连日来的猛攻，损失惨重的自然不只是宁武守军，八斗军的死伤尤甚。
尤其是韩沧海撤军后的前三日，八斗军几乎是倾巢出动，蚁附攀城，每日死伤军卒多达数千，当真是到了人命低贱如蝼蚁的地步。且这些军卒死状凄惨，各种攻城、守城军械将整个西城楼战场淬炼成了一座人间炼狱，数以千计的军卒尸首被扔在道路两侧，堆砌成了一座座“尸山”，这都是八斗军为了给攻城器械腾出地形而随意抛弃的袍泽尸首，尸首散发着恶臭，不少嗅到尸味的野狗趴在尸体堆上啃咬，但它们尚来不及果腹，便有长刀从后劈来将它拦腰斩杀，须臾便成了八斗军官们的腹中餐。
八斗军的粮食同样是经不起消耗的，年轻八斗军卒饥肠辘辘，但他们绝不敢吃这些食腐尸的野狗，这与八斗米道的教义也相违背。不过军中的军官们就没什么忌讳，可以肆无忌惮的打牙祭，野狗被斩为两截临死前发出一声呜咽长嚎。漆黑的狗血与无法凝固起来，汇成血流的黑血混合在一起，它的死状绝不是最惨的。它的身前有的是不久之前还意气风发，朝气蓬勃，可转瞬间便惨被烈火焚烧，铁汁浇灌，巨石猛砸，死无全尸的年轻军卒！甚至在有的尸体堆里还能传出微弱的呻吟声，显然还有人没有死透。可药材乃是稀缺品，八斗军拿人命去填的疯狂打法，谁又会在意这些已经失去战斗力军卒的死活？
鲜活的生命渐渐变得干瘪，尔后在尸堆里慢慢腐朽，可他们依然还不是最惨，西城楼下，经历连日来的惨烈攻城战，自然不会是空空荡荡局面。尽管八斗军卒已经将大批尸体清理到了道旁，可伤亡数目实在是太大了，城楼外边几乎铺上了一层“尸道”。唯一值得庆幸的一件事是这些铺成“尸道”的军卒都已经死了，而他们死亡的过程，绝不会比佛家所述的十八层地狱刑罚好到哪里去。
空气里混杂着腐臭刺鼻的气味，腐臭自然是上千具尸体散发出的恶臭，尤其是填满护城河的尸体，血水浸泡着尸体，尸体腐烂生蛆，而最上层的尸体上，还有冲车碾压过的车辙印子。刺鼻气味，则又混合着铁汁泼在军卒身体上，烧穿肠肚的恶臭以及霹雳罐引起的大火焚烧八斗军攻城器械以及烧死军卒的焦臭味，浓烈的黑烟与死亡气息交织在一起，盘桓在这座城池的上空萦绕不去，甚至连最凶恶的野狗也不敢到这块算不得有多宽敞的地界上来找食，而双方军卒，却已对此开始麻木了。
刚从难民中挑选出来的青壮穿上武库中取出的陈旧军服，手持兵刃，背靠着城楼垛子打盹。龙夏王朝坐拥太平世道四百年，安逸太平的生活使得他们早将大秦制定的戍甲制度搁置废弃，甚至渐渐的连地方军务都拱手让出。这样的后果除了禁军兵源吃紧，战斗力每况愈下之外，也使得地方上的百姓空有一身气力，除了赶赴徭役给官家做苦力以外，无法在农闲时操练枪棒，一旦祸起，根本就没办法组织起“戍甲军”缓冲动荡，无家可归的百姓完全沦为一盘散沙。
宁武城也是全赖那几名出类拔萃的豪杰出力，众人使尽浑身解数才稳定下局面，召集青壮上城楼作战。宁武虽然贵为郡城，但已有数十年未曾发生过战乱，历任郡守都疏于修葺城墙，连羊马墙女墙箭塔弩楼这些防御工事都早已废弃甚至拆了，而抛石机则是在攻打边关重镇时才会用上的重型攻城器械，高下立判。这也难怪抛石机、冲车这些军械才登场短短一天，宁武城便已千疮百孔，濒临崩溃边缘。
城内有过八斗军为何会拥有这批军械的争论，如果一开始就用上这批军械，他们也不至于蒙受如此死伤。再者普天之下能够掌握重型军械制作图纸的人屈指可数，要查出是谁泄漏图纸，想必也不是太难，如此明目张胆的使用抛石机、冲车、云梯，这岂不是摆明了告诉朝廷，这场动乱绝不是简单的农民起义，朝中有达官贵人为他们撑腰，至于这些个达官贵人究竟是谁，又贵到了哪个地位，楚平安等人也就不得而知，事实上他们也不想知道这个，八斗军因为楚平安身先士卒的殊死抵抗，毁坏了军械，暂时停止了进攻，这给双方都赢得了短暂的喘息，但八斗军的喘息不过是稍微的歇口气，而宁武守军，却是苟延残喘了。
城内的军官大多已经两三夜没有合眼。他们仍然紧锣密鼓，神情凝重的出入郡守府，城内仅剩的精兵也在开始频繁运动，即便是城里的寻常百姓也都瞧出了些道道来，有人言之凿凿说官军终于撑不住要开始撤退了，果然还是和之前的大人们一样抛弃他们了吗？也有人窃窃私语说这是援军到了，官军酝酿着反击，到了明儿个准打一场大胜仗。
宁武城内的乱民数量太多，其中难免潜伏着一批八斗军的谍子，这些消息很快就传到了八斗军大营中。八斗军大营内哀嚎遍地，弥漫着愤怒、对立的不安氛围，年轻的军卒们对于大帐内大人物们的指挥极其不满，既然拥有攻城利器，为何要让他们拿性命去铺就那条惨不忍睹的“尸道”？且这支八斗军的构成颇为复杂，除了血气方刚的青壮年外，还收罗了大批的匪盗贼寇，其数目不下数千。
这些匪盗贼寇不仅背着案子在身，一个个还都是见风使舵的主，来宁武之前烧杀劫掠这些事情他们没少干，只是八斗军的大人物们睁一只眼闭一只眼没去计较，攻城战开始后，他们一直扮演着摇旗呐喊的角色，极少参与到正面战场上，并没有什么损失。八斗军全盛时规模超过五万，他们人数不过区区一成，掀不起什么风浪，可如今八斗军折损过半，可战之兵仅剩下两万余人，这数千匪军顷刻变成一支举足轻重的力量，他们平时就与年轻的八斗兵摩擦不断，随着军中力量结构的变化以及战事进展到这个地步，亲眼看到袍泽一个个凄惨死去，人人心头都笼罩着一团挥之不去的阴云，这团阴云左右着军卒情绪，动摇着军心，如果再持续一旬时间攻不下宁武，八斗军恐怕会先自行崩溃掉的。
但留给宁武城的时间不可能有一旬时间那么长，再有两天，甚至再有一天，宁武必将城破。这也是八斗军的将领对营内的对立情绪置之不理的一大缘由，胜利，足以打破一切的质疑。
数十名黑衣黑裤的汉子拱卫着大营正中央的那座大帐。他们腰挺得笔直如标枪，手握刀柄蓄势待发，又像是一张绷紧的弓。他们并未穿着铠甲，和八斗军的黄袍也有区别，但数十人散发出的杀伐之气，却绝不逊色于龙夏朝六镇边军的精锐军卒。
他们将大帐与整座大营隔离开来，这彻底断绝了宁武守军孤注一掷派刺客行刺的可能性。大帐内有八人，其中六人本来就是在这座帐中发号施令的大人物，还有两人则是新近进来的，他们两者之间有所不同的是一人一到便接管了整座大营，另一人则是新近提拔上来的新锐。
大帐刚刚送走了两批客人，其中一批是城内米商派来的人，他们送来了五百两黄金作为见面礼，约定与八斗军里应外合攻破宁武。他们之所以这样做，一则是因为宁武朝夕不保，趁着城破之前讨好八斗军，好歹也能贴上一张护身符，二则这些米商趁着城内聚集着大批难民的关口，囤积居奇，想要趁机发笔横财，但不久前那个全面接管宁武城防务，乳臭未干的小子竟然寻了个由头将他们囤积的粮食全部运走，彻底断了他们的财路，不仅如此，那小子为了稳定民心，还拿他们这些地方上的豪绅开刀，接连擒拿了数十人下狱，这让这些豪绅大族如何咽得下这口气？联手八斗军保全自身，铲除守军自然也就成了情理之中的选择。
而另外一批人则是由城内第一大帮派虎头帮二当家的亲自带队来的，他们并没有奉上什么金银财宝作为见面礼，但给出的东西却要比金银珍贵许多，是城内的兵力、军械分布图，这与城内谍子送回来的图纸大致相同，但谍子的分布图自然没有虎头帮的这份详细，这也体现了虎头帮的诚意。虎头帮的来意很简单，那不知天高地厚的毛头小子拿二爷开刀，二爷实在咽不下这口气，要与八斗军里应外合把他给做了，也让他瞧瞧这宁武城究竟是姓楚还是姓赵。
送走了这两批人，大帐内的众军官均认为这是千载难逢的良机，其中一人大大咧咧骂道：“还当这小子是怎样一个手段了得的人物，原来半点都不懂得权衡变通，这才短短数日便如此的不得人心，这当真是天助我也。王将军，这场仗一定要让我打头阵，我定要杀他个片甲不留，以泄我心头之恨！”
数万大军兵临城下，却被区区数千守军硬生生的打掉了一半，对于统军的将帅而言，实在不是一件光彩的事情，这些军官们迫切的想要以一场大胜给自己正名。
其余几名军官均是攥着拳头义愤填膺，在忿忿之余似乎还掺杂着那么一点的得意，似乎在他们眼中宁武城已是囊中之物。而这座帐内真正能够一锤定音的却是那个神情平静的王姓将领，也正是他把云梯、冲车、抛石机这些本不应该出现的军械带到了八斗军大营，他的平静与大帐内的气氛有些格格不入。
众军官纷纷将目光放在他的身上，他来到八斗军大营已有数天，按照他的，或者他们的谋划，他并未打算隐藏他的身份，所以此时关于他的情报多半已经被宁武守军的谍子传递了回去，确切点说宁武城在米商、虎头帮这两拨人抵达八斗军大营之前，便已得到了消息。
王虎臣，曾被老皇帝亲自册封的十名校尉之一，与其余九人一起被誉为堕落帝国冉冉升起的将星，领护羌校尉之职，从十五年前离开京城远赴凉州那一刻起，他便不曾离开过凉炎边境一步，也不知为何如此手握实权的人物竟然会离开军帐与八斗军搅和在一起，这着实令人费解。
这也就意味着初出茅庐，几乎是赶鸭子上架才站在城楼那个位置上的楚平安，他从军以来直面的第一个对手便是曾经帝国军界的明星人物，被誉为将星的沙场宿将。倘若是一般的对手，他的奇袭之策兴许有成功的可能，但面对王虎臣这等卓绝人物，楚平安的双手在颤抖，整座宁武城池在颤栗！
