红色地下交通站清风店的主仆遇到了人生最大的难题。
彦来无意中了解到他们开黑店杀了人，后来遇到了北上的易尔士和段良弼。
彦来与紫苏最后一次不敢对话的见面。
一百多斤黄金好大一口袋，金灿灿太喜人了，为了它有人甘愿上断头台。
清风店是个送往迎来的鸡毛小店。从吉安出发向南昌、九江走，过了吉水、永丰，清风店就在那条唯一的必经之道上。
清风店老板叫宋祥福，是不是他的真名自然无法了解，只知道他五十多岁，平常文文气气带幅眼镜伏在柜上打算盘，偶尔转动黑白分明的眼睛看看门外的蓝天白云，拈动颌下的五柳长须从不说话，一幅满腹忧郁老谋深算的样子。他领着个叫兴顺的伙计整天忙来忙去，也不晓得一天到黑整些啥事，反正把个旅店搞得死气沉沉，卫生也不打整，床单蚊帐几乎清一色发黑发霉，客人一到就转身，宁愿再走三五里找家干净的店，多花点铜子也甘愿。
宋老板要的就是这个效果。
宋老板不是纯粹的生意人，是我们党安排在路上的一个地下交通站的负责人，他手下的伙计兴顺是他唯一的下属。
中央和苏区之间建有蜘蛛网般的连系，在上海的中央就是通过交通站向苏区输送干部和医疗器材的。一路上这样的交通站很多，但彼此间的联络情况只有周恩来才清楚，而清风店的直接领导人是顾顺章，对，就是那个主持中共中央特务部的顾顺章，此人既是共产党员，又是青帮头子，“五卅”运动时是工人领袖，二七年上海工人暴动的工人纠察队总队长，连周恩来也给他当过副队长。后来他成了叛徒，全家被党镇压了，得到了应有的惩处。呵，此时当然还没有。
顾顺章安排宋祥福这个工作可算得上别具慧眼。你别看他的店小店脏，没人住是好事，反正目的不是赚钱。宋祥福私下说咱这是阔小组开窑子卖唱，吆喝着卖银（淫）不图银，只要不出事就行。
这几天店老板和伙计都极不开心，闷着头各想各的心事，都是心有愁绪解不开的样子。
兴顺是本地人，家中有一老父，最近得了种怪病水米不沾，各种药物都用遍了毫无起色，现时别说喂中药，就连米汤也张不开口喝了。
兴顺是个孝子，成天忙着煎药请郎中，焦愁得眼珠子都快落眍了。
宋老板愁的是正事。
从最近几天过往客人口中他知道苏区的中心富田发生了件大事。富田是省苏维埃和省行委的所在地，那千万乱不得的地方却乱了，搞了个天翻地覆。一个乘乱买通农协会工作人员逃出来的老地主说：“红羊劫，洪杨劫，土匪杀土匪，土匪窝里血流成河，草都染红了。”另一个歇脚的挑夫说，“咋心那么狠哩，连女人的×都点火烧了，人脑壳钻了眼用来点灯，我看阎王老子狠也狠不过他们了。”宋老板还知道了二十军被逼操刀自卫的事。
按说哩，宋老板该马上奔回上海汇报。
但他的工作性质决定了他不能离开。
他决定写封信，把富田发生的事反映上去。
信倒是写好了，寄给谁呢？
原来没出事前倒好办，直接交给与他联系的上家就行了。事变以后，他不得不多生出几个心眼来，一个心眼不够，确实太不够用了。他明确地知道，现在能管住他的有三个上级，即头上有三个婆婆，而这三个婆婆对富田事变的态度肯定是不同的。一个婆婆明显是上海的中共中央，这个大婆婆住得太远，有鞭长莫及之嫌，另一个婆婆应该是江西省委，就是刚来任代理书记的项英领导的苏区中央，项英书记新来乍到，立足未稳便遭遇这辣手的事，真不知怎么收场？再一个婆婆就是红一军团总前委，他们手中有枪有权，苏区的一切由他们说了算，清“AB”团的实权便在他们手中，这信一旦送到了他们认为不妥一方，吃不了兜着走明摆着，只怕他宋祥福兜不起吃不下。唉，难啦。
他想起了上级顾顺章，唉，要是那个狗日的耍把戏的在就好了，他那脑子才好使哩。
宋老板的担心并不多余。红军和苏区乱在最不该乱的时候。
这几天苏区外围敌军调动频繁，宋老板接到密报，说蒋介石中原大战取胜冯玉祥、阎锡山之后，将围剿红军苏区当成了下个重点，江西省主席兼第9路军总指挥鲁涤平率江西境内7个师1个旅扑向苏区，12月上旬，19路军由武汉入赣参战，驻福建的2个师1个旅向闽赣边界推进，国民党军力达10余万人，他们在南昌设总司令营，鲁涤平兼主任，第18师师长张辉瓒为前线总指挥。
新编第5师由吉安经富田向东固进攻，第77师全力守吉安，一部向安福方向清剿。
宋老板感到清风店象狂风暴雨里大海上飘零的小舟，随时都有覆灭翻船的危险。先前这叶扁舟尽管在狂涛里颠簸，心里到底还有个底，他知道最危急的时候上级会来指示，反正还有个盼头，不料富田这一乱，真是外忧内患，怕是无人管的了。兴顺也靠不住，他是个只会出力的粗人，这几天忙他老爷子的事忙红了眼，只知道哭，他平常就是个开不起腕子的人，到这时候就更拿不出主意了。
店后乱石坡里那片樟林被山风吹得哗啦啦一阵乱响，昏天黑地的象国民党调动的千军万马，孤零零的小店就显得十分单薄，十分无助。宋老板真的不知道怎么办了。他少有地叹了口气，起身把笔一掷，走到门口怔怔地出神。
一个神经兮兮的中年人挎个药箱站在门口无言地瞧着他，也不知他在那儿站了多久。
宋老板稳了稳神，问：“住店？”那人也不回答，径直走进店来。宋祥福看他不伦不类，根本不象个行医的先生，例象沿路化缘乞讨的花子，却也不敢小视他，就按上级规定的暗号问：“九江鱼牙子有信来？”那人从肩上取下旧牛皮箱，往桌上一放，说了句“住一宿，明天早上就走。”
不是我们的人。
正如宋老板估计的一样，上级不会派这种打扮抢眼的人来联络的，就不怎么理会，望他嫌脏走人。
那人就是彦来。
这时的彦来走得人困马乏，何况他本来就是个不讲究的人，就坐下歇口气，等着老板安铺位，想将就一晚上就走。他要走的路还长，只望走到九江能赶上轮船就舒服了。
彦来当然也不晓得这是个红色交通站，更谈不上接头的暗号了。
刚跨进门的兴顺第一眼注意到的是桌上的医箱，根本没顾得上对什么暗号，他一步上前抓住彦来的手就问：“先生是医生吧？真是救命菩萨到了，先生，你歇口气，一会儿请你出个诊，给我老子号个脉，救条命吧。”
床老板当时也就不好说个甚，顺手指了指东面一个大铺说，就住那儿吧，通铺，暖和着哩，钱也贵不了几个。
好好歹歹喝了几口水，身大力不亏的兴顺也不管医生同意不同意，把药箱一拎拉了彦来就走。偏偏倒倒随那壮汉走了约半个时辰，来到间木柴门旁，兴顺一手推开门，朝门里床上叫了一声“爹”，伸手就把彦来拖到床前。
床上的老汉双目紧闭，脸颊上耳根旁到处是汗，小桌旁放满了几种不同深浅的黑色药汁。
“喝不进了”，壮汉兴顺呜咽说。
彦来也不说话，伸手从被子里抓出老汉的手，手指头一搭就号上了脉，老人脉象很沉，几乎没有跳动的迹象。
彦来偷眼看了一眼壮汉，见他焦急中露出煞气，心想今天怕只有随这老汉死在这里了。看了药汁一眼，就问：这都是些啥药？为啥不喂病人服食。
壮汉就骂：“你个狗日的眼睛又不瞎，喂得下老子不晓得喂？还要你医生有球用场？”
直骂得彦来开不了口，也就随他去骂，自己闭了双目端坐床前，眼观鼻鼻观心气沉丹田，心想老子干脆调理调理气息，权作儿子骂老子，老子自己休息吧。
事隔好久，他睁开眼时壮汉不骂了，只是呼哧呼哧直喘大气，眼巴巴盯着床上的老汉直流泪，哭得泪人儿一般。
他知道老汉不行了。
只有死马当成活马医了。
他起身打开医箱，胡乱取了三四片阿期匹林。
彦来学的是中医，祖传的中医。但他听说过阿斯匹林治百病，此时也顾不得这百病包括不包括床上老汉这些些病了，心想试一试总比不试好，况且看样子老汉吃中药多，没有试过西药，说不定这一锤子下去就有好买卖哩。
谁也没搞清楚彦来的动作就怎么有那么快。他从墙角捡了个破碗，用手指擦了擦尘土，用个破调羹把几粒阿斯匹林在破碗里磨成了粉，把桌上碗里的凉水往破碗一冲，再用指头在碗里一阵捣和，回头叫壮汉道：“灌！”
兴顺害怕了，兴顺手软了，兴顺再也骂不出口了，他手脚颤动不知怎样下手。
彦来见他帮不上忙反而碍事，骂了声“滚”，一手操那破调羹，一手端药逼向老汉。他看准时机见那老汉喉头一动，知道他要张嘴换气，立即将调羹住老汉口中一塞，往没有几粒牙齿的口腔里倒下了另一支手上那碗药。
药水倒得老汉满脸满铺，幸好还有一半倒进了老汉口中。
谋事在人，成事在天了。
以下的两个小时彦来是在刀尖上度过的。
他看到了壮汉兴顺那饿狼一般充满仇和恨的眼睛，眼里烧的是火，是能吞噬人的灵魂和肉体的火，只有野兽才有的那种饥渴的眼睛。
老头平静了，死一般平静了，或者平静得死了一般，象平平静静地死了。
手腕上的脉还在走。
彦来的手就搭在老头脉上，老头的脉假如没有了，彦来的命也就没有了。他从此知道了什么叫“命悬一线”。
良久，心脉猛地一动，停了一下，接着就一跳一跳行走起来，一走一停的，不说很有力，至少有节奏了。
彦来不敢松驰，起身翻开老头眼皮，看看脉无死相，这才松了口气。
这老头至少不会死在他手上了。
兴顺也看到老头出了几身大汗，呼吸也均匀了，就收了凶相，几把脱下老头汗湿了的衣裤，团成一团扔在床脚，再把老头用毛蓝白花被子裹紧。
彦来这才把桌上碗里的药一一细看，有几碗还用舌尖亲自舔过。他回头对兴顺说：这几付药还是不错的，你去把没煎的接着熬好，明天天亮了我上山找几样草药，服时当作引子，加强点药力，也许还管点用。
兴顺就问：我爹还有救么？
彦来说：那就看他的命了。
彦来本来以为那汉子会说些哀求感激的好话，求医生尽心尽力救他老子，不料那汉子头一昂，说：自古救人就有医病不医命一说，先生，我老子救不活也就算了，好多医生都下了定论的，你莫要把老人折腾来折腾去了的，病治不了反倒活受罪，先生，我晓得你是好意，治不好我不怪你，要怪只怪我自己，我老子这病是气的，前几天他还自己从市场背了米回来，是我干了丧天害理的事把他气的，错在我，罪也在我，天打五雷轰的也该是我。
彦来听迷糊了，说你胡说啥呀，既然你说你老子前几天还健旺，我看医起来也就不是想象那么难，也不至于生死人肉白骨嘛。
当晚彦来就没回旅店，独自依着小床坐了一夜。兴顺倒也十分懂事，当夜还给彦来送了一回红米饭，饭里放了好多腊野鸡块。彦来也没客气，大口大口就吃掉了，还舔着嘴直回味。
第二天一早，彦来就上山在樟树腰部找到了他家祖传的一种黑色的棱形木耳，再用小刀刮了些樟树皮，在山上用石头砸成糊状，直到相信任何人也看不出那是什么东西，才缓缓下山回屋，把那团糊倒进药罐里熬。
吃中药前又让老汉吃了两片阿斯匹林。
以后几天就是彦来自己熬制中药。
几天来兴顺也来过几次，每次老汉一见独生子就露出厌恶的样子，挥手直叫他滚，不然就不吃药，一幅以死相拼的样子。兴顺莫法，就背了些白薯红米干菜之类来，一再恳求彦来帮忙照顾老人，说是恩同再造，今后一定重谢。彦来哪里敢耽误太久，他一心想着刘敌交代的那封信，怕误了刘敌的大事，就在兴顺来的时候强迫他留下来，说是心病还得从心医起，躲也不是个办法，你把你老子恼你恨你的原因说出来，让我有的放矢劝他，看能不能从根本上解决问题，你们父子之间躲得开一时，难道还能躲一辈子么？
“我杀了人。”兴顺说。
“我杀了人，”兴顺又说，“老头无意中亲眼看见了。”
“你……你开的是黑店？是十字坡孙二娘开的那种卖人肉包子的黑店？”
“不，绝对不是，”兴顺不知道怎么才解说得清楚，“恰恰相反，我开的是红店。”
“红店？啥叫红店？”
是呀，啥叫红店？敢跟这个狗屁医生说这是共产党开的红色交通站么？那么说的话，这个医生听了就该死。
兴顺把彦来带到小木屋后面，只见乱石堆中有一片新垒起的小土堆。兴顺指着土堆说：“那里，我把他杀了就埋在那里。不幸让老头看见了。我当时只给了他一刀子，他喊也没喊，老头怎么就看见了呢？我怎么就没看见他回来了呢？唉。”
“你……你杀的啥人？”彦来壮着胆儿问。
“告诉你吧，我杀的坏人，那人该死。”
“是个土匪？棒老二？”
“不，我只能告诉你，这个人如果不杀，如果让他跑掉了，千百万人的头就会落地。”
这话怎么和李韶九的言论那么相似？难怪听起来那么熟悉。
“难道你……你杀的是……？”彦来本想说“AB”团，可又不敢说出口。只要一出口，自己的身份就暴露了。
“人民的敌人。”兴顺终于找到个合适的词。总算搪塞过了过去。
彦来再也不敢问了。
乱石堆上稀稀拉拉长着些草，草的叶子早就凋谢了，只剩黑而干枯的草茎，乱石基上的土很细腻，油浸浸的，薄薄的一层，树枝上有几只雀儿在鸣叫，叫几声跳一跳，树上残留的败叶便一片一片落，不时有凉风吹过，彦来突然感到有丝凉意。
兴顺不知啥时走了，彦来绞尽脑汁，始终想不出劝慰老汉的借口。一个人杀了另一个人，不管你有什么样的理由，那都该是一种罪恶。好端端的一棵树吧，不能凭你说它挡了你的路，你就随意地把它砍了拔了吧？正如野地里的花，田坎边的草，天上的白云，路旁的清风，他们各有各自存在的必要，这种必要和理由不是由人说了算，不是人分配的，是造化，是自然决定的，人有什么缘由去毁坏消灭他们呢？万事万物中最宝贵的要算生命了吧？人类为什么自己不爱惜自己，要把屠杀同类当成乐趣呢？
彦来曾经想过，能不能尽力蒙蔽住老头，说他做的是个梦，梦里看见儿子杀了人，而那梦是病的先兆。这样的话你自己信么？
他又想，干脆就借助农村人执着的迷信，说兴顺当时鬼魂附体？
当然，最能使人感到心安理得杀人有理的借口是杀坏人，强盗，飞贼，“AB”团，反革命，那我自己该不该杀呢？我该算哪一类？紫苏那样透明的人都成了“AB”团，我算不算？
彦来不知道在老头床头坐了好久，也不知道是怎么走回来的，他只觉得望着木床深处黑暗里那两团幽幽的目光，不知道说什么好。
“你那儿子……你那儿子……唉。”
老头深遂的眸子里有团火一跳，像电光火石一闪，遽地又黯淡下来，那火就随目光流走了，一波一波，平平静静地，碰到乱石暗礁也不起波澜，幽幽地让人伤心。
“你那儿子……”彦来鼓起劲又说。
“俺那儿俺知道，”老头拦住他的话头，不想让他为难，就主动开口说，“心狠着哩”，说着就咳，上气不接下气的样子。
彦来喂了他几口药，老头精神好些，又说：“俺那儿俺知道，先生，你走，越快越好，慢了，怕来不及了，俺那儿六亲不认，畜牲一个呀。”说完目光就盯住彦来那旧牛皮箱，几滴老泪潸然而下，像老树流下的两行树胶。
