“各位兄弟，正在聊什么？这么起劲儿？”张虎好奇地问。
“能聊什么？还不是西边的战事”柳掌柜略显无奈地说，“听说，马腾将军的长子马超骁勇异常，李蒙、王方二位大将在他马前连十个回合都未走过，就死的死，擒的擒。”
“李蒙、王方二位大将那也是勇将呀！”山货店的肖掌柜插进话来，“他们二位那可是协助李、郭二位大将军攻占长安城的首功之臣呀！也算得上万人敌。”
“他们算什么万人敌？无非是李郭二位将军手下的微末之将，凑巧成就了马儿的虚名罢了！”庆童轻蔑地说。
“虚名？恐怕你吃架不住他的手指轻轻一弹。”原本，张虎厌恶庆童，因为家主之间的友好关系，才维持了对他的基本礼貌，现在，听他出言蔑视马超，气不打一出来，冲动地说。
庆童微皱了眉头，但不想因这样的小口角，和张虎撕破脸皮，努力克制了一下，面带不屑的笑说：“我是弱不禁风，抵挡不住马儿的一指。可你张大哥高大威猛，为什么不到军前效力，替朝廷分忧，赶走马氏父子这对儿乱臣贼子？”
“你才是乱臣贼子。”张虎气恼地站起了身，指着庆童破口大骂。
“我是想当乱臣贼子，可我不够格。”庆童脸不红不白地说。
“我，我他妈打死你这个乱臣贼子。”张虎的怒气彻底被庆童撩拨了起来，站起身，就要往庆童身前扑。
余者急忙拦住了他，将他牢牢地按在了座位上。柳掌柜替两人打着圆场：“二位息怒！咱们都不是乱臣贼子，都是盼着过太平日子的普通百姓。将军们的纷争自有将军们解决，咱们还是赌咱们的。你们说，咱们玩什么？猜枚还是六博？”
“不，不玩儿这些。”庆童转着眼珠，阴险地说，“既然张管家对马儿这么有信心，咱们就赌马儿能不能进长安城。”
张虎一听，一怔，没敢贸贸然接言。
“咱们谁不敢赌，谁就是乱臣贼子。”庆童看出张虎有所顾虑，面带微笑地激了一句，表情显得更加阴险。余者一听此言，都不敢解劝了。
张虎的火气顿时被撩拨起来，怒气冲冲地说：“说得好！谁不敢赌，谁就是乱臣贼子。”说着，腾地站起身，从身上掏出了那五两黄金，拍在了桌子上，“若一月内，马腾父子进不了长安城，我就将这些金子输给你。”
余者一见张虎掏出这锭金子，都有些发愣，他们都没想到，张虎会有这么多金子。柳掌柜急忙劝道：“张管家，谨慎一些吧。马韩联军受阻于盩厔山隘口已接近半月了，犯不着因为一句话赌上这么多金子。”
“不，大丈夫一言既出，驷马难追。”张虎摆了摆手，倔强地说。
“我可没有这么多金子。”庆童沉着脸，冷冷地说。
“不，我不用你拿钱来赌。若你输了，我要在你这张白脸上划五道血口子，你可还敢赌？”张虎恶狠狠地问。
“哦，既然张管家如此心狠，那我只有奉陪到底了。”庆童不动声色地说，眼珠却在不停地转动。
“说话算话？”张虎问道。
“愿意立字据，柳掌柜他们都是证人。”庆童矜持地说。
“看在你赌品尚可，字据嘛就免了。”张虎大大咧咧地一挥手说，“不过嘛，到时候，你要想反悔，我可是要亲自动手的。”
“我庆童虽不像你是堂堂管家，但你什么时候见过我赖过赌帐？”庆童暗藏机锋地说，“不过嘛，你也得遵守赌场规矩，先把你这五两金子押在柳掌柜这里。一月后，若马儿攻入了长安城，你拿回金子，我用刀在脸上划血口子；若他们攻不进，那我就要从柳掌柜手上拿走这五两金子。”
“这是当然。”张虎说着，从桌上拿起了那五两金子递给了一旁的柳掌柜。
柳掌柜面有难色地接过了金子，显出一副不知所措的模样。
庆童冲他说道：“柳掌柜，你先收好金子。若我赢了，我赠给你半两。”
“我要是赢了，也赠给你半两。”张虎不甘示弱地说。
“那我先谢二位了。”柳掌柜说着，小心翼翼地将金子揣入了怀中。
设立了这样一个赌局，张虎的赌兴尽失。他站起身，向各位告别，故意没搭理庆童。庆童却主动站起身，面带微笑地冲张虎躬身施礼。张虎只得冲他抱了抱拳。但张虎一扭身，庆童的脸上就挂上了冰霜，眼里闪烁着阴毒的寒光。
张虎前脚走出和清酒肆的侧门，庆童后脚跟了出去。庆童没有回国舅府，而是快步走向了后将军郭汜的府邸。他与郭府的小管家郭旺相交甚好，两人相识于一家青楼，同好眠花宿柳，交情日深。
庆童轻车熟路地来到了郭府后门，守门的兵丁都和庆童相熟，但也不敢轻易放他进去。现在毕竟是非常时期，前方战事吃紧。他们替庆童委托一名小厮去叫郭旺出府。
片刻后，郭旺脚步匆匆地走来，一见庆童，着急地问：“这么晚了来访，有什么事儿吗？”
庆童表情轻松地摇了摇头，平淡地说：“我在府里待着没事儿，想请你喝杯茶去。”
“嗨，我还以为你有什么要紧事儿呢！”郭旺不以为然地说，“我手头事情多着呢！改天，我请你喝酒。”说完，扭头要回府里。
庆童却拉住他，凑在他耳畔低语：“桂坊的菊姑娘在巷口的风香茶室等我们。”
“真的？”郭旺惊喜地问。
庆童认真地点了点头。
郭旺欣喜地朝巷口快步走去，庆童急忙跟了上去。两人走进了风香茶室的一个单间里，郭旺没有看到菊姑娘，十分失望，不满地白了庆童一眼，气哼哼地说：“你怎么学会骗人了呢有意思吗”
庆童微笑着没有吱声，默默地注视着茶室掌柜摆上了茶水退出，他才凑近郭旺，神秘地说：“我现在有一套富贵送给你，你得到了这富贵，别说一个区区的菊姑娘，就是貂蝉那样的美女，也能得到。”
“什么富贵？”郭旺赶忙凑近了庆童，急切地问。
“帮着你家主人挖出长安城里接应马氏父子的内奸，你说，你能不能得到富贵”庆童眯缝起眼，冷笑着问。
“当然可以，这可是不小的功劳。我家主人一定会重赏我，还会派我干更重要的差事。”郭旺惊喜地说，“快说，谁是长安城里接应马氏父子的内奸？”
“侍中马宇。”庆童凑到郭旺耳畔，低声说。
“何以见得？”郭旺皱紧眉头，紧张地思索。他们这些做下人的，虽然不直接参与政务，但私下里也免不了议论朝廷大事，尤其关心朝廷中的派系斗争。他一听马宇的名字，就觉得庆童所说不是捕风捉影，因为马宇一直是亲帝势力，与他们家主人貌合神离，暗中敌对。
“我今天在和清酒肆的赌局上，见到马宇的心腹家人张虎了。你知道，我们俩经常在那里见面。”庆童喝了一口茶说，摆出一副细说原委的架势，“上一次在赌局上见到他，还是在一月前，他输了个精光，说是第二天一定来翻本。可他居然一个多月没露面。卖布的那位柳掌柜想念这个赌友，还曾到马府找过他，可府里人推说他病了，柳掌柜没有见到他。可今天他突然露面，还亮出了五两金子的赌本儿。现在，兵荒马乱的，即便是官宦人家存的金子，也预备着买粮食，怎么可能赏赐给下人呢？”
“也许他办差办得好，家主赏赐金子也不稀奇。”郭旺没有觉出特别。
“家主赏赐一般赏赐一二两金子，怎么会一出手就赏赐五两？”庆童进一步质疑。
郭旺微笑着摇头，表示这也没有什么反常。他只见他家主人挥金似土，不知其他官宦人家厉行节俭。
“他还跟我设了一个赌局。”庆童说着，便将和张虎设赌的来龙去脉，详细地讲述了一遍。
郭旺听后，沉默不语了。
“他为什么对马儿这么有信心，敢和我设这样的赌局？”庆童阴险地笑了一下，接着说，“他一定是见过马儿，见过他的神勇。据我推断，在张虎销声匿迹的一个多月中，他一定是去了一趟儿西凉，替他家主人，暗中勾结马腾、韩遂，还见到了马儿。也许那五两金子就是马儿赏赐给他的。他前脚从西凉回来，马韩大军后脚就杀奔长安城而来。而且，有他们马府做内应，他更觉得马韩联军攻入长安城是十拿九稳的事儿，因此，才敢和我设这个赌局。”
“你的推断倒是有一定道理，但是没有真凭实据呀！”郭旺有所顾虑地说。
“涉及到你家主人安全的事儿，不需要真凭实据，只要你向你家主人报告了疑点，那些拿着刀枪的兵丁会找到真凭实据的。”庆童冷酷地说。
郭旺皱紧眉头琢磨了一下，觉得庆童的话不无道理，腾地站起身来，走向了门口。
第二天上午，张虎酒醒后，想起昨晚的赌局，颇有些后悔，觉得自己不该在这个敏感时刻，为了口舌之争，得罪庆童这个小人；况且，现在的长安城毕竟掌握在李郭手里，自己半公开地站在马韩一方，会不会引起不必要的猜疑？他的心情十分忐忑，一直在自己屋里坐卧不宁。
守门的家丁鲁五忽然走了进来，急切地对他说：“张大哥，你的同村人在府门外，说你的母亲得了急症，让你赶快回家一趟儿。”
“什么？这是真的？”张虎从榻上蹦起来，瞪起眼，忧急交加地问。
“千真万确。你的同村人就在府门外。”鲁五指着门外，着急地说。
张虎顾不得再问其它，急匆匆地走出屋门，直奔府门。
张虎的家在距长安城不足五里的柳河村，家中只有母亲和尚未成年的妹妹相依为命。张虎是个孝子，平时惦念的只有母亲和妹妹。
张虎连走带跑地奔出府门，看到五个农人打扮的人背对府门站立。他一时辨不明这是哪几位乡人，也不及细想，走到一位魁梧的大汉身后，拍了他一下，急切地问道：“你是哪个？谁见”话尚未说完，就见那五个农人装扮的人齐刷刷地扭回身，动作敏捷地将他包围起来，并将手中的短刀分别顶到了他的前胸和后腰，嘴里低声命令：“跟我们走一趟儿，我们是郭大将军府的。”
张虎张大嘴，一句话也没说出来，就被这五人簇拥着离开了原地。
郭府后宅一个偏僻的小院里，是郭汜专门用作审讯、拷打异己分子的地方。张虎被押解进小院的正厅后，发现正厅的正中央摆放着一套桌椅，一个军官表情冷峻地坐在桌后，他的身前站着两排兵丁，都没有穿戴盔甲，手里却都握着皮鞭或木棍，一个个一副凶神恶煞般的模样。军官的身后还有一架宽大的屏风。张虎被推倒在地中央，他的周围摆放着各种刑具。但张虎毫无惧色，冷静地问那位军官：“军爷，你们因何把小人带到这里？”
“我是郭将军手下的副将段举，把你请进府里，只是想向你问几个小问题。”段举平静地说。
“郭大将军府怎么会向小人问问题。”张虎摇着头，做出一副难以置信的表情说。
段举从容不迫地从桌上的一个布袋里倒出了黄橙橙的一锭金子，不动声色地问：“这可是你的金子？”
尽管张虎在路上已料定此次出事一定与庆童有关，心里已有了准备，但一见这黄橙橙的金子，心里还是“咯噔”一下，但他竭力面色如常地回答：“是小人的。”
“哪儿来的？”段举冷冷地问。
“是我家主人赏给我的。”张虎平静地回答。
“什么时候？”
张虎迟疑了一下，暗想，此事既然是庆童告发，那他一定说自己好赌，存不住金钱，他只好硬着头皮回答：“最近。”
