福禄营、滚刀营并未按照计划出现在八斗军的左右大营里，这不仅挫败了整个计划，还使得北大营陷入死局，一千五百军卒杀得仅剩不到四百人，八斗军三大营已经完成合围，北大营的全灭只是时间问题。
如果能够在成功拖延八斗军两炷香的时候下令撤退，绝不至于陷入这等困境的。但一则左右两营的大火未起，他需要坚定不移的执行他的计划，二则即便他已经意识到李东福和邓万春的人马有可能不会出现，可亲眼看到自己手下的弟兄一个个倒下，他实在是心有不甘，哪怕只有一丝机会他都要咬着牙坚持，他不能让他们的死毫无意义，不能把他们的尸体白白丢在这里！
但正是他的固执成为了北大营军卒的催命符，是他亲手把他们推向了死亡的深渊，是他放任逃生的机会一点点流逝，如今希望全无，他恨啊！恨的不是没有执行计划使他们陷入绝境的李东福和邓万春，因为他本该预料到会出现的变故，察觉有变他还能及时的撤出，可他的孤注一掷却断绝了所有退路。
他恨自己不顾一切去拼取胜利的执念，他恨自己眼睁睁看着手下兄弟倒下却仍然不为所动，下令进军的狠毒心肠，他恨自己为何如此弱小，弱小到还需要别人用性命来让他苟延残喘，恨意让他癫狂，却并非是由愤怒支撑起的狂暴，而是濒临崩溃的绝望，战意溃散，北大营，将在今日除名！
楚平安颓然无力的跪倒在地，杀声阵阵，兵器的碰撞声和烈火焚烧的噼里啪啦声接连不断，但落入他的耳中却是越来越模糊，他感觉自己好像是汪洋大海上的一叶孤舟，天上有一只朱红色的鸟飞来飞去，鸟鸣和拍打的浪花清晰入耳，除此外再无别的声响。
他就这样漫无目的的在大海上飘摇着，也不知道过了多久的岁月，突然整片大海开始了颤栗，他随着波澜起伏不定，很快惊涛骇浪袭来，他这叶小小孤舟如何禁得起大浪拍打？眼见得就要倾覆入海，这个时候忽然有人伸手拽了他一把，他这才发现原来他不是舟，而是一个人，然后他终于睁眼。
“平安，我们回去了。”
他诧异的看着那个脸色苍白，但仍然微笑着的女子，他不解她为何会出现在这个地方？他是在做梦？
可即便是大梦一场，他也希望在绝望的尽头，会是他希冀的美梦，所以他没有犹豫就把手伸了过去。
周围情形变得清晰，杀声震天，张铁枪策马来回冲杀，所向披靡，他在楚平安跟前勒马，道：“平安兄弟，俺张铁枪接应你来了，快撤！”
大批铁枪营军卒手持长枪，结阵冲杀，硬生生的从南侧近万名八斗军中杀出一条血路。城防营、巡城营的人在两侧策应，楚平安急忙看向大营外边，左右两大营依然平静，未曾有火势，他茫然道：“怎么回事？福禄营、滚刀营、边锋营的人呢？”
杨韬略斩杀两名欺近的八斗军军卒，恨恨道：“出了些变故，他们不仅不愿意出兵，还要舍弃掉北大营，说什么反正是群乌合之众，为了救他们再死掉几百上千名精锐步卒实在是划不来，真他娘的是群畜牲！”
杨韬略性子沉稳，极少骂娘，此番脱口而出，显然也是愤怒到了极点。
钟大佑、宋老二等人也率人杀了过来，宋老二道：“平安兄弟，你没事真是太好了，我们快撤，有什么事回去了再说，敌人实在太多，我们快要顶不住了！”
楚平安点头，现在绝不是他犹豫的时候，柳菁菁骑在马上，他的手还跟她拉在一起，他借力翻身上马，丁小满拣起地上的刀扔给他，咧嘴笑道：“大哥，你咋能把吃饭的家伙落下，接着。”
楚平安稳稳接住，柳菁菁挑眉道：“小满，我让你看好你大哥，怎么出这么大的事情，你也不知会我一声？”
丁小满瞅到柳菁菁，撒腿就跑，边跑边嚎道：“大哥，你要相信我，我真不是奸细，真不是奸细。”
柳菁菁愠道：“回头再跟你算账。”
楚平安在她身后与她共乘一马，他低声道：“走吧。”
“北大营众卒听令，且战且退，撤回宁武城。留住性命记住今天的仇恨，他日定要为袍泽兄弟报仇雪恨！”
楚平安大喝下令，混战的军卒开始后退聚集在一起，沿着张铁枪他们杀进来的血路退出八斗军大营。八斗军虽然在人数上占据着多数，但仅仅是北大营一千五百军卒就冲垮了它半个大营，北大营孤军奋战陷入泥潭，八斗军又何尝不是？好不容易用数千条性命的代价要将北大营困死，杀他个片甲不留，但城防营、巡城营、铁枪营的四千军卒突然从后杀出，瞬间冲垮了八斗军的外围防线。凭借今晚宁武守军展现出的惊人战斗力，若倾巢出动成功发动全面奇袭，要击溃八斗军也未尝不可能。
但宁武城毕竟只杀出了一半人马，且奇袭计策少了攻取左右两个大营的环节，凭此莫说是八斗军的将近五万大军，连两万人都难以吃下。对楚平安等人当下唯一的优势便是八斗军正大营已经满目疮痍，厮杀许久承受如此损失，八斗军卒早已是战意消极，地形同样也不利于他们将兵力的优势发挥到最大化，他们有魄力剿杀北大营的一千五百军卒，却绝没有魄力用几乎一半的兵力来打下这支突然杀进来的悍卒。再者城内还有兵马按兵不动，天知道宁武守军是不是还留有后手？今夜的厮杀已彻底将八斗军杀得胆寒！
八斗军方面不敢全力拦截，放任宁武守军退出大寨。其实他们也清楚，有铁枪营杀出的那条通道，即便他们拼出全力也无法阻止宁武守军的后撤，充其量不过是各自留下上千具尸体，徒增杀戮罢了。而且八斗军留下的尸体肯定要比宁武守军多得多，举兵以来首次遭受如此挫败，这也是八斗军始料未及的。
楚平安、张铁枪等人挥军杀出八斗军大寨，八斗军布置在南门的三千军卒被宁武守军牵制住，无法回援，楚平安等人循着南门原路杀回，三千八斗军触之即溃，城门官大开城门放这四千人马进城，在路上楚平安已听柳菁菁说起，原本李东福等人执意封锁城门，不要张铁枪他们出城援救，韩沧海举棋不定，李青蔓站在李东福那边，双方人马剑拔弩张，险些挑起内斗。
张铁枪大怒之下仍要闯门，但他已经闯过一次，岂能容忍他闯第二次？僵持之后还是杨韬略让他们暂且收兵，故意示弱，而后直奔南门，从南门杀出，这才避开冲突出了城。至于城内出了何等变故，以至于要放弃击溃八斗军的大好时机，柳菁菁便不清楚了。楚平安猜测只可能与北阳城有所关联。
大军进城，南门早有几十名军卒推着板车守候。他们将负伤军卒急忙送到行军郎中那里进行诊治，楚平安面无表情，手握鲜血淋漓的长刀领着众人要奔西城楼去，杨韬略告诉他韩沧海和李东福他们不在西门，在北门，这隐约坐实了楚平安的猜测，一行人转向北门。
张铁枪、钟大佑、杨韬略麾下的军卒各自回营休息，其中抽调了一部分到西城门布防。北大营存活下来的四百军卒，除了几十人伤重已送去医治以外，全都跟随楚平安赶往北门。路途上不少栖身于巷子里的难民看到火光，站在巷子口往外看，瞧到是浑身浴血的官军，并没有惧意，纷纷点头道谢，他们这身血，正是为了保护他们而流的。
北门聚集了大批军卒，本该出现在八斗军大营中展开厮杀的福禄营、滚刀营、边锋营皆在此地，毫发无损。北大营的军卒迫近，福禄营的人想要阻拦，被前排的北大营军卒蛮横的推到一边，有军官上前来呵斥，被丁小满直接刀架住脖子，腥味正浓。三大营的人拥堵上来，北大营军卒纷纷拔刀将他们逼退，强行挤开一条通道，韩沧海、李青蔓、洪承宪、李东福、邓万春等人全在城楼下。
看到楚平安迫近，来者不善，李东福阴沉笑道：“楚都尉安然返回宁武城，可是打了胜仗？当真是可喜可贺啊。”
楚平安没有闲暇理会他，沉声道：“我需要一个解释。”
李青蔓道：“你是军人，只需要服从命令，不需要什么解释。”
楚平安狰狞一笑，挥刀舞去，直接斩断了李青蔓一缕头发，他这动作来得太过突然，没人想到他胆大如此，竟然敢对郡主出手，就连李青蔓也没来得及做出任何反应，青丝断落，她后知后觉，脸色苍白，这是她今夜第三次被人用刀指着，三次都是出自楚平安的授意，但仅有这次是他亲自动手。
也是她距离死亡最近的一次了。
楚平安淡漠道：“我没有问你，所以你没有回答的权利，如果你非要回答，我只有用我的刀来回应你。”
李青蔓咬紧银牙，终归没有将话说出口。
韩沧海缓缓道：“是北阳城那边传来紧急密信，有一支八斗奇兵绕过重重关卡，直取北阳，他们行军速度实在太快，等到斥候发现他们的时候，他们已经打通了宁州与青州的通道，与青州的八斗军会合，现在十万八斗军直取北阳，北阳兵力空虚，我们必须火速赶回北阳固防，一刻都不能耽搁，所以我们无法在宁武僵持。”
楚平安冷笑道：“僵持？你可知道过了今夜我们就将击溃八斗军？放弃宁武，任由这几万军队去跟北阳的青州军会合，北阳就守得下来了？”
韩沧海摇头道：“楚都尉，你还不明白吗？这里的五万八斗军只是支疑兵，目的就是干扰我们的视线，使我们将大队人马齐聚在宁武城，作为保护北阳的屏障。而他们则拣选精锐轻装直奔北阳。北阳乃是宁州州府，北阳一失，整个宁州便将陷入混乱，八斗军夺取宁州全境，易如反掌。即便我们今夜击溃了这五万人马，但我们的军力势必也将消磨殆尽，届时凭这样一支残军，如何拱卫北阳？而且你也知道兵贵神速，八斗军正在全力进军，我们若是拖延半分，北阳可是朝夕难保！”
楚平安惨笑道：“北阳，北阳，你就知道拱卫北阳，我北大营一千多条命我先不跟你算，宁武城内的十万百姓怎么办？就这样弃城，逃之夭夭？”
韩沧海沉默不语，他的沉默显然已经给出了答案。
有军卒牵马过来，韩沧海翻身上马，犹豫片刻，他还是开口道：“楚都尉，召集人手准备撤出吧，只要北阳不倒，我们迟早能够收复宁武。我们要顾全大局。”
楚平安大笑道：“顾全大局？是谁说的‘虽身死，亦不退半步’？韩沧海啊韩沧海，亏老子还当你是条好汉，你口中的大局，不过是你韩家的产业吧？”
“你说的屁话，是老子听过最大的笑话了！”
