厉锋顿觉口干舌燥，一颗心的跳动加速十倍，好一会他才从干涩的喉咙中艰难地吐出了几个字：“方清柔，是你……”
是的，面前这位风华绝代的素装女郎正是“峨嵋派”掌门方清柔。
“多年不见，厉锋，你还好吗？”
听到这温柔的话语，厉锋苦涩一笑，一时竟然不知该如何回答。多年前的旧事，闪电般在他眼前掠过，欢乐和忧愁、痛苦和无奈，历历在目，仿佛一切都只是在昨天才刚刚发生。
如果当年没有遇见眼前这位绝色美人，他会不会还是今天的厉锋？
“菱花剑”方清柔出身官宦之家，八岁时为云游挂单的峨嵋掌门“神尼”心梅师太看中，收为关门弟子，传以衣钵，算得上是名门高弟。
第一眼看到方清柔的时候，厉锋几乎惊呆。
初入江湖的厉锋，从未想到世上居然有如此美女，更没有想到这位美女会成为他一生的梦魇。
当时的方清柔，正奉师命出外办事，行色匆匆。可是那一股扑面而至的清丽秀逸，却令在道左与她萍水相逢的厉锋惊为天人。
那一份惊艳心悸的感觉，厉锋相信他至死也不会忘。就为了能多看她几眼，厉锋悄悄地跟在她的身后。
谁曾想这一跟反而给他拣到了一个千载难逢的机会。
急于赶路的方清柔一时不察，落入了好色贪淫的“花林一窝蜂”布下的陷阱。这些淫贼不但武功高强，还有一种施放迷香的本领，方清柔根本无从施展，就这样着了他们的道儿。
美色当前，眼看方清柔要清白不保，若非厉锋及时出现的话，那么她的命运就很难说了。
厉锋一人独刀，迎战武林中出名的败类“花林一窝蜂”，当场斩杀六人，重创两人。“花林一窝蜂”从此在江湖中除名。
这是厉锋出道以后所干的第一件事情。他对自己所做的这件事很满意，更满意的是他赢得了方清柔的友谊。
像所有十九岁的少女那样，方清柔对待自己的救命恩人充满了感激之情，当这份感激发生在两个同龄人之间的时候，感激慢慢变成了另一种更为微妙的情感。
那是厉锋一生中最快乐的时光。
可是随着时间的推移，厉锋渐渐发现，方清柔所结交的那些名门高弟根本就看不起他，眉宇间常常毫不掩饰地流露出轻蔑不屑的神色。
而他们的眼光，更令厉锋愤怒。
因为他读懂了那里面的含义。
以方清柔的身份和美貌，七大派有多少英杰少年想得其青睐而不可得。你厉锋是个什么东西，凭什么让这样一朵鲜花插在你这堆牛粪上？
那些嫉妒鄙夷的眼光和刻薄嘲弄的冷言冷语，如一根根鞭子般抽打着厉锋。
厉锋忍了。他不想和这些人计较，因为他知道方清柔不会喜欢的。
只可惜，这一切在“神刀公子”出现后就变了。
自从在江南武林大会遇见了那个家世显赫的“神刀公子”公孙羽之后，厉锋就隐隐感到，方清柔似乎在慢慢地疏远他了。
而她和公孙羽在一起的时间却越来越长。
厉锋很伤心，可又不知道该怎样改变这一切。
平心而论，公孙羽是一个很有魅力的男人，言谈儒雅，风度翩翩，还有一个世袭小候爷的身份。和“神刀公子”相比，无论家世和权势，厉锋自问都比不上他。
他凭什么和人家争呢？难道凭自己的刀？
有了这样一个念头后，厉锋作出了一个决定。
他要去找“神刀公子”一较高下。
六．往事
对于自己的刀法，厉锋还是充满信心的。
对他没信心的是公孙羽。
“你以为，什么样的无名小卒都值得本公子出手吗？”公孙羽微笑着说道，那神情倨傲中隐含着不屑。
他有理由倨傲。自六岁起，他就开始习武，而且跟随的是他父亲以重金聘请而来的各派高手。这十几二十年来，他不但将家传的“回魂追月刀”练至炉火纯青的地步，更精研天下各门各派的刀法，“神刀公子”这个名号，并非平白得来。
“我不是什么无名小卒。我叫厉锋。”厉锋一字一字道，情敌的鄙夷令他分外愤怒。
“哦，那么阁下还是名动天下了？请恕本公子从未听过厉兄的大名。”公孙羽的口气更加不屑。
他其实早听过厉锋这个名字，不过那是从方清柔的嘴里。本能地，他对这个名字就有几分嫌恶，连带对厉锋的评价也看低了许多。
“如果厉兄能击败本公子手下这几个不成器的奴才，本公子再来领教你的高明好了！”
公孙羽淡淡说道，目光依然充满了讥嘲。
他所说的这几个奴才，都是出自一个门派，那就是以刀法名震江湖的“五虎断门刀”。“曾家五虎”合练的“五虎刀阵”，更是武林一绝。
公孙羽的本意是让厉锋知难而退。
可惜，他讥嘲的目光，手下的冷嘲热讽，改变了一切。对于他们的侮辱，厉锋只做了一件事。
拔刀。
这一拔刀，“曾家五虎”也拔出了刀。五柄一模一样的折铁刀。
混战一场的结果是，公孙羽手下的五大护卫重伤倒地，名震江湖的“曾家五虎”被一个名不见经传的少年――厉锋杀得落花流水。
谁也没有想到会出现这样的结果。
再后来，公孙羽出手了。
他已经不能不出手。
双方交手百招，厉锋身上出现了两道刀伤，而公孙羽则出现三道，虽然均非致命，但已经可说明双方是旗鼓相当。
可是两人都没有罢手的意思。
他们心里都清楚，这一战的胜负是他们谁都输不起的。
一直打到第一千招，厉锋施展出他最后一刀，那也是他“天狼刀法”中最凶戾暴烈的一刀。
“天狼噬月。”
公孙羽青白的面容浮起一抹艳红，那是真气耗损殆尽的先兆。面对如此强悍的对手，面对厉锋如惊涛骇浪般的快刀，他也已经是强弩之末，但他仍然发出了最后一招。
“回魂追月。”
那也是他最后的绝招。
两股大力碰撞的结果，公孙羽刀断落败，羞愤之下，他口吐鲜血，以致内伤加剧，一个月后不治身亡。
厉锋赢了这一关键之役，同时也惹下了大祸。
痛失爱子的“锦衣候”发誓要厉锋血债血偿。那些名门弟子更加疏远厉锋，没有人愿意为他开罪有钱有势的“锦衣候”。
绝望中，厉锋想到了方清柔，也许她是唯一能够理解他的人？
可惜事实并非如此，方清柔并不理解他所做的这一切，更不原谅他杀害自己的朋友，所以她的答复是“我永远也不想再见到你”。
厉锋无语。
心已碎。
他永远不会忘记方清柔当时的眼神。
就在那一刻，厉锋明白，他美好的初恋已经结束。
失魂落魄的厉锋下了峨嵋山，如同行尸走肉般混迹在乞丐和醉汉中间，终日狂歌当哭，烂醉如泥。
既然心已死，躯壳还活着又有什么用？
厉锋浑浑噩噩渡过两年的时光，在此期间，他荒废了刀法，荒废了斗志，更重要的是，他丧失了生存的信心。
甚至连“锦衣候”找到他的时候，面容也是无比惊骇：“这个烂泥一样的乞丐就是用刀杀我儿子的凶手？”
他无法相信，甚至拒绝相信。
“这个人已经死了。再给他一刀只是玷污了我公孙家的名声，更是玷污了公孙羽在九泉之下的亡灵。”
出乎所有人的意料，“锦衣候”居然没有杀他。
因为他已经不配。
说来也许很好笑，连被杀也有资格的问题。但事实是，当时的厉锋，确实已经沦落至旁人连看他一眼的兴趣都没有，更别说杀他了。
厉锋没有想到事情会有这样的结果。
“神刀公子”公孙羽的“回魂追月刀”没有杀得了他，而方清柔轻轻的一句话，却将他推进了万丈深渊。
很多时候厉锋甚至在想，如果当时是他死在公孙羽的刀下，是否会有另外一种情形？方清柔在披上鲜艳的红嫁衣之际，是否会有片刻想起他呢？是否会为他的不幸洒下几滴清泪呢？
如果真是那样，他死而无憾。
七．出世
幸运的是，在厉锋心碎神伤，只求速死的时候，他的授业恩师“天狼”巫逍找到了他，并将他带回了隐居的狼山。
对于这唯一的弟子，“天狼”巫逍一直寄予厚望。
在厉锋下山之后，他就在暗中默默关注他的情形。巫逍一直认为，目前的这种状况，是对厉锋最好的磨炼。正如一柄宝刀，在出炉之际，必须反复淬打，如此方能百炼成钢。
当然，这中间必须掌握火候。
尝尽人间辛酸苦辣，历经痛苦折磨之后的厉锋，心性品质已经由“极刚易折”，成功转变为“刚柔相济”。
这是一个绝世高手必须经历的挑战，所以在疗治厉锋身心创伤的时候，巫逍给他上了最后一课：“厉锋，为师选中你传以‘天狼刀法’，就是看中你乃是性情中人，无论对什么，均有情有意。这是你的长处，也是你的短处。你必须明白，你钟情于人，人会负你。而钟情于刀，刀永不会负你。”
一番话犹如醍醐灌顶，厉锋恍然明白，从此大彻大悟，专注于刀道。三年后厉锋重出江湖，一刀笑傲，快意恩仇，刀法更见凌厉凶狠。
“锦衣候府”特聘的十大高手被厉锋杀得丢盔弃甲，连云寨作恶多端的二十九名剧盗被他在一夜之间斩杀殆尽，至少三十名以刀成名的高手败在他那柄幻变无方的“天狼刀”下。
“刀魔”之名，至此哄传天下。
在此期间，厉锋再也没有见过方清柔。他知道她已经接任武林七大派之一的“峨嵋派”掌门，成为武林中最耀眼的一颗明星。
令厉锋万没有想到的是，他竟然会在此时此地见到她。他很想问问方清柔，她安排的这一切究竟是为了什么，但嘴唇嚅动了许久，却一个字也说不出来。
方清柔显然也不知该说些什么。他们虽然足足有七八年没有见面，但彼此之间依旧是颇为关注，知根知底，话反而不好说。
气氛一时沉闷之极。
好一会，方清柔才轻声道：“在我们谈正事之前，我想先介绍几位前辈给你认识。”
厉锋无可无不可地点点头。
地室后方四壁出现一道暗门，几个人悄无声息地走了进来。在他们之间，僧道俗均有，厉锋看着看着，这一惊比方才更甚，脸上神情变幻，那副茫然的神情令任何人看见，都要忍不住发噱。
方清柔没有笑。非但没有笑，神情反而更加严肃。只因这走进来的六个人，分别是少林方丈华严大师、武当掌门天羽真人、华山掌门“玉剑老人”林雪松、昆仑掌门度厄真人、点苍掌门“摩天居士”上官澜、崆峒掌门丹阳子。若再加上方清柔，那就是武林七大派的顶尖人物，已经齐集于此。
厉锋倒吸一口冷气，喃喃道：“厉锋何其有幸，竟然能劳动七位掌门人法驾亲临，这要传至江湖，本人第一个不相信。”
华严大师低喧一声佛号，没有说话。其余几位掌门也没有说话，只有方清柔说了一句：“几位前辈请坐。厉公子既然都已知道几位前辈身份，那我也就不必介绍了。”
厉锋苦笑一声。若连他们几个的身份都不知道，他还用在江湖上混吗？
众人一起落座。
室内狭窄，也无法分清宾主，只得随意散坐。厉锋东瞅西看，心中狐疑。七大派掌门一起下山，已经足以轰动武林，齐集洛阳一家酒楼地室之中，更是骇人听闻，令人不解的是，这中间还夹杂着自己这么一个亦正亦邪的人物，究竟算怎么回事？
心念未定，方清柔清冷的目光已经落在厉锋身上，樱唇微启，淡淡道：“今日红楼一战，少林派死伤各一，峨嵋派死两人，其余各派死伤七人，总计是死伤十一人。很好，厉锋，你确实没有令我们失望。”
厉锋听得几乎呆住。
方清柔莫非失心疯了？他杀伤了那许多正派弟子，可以说是与七大派结下了血海深仇，她竟然说很好，没有令他们“失望”？而其余几位掌门竟然都颔首表示同意？
也许是看出厉锋的疑惑，华严大师温言道：“厉施主，老衲谨代表七大派在此郑重承诺，今日之事，乃是情非得已，我等七人绝不会因此有半分怪责之意。日后真相大白，更可将此事一笔揭过。”
厉锋深吸了一口气，直至现在，他还是无法完全相信他看到的和听到的。他只是从少林方丈的话语中，本能地提出了心中的第一个疑问：“真相大白？什么真相大白？”
八．真相
地室内一片静寂，每个人的神情都有些古怪。厉锋是满面疑惑，余人则都是一派心事重重的凝重模样。
华严大师低垂下白眉，缓缓道：“阿弥陀佛，此事说来话长。方掌门，还是你来说吧！”
方清柔轻声道：“是，方丈大师。”随即转头目注厉锋，柔声道：“厉兄，在我们说出事情真相之前，请先接受我们七大派最诚挚的歉意，更要接受我个人的诚挚道歉。”
厉锋微微皱眉，道：“我不明白。”
方清柔轻叹一声，道：“你一定为今天发生的事百思不得其解。其实这一切很简单，七大派的青年高手联手追杀厉兄之事，乃是我们故意布下的一个局。其目的就是要让江湖中人甚至七大派的弟子们都相信，厉兄乃是我们七大派不共戴天的死敌！”
厉锋双目神光暴射，却没有出声，他知道方清柔必有下文。
“我们这么做，当然并非真的想与厉兄为敌，而是希望外界误以为厉兄在走投无路的情形下，被迫投奔某神秘组织，当然更重要的是那个组织不会因此怀疑你的诚意。”
厉锋顿时恍然，他当然听说过这个组织，脱口道：“你们是想让我投奔‘极乐山庄’？”
众人一齐颔首。
江湖传言，没有人真正知道“极乐山庄”位于何处，只知道他们专门接收那些在江湖恩仇中走投无路的武林高手。无论你是谁，在外面结下何等厉害仇家，只要进了“极乐山庄”，那么你所有的麻烦，都有他们替你摆平。当然他们索要的代价也十分高昂，那就是你必须忘记过去的一切，专心侍奉新主。
生做“极乐山庄”的人，死做“极乐山庄”的鬼。
厉锋心中冷笑，神情却十分平静，淡淡道：“花费如此巨大的代价让我混进去，你们想要什么？”
他的提问一针见血，七大派掌门人人心中一凛，无不默然。
方清柔熟知厉锋性情，微觉不妥，轻咬一下樱唇，还是说了出来：“我们想让你从‘极乐公主’的手中拿回一本帐册。”
厉锋又不明白了，皱眉道：“帐册？那是什么？”
方清柔看了一眼华严大师和各人，见各人都微微点头，这才轻声道：“此事要从二十年前说起。”
厉锋这时也是欲罢不能，微笑道：“我们应该有足够的时间，对不对？”
方清柔轻轻点头，道：“章群师叔乃是华严大师的俗家师弟，有他在外面照应，保证不会有任何人前来打扰。”
原来这位告老还乡的京官竟然还是深藏不露的少林高手。
若是往日，厉锋也许还会对这位隐身于官场的少林高手大感兴趣，但今日各种怪事层出不穷，厉锋也就见怪不怪，打醒十二分精神准备听一个最古怪的故事。
方清柔沉吟片刻，将思路略为整理，缓缓道：“二十年前，江湖中出现了一对神秘的高手夫妇，男的叫楚天傲，女的叫雪千寻。两人出道不过一年，已经引起武林中的轩然大波。”
厉锋点头道：“他们的武功很高？”
方清柔点头道：“他们的武功只能用深不可测来形容，似乎融合了百家之长，怪异难敌。尤其是他们夫妇联手之后，根本没人能抵挡。我们费了很大心机，才查出他们来自传说中的‘极乐山庄’。也许就是倚仗这份功力，楚天傲野心勃勃地向我们七大派发出挑战。”
厉锋大有感触，道：“挑战的结果当然是他输了，七大派挟数百年威名，根基深厚，又岂是一两人的力量能够颠覆的？”
七位掌门都盯了他一眼，目光柔和，显然对厉锋的这句话大感赞同。
方清柔续道：“那一战虽然未见传播于江湖，但其惨烈却难以描述。七派高手折损甚重，敝派师叔祖静真神尼就死于此役，家师也身负内伤，经久不愈。不过楚天傲也战死当场，雪千寻身受重伤，因她当时已经有身孕，七派掌门一致决定放她离去。”
厉锋道：“那么后来呢？”
方清柔微微苦笑，道：“后来？后来则是雪千寻完全没有感恩之情，她逃回极乐山庄之后，一边生子养伤，一边处心积虑欲为夫君报仇。”
