玲珑笑道：“这只是妹妹的小小见面礼，贵人若是不喜欢，大可以赏给您的下人，或者扔掉也无妨，送出去是礼，妹妹是断断不能再收回去的。至于回不回礼什么的，贵人请自便，妹妹可不敢奢求贵人您的礼物啊。”
吉贵人见玲珑如此一说，便叫丫鬟那日苏接过绸缎，道：“好吧，那你的礼物我就收下了，我向来不喜与人往来的，安小主还是请回吧！”
莹露忍不住怒气，便要发作，玲珑忙按住她的手，对吉贵人含笑说道：“既然贵人执意要如此，那妹妹也就不便在此打搅了，等贵人心情好时，我们再来拜会您。”
吉贵人不耐烦地对那日苏凶吼道：“还等什么，不快点送客！”那日苏吓了一跳，忙朝着玲珑使了个手势，道：“我们小主生气了，小主您快请回吧！”玲珑再次躬身施礼告辞而去。
