反过来也能充分发挥他们的才干。也正因为如此，他们身上多了—份传奇色彩。有一搞房地产的，最初他是什么都没有，没钱，没地，没关系，也不认识什么人。那时他30好几了，成熟而有干劲，遇到事情肯想办法，敢行动，是那种敢想敢做的人。他先去找到村支书，说能不能拿一块地出来开发房地产，村里出地，他负责开发、建房、销售。村支书说行，反正不掏一分钱，没有任何风险，那就做呗。拿到地皮后，他就开始跑建筑商。因为没有钱，大建筑商不肯合作。他就找到小建筑商，小建筑商愿意做，但他们没有钱租建筑重型设备，如挖土机、搅拌机等。没有钱，钢筋、水泥也买不回来。他就动了脑筋。最后的解决办法是，以开发出来的房子作为交换，建筑商给几套房子，设备商给几套房子，建筑材料商给几套房子。他以极大的热情推销自己的产品(大胆设想)，嗓子喊哑了，房子也就建起来了。最后他的利润就是剩下的几十套房子。那个时候房子好卖，政策也管得松，在工地边就能直接销售，不需要大做广告。这不是创造陛吗？刘永好用四川农村大量存在的蚕蛹作为猪饲料的营养成分，那不是创造吗？同样，本书举出的很多例子，都可以看到，他们用与众不同的办法解决了自己的难题，那都可以看作为创造性。
很显然，这远不能与高科技创新相比，但这样的精神，这样的做事态度，却值得称道。
也有人认为以前政策监管不严，机会多，好做。这观点经不起推敲——有好几亿人跟他们同样的时代，同样的年龄，同样的环境，同样的机会，为什么他们没有发财？
在调查中我逐渐认识到，几乎每一个白手创业者都是一个富有创造性的个体。那创造性并不是证明他们比别人聪明，仅仅证明他们遇到了各种各样的问题，而又凭借财富企图心，使出浑身解数，把问题给摆平了，那就是创新。他们是解决问题的专家，也是创造的能手。
那不代表他们就是高科技创新的专家。“从精通或熟知的业务开始”的人，多半是对原有的工作和产品的改进或改良而走向成功。看似对前工作或前公司的简单模仿，实际上一定有自己的创新(改良)。
创造性能力更多地体现在他们对赚钱机会的独立思考方面。那些走在财富队伍前面的人，并没有在竞争激烈的市场中谋求自己的财富位置。有人说他们眼光独到，那正是创造性的表现。他们选择了快速成长的行业，因为那里蛋糕大而竞争少。当行业趋于成熟、竞争白热化时，他们已做好抽身的准备，积极寻找明天的奶酪去了。松下幸之助说：“高手收枪的动作比出枪还快。”
选择创业，这本身就是一种创造性行动。自己创业是对赚钱活动进行独立思考的结果。他们本能地感觉到，要在竞争激烈的职位上谋求个人财富，就好像刚刚摘下一篮果子，下到树来，却发现地主正站在那里笑。那些在职场竞争中输掉的人，突然想明白了，自己去种果树，那不比帮人家摘果子强吗？干吗非要争着去帮人家摘呢？这是一种创造性。 竞争个性与对自己的充分认定 接触创业者多了，我意识到他们身上有一个明显特征：非常强的自我认同感。说那是一种信心也未尝不可——从事业成功中产生出来的自信与自豪。他们通过个人奋斗创造了事业和财富，他们为此感到满意；他们在战胜了很多困难之后取得果实，像农民丰收一样喜悦；他们屏蔽了别人的批评与否定，并打出了一个漂亮的正面回击；他们不肯认输，挑战逆境，而主宰了自己的命运。他们把自己的能力发挥到一个先前人们从来没有想像过的高度。经济成功也使他们认识到，把命运掌握在自己手里才是最完整最美丽，而他们幸运地做到了这一点。
对自己的充分认定与自我肯定不完全相同。自我肯定包含了对自己满意的幸福感，自我认定强调的是对自己命运和人生方向的主宰，对自己的经济能力的认可。他们在经济上成功了，现实中却有很多不满意。改革开放快30年了，社会上的官本位主义色彩还是很浓厚，有钱并不能解决一切问题，也没有西方电影片里表现的那样像纳税人一样被尊重；他们当中有3／5的人也不愿意拿钱去换某些东西，比如社会地位或政治头衔，那东西不是必需的。但他们也感觉到，没有那些东西，很多事情确实又不方便。有一个年轻的创业者，钱是不缺了，却为出国旅游而抱怨：想去的国家不跟团就去不了，但他讨厌跟团——跟团就是喜欢看的看不够，不想看的必须跟着走；有些国家也没有团。他不能独自去那些国家，也不能像公款旅游那样以商务考察的名义去，没有那个条件。因绕不开政府部门而产生的抱怨并不少。政府职能转变有一个过程，他们身在其间，有诸多不便是无可奈何的事情，好在政府正在不断改革，那就是希望——商人荣枯，系于国运。
还有一种不满意是对自己的事业成绩的不满意，这可谓是一种建设性的不满，能促使他们不断奋斗。他们中有2／3的人谈到这个问题，钱赚到一定数量时，就没有动力了，没有斗志了。按当初的想法，现在终于有钱了，该非常满意非常幸福才对，但那却是他们很不满意的时候，对自己不想干活、缺乏斗志不满意。这个情况常常在净资产500万元～1000万元范围内发生，常言说的稍富即安的状态。他们中的多数人能迅速战胜这种懒惰情绪。这就是中国的有钱人更要学会热爱生活的原因，事业与生活都要培养和保持一种激情，否则就停滞不前了。
自我认定包含了不服输(51％)，不理会别人的批评(31％)，积极推销自己的思想和产品(43％)等要素。在不理会别人的批评方面，他们练就了“厚脸皮功夫”。为了实现愿望，他们不得不鼓起勇气，一次又一次地去争取某些条件。卖水产的那个大学生，连续五天登水产公司的门，那不需要“厚脸皮”吗？新东方创建者俞敏洪，考了好几次才考进北大，连续多次去主管部门争取办学资格，那不需要“厚脸皮”吗？在成功之前，他们一定受到来自多方面的压力和批评，但他们知道自己想要什么，用“厚脸皮”把自己包裹起来，抵挡住了批评和压力。白手创业者学会了如何过滤批评意见，如何把批评看做一种奋斗的动力，他们不肯服输，也不相信权威。
但不要因此就把他们看做卤莽之徒，经济上的教训使他们懂得了粗口有细。他们勇于冒经济风险，但决不莽撞。草率创业的失败率高达57．4％，那让他们痛定思痛，沉静下来学会了独立思考。创业跟学开车一样，只靠蛮力不管用，而要懂得如何在熟练中轻松获胜。
他们是如何不服输，不理会他人的批评呢？你有了一个想法，总会有人反对。松下幸之助的改良插座不是被主任否定了吗？主任的批评肯定没错，松下幸之助听从了会怎样？你的创业构想遭到了同样的批评吗？你怎么处理的？我们可以数一数，从童年开始，有多少奇思妙想被大人给否定掉了？我们总是遭到批评，因此而埋没了才华的人有多少？白手创业者们不肯轻易服输，慢慢学会了抵制批评。
这一位创业者来自湖南农村，只读过中专，参加工作时才17岁。初中的政治老师是女的，很关心他的将来，问他：“你不想再读大学了？”他就把高中教材收集过来，准备自学。有人说话了：你怎么考得过高中生呢？两个月后，他放弃高中课程，选择自考。一上来他就想考五科，同事劝他少报点，“考不过不等于白花钱嘛”犹豫再三，他报了三科。结果怎么样？科科在90分以上，那是他们县自学考试以来还没有过的好成绩。第二次报五科就没有人阻拦了，又全部通过。他深觉遗感，如果开始就不管别人的批评，一年就可以考完大专课程。然后准备考研究生。最初是想考北大或北师大，但信心不足，就报考了湖南大学。很遗憾，连考三年都没上线。在失望和迷茫中，他决定去北京。到了北京就不想走了，留下来找了份工作。三年后直接从工作中创业，一举成功。他说他受到的否定批评一直很多，小学，初中，中专，包括后来考研究生，去北京，以及在工作中的种种策划案，都遭到了批评。他评价自己说：“那使我一直都缺乏自信。我记得有一回大家在一起吃饭，我一句话还没说完，身边的朋友就踢我一脚，那是在提示我不会说话，后来我就一直不敢在人多的地方大声讲话了。我父母都是农民，没有什么家庭教育，所以很在乎别人的批评。自卑很害人啊，害得你什么都不敢说，什么都不敢做。你看我这个样子，再穿一身民工装，能想像到我当年的样子吧。有一回我还真的被当作农民工给带到派出所去了。”听到这里，我笑了起来。他没有带身份证，最后背了几首唐诗宋词，派出所才相信他不是流民。他个头矮小，五官不齐，身体单薄，确实容易被人看走眼。我看了他刚到北京的照片，如果把他放到农民工中间，基本没有区别，很难相信他离硕士研究生只差三分，也很难相信他已有上千万元的净资产。他心中一直卯着一股劲，“我就是不肯服输”，又为了摆脱贫穷，鼓起勇气创业，才有今天的美满生活：“她是我老婆，呵呵，不相信吧？开始她家人都反对，她自己也犹豫。她不是冲我的钱来的，比我钱多的人有的是，还都比我长得帅。我们结婚八年了，感情很好，原配就是不一样。实话说，创业帮了我的大忙，首先不是赚钱，而是学会了正确的做人做事的方法，也有了信心。如果不是这～点，她不可能嫁给我，即使看上了她，我也不敢去追。”
他还谈到他在工作中认识了北大一位副教授。那时他还在广告公司上班，跟副教授说他要在明年赚100万元，因为关系熟了，副教授哈哈一笑，说他又在做梦了。他不敢说出自己的想法，批评使他学会了沉默，做了也不说。两个月后他辞职了。第二年，他确实赚到了lOo万元。副教授跟他说，没想到你还有这样的闯劲和韧性。他对有韧性这个评价很满意，并几次引用了一句话：“要像曾国藩那样‘打掉牙，和血吞’，要忍耐，要坚持，要坚忍不拔！”“没有点韧劲，哪里能成功啊，是不是？”
古语说，非常之事需待非常之人。多数白手创业者不是非常之人，凭着心中一口气，锲而不舍，坚忍不拔，也算有所成就，至少在他的小圈子里算一种成功。他们不仅有了厚脸皮，更懂得把批评看作为前进的动力，把歧视和不公正化为奋斗的勇气，像人一样活着，而不要做奴隶。
竞争个性对财富成功有重要意义。白手创业者是一个具有很强的竞争精神的群体，不服输(第5位)，积极推销自己的思想和产品(第8位)，敢于冒合理的经济风险(第lo位)，不理会他人的批评(第13位)，参加体育运动(第24位)，都与竞争人格紧密相关。在农业文明时代，中国贬抑商业活动，在极力追求稳定的同时，很容易就滑向了顽固、僵化，极大地削弱了中国人的竞争个性，以至于有人错误地以生物属性来描述中国人是软弱的羊性格时，竟得到社会的普遍喝彩，那是谁的悲哀？他举出羊性格和狼性格，其本意是希望中国人像狼一样进取和奋斗，为了中华民族好，论点站不住脚。其他三大文明都在蛮族入侵下而逐渐瓦解、变迁、消失，惟独中国文明没有中断过，惟有中国取得了至少三次对蛮族入侵的军事胜利。中国近代的衰落，跟所谓的羊性格是没有关系的，是农业文明相对于工业文明的必然结果。
最重要的两个素质， “对摆脱贫穷(或经济自立)的强烈渴望(财富企图心)”和“敢于冒合理的经济风险(有胆量)”，将在后两章专门讨论。
