时光匆匆如白驹过隙，转眼便到了景真三十年，辛酉年九月。
做官的日子一久，韩晋便倍感辛劳，萌生了退隐之意。这些年来他在朝中立下了不少功绩，着实能称得上是楚家的大功臣，楚明帝对他极为重视，亦能察觉到他的心思，于是万般劝慰，望他能继续留任朝中。
韩晋却推辞道：“微臣为官三十载，纵观天下，我朝已在皇上治理之下民康物阜，微臣斗胆说句不敬先帝的话，皇上是比先帝有过之而无不及，实乃我大楚百姓之福。适才微臣忆起当年，那时圣上年少，恩师尚在，咱们君臣三人风雨并济开拓盛世，眨眼间便只剩皇上与微臣，不禁感慨时光飞逝，一去不返。如今皇上治国有方，臣深感欣慰，更奢盼能与皇上再创丰绩，造福万民。只惜微臣暮年衰疲，心有余而力不足，是以恳求皇上恩准，能许微臣告老还乡颐养天年之请。”
楚明帝道：“老师博学多才，大可继续留在朝中伴朕左右，又何必妄自菲薄？”
韩晋道：“微臣久居官场，虽居庙堂之高生活无忧，却思念田园乐趣。人这一世，啼哭而来，轰烈走过，但求安祥收尾。不怕皇上笑话微臣，微臣越是年迈，越是志短，比起当年恩师鞠躬尽瘁，微臣只叹自愧不如！”
楚明帝道：“老师有多少功绩，朕心中自能明辨，倒不必自谦。既然您去意已决，朕也并非不许，但却希望老师能思虑再三。朕许您半年之期，让您回乡探望亲人，过几日田园生活，以慰劳这些年的辛苦。若半年之后老师仍心意不改，朕便不再勉强您，您看如何？”
楚明帝贵为天子，却肯纡尊降贵挽留韩晋，可见韩晋在他心中地位不凡。毕竟韩晋是陪伴着闯过多年风风雨雨的人，韩晋若是一走，他便如同失去了左膀右臂，着实感到心痛。
韩晋沉默了一会儿，陡然跪了下去，楚明帝大惊，要将他扶起，他却不动。
韩晋尚未达到致仕的年纪，楚明帝却能答应他这无礼的要求，他实在感动不已，心怀感激道：“承蒙皇上厚爱，臣铭感五内，此番一去不知何时再见，就当……就当是微臣对不住皇上了！”
楚明帝苦笑道：“老师快快请起！您劳碌多年，朕是该体恤，辞官又不是什么罪过，您莫要自责了。您呀，唉，您再是如此，朕可就要收回成命了。”
韩晋听了当即起身。
他凝望着楚明帝，眼前之人，多年以前还是个白齿青眉的少年儿郎，虽出身天潢贵胄，但因年少位高受百官诟病，很长一段时日行事方式都还拘拘儒儒。那时在崇文院内，楚明帝继晷焚膏的清瘦身影给他留下了深刻印象，出于心疼，他不忍看这年幼的帝王受百官责难，是以耐心指点，授楚明帝内圣外王之道，较之章元的折笄之杖，他温和的教导更易使楚明帝接受，是以楚明帝最喜亲近他。
然年幼的帝王终有展翅翱翔的一日，到了这个时候，便是韩晋退隐之时。
次月，韩晋举家回乡，如今的他贵为当朝太师，早已不可能再住回玉郊乡那座小村庄，楚明帝与他商议再三，执意要将临州平澜侯府赐予他做宅邸。韩晋拗不过帝王的好意，只好接受。
临州乃是韩晋少年时期读书的地方，亦是他当年受过先生嘲笑的地方，入京三十载，始终没能回来看过一眼。如今他已五十余岁，昔日同窗早已各分天下，家中亲友老的老，走的走，他也没能见到几位故人。
在临州住得一月，韩晋的精神愈发抖擞，每日清晨都早早起床沿着河岸散步，虽有些寒冷，他却是爱极了那日出东方的宏伟景象。
今天韩晋又是鸡鸣而起，他踱到院中，见小儿子在庭中练剑，便悄然走过不作打扰。待行至四季居前，一排排绿竹在雪中显得苍翠欲滴，竹楼内传出朗朗读书声，长子亦是早早便起身了。
章月梵为韩晋诞有二子一女，儿子是一文一武，女儿蕙质兰心。韩晋以为人生最美之事莫过于此，他这一辈子就是得了太多的运气，让他有幸得章元栽培，得楚明帝器重，若非当赴京赶考时没有那位富家公子……
韩晋猛然一震，暗暗心道：“那位恩公，我是有多久不曾想起了？”
就在韩晋愣神之际，韩序棽已从四季居中出来，见他站在门外沉思，疑惑道：“父亲，您怎么了？”
韩晋回神，随口答道：“没什么。”目光却有些涣散。
韩序棽以为父亲当真无事，便要离开，却被韩晋叫住：“棽儿！”
韩序棽回首道：“父亲怎么了？”
韩晋便回忆起那位富家公子的种种特征，决意还是要找到这些恩人，虽然事情已过去多年，但有的细节他仍未忘怀。便将当年赶考时所经历之事与长子叙述了一遍。
“原来是这样。”韩序棽头一次听见父亲提及此事，既是报恩，他自是支持父亲这样做，只是迟疑了一会儿，“父亲想要报答恩公，只怕不太容易，您不知恩公的名讳，事情又过去了三十年，恩公的音容定然有变，这要寻找起来恐怕有些难度。”
韩晋又何尝不懂这其中的困难？只怪他当初忙于仕途，倒将这重要的事情给忘了，他不禁惭愧道：“唉，难道我韩晋当真是忘恩负义之徒么？棽儿，你还是尽力帮我查查吧。”
父亲的吩咐韩序棽不敢不从，从韩晋那里得到了线索后，他便命人走访暗查，半个多月后，竟不负韩晋所托，果真查到了那人所在。
韩序棽命人在南方一带调查，查出符合所有线索的只有一人，那位富家公子极有可能是出自云州苏氏一族。那时的苏家家主膝下仅有一子，名唤苏子望，而三十年前的苏子望正好是弱冠之龄，与韩晋年纪相当。
不过究竟是不是本人，还得韩晋亲自认过。
在做好了一切准备后，韩晋便携长子前往云州苏府。
这日云州苏府有客造访，苏子望起先不甚在意，想他苏家贵为大楚南境的巨富之家，他身为家主，平日里应酬就多，主动上门来与他谈生意的客人着实不少。但通常没有事先递上拜帖的人他都不予理会。
苏子望刚从外地回来，并不打算见客，本打定主意拿身体抱恙为由送走客人，却听仆役说乃是当朝太师来访，登时吓了一跳，连忙命人沏了壶上好的冬片款待客人。但他心中却甚感疑惑：“这位韩太师的贤名我是听闻过，据说他公正不阿，是深得民心的好官，但我与他素不相识，他今日到访乃是所为何事？”
苏子望去客厅见客，面含微笑地朝韩晋作揖，恭敬道：“寒舍简陋，太师大人惠然肯来，实令寒舍蓬荜生辉，只是不知何风送爽让太师大人莅临寒舍？草民一时没做什么准备，若有失周到，还请太师见谅！”
韩晋一时没搭话，盯着苏子望瞧了许久，眼里满是激动。只见苏子望保养得当，只在嘴上留了一条髭须，一头乌发扎做椎髻梳理得整整齐齐，乍看之下仅像不惑之年，俨然是食尽了各种珍奇美味，极其讲究养生之道的人。这张容颜虽已受岁月磋磨，但熟悉的轮廓仍然能与他记忆中的那张年轻面孔重叠在一起。
苏子望被打量得浑身不自在，暗道怪哉。
韩晋却忽然道：“贤弟，你不记得我了？”
苏子望懵了，想不通这位太师大人何以这般称呼他？
