莱芜战役是全国解放战争中，华东野战军在山东进行的一次规模较大，战果辉煌的运动歼灭战。这次战役，是我军在积极防御战略方针指引下，在运动中歼敌的一个典型战例。
1947年1月底，国民党军制定了‘鲁南会战’计划，以31万余人的兵力，从陇海线东段和胶济线西段，南北对进夹击，妄图在鲁南消灭我华东野战军主力，占领全部华东解放区，我华东野战军在中央军委，毛泽东主席及中共华东中央局（以下简称华东局）的领导下，在山东解放区党，政，军、民的全力支援下，坚诀贯彻执行“诱敌深入”、“集中兵力打运动战’的作战方针，随机应变，主动放弃山东解放区首府临沂，以少量兵力阻击南线敌人欧震集团，集中主力七个纵队神速荫蔽北上，出敌不意，抓住深入莱芜的李仙洲集团，激战三昼夜，夺取了歼灭国民党军七个师五万六千余人的重大胜利，生俘了国民党第二绥靖区中将副司令李仙洲．这次战役，消灭了国民党军的一部分有生力量，打乱了国民党的军事部署，巩固了我军后方，为扭转华东战局起到了重要作用。
战斗前夕
自1946年9月底，国民党撕毁停战协定，向解放区发动了全面进攻。解放区军民坚决贯彻执行党中央确定的积极防御，内线歼敌的作战方针，英勇抗击和歼灭来犯之敌。至1947年1月底，我军歼敌56个旅，国民党军的全面攻势已趋衰退，军事斗争的态势向着有利于我军的方面发展。国民党悍然发动不得人心的反革命内战，受到全国人民的强烈反对。加上政治的腐败，军事节节失利，其统治集团内部矛盾重重，陷入了危机之中。
在华东战场上，国民党军使用了进攻解放区总兵力的三分之一，即58个整编旅（相当于师），约46万人的正规军，向华东解放区进攻。华东我军在陈毅，粟裕、谭震林等领导下，痛击了国民党军队的进犯，接连进行了苏中、宿北，鲁南等战役，取得了歼敌近20万人的巨大胜利。1947年1月下旬，山东、华中解放军主力在鲁南战役结束后，为争取内线大量歼敌，主动放弃了一些城市和地方，集结于临沂周围休整待机，此时，国民党军在占领我苏皖边区的一部分地方之后，主力猬集徐州以东之新安镇地区，准备继续北犯。这样，华东的主要战场就转入山东境内。
根据战争形势的发展，党中央，毛泽东主席向全党全军提出，在今后几个月内再歼国民党军40～50个旅，以彻底粉碎其进攻，迎接中国民主革命的新高潮。对华东解放军，毛泽东主席多次指示，在歼灭进犯鲁南之敌后，国民党军必和我军争夺陇海、台枣两线，我军应集中50个团的兵力，准备在这两线打几个大歼灭战，在一个半月至两个月内歼灭国民党军十个旅左右，面对党中央，毛泽东主席提出的作战任务，华东党，政，军领导分析了战争局势，认为：我山东，华中两野战军已全部集中，指挥更加统一；在我连续取得胜利以后，解放区军民已坚定了胜利的信心，土气高涨；由于大量缴获，装备得到改善：尤其在战争实践中，毛泽东军事思想也日益为广大指战员所领会。并且，山东是老解放区，党的工作基础好，人民群众觉悟高，经过土改、生产，参军工作和进行战争的动员教育，人民有决心、有力量支援这次战争，这是我军取得战争胜利的有利条件，但是，随着战局的变化，华东解放区较战争初期已趋缩小，人民的负担相应加重，且部队几十万人高度集中．机动，也增加了后勤供应的困难。还由于思想教育跟不上形势的发展，在党内、军内和人民群众中，仍有一些人对有利形势和战争的艰巨性认识不足，对运动战的方针领会不深，这些不利因素，需要做好工作，认真解决。
为完成党中央、毛泽东主席提出的作战任务，粉碎敌人的大举进攻，华东党、政、军领导，在缜密分析研究当前局势的基础上，组织发动解放区军民，采取积极措施，进行了一系列准备工作：首先，在部队工作方面，根据中央军委的指示，统一整编了山东、华中野战兵团和地方兵团，组成了华东军区，华东野战军（以下简称华野）和中共华东野战军前线委员会（以下简称华野前委），陈毅任军区司令员、野战军司令员兼政治委员，并担任党的前委书记；粟裕任华野副司令员，谭震林任副政治委员。华野下辖第一、二、三、四、六、七、八、九、十、十一、十二共11个步兵纵队，还有一个特种兵纵队，华东军区由华东局书记饶漱石任政治委员，张云逸任副司令员，山东省政府主席黎玉任副政治委员。华东军区下辖胶东，渤海，鲁中、鲁南，苏中（由十一纵队兼），苏北（十二纵队兼）六个军区。经过整编，在组织上实观了华东全党全军的集中统一，更加有利于大兵团作战。在整编的同时，华野前委于1947年1月底，在临沂附近召开了军事干部会议（亦称鲁南会议），陈毅同志代表前委作了《一面打仗一面建设》的报告，要求部队进一步明确树立运动战思想和整体观念，实行高度的集中统一指挥，要坚持党对军队的领导，加强政治工作，实行以战养战，以战教战，会后，各部队抓紧时间进行休整，结合前一时期的作战实践，广泛进行了政治思想教育和战术训练，并加强了后勤工作的建设，其次，在地方工作方面，华东局于一月下旬召开干部会议，饶漱石在会上传达了党中央对当前形势和任务的指示，并作了《英勇奋斗，迎接民主新高潮》的报告，动员全党全军为迎接全国民主新高潮、争取胜利而奋斗，会议号召山东人民再接再厉，大力搞好土改、生产、支前三项中心工作，迅速发展民兵武装，保卫解放区，保卫土改成果。会议还初步总结了支前经验，提出从各方面改进和加强支前工作，这些重要措施，为华东军民粉碎敌人的进攻，奠定了坚实有力的基础，国民党欧震集团重兵进抵徐州以东地区后，立即向我进攻。此时，恰值涉及中国问题的苏、美，英三国外长会议即将在莫斯科召开，国民党想借助军事上的胜利，对会议施加影响，便急忙制订了个“鲁南会战”计划，于陇海、胶济、津浦三线上集中23个整编师（相当于军），53个旅，31万人，企图在临沂地区与我华野主力决战．蒋介石乘飞机去徐州面授机宜，国民党军参谋总长陈诚坐镇徐州直接指挥，他叫嚷：“党国成败，全看鲁南一役，只许成功，不许失败。”他们不仅连续出动大批飞机，对临沂地区狂轰溢炸，而且还通过电台广播狂言要消灭华东我军，妄图动摇我民心土气，在此情况下，一年前被迫起义的伪军郝鹏举部，于1月27日又叛变了人民，在欧震集团东侧，掩护进攻我军。一时间，国民党反动派之气焰十分嚣张。
国民党“鲁南会战”的意图，是以临沂、蒙阴为目标，用南北两个集团对进夹击，或迫我华野主力决战，或追我军退至沂蒙山区，尔后消灭，其具体部署是：在南线，以国民党整编第19军军长欧震，率八个整编师组成主要突击集团，自台儿庄、新安镇，城头一线，分左，中，右三路向临沂方向压进，其左路为第11，59、64三个整编师，由整编第11师师长胡琏指挥，自邳县一带沿沂河西岸北进；其中路为第74、83两个整编师及第7军（相当整编师），由整编第83师师长李天霞指挥，自新安镇一带，沿沂河、沭河的中间地带北进；其右路为第25、65两个整编师及67师（旅），由整编第25师师长黄伯韬指挥，自阿湖一带沿沭河东岸北进，伪郝鹏举部被改编为第42集团军，位于白塔埠，驼峰地区担任侧翼掩护。第20、28、57、77四个整编师位徐州，海州地区随后跟进．在北线，以国民党第二绥靖区副司令官李仙洲，指挥第46，73、12军（相当整编师）组成辅助突击集团，自淄川、博山，明水向莱芜、新泰南犯，以配合南线的进攻，妄图陷我于腹背受敌的不利态势，同时，国民党还从冀南、豫北战场，抽调王敬久①集团四个整编师，以阻击我晋冀鲁豫野战军东援和华东野战军西去。
此时，我华野参战部队为第一、二、三、四、六、七纵队，于临沂周围地区休整待机；第九纵队在胶东地区休整：第十纵队在胶济路西段，牵制济南国民党军；第八纵队在博山，莱芜，临沂间机动。以上，共9个步兵纵队，约20余万人，准备参战，1月26日，华野致电中央军委，提出集中52个团的兵力，先打南线敌人右路的初步方案。中央军委、毛泽东主席1月28日复电：“陈诚直接指挥之进攻，将于不久时间发动”，“我军似以待其进攻再打为有利”。1月31日又电示：“我军方针似宜绣敌深入”，“待其进至郯，码以北发起全力歼击”。“究应如何，望按实情决定”。根据中央军委、毛泽东主席的指示，华野首长决心将敌人放至郯城、码头池区。伺机歼其一路，遂拟定了诱歼南线敌人的三个作战方案，发布了作战命令，并调胶济线之第九，十纵队南下参战。为保证达到以上目的，华野前委，政治部连续发出了政治动员的指示和命令，在全军上下掀起了广泛深入的政治动员，做好参战的思想准备。山东的党和政府，也相应做了支援前线的动员组织工作，解放区人民也纷纷响应，决心消灭来犯之敌，保卫解放区。
1月31日，南线之敌开始北犯，2月2日，北线敌人也开始向莱芜地区进犯。我军按照既定的作战方案，以第三纵队主力于沂河、沭河之间占据有利地形，坚决抗击南线中路敌人，以逼敌两翼突出，造成我歼敌机会，但国民党军接受以往挨打的教训，采取“集巾兵力，稳扎稳打、齐头并进，避免突出的战法，我军虽采用各种方法逼敌突出一路，而敌仍步步为营，缓步齐头并进，我始终未获良好战机。2月4日，北线国民党第12军，趁我八纵南下，占领了莱芜，鲁西南的敌人，也有东进的消息，陇海线敌后续部队陆续北上。过时，中央军委，毛泽东主席电示华野；“敌愈深进愈好，我愈打得迟愈好。只要你们不求急效，并准备于必要时放弃临沂，则此次我必能胜利。”并命令刘邓部队出击皖北、豫东等地区，给以有力配合。华野根据中央军委指示，于2月6日又重新拟定了三个作战方案：（1）以二纵进攻白塔埠附近的郝鹏举部，威胁海州，吸引敌东援或北进，尔后伺讥歼其一路；（2）如执行第一方案仍不能奏效，则除以一个纵队位于临沂以南监视敌人外，其余主力均集结临沂以北地区休整，以待敌之北进，再择机歼灭； （3）如南线敌人仍不北进，或北进时不便歼灭，则留一个纵队在临沂地区牵制敌人，主力急行北上。彻底歼灭北线敌人，华野司令部作出上述方案，基于如下的分析；临沂是山东解放区的首府，我军主力部队正集结在临沂周围，敌人估计我必死守该城，故集中兵力“攻其必争之地”，逼我决战．我如能寻得良好战机，在临沂以南粉碎国民党军的进攻当然最好，但若实在无良好战机可求，也不能待机过久，可考虑放弃临沂，突然转兵北上，求歼孤军深入的北线敌人。这样，不仅可以打破国民党军南北夹击我军的计划，而且可以巩固我军后方，休整部队，以逸待劳，将南线敌人放进沂蒙山区，然后回头歼灭，使我完全处于主动地位。此方案确立后，华野司令部一面上报中央军委，一面命令第二纵队于2月6日对郝部发起攻击。至7日黄昏，我第二纵队全歼郝总部及两个师大部，并生擒郝鹏举。
此时，南线敌左，中两路仍不前进，右路不仅不前进，其第25，65师反而自郯城撒向桃林及其东南地区，我军仍捕捉不到良好战机，从而不能达到在南线大量歼敌，粉碎国民党军进犯的目的，故有北上歼敌之计。
战役经过
莱芜战役的战前态势是非常复杂的．华野在党中央，中央军委的领导下，从战役实际态势出发，贯彻执行“诱敌深入”打运动战的方针，制定作战方案，逐步拉开了此次战役的帷幕。
英明决断，大军兼程北上
当我军打郝战斗正在进行时，中央军委、毛泽东主席复电，批准了华野前委的第三方案，指示我军在一星期至十天内，原地整训，对外装作打南面模样，待北线敌人占领莱芜，新泰之后，迅迹移动全军，首歼第73、12、46军，然后攻占胶济线，并督促华野在打北线敌人与打南线敌人两个力案之间迅速抉择，这时，北线李仙洲集团继续南犯，第73军（欠77师）进驻博山以南，第12军已占莱芜、口镇，第46军将占领新泰，该敌孤军深入，兵力也较分散。其中，第73军为蒋军嫡系部队，第12军原为东北军，第46军原为桂系，内部派系矛盾较大，有利于我军各个歼灭。此外，第48军军长巳与我党建立了联系，是我歼敌的有利条件，根据以上情况，华野前委经反复研究，最后下定决心：放弃临沂，以小部兵力阻击南线敌人，主力转兵北上，于新泰，莱芜地区围歼李仙洲集团。
2月10日，华野司令部下达行军命令，留第二，三纵队由参谋长陈士榘指挥，在临沂以南伪装全军作宽正面流动防御，钳制南线欧震集团，主力立即分三路荫蔽北上：左路，第一、六纵队挺进莱芜西南方向羊流店地区；中路，第四纵队为先头部队直进蒙阴，右路，第七纵队直进青石山以东蔡庄、上沮地区，还部署第八纵队立即开进新泰东北的张庄地区，第九纵队立即由胶东开至南麻地区，第十纵队开至莱芜西面的鲁西镇地区。命令各部队务于16日前进至预定地点集结待命，同时，布置地方武装进逼兖州，在兖州以西运河上架桥，造成我军将西渡运河与晋冀鲁豫野战军会合的假象，以迷惑敌人，掩护大军北进。此外，又进一步布置我敌工人员做好北线敌军工作，力求给我军事行动以密切配合。
2月10日夜，我军主力秘密兼程北上，根据野战军政治部的指示，各部队在行军途中，边布置，边动员，边准备，利用一切时机，召开干部会和连队的各种会议，宣传毛泽东主席运动战思想，传达华野前委北上作战的意图，反复说明我军放弃临沂，向北转移的目的和意义，要求共产党员发扬模范带头作用，开展杀敌立功、团结互助运动．各部队坚决执行北上歼敌任务，每日黄昏后行动，黎明前宿营，冒着严寒，夜行百里，士气非常高涨。
15日，我军于北上途中进一步查明：国民党第46军位于薪泰；李仙洲总部、第73军军部及其第16师位于颜庄，193师位于和庄，77师位于张店；第12军主力位于莱芜，口镜，该军新36师位于蒙阴寨，第96军位于明水，第8军主力位于潍县，昌邑。
