泗州城古玩风盛,玩家雅兴浓,玩金、玩银、玩玉、玩瓷器。钱家铺的钱国生喜玩古币,什么青铜镰、青铜斧、战国刀、圜钱及稀少的南宋小平背纪年币等琳琅满目,其最嗜好铁币。
铁币在西汉前期就有铸造,一千五百年前的梁武帝萧衍时代铸造的铁币曾在泗州等地流通过。铁币比铜易氧化,存世少,难成气候,极少有人收藏。钱国生却孜孜不倦,乐在其中。可是想得铁币,绝非易事。泗州城外多汉墓,有墓被盗,钱国生会去墓土里翻寻,偶得不少铁币。
钱国生对外人说:“凡有铁币者,均可到钱铺兑换金银。”
一时间,泗州城人视铁币如金银。
众玩家对钱国生此举不解,问:“铁币锈,一文不值,钱先生何以当宝贝?”
钱国生笑答:“钱铺虽有金银万两,可铁币存世少,物稀为贵呀。”
爱玩玉器的唐臻说:“钱兄爱铁币,舍金银,可铁币怎能如玉?”
玩瓷器的吕曼也道:“钱弟收藏银币,尚理解,可小小铁币,如何值得你这般珍爱?”
钱国生呷了口茶:“人类有文明就有了钱币,唐朝以前的重量单位分累、铢、两、斤,十累为一铢,二十四铢为一两,十六两为一斤,故有隋五铢、秦半两、汉五铢之说。”见众玩家听得认真。钱国生兴味上来,捡起一枚汉末时期的铁币说:“这叫‘水上漂’,轻得可以漂在水面,这是国家即将灭亡、财力贫乏的反映。再看这枚‘盛世通宝’,铸造精致厚重,这个朝代书法也能在钱币上反映出来,让后人看到一个变化转动的乾坤……”
听得众玩家瞠目结舌:“小小铁币竞如此玄妙……”
钱国生脸上便会溢满得意之色,
一天,钱国生在梅岭茶馆品茶,得知有人从墓中捡得铁币随手抛进门前的拦山河,心痛不已。可总不能把河水抽干,去打捞几枚薄薄的铁币吧。为此,钱国生多天行走在拦山河边,愁得人消瘦。
最后,他利用竹竿一端捆绑磁铁,慢步河边,认真地划拉着,去捞寻沉入河底的铁币,终吸附上来。
钱国生洗净淤泥后,狂喜,竟是南北朝萧梁时期的“五铢五铢”、“五五铢”等绝世罕品。
钱国生视铁币为宝,踏破铁鞋似的探求五年多,收获近五千余种铁币,仅铁五铢就近二百个品种,堪称“铁五铢王”。“铁五铢王”名气在外。有天,钱家铺来了一位北平的古玩家赵先生,身后还跟着一个外国人。他自报家门口气有些压人:“我祖上在京城开珠宝店百年,这位是外国友人桃太朗先生。”
“您好,钱先生,听说你藏的铁币品种繁多,慕名来欣赏。”桃太朗的中国话说得生硬。
“你不会让外国友人失望吧!”赵先生附和着。
“您也喜欢中国的钱币?”
“喜欢,钱先生收藏的五铢钱,是唐高祖李渊在武德四年七月宣布废止的,并铸行开元通宝,积十钱重为一两,十六两为一斤,这是中国度量衡向十进位制进化的关键。”
没想到这个老外也精通古币,钱国生十分惊讶:“您也研究中国的钱币?”
“中国是一个神奇的国家,值得考研的东西太多了。”桃太朗竖起拇指。
在桃太朗和赵先生的一再请求下,钱国生才勉强同意将藏币取出观赏。
桃太朗戴上手套,举一柄放大镜,一枚枚铁币被他在掌中任意掂量观察翻动……
钱国生坐在一旁,目不斜视地注视着外国人,生怕他是个会变的魔术师,铁币眨眼会没了。
桃太朗终于放下放大镜,将铁币归还原位,脱下手套,双眼盯住铁币,连声赞:“绝品!我所收藏的铁五铢不过三个品种,异文的‘五铢五铢’、‘五五铢’是闻所未闻,而钱先生收藏的铁五铢品种繁多,‘铁五铢王’当之无愧呀!”
一席话听得钱国生忐忑不安。
桃太朗走近钱国生:“开个价吧!钱先生。”
钱国生闻听心一紧:“鄙人只收藏,不倒卖。”
“我出价高。”桃太朗示意赵先生把箱子打开。
满箱珠宝。
“够吗?”
钱国生摇头。
桃太朗又向赵先生递个眼色。
满箱金银。
“这个价呢?”
钱国生急了:“鄙人真的只收藏,不卖。”
桃太朗狠心从怀里掏出一块瑞士金表说:“可以了吧?”
钱国生还是那句话:“只收藏,不卖。”
望着满眼的金银珠宝,赵先生心想:这俩人疯了。可嘴上却说:“钱先生,这足让你几辈享用不尽呀!”
钱国生抱拳说:“抱歉,再多的钱,也不卖。”
送走二人,钱国生将钱铺盘点好,连夜举家离开了泗州城。
赵先生再次带着外国人来找钱国生,已不知去向。
桃太朗遗憾地说:“赵先生是珠宝商,我是古玩商,‘铁五铢王’才是真正的收藏家呀……”