朱熹在他的《与陈师中书》说“饿死事小，失节事大”。柏杨认为：“中国对妇女的贞操问题，尺度一向很宽。像当过短期宰相的范仲淹的母亲，在范仲淹父亲死了后，即行再嫁，没有人对她轻视。到了程颐，才开始对妇女加强迫害，订立片面的苛刻标准，即男人可以随便再娶，妇女则绝对不可以再嫁。曾有人问他：‘寡妇贫苦无依，能不能再嫁？’程颐断然说：‘绝对不能，有些人怕冻死饿死，才用饥寒作为借口。饿死事小，失节事大。’”
朱熹
程颐和很多人都把“饿死事小，失节事大”这句话给狭窄化了，实际上朱熹当初的这个观点并非专门针对女性提出来的。他的这套理论学的主要思想宗旨是“格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下”，这是一套做人的哲学学说，是教导人们如何做一个杰出的人、高尚的人、了不起的人、伟大的人……朱熹本人从来没有针对女性提出些什么具体要求，更没要求女性要把贞操看得比生命还重要。他的“饿死事小，失节事大”主要是针对君子和大丈夫提出来的，是宣扬士人刚健挺拔的道德理性和节操意识，所指的是一个男人的气节与骨气。“失节”重于“饿死”，“气节”重于“生命”，这涉及人生观、生死观的问题，是对男人较高层次的精神要求。
朱熹的“饿死事小，失节事大”与孟子的“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”一样，表现的是对个体精神价值的认识，显示了一种藐视权贵的浩然正气和凛然不可侵犯的独立自主人格。这既是孟子坚守仁义节操的自我写照，又是对中华民族不畏强暴、坚守正义、刚直不阿、英勇奋斗等优良传统的概括和总结。这种大丈夫气概，成为鼓舞人们为正义而英勇奋斗的精神力量，对后代许多刚直不阿、忠贞不渝的志士仁人产生了积极的影响。
民族英雄文天祥就是这样一个坚守民族气节的人，他生前的“衣带诏”里是这样写的：“孔曰成仁，孟曰取义，惟其义尽，所以仁至，读圣贤书，所学何事，而今而后，庶几无愧。”
明清之际的洪承畴就因为缺少这种“饿死事小，失节事大”的舍生取义精神，所以当了汉奸，背叛了国家，背叛了民族，毫无节气可言，成为民族的败类。而年仅17岁的夏完淳却能始终坚守“饿死事小，失节事大”的高尚精神，和文天祥一样保持了自己气节和尊严。
“在齐太史简，在晋董狐笔。在秦张良椎，在汉苏武节。为严将军头，为嵇侍中血。为张雎阳齿，为颜常山舌……”他们正是因为坚持“饿死事小，失节事大”的大义而成为中华民族的精神脊梁。正是这种对信仰执著追求、刚强坚毅的浩然正气，不畏强暴誓不低头的气节，支撑起中华民族的血性。
朱熹的“饿死事小，失节事大”，与“生，我所欲也，义，亦我所欲也，二者不可得兼，舍生而取义也”，与“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”的精神内涵是一致的。它是一种崇高的品德与境界，是儒家思想中宣扬的自强不息与不畏强暴的精神与信念，是“宁为玉碎，不为瓦全”的高尚气节，是“杀身成仁，舍生取义”的骨气。
所以说，朱熹的“饿死事小，失节事大”，指的是一种精神气节，而不是轻视妇女、灭绝人欲的封建糟粕。
贾母才是大观园中“一把手”
提起大观园中最具实权的人物，人们往往第一个就会想到王熙凤。她在大观园里呼风唤雨的本领可不是一般人能比的。
王熙凤深得贾母的宠爱，管理家里的大小事物，在贾府可称得上是大权在握的实权人物。但是，很多事情王熙凤仍需向贾母请示报告。“善将将者”才是真正的第一高手，大观园中的一把手依然是贾母。这个自称“老废物”的史老太君其实最懂得一把手之道，不显山不露水，谈笑之间就稳稳控制住局势，是整个贾府中最深藏不露之人。
贾母看上去无所事事，实际上却是贾府里的镇宅之宝。她不但是贾府秩序的保障，而且也是贾府的文化带头人。她为大观园里的风花雪月捧场，积极寻找各种娱乐项目，批评评书里的老套观念，她在家庭装修方面的艺术天分至今仍受人称赞。有了她，荣国府这台庞大而衰老的机器至少还能正常运行，还能保持些许健康清新的气息。相比之下，宁国府的无法无天、乌烟瘴气，正是因为少了这么一个智慧的老太太。
与大多数一把手一样，贾母也有坚硬锐利的一面，身怀利器，隐而不发。在她慈祥温和的背后，你能看到寒光闪烁，随时都有可能亮出，割开与他人之间的距离。上一刻还和颜悦色，下一刻就会疾言厉色。这是作为一把手必备的优良素质。毕竟盯着她的人太多了，或是有所求，或是想要蹬鼻子上脸，保持一定的距离和原则才能当好一把手。
比如在《红楼梦》第七十三回中，贾母认为值夜班的老妈子聚众赌博会给园中带来不安定的严重后患，“夜间既耍钱，就保不住不吃酒，既吃酒，就免不得门户任意开锁。或买东西，寻张觅李，其中夜静人稀，趋便藏贼引奸引盗，何等事作不出来……这事岂可轻恕！”贾母才刚定了调子，下面的人立即卖力追查，可见其威力。结果查出的三个人都是平时最得宠的人，一个是林之孝家的两姨亲家，一个是园内厨房柳家媳妇之妹，一个是迎春的乳母。黛玉、宝钗、探春等一起为她们求情，但是贾母却毫不容情地给驳了回去，说：“你们不知，大约这些奶子们，一个个仗着奶过哥儿姐儿，原比别人有些体面，他们就生事，比别人更可恶，专管调唆主子护短偏向。我都是经过的。况且要拿一个作法，恰好果然就遇见了一个。你们别管，我自有道理。”黛玉、宝钗、探春等只得罢了。
上述这段话足可见贾母作为一把手不容侵犯的原则和铁腕。别看她平时和蔼可亲，对一个小道士也要连叹数声“可怜见的”。但在关键时刻，是任谁也不能阻碍她的意志的，她从来就不是李纨那样的大善人，会把姐妹们的面子放在心上。
即使是从一些细节点滴里，我们也能很容易地窥见贾母的一把手面孔。比如刘姥姥二进大观园，贾母携她玩乐一天，亲切地喊她老亲家，戏称自己是老废物，好似全无架子。但是等这一天过完，刘姥姥前来辞行，贾母只令鸳鸯带几句话，全无昨日的亲密无间。可见，贾母跟所有的一把手一样，偶尔有可能降尊纡贵，但却不大会随便跟谁交上朋友。
深藏不露才是真正的高手，贾母成长于四大家族的鼎盛时期，受到过优良的教育，在大家族的钩心斗角中，在十年媳妇熬成婆的过程中，不动声色的权谋技巧早已修炼得炉火纯青。大观园里能窥见这一层的也只有薛宝钗和当事人王熙凤。在第三十五回里，薛宝钗是这样说的：“我来了这么几年，留神看起来，凤丫头凭她怎么巧，再巧不过老太太去。”还有一个是王熙凤。贾母夸她，又忧虑她聪明太过，怕活不长。王熙凤说，“这话人人都说，人人都信，只有老祖宗不该说，不该信，老祖宗只有比我聪明十倍的，怎么这样福寿双全呢？”贾母听得哈哈大笑。王熙凤的话不全是马屁，只有聪明人才能看出聪明人的聪明来，她们这老中青三代人，倒也有些惺惺相惜，自然也知道自己在大观园中的分量与地位。
淮河不是橘与枳的楚河汉界
在中学课本上有篇叫《晏子使楚》的课文里描写了这样一个故事：齐国的晏子出使楚国，楚王赐晏子饮酒，酒意正浓时，两名公差捆着一犯人来见楚王，楚王故意问：“捆着的人是干什么的？”公差说：“是齐国人，犯了盗窃罪。”楚王看着晏子说：“齐国人都是善于偷盗的吗？”晏子离开坐席回答说：“我听说，橘树生长在淮南就结橘子，生长在淮北就结出枳，叶子仅仅相似，它们的果实味道不同。原因是什么呢？水土不同。现在这人在齐国不偷盗，到了楚国就偷盗，莫不是楚国的水土使百姓善于盗窃？”“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳。”于是很多人就因此误以为淮河是橘与枳的分界线。事实并非如此。
淮河，是我国的著名大河。它源于河南省桐柏山，流经河南、安徽等省，最后流入江苏省的洪泽湖。洪泽湖以上，河长845公里，流域面积16.4万平方公里。洪泽湖以下，主流出三河经高邮湖由江都县三江营入长江。全长约1000公里，流域面积18.7万平方公里。下游原有入海河道，公元1194年黄河夺淮以后，河道淤高，遂逐渐以入江为主。但是不管怎样更改河道，淮河以北仍然不能包括广东一带。
《辞海》中说我国“北至山东，南至广东”均有枳树分布，这说明，枳树既可以生长于淮北，更可以生长于淮南。
