李渊却“众人皆醉我独醒”，他有他自己的盘算，屈节让步虽然样子上难看一点，但意识到能屈能伸方可成为大丈夫。
原来李渊根据天下大势，已断然决定起兵反隋。要起兵成大气候，太原虽是一个军事重镇，但不是理想的发家基地，必须西人关中，方能号令天下。西入关中，太原又是李唐大军万万不可丢失的根据地。那么用什么办法才能保住太原，顺利西进呢？
当时李渊手下兵将不过三四万人马，即使全部屯住太原，应付突厥的随时出没，同时又要追剿有突厥撑腰的四周盗寇，已是捉襟见肘。而现在要进伐关中，显然不能留下重兵把守。惟一的办法是采取和亲政策，让突厥“坐受宝货”。所以李渊不惜屈节让步，俯首称臣，且亲写手书：“欲大举义兵，远迎主上，复与贵国和亲，如文帝时故例。大汗肯发兵相应，助我南行，幸勿侵暴百姓。若但欲和亲，坐受金帛，亦唯大汗是命。”与突厥约定，共定京师，则土地归我唐公，美女玉帛则统统献给可汗。
退一步，海阔天空。唯利是图的始毕可汗果然与李渊修好。在李渊最为艰难的从太原进入长安这段时间里，李渊仅留下第三子李元吉率领少数人马驻扎太原，却从未遭过突厥的侵犯，依附突厥的刘武周等也收敛了不少。李元吉于是有能力从太原源源不断地为前线输送人员和粮草。等到公元619年，刘武周攻克晋阳时，李渊早已在关中建立了唐王朝，而此时的唐王不仅在关中站稳了脚跟，拥有了新的幅员辽阔的根据地，而且此时的刘武周再也不是李渊的对手。李渊派李世民出马，不费多大力气便收复了太原。
再一重要原因，由于李渊甘于屈节让步，还得到了突厥的不少资助。始毕可汗一路上送给李渊不少马匹及士兵，李渊又乘机购来许多马匹，这不仅为李渊拥有一支战斗力极强的骑兵奠定了基础，而且因为汉人素惧突厥兵英勇善战，李渊军中有突厥骑兵，自然平空增加了声势。
李渊屈节让步的行为，虽为不少人所不齿，但在当时的情况下，不失为一种明智的策略，它使弱小的李家军既平安地保住后方根据地，又顺利地西行打进了关中。如果再把眼光放远一点看，突厥在后来又不得不向唐求和称臣，突厥可汗还在李渊的使唤下顺从地翩翩起舞哩！
由此看来，暂时的屈节让步，往往是赢取对手的支助，最后不断走向强盛，再反过来使对手屈节的一条有用的妙计。
古往今来，以屈求伸的故事举不胜举。但有一点，必须注意：屈是为了伸，但为了伸必须做好充分的准备，蓄力以待。还是以勾践为例。
勾践念念不忘会稽山之耻，想要在此山建城郭，重立都城，就把这事情交给范蠡承办。范蠡日察地理，夜观天文，规造成了一座新城，团团围会稽山人内。西北方在卧·龙山上立了飞翼楼，示为天门；又在东南方挖了漏石窦，示为地户。外郭长长绵延十数里，却单独留了西北一个豁口，称道“已臣服于吴，不敢壅塞贡献之道”，其实是为了异日进取姑苏之便。
制度俱备，勾践迁入新都，对范蠡道：“我实不德，竟然失国亡家，为吴奴役，如果不是大夫相助，又怎会有今日？”范蠡道：“此乃大王之福，非我之功，只要大王时时不忘石室之苦，终有一日越国当兴，吴仇得报。”勾践大喜，封了范蠡为相国，又授了大将军，专治军旅；再封文种和计然二人为大司马，辅治国政，尊贤礼士，敬老恤贫。越国上下一片欢呼。
勾践要复仇，他如果不是养精蓄锐，使越国强盛起来，复仇心再切也是无济于事。
想伸，不小自身要有条件，有能力，外部条件也很重要。
秦王政十一年，即公元前236年，赵、燕发生战争，赵国派庞嫒攻打燕国。
乘着赵国内空虚之机，秦王政派王翦、桓龄、杨端和三将率军攻伐赵国的邺（今河北临漳县）、安阳、阏与（今山西和顺县）、撩阳（今山西左权县）等九城，漳河和上党一带完全为秦占领。赵国的守将扈辄只得退守平阳，并向赵悼襄王紧急救援。
赵悼襄王赶紧召集群臣，商讨对策。
有人提出建议：“赵国只有廉颇将军能对付秦国，如今廉将军闲居在魏都大梁。要想打败桓蹄，就必须把廉将军请出来。”
大夫郭开则表示反对，他说：“廉将军已近古稀之年，怎么还能带兵打仗呢？况且他从前是负气离开赵国的，如今是否愿意回国效力呢？”
赵悼襄王没有主意，只好派宦官唐玖前往魏国去慰问廉颇，并看看他身体是否健壮如故，再决定是否启用廉颇。
宦官唐玖带着赵王赐给廉颇的一副盔甲和四匹快马，前往大梁。临行前，郭开偷偷地将他请人家中，设宴款待。席间郭开拿出二十斤金子送给唐玖。唐玖十分惊异郭开以如此厚礼相赠，便推辞说：“无功不受禄，我不敢接受您的礼物！”
郭开说：“有一件事相托。只有您收了金子后，我才敢开口。”唐玖于是收下金子，问：“郭大夫有什么指教？”郭开说：“廉将军一向与我关系不和，足下此番去见廉将军，倘若他已精力衰颓，自不用说；万一他身体尚壮，也希望足下在赵王面前不要明言，只说廉颇老迈不堪，使赵王不再召见他。这就是足下对我的关照。”
唐玖到了大梁，见了廉颇转达了赵王的问候。廉颇问：“秦国侵犯赵国了吧？”唐玖说：“将军怎么知道呢？”廉颇说：“我在魏国已经数年了，赵王从来没有一纸问候。现在突然赐给名甲良马，说明一定有用我之处，因此就知道了。”唐玖问：“将军不恨赵王吗？”廉颇说：“我日夜都在思念着赵国，怎么会恨赵王呢？”
于是，廉颇留唐玖吃饭。他故意在唐玖面前施逞精神。一顿饭吃了一斗米，十余斤肉。狼吞虎咽之后，又披上赵王所赐的盔甲，一跃上马，舞动长戟，来回奔驰了数趟。然后跳下马，对唐玖说：“我与年轻时差不多吧？请你转告赵王，我愿意以有生之年来报效赵国。”
唐玖回到邯郸，对赵王说，廉颇虽然年老了，食量倒还可以。只是肠胃不大好，与我坐了一会，就拉了三回屎。”
赵王听了，叹了口气说：“廉颇果然老了。打仗时哪有闲空忙着出恭呢？”
于是，赵王打消了启用廉颇的念头。赵国由此失去了一位与秦国抗击的名将。楚国后来听闻这一消息，即派人前往大梁，将廉颇迎至楚国，并拜他为楚将。由于楚国国势衰微，士卒缺乏斗志，廉颇回天乏术，郁郁不得志而死去。一代将星就这样陨落了。
廉颇不是无能力伸，只是“老天不开眼，报效也无门”。
公元前237年（嬴政十年）十月，在一次朝会上，秦王嬴政宣布了一道诏令：“免去吕不韦相国之职。”
处理了吕不韦之后，秦嬴政才想起郑国的奸细案和他所下的逐客令。
“韩国派来的那个奸细郑国现在何处？”秦王嬴政向负责审讯的廷尉垂询。“乞报大王，郑国现在狱中关押，他对前来‘疲秦’的阴谋供认不讳。”廷尉据实回禀。
“为何不快处死，留他何用？”秦王嬴政不悦地问。
“报告大王，对郑国的罪名已定，死刑在即。不过，罪犯要求在被处死之前希望能面见大王一次。”
可能由于好奇，也可能因解决了缪、吕集团后心情特好，秦王羸政竟答应面见这位隐藏了数年之久、即将处死的韩国奸细郑国。
“把郑国带上来，看他要对我说什么！”
王令传出，郑国即从狱中被带上殿，别看他身披刑具，在牢中囚禁多日，头发、胡子也未能梳理。身上散发出监中一股特殊的发霉气味。然而在清癯的面庞上，一双机智的大眼，闪出坚定的光芒，一步步缓缓地来到王宫，一点儿也不慌张。秦王宫殿的威严似乎没有影响郑国内心的镇定。相反，秦王嬴政在郑国面前却像是坐在被告席上，忐忑不安。
“奸细郑国，你承认有罪吗？”尽管被郑国的风采所震慑，秦王嬴政表面上仍不失君主的威严，以不可抗拒的口吻发问。“是的，我的确是韩国派来的奸细！”郑国一点也不否认自己的罪名。然而，他接着侃侃而谈的说出一大篇道理，则彻底改变了秦王赢政的决定：
“我劝说秦国的君臣修渠，确实是为了延缓韩国被吞并的年限。然而，渠成之后，难道不也是秦国的万世之利吗？”
秦王赢政虽然凶残、狠毒，但并不糊涂，对郑国所说的表示赞同。
“现在，兴建在关中的偌大工程即将竣工。”郑国接着说：“何不让我将这项水利建设工程完成呢？”他没有哀求秦王赦免，也没有卑躬屈节地出卖自己的主子，却以极其理智的道理打动了冷酷而聪明的秦王。沉吟半响，秦王嬴政轻轻地吐出了两个字：
“照准。”
于是，郑国当场被释放，阶下囚成了水利工程的总指挥。郑国以伸显才，不仅救了自己，也救了中国古代一项伟大的水利工程。
