喝着喝着，皮书记的话题开始往钢铁厂上引了。而伯父却装聋作哑，不去附和。皮书记讲了市钢铁厂开工以来的压力，以及对注入资金的渴望，父亲喝了一大口酒，指点着皮书记说道：“你这个老皮啊，五八年大炼钢铁还没折腾够呀！打你进了地委，大项目小项目，是一个接着一个，别的咱就不说了，就说我的工资单吧，经常是缺胳膊少腿的，你搞集资上瘾是不？你瞧瞧你搞的那些项目，有几个天长地久的？咱们这一带，有矿石，还是有焦炭？你搞的什么钢铁厂啊！”
管书记正想替皮书记辩护，却让皮书记给止住了。他看似很动情地对父亲说道：“老营长批评得对呀！这些年，我们这些当领导干部的，默默地替老百姓做事情的少了，浮在表面上，不计后果，不管长远，做一些假大空的事情多了。问题看似出在个别人身上，其实，主要是机制问题啊！考察干部，不看实在东西，让些虚头巴脑的东西给遮住眼睛了。”
管书记也随即说道：“还是皮书记看问题深透呀！我们的思想作风、工作作风，都迫切需要改进呀！”
父亲并没有被他们的反省所感动，相反，看到他俩这番表现，情绪更加高涨了：“你看看，你看看，你们呀，不光是在我这里，一说到问题，比谁都清楚，讲得是一套又一套的，可偏偏就是讲起来一套，做起来一套，为啥？你们变了，变成了‘官’，变成了骑在人民头上的‘公仆’！”
父亲的话，像连珠炮，把皮书记整个儿给打懵了。他鼻尖上泌着汗珠，有点儿坐不住了。这时，恐怕他是不会再考虑外商的问题了。
管书记像吃了一粒苦药，难受的面部表情都扭曲了。
作为半个东道主，黑大牙窘迫之状更加明显，他的眼睛转来转去，寻机赶紧散场。
伯父也觉得父亲有点儿过，但局面已经这样了，他再怎么圆场也无济于事了，于是，他干脆不轻不沉地也递上了两句：“世勇沾酒了，说了些过头话，大家别往心里去。共产党不是国民党，是靠老百姓起家的，暂时糊涂了，很快就会改的。脱离了老百姓，对老百姓都没感情了，还有不败吗？老蒋往台湾跑，咱总不能往海南岛跑吧？”
就在这时，黑大牙偷偷一脚，踢倒了一只暖瓶，随着砰地一声，大家拔地而起，三位客人赔着笑脸，逃走了。
可惜我家一只暖瓶呀！
四
没法子，我只有进了镇上的供销社。
幸好，供销社孙主任跟我伯父好面，根据我的身体状况，他在火车站票房附近开了一个小文具店，让我一个人照料，可以随时开门，任意关门。孙主任越是这样，我越发不好随意，我天天像坚守哨所那样守候在文具店里。文具店，也因为我的坚守，变得风生水起。
文具店除了文具，还有图书和工艺品。自打开业以来，我发现有一个扎着短辫，穿着白运动裤的女孩经常光顾，她的眼睛很精灵，身材也很柔美，即使穿着宽松的运动裤，也会时不时地闪现出苗条的曲线。那时，一些“文革”违禁的书刚刚“解放”，她抱着一本《林海雪原》一看就是一个上午。我看出她喜欢，也看出她没钱买书，就略施了讨好她的一计：那天上午，在我开了店门不久，她又来了，我告诉她，接到了物价员的通知，那本陈列的《林海雪原》半价处理。她一听，特高兴，说了声“你给我留着”，就跑了。不一会儿，她气喘吁吁地拿来了几张毛票，并珍重地接过了我亲手递交的书。
可是，没几天她就看穿了我的伎俩。她又一次到店里来，转悠了一圈儿，用漂亮的眼睛瞟着我说：“我不信你了--你这里怎么就一本半价书呢？”
我像做了什么错事，脸上火辣辣的。
她扑哧一声笑了，冲着我说：“看你的脸吧，谎话都写在上面呢。”
我更是不好意思，垂着头。
“还抓过特务呢，连个玩笑都抗不住。”她嗲怪道。
听话音，她是了解我的。
就这样，我们正式相识了。她叫于莲莲，一个很土的名字，但长得却不土。她小我一岁，刚刚从县卫校毕业，由于是农村户口，一直没能安排工作。更不可思议的是，她竟是刘医生的养女。原来，刘医生受迫害期间，妻子跟他离了婚，带着女儿返回了广东老家，后来，刘医生平了反，娶了在沙埠村干赤脚医生的一个寡妇，那就是于莲莲的母亲。
我跟于莲莲的恋爱正在悄悄进行中，就被母亲给发觉了。向来对我不太关心的母亲当着伯父伯母的面，对我说：“你怎么不动脑筋，你是城镇户口，怎么找一个农村姑娘？你让我们的老脸往哪搁呀？”
虽然我反对母亲干涉自己的婚姻，却也理解母亲。那年月，城镇居民跟农村百姓的差距太大了，可以说不是一个阶层。一个城镇子女跟一个农村子女谈情说爱，社会上就会有人笑话，说那个城镇子女无能；也只有被挑剩下的城镇子女才会去选择农村对象。更何况母亲是个要脸面的人啊。看来，遇到了具体问题，佛祖的信徒也会变得众生不平等起来。
我毕竟是母亲的亲生儿子，她这么一说，闹得宽和的伯父和慈祥的伯母也不好表态了。我的爱情只好转入了地下。
初恋的人都有体会，当你的情感遇到了阻力时，迫切需要一股力量的支持，那怕这股力量只是一句干瘪瘪的话啊！我曾寻求过信赖的伯母，她却只是无奈地叹气。我又找到了敬重的伯父，他却哈哈笑了。真让我摸不透啊！
见我沮丧，他又说道：“老四，你还见过世面呢，遇到了事就一根筋呀？”
他又比画着说：“我做了大半生买卖，这婚姻呀，也好比一桩买卖，需要各种条件的平衡对比。当你遇到了障碍，就不会把条件给它转换了吗？”
当时我的确似懂非懂。
他却把话题换了：“我快退了，还有些生意上的老关系。我想利用火车站的优势，将来自己做一个货栈。明天，我就去胶东，找地区粮油进出口公司的赵经理。”
这，哪跟哪的事呀？跟我的爱情靠边吗？
伯父从胶东回来不久，于莲莲就接到了一纸通知，让她到胶东地区粮油进出口公司卫生所上班。虽然属于合同工，农民身份不变，但她毕竟在城市工作。
这时，伯父才跟我交底儿：“赶紧找你妈去，就说于莲莲是胶东人了。要是再有多嘴多舌的，你妈也有挡箭牌了--我儿子是乡下的，人家可是城市的呀。哈哈哈。”
伯父笑得很自信，笑完了，忽然悠长地说：“刘医生一生太苦了，我盼着你们成呀！”
果然，我跟母亲一说，她就把头扭了过去：“你爱咋办就咋办，我不管。”
哈哈！
往后，谁再把爱情说得那么纯洁，小心那些光棍汉们给你耳光。在中国农村，可有六百万光棍汉，难道他们都不值得爱吗？
有了桃花运，其他的运气就不在话下了。
我的文具店由于经营额越来越高，把孙主任给惹恣了，他一声令下，由两小间扩到了四大间，还给派来了两个营业员，我也摇身一变，成了门市部经理，大小也算是个官了。
说句不恭的话吧，我的运气也给家人带来了福分。伯父退休了，在火车站开办了一家“关东货栈”，由东北发来了一车皮黄豆，转手给了胶东赵经理，一把挣了六千元；父亲吃了刘医生配制的戒酒药，作用虽然不太明显，但至少见成效了，喝酒的数量减少了一些，缺少了酒精的催化，他为人处事就不再那么张狂了，这样，人们也就愿意接近他了。
更可喜可贺的是，于莲莲在胶东渡过了一年的试用期，劳动合同续签了三年。带着这种喜悦，她回了趟家，要与我搞一个定亲仪式。在我们那一带，男女定亲甚至比婚姻登记重要。
伯父高兴，在车站新开的“胶东大酒店”订了一桌大餐，约着亲友们一聚，顺便把我跟莲莲的关系明了化。用伯父的话说：“咱们来个土洋结合。定亲就不搞通俗的仪式了，双方亲人一起喝喝酒，热闹热闹就行了。”
双方亲人陆续聚集到了酒店。莲莲她妈以及莲莲一出现，我的家人就围拢了过去。由于同在一个镇上，相互有所了解，所以聊起来无拘无束。
父亲指着金碧辉煌的酒店说：“你瞧瞧，你瞧瞧，多浪费啊！”
母亲瞪了他一眼：“不懂，就别瞎说！”
父亲仍然改不了指点江山的习惯：“你再瞧瞧，再瞧瞧，不就是一个饭馆子吗？还叫啥大酒店！”
“叔，”莲莲的嘴今天特甜，“改革了么，啥新兴啥呀。”
伯母却抚着莲莲的手说：“其实哪，这也算不上新，早年在哈尔滨，这种称呼多着呢，尤其是老毛子开的饭馆子，都叫大酒店。”
“呀，伯母还到过哈尔滨？”莲莲感到惊奇。
伯父却在旁边笑了：“莲莲，你伯母可是有来头的。一门双烈士，走过南闯过北啊！不但到过哈尔滨，苏联、朝鲜，都有她的足迹。”
“你就别提那些陈年旧事了。”伯母朝着伯父笑道。
父亲趁机插科打诨：“大嫂，你的双枪是不是也百发百中啊？哈哈哈……”
“什么枪呀炮的，我最不喜欢那些东西了，要不，我也是个女将军了。”伯母瞥着父亲，不咸不淡地说。
伯父正想说什么，却又像是发现了什么问题，他走到莲莲妈跟前，小声问道：“刘老弟啥时来呀？”
莲莲妈答道：“他只说让俺们娘俩先走。”
伯父一寻思，立刻给了我一个眼色。我心领神会，跑了出去。
进了未来的泰山大人刘医生的家门，发现他还仰在沙发上看那台黑白电视，一点儿也没有将要出门的意思。
见到了我，他不失礼节地说道：“我还有个预约的病号，有莲莲她妈去就行了。再说……”
他后边的话没说完，但我明白画外音，无外乎他觉得女儿不是亲的。
见他态度坚决，我只好告辞了。
听了我的悄声汇报，伯父顿时皱起了眉头。他对我说：“你先帮我照应着，我去！”
还是伯父有本领，不一会儿，伯父回来了，后头跟着微微垂头的刘医生。
开席了，父亲建议按照年龄每人整两句。伯父义不容辞，说起来声情并茂：“这人可真不禁混呀，我们还一直没觉得长大的，孩子就要成家了。其实，人这一辈子折腾来折腾去，图个啥？还不是为了子女吗？只要他们心满意足了，当父母的，就是受点委屈、受点苦，又算得了什么？刘老弟，你说呢？”
他把话题递给了刘医生，本来也轮到刘医生发言了。
刘医生神色凝重，望望莲莲母亲，望望莲莲，又望望我，最后把目光转到了伯父脸上，他未等开口，眼睛已经红润了，莲莲和她的母亲，几乎同时也闪动起了泪光。不知道是来自刘医生的情绪，还是来自伯父的感动。
“世文老兄，”刘医生的声音有点儿颤，“你若是当了大夫，有时恐怕就用不着药了，用你的话语就行了，我不是贬你啊！我听得出来，你前面的一大半话，是说给我的。是啊，这些年的风风雨雨，我的心伤透了，也给扭歪了。该受罪的没受罪，不该受罪的偏偏受罪，我能不忿吗？可是，人生如梦啊，为了孩子，为了他们的幸福，我们这些老朽，还有啥放不下的呢？莲莲，来，给我倒上一杯酒，尽管我从来不喝酒，但是今天，我要先敬你们苏家兄弟一杯。”
父亲还在仔细品味着他刚才的话，一听到有人敬酒，忽地站了起来。
伯父却咂着嘴，很木讷地端起了一只酒杯。
“世勇啊，”刘医生先将酒杯擎到了父亲跟前，“你整了我也不少吧？可我不恨你。”
刘医生又将酒杯转向了伯父：“世文兄，你的为人，我是没的说呀！有些事情，都是命呀！我慢慢也明白了，是命，谁都抗不了啊！我们成亲家了，更要成为好兄弟呀！”
三人干了一杯，那酒飘着心酸，飘着芳香。
我也慢慢体会到了刘医生不愿意来的真正原因。
酒这东西，真是神奇的粘合剂啊！三巡过后，场上的热烈气氛几乎燃烧了起来。
酒店公经理走进了我们的雅间，他拿着一张节目单，说是要给我们助兴。父亲问他怎么个助法？他指着节目单介绍说：“如今，老电影都解禁了，我们这里有一百多部新老片子，你们想看啥？只要是有的，咱都能办到。”
母亲问道：“你是不是也安了那个……”
“录放机。”公经理答道。
“好，那就来个战斗片吧。”父亲一喊，大伙儿都随和。
“来啥战斗片呢？”公经理问。
“《兵临城下》，打长春那段。”父亲喊道。他念念不忘的，还是他活得最恣意的战争年代。
伯父却巧妙地阻拦道：“哎，老三，听听人家刘医生的意见嘛！”
刘医生苦笑了一声：“世勇当然愿意放《兵临城下》了，打长春，他是胜者为王，我是败者为寇啊！”
“内战的咱不放了。”伯父摆摆手说道。“放个打鬼子的吧！”
公经理把抗战的片子目录递给了伯父，刘医生也凑了过来，端详着说：“都是些游击战的。”
“咳，这话说的！”父亲喊道。“打小鬼子，不就是靠着游击战吗？人民战争的汪洋大海嘛！”
“这只是一种说法罢了！”刘医生不轻不沉地顶了父亲一句。
伯父也说道：“国家与国家之间的战争，光靠零打碎敲的，那是不成的。编个小说，弄个戏文还可以，当真了，就是扭曲历史了。打小日本，如果没有英、美、苏三强，没有正面战场的二十多次大会战，恐怕得打到现在。”
“大哥，可别这么说。”父亲有点儿急。“八年抗战，八路军敌后武装抗击着一大半日军，几乎全部的伪军，这是事实吧？”
“这就看‘抗击’这个词儿怎么解释了。我一个人到了美国去，回来说是抗击了全部美军，也行吧？”
刘医生默默地笑了。其他人也跟着偷偷地笑了。父亲却窘在那里。
母亲小声告诫伯父说：“大哥，小心啊，再搞文化大革命，革了你的命。”
伯父满不在乎地答道：“都土埋半截了，不在乎了。再说，现在的口号是稳定压倒一切，不会再那么乱了。”
父亲仍揪着刚才的话题，非要跟伯父论个长短：“大哥，你没听一首歌吗--‘我是一个兵，来自老百姓，打败了日本狗强盗，赶走了蒋匪兵’。”
伯父不紧不慢，反问道：“一首歌就能说明一场战争吗？”
刘医生中间做开了调和：“以我之见，就中国大陆架来说，打败了日军，主要是国共双方的紧密配合。”
“拉倒吧！”父亲哈哈笑了。“国民党是干什么的？就知道搞摩擦，消极抗战。”
伯父觉得这样争论下去没完没了，就做了一个暂停的手势：“别争了，再争，就都看不到电影了。”
他对在一边看笑话的公经理说：“赶快放，随便放一个。不然，耽误了孩子和家属。”
当公经理输送磁带时，伯父拿出一副极为公正的姿态，说道：“我也不说共产党，我也不说国民党，我只说中国人--是内战内行，外战外行啊！甭说别的，就说咱山东吧，日本人才多少兵力？加起来不过五六万，而且都是乙等建制，咱们呢？沂蒙山区、昆嵛山脉，国共两党三四十万兵马啊，论步兵装备，比日军差不了多少，为啥让人家折腾了八年？不和啊！算了算了，不说了，不说了……”
伯父说得我们都怔住了。在座的，有国共三个军人，伯父一生经商，咋懂得那么多呢？
公经理可真逗，他既没有播放抗战的，也没播放内战的，而是播放了反映“八·一五”光复后，国共两党谈判的《停战以后》，这样，谁也没话可说了。
父亲看得很忘情，看着看着，他忽然想起了什么，摸出了一张“大团结”，朝我喊道：“去，买两挂鞭炮来。”
大伙认为他这是为了庆贺我的亲事，都兴高采烈，可是，当我把鞭炮买回来，父亲却说：“去，挂到酒店门口。忘了？今天是‘八一’建军节啊！”
我正要离去，伯父偷偷给了我一个眼色。
我停下了。
伯父对父亲说：“都在这里看着电影，放什么鞭炮呀。等等再说吧。”
父亲没辙，只好作罢。
但电影结束了，伯父却将两挂鞭炮藏了起来，父亲嚷嚷着，找了一圈儿，没找着，也就算了。
又过了十几天，伯父突然对我说：“老四，把鞭炮挂在我的‘关东货栈’门口，给镇上的人提提神！”
“噼里啪啦”的鞭炮声响得镇上的人直问这是咋啦？不过年不过节、不开张不镇邪的……
我百思之后，忽然开朗：那天，是几乎所有中国人都忘记的日子？“八·一五”光复日。
五
1983年夏天，一位大人物到了青岛，避暑之余，对加快经济改革发表了一系列讲话。
