世界上最遥远的距离，不是古与今，而是，读懂了历史，却读错了文字。这个不经意的错误，往往让我们对历史的理解南辕北辙。即使饱读了史书，也会误读历史。
太监不等同于宦官
“太监”、“宦官”都是我们熟悉的字眼，是我国封建社会的阴暗产物。在很多时候，我们认为太监就等同于宦官，二者都属于受阉后的男人。《辞源》把“太监”解释为“在宫内侍奉皇帝及其家族的官”，紧随其后又有“自此，太监遂成为宦官的专称”一句，这里显然也把太监同宦官认作是一回事，由此便形成了这样一个认识：宦官=太监。
把太监和宦官等同起来，这是一个比较大的误解。
从《明史·郑和传》“郑和……初事燕王于藩邸，从起兵有功，累握太监”的记载看，太监显然与宦官、阉人不是一个概念。郑和12岁受阉割，侍燕王朱棣，因“靖难”有功，成祖时被提拔为太监，“太监”显然是超于宦官之上的。如果太监即是宦官的话，又何需“累握”呢？
太监与宦官的差别主要体现在两个方面。
首先，在时间上，宦官制度起源比太监早，“宦官”一词至少早在战国时期就出现了，而“太监”一词直到辽代才出现。《周礼》、《礼记》中都有关于宦官的记载，周王朝及各诸侯国大都设置了宦官。当时的宦官一般由身份卑贱的人充当，其来源或由处以宫刑的罪人充任，或从民间百姓的年幼子弟中挑选。秦汉以后，宦官制度更加详备，宦官作为一种特殊政治势力，对许多朝代政局产生重大影响。
其次，战国时期的“宦官”并非都是阉人，而后来的太监则必须是阉人。早期的宦官可以不是阉人，宦官“悉用阉人”是东汉以后的事情。直到明代，宦官才和太监联系起来，那时的太监一定是宦官，而宦官不一定是太监。明代在宫廷中设置了由宦官所领的二十四衙门，各设掌印太监，显然，太监是宫廷中的上层宦官。在明朝，太监是高级宦官，他们直接管理普通宦官。由于太监是宦官的顶头上司，因此，如果一个普通宦官能被别人称为“太监”无疑是件很高兴的事情。慢慢地，太监就成了对宫中阉人带有尊敬色彩的一个称谓。
到了清朝，二者有了更紧密的联系，侍奉皇帝和皇族的宦官都被冠以太监之称，宦官制度也被取消了。
车裂不是五马分尸
车裂，是一种惨绝人寰的酷刑，人人闻之色变。战国中期的政治家商鞅，因为推行改革变法，触及到旧贵族的地位和利益，引起他们的愤恨，在秦孝公死后，受诬陷而被“车裂之刑杀之”。
我们知道，古人认为“身体发肤，受之父母”，不容身体受到残害或割裂，许多人一旦获罪，常苦苦哀求“赏个全尸”，而杀人者一个“赏他个全尸”的许诺，已是极大的恩惠。但这“五马分尸”，不仅让人“身首异处”，连四肢都各在一方，难怪一些罪犯想起这一刑名，都会不寒而栗，因为这酷刑不仅让死者在最后一刻肉体异常痛苦，精神也备受煎熬。一般情况下，它专用于谋反、篡位等大逆不道的人。
人们普遍认为，车裂就是五马分尸，即把人的头和四肢分别绑在五辆车上，套上马匹，分别向不同的方向拉，这样把人的身体硬生生撕裂为五块，所以名为车裂。
然而，历代《刑法志》与有关史籍中虽都有关于车裂的记载，但未见“五马分尸”之刑，车裂究竟是不是“五马分尸”？我们可以从古籍中寻找答案。
汉朝许慎《说文解字》中有“辗，车裂人也”、“斩法，车裂也”等说法，将车裂、斩、辗相提并论，赋予相同的意义。先秦时，各国对公开处死的罪犯或敌人，无论用刀戈砍杀，还是弓箭射杀，最后都将尸体肢解高悬示众。可见，车裂指用刀斧肢解敌人或罪犯的尸体，并非将人活活撕裂。
商鞅
而且，古人行刑到示众这一过程，其顺序是先枭首后分尸，如《史记·秦始皇本纪》中说：“尽得(缪)毐等，二十人皆枭首，车裂以徇。”可见，车裂时的尸体已是无头之尸，无法用五匹马来分解了。
那么，既然说“车裂”是用利器砍断人的身体，那为什么又用一个“车”字呢？
专家分析，车裂中的“车”字并非指车子，而是某些古体字在字形变化中产生讹误而成为“车”字。不论是用于劳动的斩具，还是用于杀敌的斩具，都不会是车，因此在文字学上“斩”字的结构是无法解释的，很可能是由于当时的字体由古、籀向小篆、隶体变化过程中发生讹误造成的。总之，车裂的“车”，决非马车之意，所谓“车裂”与“五马分尸”毫无关系。
那么，“五马分尸”又从何而来呢？
原来，自汉景帝改革刑法后，景帝以前一些死刑的真相慢慢使人淡忘，最终失传。一些古书几经后人篡改，如《南燕录》中有“车裂嵩于东门之外”一句，在《太平御览》中已被改为“五车裂之”，中华书局的影印本中又成了“以五车裂之”，读者以今视古，难免产生种种误解。此外，民间文学、古典小说对这一刑罚的描绘，起了直接传播作用，如《东周列国志》说商鞅被“五牛分尸”，这是“五马分尸”俗话说的近源。在近代，“五马说”已广为流传，以至于洪秀全将“五马分尸”刑当做太平天国正式刑名颁于天下，这是中国法制史上独一无二的。
无论是“车裂”还是“五马分尸”，都直接指向了鲜血淋漓的屠杀场景，反映出当时统治阶级的残酷性。
博士、学士、硕士古今大不同
众所周知，学士、硕士与博士是我国高等教育的学位，能学有所成，成为硕士、博士，几乎是每一个学子的梦想。
其实，这些称谓古已有之，只不过不是用来颁发给大学生和研究生的，更不是按照学士、硕士、博士这个顺序排列的，与现今的用法和含义完全不同。
博士在我国古代是个官名，最早出现在战国时代，博士是当时的政府顾问，指一些博古通今、知识渊博的人。徐慎《五经异义》：“战国时，齐置博士之官。”据《汉书·百官公卿表上》记载：“博士，秦官，掌通古今。”如西汉杰出的政治家、思想家、文学家贾谊，十八岁能诵《诗》、《书》，二十岁博通诸子百家之言，被文帝召为博士。还有汉朝大儒董仲舒，也是景帝时期的博士。
汉代以后，博士除授予学官外，还授予一些有专门技艺、专门学问的职官。如魏晋以后的太医博士、天文博士、历学博士、卜博士等。唐宋以后，社会上对从事某种职业的人也俗称博士，如“茶博士”、“酒博士”等。如《东京梦华录》中记载：“凡店内卖下酒厨子，谓之茶饭量酒博士。”这种情况，多见于江浙一带。
硕士之称，最早出现在五代时期。《五代史》曰：“前后左右者日益亲，则忠臣硕士日益疏。”宋代著名散文家曾巩在《与杜相公书》中说：“当今内自京师，外至岩野，宿师硕士，杰立相望。”硕士在古代通常指那些品德高尚、学问渊博的人。古代常用“硕老”、“硕儒”来称呼那些博学之人，硕士和“硕老”、“硕儒”的含义相似。硕士在古代史籍上不多见，大概不是正式的官名或职称的缘故。
学士一词最早出现在周代，是指那些在学校读书的贵族子弟，后来逐渐变成官名和文人学者的泛称。魏晋以后，学士才正式成为以久学技艺供奉朝廷的官吏。到了唐代，学士的地位有了很大的提高，甚至可以参与朝政。可是“大学士”的地位就非同一般了。唐、宋时，“学士”前加“大”的都是宰辅重臣。到了清代，大学士成为文臣的最高职位，官至正一品，可谓真正的位高权重。
“乌纱帽”也曾“飞”入寻常百姓家
在古装电视剧中，我们经常可以看到当了官的叫做“戴了乌纱帽”，被革职的称“丢了乌纱帽”的剧情。有一部反映唐朝生活的电视连续剧，两位剧中人对话时竟出现了“你要小心你头上的那顶乌纱帽，不要丢了官又不讨好”这种奇谈，许多观众却视而不察，没有觉出这话有什么不对。因为在很多人看来，“乌纱帽”本来就是代指官位的，因而用“小心头上乌纱帽”来代指“小心官位”也没有什么不对。可是实际上，古代的“乌纱帽”并非全指官位，而是在明朝以后，乌纱帽才正式成为做官为宦的代名词。
乌纱帽
在早期的中国，并没有“帽”这种称呼，《仪礼》中称帽为“头衣”或“元服”(元，首也)。
在东晋成帝时，凡在宫中做事的人，均戴一种用黑纱做的帽子，人称“乌纱帽”。到了南北朝宋明帝时，这种帽子在民间也流传开来。于是，“乌纱帽”遂成为民间百姓常戴的一种便帽。
隋唐时，天子百官士庶都戴乌纱帽。在白居易的《同诸客嘲雪中马上妓》中，公然吟出“妓女头戴乌纱帽”的诗句，可见乌纱帽在当时比较时髦。
宋、元两代，官僚所戴多为“袱头”——“漆沙袱头”和“生色销金花样袱头”，《宋书·舆服志》中有：“革带、袱头、乌皮靴，自王公至一命之士通服之。”
乌纱帽成为官位代名词是从明代才开始的。
《明史·舆服志》：“文武官常服，洪武三年定：凡常朝视事，以乌纱帽、圆领衫、束带为公服。”从明太祖朱元璋开始，戴乌纱帽开始成为官僚阶层的专利。但是明朝初年官僚们的“父、兄、伯、叔、子、孙、弟、侄”也同样可以戴乌纱帽。《明史·舆服志》：“洪武元年，礼部尚书崔亮奉诏议定，内外官父、兄、伯、叔、子、孙、弟、侄用乌纱帽、软脚垂带、圆领衣、乌角带。”
明朝中后期之后，乌纱帽才正式指代官位。这点从当时的文史著作中就可以看出来，如明朝孙仁孺《东郭记》：“觑了这人情笑杀，可道当今底是识乌纱。”明朝吴承恩《西游记》第八回附录：“小姐一见光蕊人材出众，知是新科状元，心内十分欢喜，就将绣球抛下，恰打著光蕊的乌纱帽。”明人冯惟敏《清江引·八不用》曲：“乌纱帽，满京城日日抢，全不在贤愚上……谁是谁非不用讲。”
到了清初，由于收留了众多明朝的降臣，为了笼络人心，就允许不少地方官员仍穿明朝朝服，戴明朝乌纱帽。但等到清皇室统治权巩固后，就下令将官员戴的乌纱帽全改为红缨帽。可是，至今人们仍然习惯将“乌纱帽”作为官员的标志。
从乌纱帽的演变过程中，我们可以知道，并不是每个朝代都用“乌纱帽”来代指官位的，至少在明朝以前，丢乌纱帽就是丢了乌纱帽，而不是表示丢了官位。
因此，在创作反映唐代人生活的影视文学作品中，让剧中人用“丢了头上的乌纱帽”来代替“丢了官位”，就犯了让今人满口“多乎哉，不多也”，或让古人谈情说爱时口喊“MYLOVE”一样的错误。
封建不是专制
“封建专制”已经成为一个形容专制、愚昧、腐败的制度及其社会现象和价值观念的固有名词，人们也把中国近代以来的落后归咎于“封建专制”。然而，“封建”不是“专制”，它们刚好是完全相反的两样东西。
