奇瑞似明白了多蒙哥语意所指，用手拖住下巴思索了半晌，才道：“同时除去元帅与比斯利宰相，帝国只会陷入乱局，甚至有分崩离析的危险。这样的结果，陛下肯定不愿看到。即使他想对付您与比斯利宰相，也会权衡利弊得失，徐徐图之，绝不会贸然行事。会不会是罗森同盟方面的人，趁机在帝国制造乱局？”
“你太小看陛下了。罗森同盟？即使他们有心，也不可能在帝国制造这么大的动作。”多蒙哥颓然地仰躺在帅座上，闭上眼，苍老的脸显得极为疲惫。他的声音越来越低，最后近乎喃喃自语。“莱哈德出动近卫军公然袭击我元帅府邸，没有陛下的首肯，他敢如此胆大妄为？陛下装做不理朝政，隐忍了这么多年，看来是一直在等待时机。如今陛下日益迟暮，而莱哈德也日见成熟，他再也等不下去了。”
奇瑞表情慎重，似又想到了什么，神色一松，说道：“不过帝国目下叛乱四起，且有越来越猛之势，陛下还需元帅坐镇军中，稳定局势。所以元帅暂时还无事，并可以趁机蓄积力量，以应付危机。”
多蒙哥摇了摇头，顿了顿继续道：“我最近一直被诸事牵绊，从来没有仔细想过这些。其实我早该想到，陛下怎么会让我安稳地坐在这个位子上！对他来说，我与比斯利那老狐狸就是长在他左膀右臂的毒瘤。如果砍下双手能够保全整个身子的健康，即使再疼，即使帝国现在内乱不断，他也会毫不犹豫地这么做。暗中扶持博纳契拉夫与我抗衡，想必比斯利那边也不是铁桶一般固若金汤。先前我一直想不明白他为什么这么重视铁笛。现在想想，也是这个原因吧！”
“难道铁笛少将是陛下安插在元帅身边的棋子？”
“我暗中查探过铁笛的来历。虽然对他具体的底细仍不清楚，但有一点可以肯定，他与陛下或比斯利没有任何的关联。在此之前，他从来没有到过帝国，不属于帝国任何一方的棋子。”
想起铁笛，多蒙哥露出难得的笑容，抬起头轻声道：“我想，陛下这么做，是想通过我以及他对铁笛的宠信分化我方的阵营。铁笛受宠，下头肯定有许多人不服。一旦我被除去。到时候博纳契拉夫接手我的势力时，便会少了许多阻碍。而铁笛如果羽翼丰满，能够将我手下的大部分势力纳入旗下，那么便能与博纳契拉夫势均力敌，形成均衡对立的局面，防止一方独大，以免难以控制，这也是陛下最乐于见到的。”
“既然如此，元帅就不应该继续宠信铁笛少将了，这样只会钻入陛下设下的套子里。”奇瑞对铁笛在卡瑞德隆要塞所表现出来的野心一直无法释怀。他小小年纪便已如此，难保以后不会背叛元帅。对于铁笛在卡瑞德隆一战中所展现出来的计谋，以及与年龄不相符的成熟，奇瑞心中总有一团化不开的担忧。
“恰恰相反，我要继续重用铁笛，将他磨成手中的宝剑，把挡在面前的所有障碍全部挥剑扫除！”多蒙哥突然直起身，满脸皱纹的脸上浮现出自信的笑容。
元帅这么做，不等于是作茧自缚吗？奇瑞还想劝上几句。神色慌张的克兰西不待通报就闯了进来。目光寻到多蒙哥，他面色沉重地说道：“元帅，军部刚刚收到消息，铁笛少将率领本方战舰群在边境一带遭遇到罗森同盟的第七舰队，在敌人围歼下被迫撤离到边境附近的死亡沼泽，生死不明。”
“什么？死亡沼泽！他在奇马亚行政星平乱，怎么会跑到那里去了？”多蒙多猛地从帅座上站了起来，焦急之色溢于言表。他原本还因克兰西不报自入而皱眉以示不悦，但从克兰西口中传来的消息，却让他全然忘记了所有，完全失去了往日的镇定。铁笛进入了死亡沼泽？那无疑是为他自己宣判了死刑。多蒙哥的心一点点的沉了下去
见到多蒙哥此时的表情，奇瑞终于明白铁笛在多蒙哥心目中占有多么重要的地位。其实多蒙哥如此重用铁笛的理由，更多的还是对铁笛发自内心的喜爱吧。既然如此，自己又何必毫不知趣，继续劝下去呢？何况进到了未知区域，铁笛还有安然返回的可能吗？不知不觉间，遗憾与惋惜已经占据了奇瑞此时所有的情感。铁笛的“离去”，也许对帝国，对元帅，都是一大损失吧。
克兰西随后漫不经心地讲述了事情的前因后果。其实，他的讲述根本毫无意义，因为多蒙哥已经无心听下去。而他毫无条理的讲述，恐怕连他自己都无法听懂，更别说是别人了。他并没有多蒙哥对铁笛那样深厚的感情，但他心中的焦虑却一点也不比多蒙哥少。因为进入死亡沼泽的人员中，还有他多年的好友维吉尼亚。
相比而言，奇瑞最是冷静。他看了多蒙哥一眼，问道：“元帅，进入死亡沼泽的后果，您是知道的。铁笛少将是卡瑞德隆要塞的总督，帝国控制卡瑞德隆要塞没多久，根基不稳，总督之位绝不能空缺下来，您看是不是”
多蒙哥已经坐回帅座，无力地靠在椅背上，挥挥手叹声道：“暂时将这个消息密而不发。另外，加强驻守在卡瑞德隆要塞的战舰数目。在铁笛少将离开的这段时间内，由你暂时代理总督之职。”
“如果时间拖得过久，有人问起铁笛少将呢？”奇瑞继续发问。
“那就对外发布消息，铁笛少将因平叛奇马亚行政星叛乱有功，又因才智不凡，受到军部的嘉奖，此刻正呆在军部进行为期三个月的机密培训。”多蒙哥有些不耐烦地答道。他的心情从未这么糟过。即使猜测到克烈五世将对自己下手时，他也没有像此刻这般的心烦气躁。惊闻铁笛可能遭遇不测后，他就感到一种从未有过的失落感。似丢掉了自己最为心爱的东西，低落的情绪竟然如此强烈。
奇瑞深深地看了多蒙哥一眼，欲言又止，最终还是把话咽回了肚子里。元帅如此做法到底是为了什么？难道这么做仅仅是为了使自己相信，铁笛仍有生还的希望？看到多蒙哥越发苍老且疲惫的神态，奇瑞突然发觉多蒙哥真的老了许多，原本应对任何事情都波澜不惊的脸，居然显得如此的无助与憔悴。这一切，都是因为铁笛吗？老来无子的多蒙哥，或许早就把铁笛当成了自己的儿子了吧！
讲述到一半被奇瑞打断的克兰西，此时站立在一旁一言不发。维吉尼亚是他一生最知心的朋友，多年的友谊，岂是旁人所能体会的。两人相知、相交的一幕幕重现在脑海里，克兰西完全沉浸在了巨大的哀痛中。
帅座对面，是一扇半圆形的窗子。窗子半开，略显昏暗的光线穿过敞开的空间映射到书房内，平白增添了几分苍凉的意味。多蒙哥顺着光线望向窗外的天空。此时骤雨初歇，聚拢的乌云仍没有散去，不过穿透云层的阳光，还是预兆了晴朗的即将到来。
多蒙哥神情一松，似有所感的叹了口气。他有一种预感：铁笛会平安归来的！
