坝下村的碎石销售问题比较特别，牵涉时日久远。当年开发区投建时，因为低价征用了该村大片土地，确须对村民们有个交代，当时的县、乡政府与村民和开发区建设部门形成了一个不成文默契，就是开发区内建设所需要的碎石就从该村购买。坝下村产碎石，碎石又为开发区建设大量需要，在坝下就近购买，从道理上说对双方都有好处。却不料这里另有名堂：从一开始起，坝下村卖给开发区的碎石价格就比其他地方同类物品要贵上一两成。距离更近，运费更低，价格更高，明摆的不合理，却因为有默契在先，加上当初征地补偿极低，坝下村民认为这样做天经地义，开发区也有心以此弥补。如此过了近十年，时过境迁，开发区建设部门和区内各企业单位认为情况不能再继续了，开始试图以市场方式解决问题，坝下村不降价，他们就直接购买外边的便宜碎石，将坝下弃之不顾。坝下村民不能接受，矛盾骤然尖锐。
几天前，吴悠还在北京。坝下村民在村外通往开发区的大道上拦截了两辆自卸卡车，卡车上装的全是碎石，是浦湾电厂基建工地从附近村庄的碎石场直接购买的。村民们跟卡车货主发生纠纷，从口角到老拳相向。司机和货主被一拥而上的村民从卡车上拉下来痛打，共四人受伤，其中两人伤势严重。厂方和伤者亲属向开发区公安分局报案，警察奉命迅速查办此案。他们仅用二十四小时就掌握了线索，锁定两个打人主要嫌犯，并依法实施抓捕。不料警察进村捕人时突遭百余村民围困，不得不把捕获的嫌犯当场放掉，否则无法出村。混乱中执行任务的警察和随同进村处理问题的乡长都挨了打，乡长伤势比较严重，满面流血。当晚县里采取紧急措施，从全县各地调警察到浦湾加强警力，控制事态发展。坝下村民也不含糊，竟开出十数辆满载碎石的拖拉机堵在路上，把进出开发区的通道塞个水泄不通，事情就此闹大，对峙陡然升级。
当晚，吴悠的车还没驶出高速公路，手机响了，竟是黄必寿。
他已经知道吴悠归返的消息。他在电话里放声大笑，说吴副县长真是好干部，县里大小官员要是都像吴悠这样爱岗敬业，热爱自己头上的乌纱帽，早就天下太平，全面小康了。他说此时此刻非常想念吴副，想念吴副提出过的许多宝贵意见。
“太亲切了吧，县长是脑震荡了？”吴悠由衷关切，“到底伤得怎么样？”
这一问还真让她大吃一惊：黄必寿居然已经从医院里跑了出来，此时也在车上，正在前往浦湾，继续其被车祸中断过的旅途。黄必寿说他的左胳膊断在肘以下部位，已经让医生用夹板固定了，现在缠着绷带，挂在脖子上。另外就是脸上有些擦伤，没大毛病，不外青一块紫一块，形象不好，跟个战场上跑出来伤兵差不多。总的说不碍事，不怎么痛，可能因为麻药。左胳膊不能用让他特别不习惯，因为他总是用左手打手机，换成右手老觉得不对头，好像那手机是偷来的一样。
“这样吧，晚上你好好休息，明天后天县里有几个会，你去顶一顶。眼下书记在省里开会，县里几个管事的都给我叫到浦湾，家里没剩几个人，靠你了。”黄必寿交代说，“浦湾这边你不必操心，我处理。需要的话我再叫你。”
吴悠说县长行吗？能撑得住？黄必寿说谢谢关心，也就一个小车祸，光荣负伤，小意思。轻伤不下火线，重伤不哭，这是传统。当年他把左手背起来，只用右手就能劁猪，今天一样，断了一只手，另一只手照样劁人。
吴悠松了口气。她想看来情况不是太严重，黄县长断了条胳膊，也还活蹦乱跳，至少嘴上活蹦乱跳。他不好意思再让吴副打头阵了，也不能总是女士优先吧？当然不排除是另一种情况，该县长可能还不放心，怕吴悠再帮他“为群众排忧解难”。
第二天吴悠在县里忙了一天，出席了几个会，分别做“重要讲话”。时县里领导紧缺，除外出开会的，几大要员都被黄必寿招到浦湾，包括县里分管政法副书记、政法委书记、常务副县长、分管政法副县长、分管信访副县长、公安局长等等。众领导前方应急，吴悠在县城帮他们顶岗，开会讲话，保证县城首脑机关正常运转。作为即将离任的本县“省领导”，一个挂职干部，到这个份上也算极其称职了。
但是她始终放心不下，无数心思都在海边，牵扯着浦湾。
第三天一早，吴悠在机关食堂吃早餐时跟一位副县长碰面，后者昨晚刚从浦湾现场赶回县城办事。吴悠得知浦湾事态越发严重，开发区通道仍被封锁，坝下村男女老少二千余人轮流值班，坚守于村头他们设置的路障边。黄必寿已经发布最后通牒，要求坝下村民在今天之内撤离现场，搬开路障，否则即采取强硬措施。已经有大批警察被调至浦湾，配有车辆、防暴器材和相关武器，还有一些大型机械设备集中于现场。
吴悠默不作声。好一会儿，她问黄必寿的情况：“他人怎么样了？”
“这里肿得，”副县长指着自己的眼睛，“就剩一条缝。”
吴悠呆不住了，即在餐厅里打几个电话，把手头上的事情略作交代，然后叫上司机，直奔浦湾。在路上，考虑再三，吴悠打电话找人，她找罗伟大。
她还想通过该罗经理罗主任，力争先把事态控制住。
但是电话不通：“对不起，您拨打的用户不在服务区。”
吴悠在坝下村外的一个小山包上看到了黄必寿。这个光秃秃的石山包上拉着几顶帐篷，被布置为黄必寿的临时指挥所。山包前方就是开发区大道，黑压压围着村民，还有他们的路障，道西侧是坝下村，道东边不远就是海湾，海浪在阳光下平静起伏。
黄必寿看到吴悠赶到，非常意外。
“你来干什么？”
吴悠说不干什么。来玩。
他笑，他说行了，知道，感谢关心。
吴悠发现黄必寿情况不妙。这个人嘴上活蹦乱跳，实际情况相当严重，除了吊在脖子下的左胳膊，脸上伤得不轻，已经肿胀如斗，特别是左脸颊肿得不像样，左眼真的就成一条缝了。他的帐篷里有医生，有输液架，顶上半个战地救护所了。这人相当镇定，称一切都在控制之中，没有太特别的。唯一没预料到和失控的就是他自己遭遇的车祸。好在老天有眼，恰路旁长有一树，把他的车一举卡住，一车大小安然无恙。
吴悠知道浦湾的事态发展并不全在黄必寿掌控之下。吴悠奉命撤出浦湾前往北京之后，黄必寿直接过问浦湾事项，他在浦湾乡政府坐镇指挥了好几天，着力方向与吴悠大体相同，也是多方动员劝服，做村民的工作。同时他还组织人员悄悄摸查，力图搞清罗伟大与上访事件的关联，搞清罗伟大的准确下落。那些天坝下村很平静，似乎一切都过去了。刚好县里有事，黄必寿离开浦湾回县城，却没想坝下村突然借开发区的碎石车起事，一至不可收拾。
“这家伙盯着我们。”他对吴悠说，“他就在村里，幕后指挥。情况我们已经掌握了。”
他说的还是罗伟大。他说坝下村风波的根源就是罗伟大，要害是碎石的销售。以前只知道罗伟大是坝下的碎石大户，什么“罗经理”。其实不止，他已经成为本地的碎石老总，于暗中垄断了这一行业。他的碎石场不光生产碎石，还收购村民的产品，再卖给开发区单位。他给村民的收购价超过市场价一成，村民因此普遍得益，他自己获利更多：开发区单位必须以超过市场价一成半至两成的价格买他的碎石。罗伟大不仅收购本村的碎石，他还控制村外的市场，凡进入开发区的碎石必经其手，不经其手进不了，经其手就得抽成。黄必寿说这小子会玩，当年当副乡长时就这样，胆子大，点子刁。罗伟大为什么想当村长？他不是喜欢那顶末等乌纱，要拿它重温往日罗副乡长之官瘾和成就感，“为群众排忧解难”，罗经理是需要这个位子，当罗主任，把坝下村民跟自己捆在一块，保障他的最大利益。
“省领导”吴悠无权指示，但是有意见，她当然要提意见，否则她干嘛不服从黄县长安排，非得从县城赶到浦湾，让黄县长倍感亲切，当然也倍感意外？
她建议县长立刻离开浦湾，回县医院治疗，养伤。她相信医生肯定也是这个意见。为了今后更好地为全县人民服务，县长应当立刻走人。除了县长，这里的其他领导，包括警察和防暴设施，除留少量人员维持秩序，其余应全部撤离。这里的事情交给她处理，给她点时间，她来劝导村民撤毁路障。这件事先办，其他问题以后再说。
黄必寿问：“你能办得到吗？”
“我会想尽办法。”
黄必寿说不行，已经屡试不行了。几天里政府方面充分表达了善意，为了最大限度争取群众，甚至答应既往不咎，只要村民撤离。昨天他黄必寿县长还亲自向村民代表表了态，答应尽量考虑村民的要求，在县政府可能的范围内，帮助村里解决困难和问题，例如可以把开发区大道延伸到村子另一侧，为村里的小学校建设新校舍等等。政府会关心群众，村民也须听从劝告，不能再任人蛊惑。他给了村民一天时间，让他们在今晚之前撤离，过期不候。从目前得到的情报看，许多村民认可政府的努力，但是他们受制于罗伟大，罗伟大不打算听从，他还准备闹下去，非要政府书面承诺，保证开发区使用碎石必须由坝下提供，让坝下村其实就是罗伟大继续欺行霸市垄断市场，这怎么可能，怎么能够允许？罗伟大显然高估了黄县长的忍耐力，低估了政府的决心。
“你还打算拿什么打动他？”黄必寿笑问，“一把果树剪，还是一打牛绳？”
他说情况已经变了，吴悠还可以用一条围巾，或者一场荔枝疏花果园讲座解决问题？不行了。罗伟大这脓包已经溃烂，得把脓头挤出来，割除掉，问题才能解决。
“罗伟大可以用其他方式处理，他要真有问题，跑不了的。”吴悠坚持，“现在他跟群众裹在一起，硬干会伤害无辜，后遗症会非常严重。”
黄必寿说行了，吴副的意见提得非常好，提完就行了。走吧。
“赶紧回去。”他说，“县里那些会没个领导参加怎么行？县长们都死光了？”
吴悠恼了，抬高声调说她哪都不去，就呆在这里。她是省里派来挂职的本县副县长，挂钩浦湾乡，除非黄县长能宣布解除她的职务，否则谁也别想把她从这里撵走。
黄必寿眯起眼睛笑，他肿胀的左眼已经不是一条缝，是整个儿闭合了。他问吴悠到底想干什么？是想为黄县长去打头阵，还是特意在此碍手碍脚？吴悠说这还用说，她呆在这里不干别的，就是要碍手碍脚，绝对不让黄县长胡来，为所欲为。
黄必寿让人拿来四件防弹衣，命令吴悠一行穿上。他说，现在天气冷，衣服多，穿上这个看不出来。非穿不可。
黄必寿说：“有备无患。他们可能有枪，土枪。”
“省领导”吴悠注定要为黄必寿县长打头阵，真是躲都躲不开，赶都赶不走。这一次不比以往，颇具风险，现场没有谁不清楚。
吴悠让随行的三个人穿上黄必寿叫来的防弹衣，自己不穿。如果对方真的用土枪朝她开火，估计黄氏防弹衣顶不了什么大用，但是她不能因此置随行人员的安全于不顾。现场气氛接近白热化，已经发生过暴力冲突和流血伤人事件，不能不有所防备。黄必寿让吴悠防备谁呢？还是罗伟大。罗氏碎石场的杂工、保安和管理人员里有一批外来人，他们多出自监狱，是罗经理当年服刑的狱友。罗伟大一个“归正人员”，用人们习惯的说法叫刑满释放人员，凭什么能在几年中欺行霸市，把这一带的碎石交易给垄断了？因为他厉害，他有两手。此人知道怎么笼络人，能说会道，懂竞选，善鼓动，很多方面得益于当年乡政府的培养。他还敢下手，当年敢一把伤人把自己送进监牢，现在更是“该出手就出手”，手下养着这么些人，谁不怕他几分？几天前警察进村捕住了两个打人嫌犯，后来被迫当场放掉，两个人都不是地道的坝下村民，是罗伟大碎石场的人。据说他们手中还有枪，已经具有某种黑社会性质。
那时太阳西下，已近黄昏。从小山包上往下看，坝下村头开发区大道上的路障和人群依然黑压压一片。夜幕即将降临，黄必寿的最后通牒已经无效，到这个时候，即使村民们决定撤离，也已无法漏夜撤清。黄必寿县长已经没有退路。
他必须孤注一掷。有一个情况迫使他非干不可：市长给黄必寿打来电话，命他今晚务必解决问题，让开发区通道开始畅通。市长讲得非常严厉，没有一丝回旋余地。坝下村闹的这场事已经惊动全省，比早几天村民围坐省政府大院门外还要厉害。一个地处偏远海湾的村庄在自己村头闹事，本不至影响如此之大，但是这个村位居一个省属开发区的咽喉地段，加之这个开发区还有座浦湾电厂，情况便根本不同了。
吴悠刚从北京回来，去办的就是这家浦湾电厂的二期项目。这家电厂是火电厂，烧煤。现代大型火电厂发电量巨大，相应的就是惊人的煤耗，电厂建在偏僻海边，可以减轻污染，利用相对便宜的海运，减少发电成本，提高企业利润，这是该电厂立足浦湾开发区的一大缘故。为了满足巨大的煤炭需要，这家外资电厂在澳大利亚买下一个露天煤矿，有一支自己的大型运煤船队，源源不断把煤炭运过大洋，在开发区码头卸船，再用卡车运入电厂。坝下村民阻断开发区通道时，电厂的运煤船队正抵达码头，数船煤无法卸货，压在港口，电厂用煤便开始告急。浦湾电厂是全省电力供应大户，举足轻重，本省今年春旱，水库蓄水不足，水电站无法正常发电，全省电网倚仗火电厂供电，电力本就特别紧张，浦湾电厂只要停下一台机组，全省不知就有多少工厂城镇要拉掉电阐，其后果不光黄必寿承受不了，市长都无法承受。坝下村民在这种时机用这种方式起事，如果不是巧合，就是拿捏得极准，抓住了要害。
黄必寿考虑再三，决定暂不行动，派人最后再做一番劝服。他估计事态发展至此不下杀手锏已经解决不了问题，但是市长有要求，不试着再做说服就动作，顺利的话还好，万一不顺出点麻烦，到时候市长责怪，实无法交代。这个关头上把人派上去当然有风险，但是也进一步表明政府劝导村民的诚意，能再争取一些人心，至少可以在一定程度上扰乱隐身村民后边的那些人，为事件的最后解决创造机会。
派谁上呢？吴悠。黄必寿自我解嘲说：“还好你吴悠藐视领导，赶而不走。刚才要让我赶走了，这会我找谁蹚地雷去？”
这个时候黄必寿自己没法上，不仅因为他断手肿脸是个伤员，主要是他负指挥之责，得呆在他的临时指挥部帐篷里掌握情况，必要时下最后决心，做最后决定，没有谁能够取代他。理论上讲，此时此刻呆在现场的其他县领导都有资格也有责任下去蹚地雷，但是没有谁比吴悠更合适。她是女性，来自省城，牵扯的矛盾恩怨最少，一段时间里与村民多有接触，为村民所接受，最具亲和力，引发暴力对抗的风险相对较小。
“只好再次劳驾，不好意思。”黄必寿说，“想不到事到临头，还要女士替我们冲锋陷阵，我们这当的他妈什么鸡巴县长！”
“行了你，”吴悠说，“该谁就谁，县长早说过的。”
