北大庙，是方圆百里的大寺庙。佛诞之日，香火极旺。也有香客从千里万里之外赶来，山上山下，人山人海。山路行人挤拥，络绎不绝。
庙宇之上，大片的烟岚悬浮，氤氲缭绕，久凝不散。
朱掌柜同女人提了小桶，来到河边。
河边的人极多，大都是镇里的买卖人。见了面，点点头，刚刚集市上见过的。
集市的鱼价猛涨。也不只鱼，凡是活物，鸟，兔子，都立刻贵了一倍不止。女人说，买两只小龟吧，神龟是长寿之物。朱掌柜又买了一斤“柳根子”小鱼儿，一打眼，就知道是北大河里钓上来的。
没入伏的水，冷得炸人。即使是穿着皮裤下去，也得冰出腿疼病来。就抡着旋网打，也有下挂子挂的，水上浮一溜儿白漂子。也有静伸着鱼竿垂钓的，一举两得，钓鱼，也垂钓一份逸致闲情。
放生的人多，打鱼、钓鱼的就多。好卖，卖得上价。弄鱼的人，过的是日子。
朱掌柜和女人，沿着河，走很远，选一水清人静甩弯子处。
对岸一片十几棵河柳，都已经见绿。树下是成片刚冒芽的三楞草。激流的大河之水，蓦地在岸边甩起一湾，打着旋儿转向南，流出很远，才又甩了一湾，缓缓地向西流去。
河边水清，静着，能望得见河底的沙石。夏日过了鱼汛，就有成群的小鱼精儿，在这岸边的浅水处游来游去。
朱掌柜说：“就这吧！”
女人说：“这水深，省得再叫人捞去。”
就放下桶，慢慢倾倒，将一对小龟儿，连水一块，缓缓地倒进了河里。两个小乌龟立刻伸出头来，划动着四只小爪，飞快地向河中心的深水里游去。
一直是望着，只一、二米，水深得就不见了。
香客甚伙。老人孩子、妇女游客，拥拥挤挤。打山底到山上，舍豆的人多，四、五伙，“结缘豆”哎！“身前世不舍豆儿，不结得人缘。”黄豆呵，大豆或豌豆，煮熟，再撒些盐汁儿。大碗盛了，人端着结缘。赶庙会的人，念一声佛号，碗里取一颗，吃在嘴里，咸滋滋的，便结缘了。二流子喜着，挨碗抓，嘴里还嘻皮笑脸地说着：“有缘哎！”一路吃到庙门前，一转眼，瞅见老刘头正在粥棚喝粥。
舍粥的二、三家，路旁搭着粥棚，大锅煮着小米粥，香味扑鼻，木勺舀着，一下下。粥棚前人很多，要饭的，孩子，上山的人，累了，渴了，喝一碗粥，歇歇再走。
朱掌柜同女人随着人流，沿着林荫间的石磴小路，不知不觉就到了庙前的天王殿。见小猫奶奶正挎着个柳条篮子，烧完了香，打庙殿里走出来，下山去了。
寺院里，人熙熙攘攘。大雄宝殿一旁，立着功德箱，不时有善男信女，将钱币投进去。偏殿有卖纸香的，香客来来往往不断。
大殿里，一片梵唱诵经之声，浑厚宏亮，悠长平和。
女人在一个小和尚手里买了香，一抬头，见朱掌柜已走进了大殿。
大殿里人极多，烟客也杂在人群里，叩拜过，正将手中燃着的香，朝香烟缭绕的香炉里插。
女人心里一阵酸楚。烟客也真是苦哎，儿子闺女，不知道是死是活。找两年了，连个人影儿也没有，这样的儿女，有和没有，有啥两样？忽然就想到了自家，四十多了，连闺女也没生出一个。曾经想过要个孩子，可咋也不是自己身上掉下的肉。许个愿，求求佛祖和观音菩萨，大慈大悲，保佑自己生下个一男半女，继承朱家的香火。老了，也算是有个依靠。
大殿里，七、八个和尚披着大红袈裟，盘坐在蒲团之上。梵唱阵阵，甚是响亮。佛像一尊尊，一派神圣庄严，叫人心中不由得充满敬畏，肃然起敬。香客们叩拜着，把一把把点燃的香，不断地往香炉里插。
敬了香，便双手合什，默许下一个愿望。
朱家女人敬完香，磕了仨头，却不见了自家的男人。瞅着是先进来的呢，咋一眨眼就没影了呢？刚转身走出庙门，猛听着外面一个尖嗓门女人的声音：
“来了来了，俺也来给佛烧炷香，叫菩萨保佑俺的英儿，找门好婆家，嫁个有财有势的男人！”
朱家女人一听，就知道是那个开鸡毛店的婆娘。她对这个野女人，连同她那个穿红褂儿的闺女，极是反感。
就忙出门，一眼瞅见男人正在买香。想这香都上完了，男人咋还要上呢？
