本章讲孔子的四条座右铭：不臆断、不强求、不固执、不自私。
重点讲述孔子为自身定下的四条座右铭，这是他的人生信条，自己对自己定下的法律，自己对自己赏罚分明的依据，善恶各有报应的功过格。
先讲开篇警句：“子罕言利与命与仁”。为什么孔子很少谈利益、命运、仁道？程子注释说：说利容易伤害义，命运太微妙，仁义太光明，都不是轻易能说的。关于利与义，后来孟子有很好的发挥，大家可以看，孔子就说了一句总纲：“君子喻于义，小人喻于利。”又说了两句旁注：“仁者安仁，智者利仁”与“不义而富且贵，于我如浮云。”关于命运，孔子最可观的一句是“天生德于予，桓魋其如予何！”无意中道出了自己身上有天命。关于仁义，《论语》每篇都是，处处都是，但我们细看，孔子确实只在解答弟子提问时提到仁义，平时并不挂在口上教训人。仁义是原则，是不言而喻的真理，是至简至易、流行天下的真道。对于孔子来说，仁义是不需要强调的，因为他早已无所不在。孔子自己很少说到利、命、仁这些抽象的问题，孔子关心的毋宁说是物质，或说具体事情。哪怕是在《论语》这本高度谈理论、谈原则的语录书里，也透露了孔子的价值取向与生活情趣：他喜欢生活本身，并不喜欢好高骛远。有了这点认识，我们就可以解读为什么他会关心学生的婚姻或工资，自己为什么又在生活中有那么些“穷讲究”。孔子可不穷，精神、物质两方面他一直都是富翁。中国古代很多文人都视孔子为俗人，但他这俗人一般人还真学不来。
孔子实为通人。他自有原则，但又“无可无不可。”貌似中庸，其实绝对。说他绝对，又是行中庸。孔子是个孤儿，他一生理想是回到父母身边。他梦想完好的家庭生活，为此他建设自己的家庭与团队。他喜欢热闹，喜欢人多。他受不了冷清。他不喜欢衰败，喜欢繁华。那时的卫国（河南）是很繁华的，周游列国的路上孔子在卫国呆得最久。谁破译了孔子身上的人生密码，谁就真正明白他的心思：他要回到过去，一切重新来一遍。他坚信，只要给他这个机会，他一定可以做得更好。千百年过去了，孔子的梦想感染了越来越多的人。谁是造梦人？孔子是造梦人。谁是追梦人？我是追梦人。人生后梦逐前梦，且看各人造化，勿言梦之不真。
孔子的四条座右铭是：“毋意，毋必，毋固，毋我。”也就是：不臆断，不强求，不固执，不自私。这四条，《论语》上说就是“子绝四”，即孔子绝对禁止的四条清规戒律。孔子当然是持戒的，不持戒怎能称圣人。不臆断好，人认识自己再说。不强求好，强求早晚成强盗。不固执好，放下手心灵也同时解放。不自私好，人因无私而成就自我。
本章记载了孔子的很多小故事，我们抓出四个故事出来看孔子自己是如何践行这四条原则。
“毋意：不臆断。”孔子说：“吾有知乎哉？无知也。有鄙夫问于我，空空如也，我叩其两端而竭焉。”意思是说：我有知识吗？没知识。原来我是无知的人。曾有一个乡野之人问我一件乡野之事，我就答不上来，空空如也，茫茫然也，我把他话的两头想遍了也想不出。当日究竟什么事让孔子答不出，现在已不可得知。总之孔子因此事认识到自己的无知，答不出就答不出，不强词夺理，确实做到了不臆断。
“毋必：不强求。”本章讲，“太宰问于子贡曰：‘夫子圣者与？何其多能也？’子贡曰：‘固天纵之将圣，又多能也。’子闻之，曰：“太宰知我乎？吾少也贱，故多能鄙事。君子多乎哉？不多也。”此处孔子回忆自己少年时代的光景，洒脱地自嘲说他那时出身低下，因此能做很多服务的工作。别人认为孔子是圣人，孔子也没说自己不是，但只自称是君子就心满意足了。君子不强求，孔子即然少年时代出身低下，那么就做好低下的事，由此而上，人就高贵了。
“毋固：不固执。”本章讲，“子贡曰：‘有美玉于斯，韫椟而藏诸？求善贾而沽诸？’子曰‘沽之哉！沽之哉！我待贾者也。’”孔子告诉子贡，有时珍藏不如贱卖，一块玉可以藏，一块冰就不必老藏了。待价而沽，这话很俗，但孔子就是这么过来的。圣人生不逢时也要饿肚子，现实生活是残酷的，如果有人对现实生活的残酷性认识不足，就会遭遇更大的残酷。人事先给自己交个底，才不会被生活吓到。叫卖自己的时候不妨先吃点东西垫个底，这样可以站的久些，也许像孔子、子贡一样买个好价钱。
“毋我：不自私。”指要有服务精神。本章讲，“达巷党人曰：‘大哉孔子！博学而无所成名。’子闻之，谓门弟子曰：‘吾何执？执御乎？执射乎？吾执御矣。’”有人夸孔子有本事，又可惜他还没功成名就，孔子就对弟子说：我有什么可讲的？我会驾车吗？我会射箭吗？好吧，那我就为人驾车吧。孔子驾车的本事不小，周游列国的路上少不了有时亲自驾一会儿。手艺这玩意儿，有时人还真少不了他。学会了手艺，人要服务大众，才会精。孔夫子会赶车就会治国，这道理是明摆着的。谁不想自私？也要看有没有那个条件。没条件又想自私，最后还得交出去，不如索性大大方方服务一回，说不定有收获。
我们可以看出，孔子这四条座右铭他自己都做到了，有很大的受获。其实这些要求都不难，只不过针对小事情要求坚守“小原则。”说小也不小，将此放大，就成了指导我们干大事的大原则。孔夫子之所以是圣人，就在于他老人家设身处地为我们着想。知道我们不过是意志薄弱的普通人，因此只是鼓励我们践行普通的原则，以常道办常事，以常识做常人。等我们意志坚强那天，就可以跟着他一起去周游列国，在风雨中磨砺自己，直到成功。
子罕言利1，与命2，与仁3。
1，子：孔子。罕：少。言：言说。利：功利。
2，命：命运。
3，仁：仁德。朱熹从程颐说。程颐说，计利损害道义，命运的道理微妙，仁德之道博大，所以都是孔子很少去说的。此章为后来学人歧义。认为《论语》提到“仁”的地方不少，何以罕言？但孔子说过，对于天分中等以下的人，是不说渊博道理的。而且《论语》里的仁德，只是传授弟子的。因此，孔子罕言仁是没有错的。
达巷党人曰：“大哉孔子！博学而无所成名1。”子闻之2，谓门弟子曰：“吾何执？执御乎？执射乎3？吾执御矣。”
1，达巷：党名。其人姓名不传。大哉：伟大。无所成名：没有所成名的专长。
2，闻之：听说。
3，执：专执，专长。御：驾车。射：射箭。
子曰：“麻冕，礼也1；今也纯，俭2。吾从众3。拜下4，礼也；今拜乎上，泰也5。虽违众，吾从下6。”
1，麻冕，缁布的冠。礼：符合礼制。
2，纯：丝。俭，节俭，省约。
3，从众：遵从大家。
4，拜下：在堂下稽首，叩头。古代礼制。古时，臣见君，先在堂下稽首参拜，入堂后稽首再拜。
5，今拜乎上：指不在堂下稽首。泰：骄慢。
6，违众：违背众人的作法。从下：主张不废堂下稽首。
子绝四1：毋意2，毋必3，毋固4，毋我5。
1，绝：绝没有。
2，毋：训为无。意：臆测。朱熹说是私意。
3，必：绝对。朱熹说是期必。即期望必然如此。
4，固：顽固不化。即朱熹说的执滞。
5，我：自我。即朱熹说的私己。
子畏于匡1。曰：“文王既没，文不在兹乎2？天之将丧斯文也，后死者不得与于斯文也3；天之未丧斯文也，匡人其如予何4？”
1，畏：私斗。朱熹却说是戒心的意思。匡：地名。《史记·孔子世家》说，孔子离开卫国，准备去陈国，途中经过匡。匡人曾受过鲁国人阳货的掠杀，而孔子的相貌很像阳货，孔子便遭代罪囚禁。
2，文王：周文王。既没：既死。文：礼制典章。兹：此。
3，丧斯文：毁掉这礼制典章。后死者：孔子自谓之辞。
4，匡人：匡地人众。如予何：能将我怎么样。
大宰问于子贡曰1：“夫子圣者与？何其多能也2？”子贡曰：“固天纵之将圣，又多能也3。”子闻之，曰：“大宰知我乎！吾少也贱，故多能鄙事4。君子多乎哉？不多也5。”牢曰：“子云，‘吾不试，故艺’6。”
1，大宰：官名。大，音同泰。孔颖达说这个大宰或是吴国，或是宋国的。无可考证。
2，与：平声。疑问辞。多能：多才能。
3，固：本是。天纵：天意纵使。将圣：成为圣人之意。朱熹说，将是殆，有如不敢知的谦辞。钱穆说，将是大的意思。
4，知我：了解我。少也贱：少时卑贱。鄙事：粗下活儿。指下等人有的技术能力。
5，君子：有德者。多乎哉：多这种粗鄙能力么？不多：不会这样。
6，牢：孔子弟子。姓琴，字子开。一字子张。卫国人。试：用。指不为人所用。艺：学技艺。
子曰：“吾有知乎哉？无知也1。有鄙夫问于我，空空如也2，我叩其两端而竭焉3。”
1，有知乎：有学识么。无知：没有学识。这是孔子的谦辞。
2，鄙夫：粗鄙男子。即农夫。空空如也：无所知。朱熹说这是孔子的谦辞。钱穆说这是指农夫无知。从上一句孔子的谦辞来看，这句话亦是孔子的谦辞。
3，叩：发动。两端：两头。竭：竭示。
子曰：“凤鸟不至，河不出图1，吾已矣夫2！”
1，凤鸟不至，河不出图：凤凰至，河出图，古人认为这是圣王出现的瑞兆。《尚书·顾命》篇有河图说。舜时凤鸟来仪，文王时凤鸣于岐山。河图：河中龙马负图，伏羲时出。
2，已矣：止，完。夫，音扶。
子见齐衰者、冕衣裳者与瞽者1，见之，虽少必作2；过之，必趋3。
1，齐衰：齐音同兹；衰音同崔。齐衰是古代丧服。冕衣裳：冕，冠。衣上服，裳下服。这是地位高贵之人穿的礼服。瞽者：盲人。
2，见：遇见。虽少：虽然年少。作：起身。
3，过：行过，走过。趋，疾行，快步走。
颜渊喟然叹曰：“仰之弥高，钻之弥坚1；瞻之在前，忽焉在后2。夫子循循然善诱人3，博我以文，约我以礼4。欲罢不能，既竭吾才，如有所立卓尔5。虽欲从之，末由也已6。”
1，颜渊：孔子弟子。喟然：喟叹。仰：仰望。弥高：高不可及。钻：钻研。弥坚：艰深。
2，瞻：看。忽焉：忽然。
3，循循：有次序。善诱：善于引导。
4，博我：丰富我。文：六艺典章。约我：约束我。礼：礼制。
5，欲罢不能：想罢手都不能够。竭：竭尽。吾才：我的才能。立卓：独立卓然，即可独当一面。
6，虽欲从之：进步向前。末由：末训为无。无路可进之意。
子疾病1，子路使门人为臣2。病闲3，曰：“久矣哉！由之行诈也，无臣而为有臣4。吾谁欺？欺天乎5？且予与其死于臣之手也，无宁死于二三子之手乎6？且予纵不得大葬，予死于道路乎7？”
1，子：孔子。疾病：重病。
2，子路：孔子弟子。使门人为臣：臣，是指家臣。诸侯、大夫之丧，由家臣准备丧礼。但按照此时孔子的身份，为臣治礼，这是僭越礼制的。
3，病闲：病好一些。
4，久矣：很久了。由：子路。行诈：欺诈行为。无臣：我不该有家臣治丧礼。有臣：家臣治丧礼。
5，吾：我。谁欺：我欺骗谁呢。欺天乎：欺骗天么。
6，且：得且。死于臣之手：死在家臣的手里。无宁：毋宁，宁肯。二三子：孔子弟子。
7，大葬：指君臣葬礼。死于道路乎：会死在道路上么。
子贡曰：“有美玉于斯1，韫匮而藏诸2？求善贾而沽诸3？”子曰：“沽之哉！沽之哉4！我待贾者也5。”
1，子贡：孔子弟子。美玉：上等玉。于斯：在这里。
2，韫医：韫，藏。医：匣子。诸：疑问辞。
3，求：求得。善贾：好价钱。沽：卖。
4，沽之哉：卖掉。
5，待：等待。贾者也：卖个好价钱。或是等待识货的人。
子欲居九夷1。或曰：“陋，如之何2！”子曰：“君子居之，何陋之有3？”
1，九夷：指东方的群夷。孔子此意有乘桴浮海的意思。
2，或曰：有人说。陋：指九夷之地闭塞。如之何：如何能住。
3，君子居之：有君子去住，何陋之有：又有何闭塞的。
子曰：“吾自卫反鲁1，然后乐正2，雅颂各得其所3。”
1，自卫：从卫国。反鲁：返回鲁国。
2，乐：曲乐。正：整理。
3，雅、颂：指将《诗经》按照其应有的风雅颂的体例重新整理。
子曰：“出则事公卿1，入则事父兄2，丧事不敢不勉3，不为酒困，何有于我哉4？”
1，出：出外。事：俸事。公卿：指诸侯士大夫。
2，入：回来。事父兄：俸事长辈。
3，丧事：治办丧礼。勉：勤勉。
4，不为酒困：不为酒所困扰。何有：很难之有。
子在川上1，曰：“逝者如斯夫2！不舍昼夜3。”
1，子：孔子。川上：河岸上。
2，逝：过往。如斯：如此。夫：音同扶。
3，不舍：舍为上声。不停留。昼夜：日夜。
子曰：“吾未见好德如好色者也1。”
1，好德：好，去声。指喜好仁德。好色：喜好色欲。指贪欲。
子曰：“譬如为山，未成一篑1，止，吾止也2；譬如平地，虽覆一篑3，进，吾往也4。”
1，譬如：好比。为山：堆土为山。未成一篑：还差一筐土就成了。篑：土笼。《尚书》上说：“为山九仞，功亏一篑。”孔子的比喻，与此有关。
2，止：停止。
3，平地：指在平地上堆土。覆：倾覆。
4，进：前进。吾往：指向前堆土。
子曰：“语之而不惰者1，其回也与！”
1，不惰，不松懈，认真努力。
