天色黯淡，院子里点亮了石灯，散发出淡黄的光晕。
玉先生站在梅英阁门外，墨色颓唐的身影几乎要与夜色融为一体。他依旧穿着未时那件单薄的衣裳，显然自苏蕉回房以后，他果真一直守在此处。
听闻有脚步声传来，他下意识抬首，见苏蕉揣着手走过来，他一时激动，欲开口却不知话从何起，只是望着苏蕉两眼流露出歉意，继而两手作揖。
这举动也让苏蕉不知所措，她慌忙低下头道：“你走吧！”
玉先生见她红着眼眶，揣测她今日定是哭得很厉害，愧意更深，道：“你是执意要赶我走了？”
苏蕉摇首。
“那是为何？”
“我……我是叫你回去沐浴，天还下着雪，你傻站在这里做什么？”
“我怕你不肯原谅我。”
苏蕉的目光盯着自个儿的脚尖道：“你一走了之又如何？何须在意我能不能原谅你？反正你也说了，你走之后亦不会损失什么。”
“对不起。”
苏蕉讶然，见玉先生道歉，她反而不知要说什么好。
回想起下午在三友园内发生的争吵，她都觉得自己有些荒唐可笑。她心底其实明白得很，玉先生只是一时口不择言，本来就是她先迟到，做了让人讨厌的事情。
她小声道：“呃，我已经不气了，总之先快回去沐浴吧，明个儿若是冻病了，嫂子可要骂我了。”她似乎不常说这种关心人的话，样子显得十分腼腆，再没白天那样盛气凌人。
知道苏蕉不是赶人，玉先生松了口气，道：“多谢苏小姐。”随即朝苏蕉拜了拜，肩上、头上落下的白雪纷纷抖落，惹得苏蕉一笑，他悬着的一颗心总算放了下来，道：“你笑起来时可比生气时好看得多了。”
苏蕉连忙收敛起笑容，顿时涌出一股怒意，与其说是怒意，不如说是羞赧。她说道：“你见过许多姑娘，笑得好看的定然多了去，我既然不气了，你又何须奉承我？何必让我难堪？”
玉先生料不到她会有如此反应，这明明是赞许她的话，听在她耳里怎么又成了让她难堪？他解释道：“我说的是实话，没有奉承小姐的意思，我见过的姑娘的确不少，但长得像苏小姐这般模样的，却是不多。”
苏蕉面色更红，道：“我这般模样，又是怎样？”
玉先生瞅了她一眼，道：“要我形容出来么？你仍觉得我说的是假话罢？”
苏蕉道：“罢了，我不要你说……”
玉先生知道她害臊，听不得别人说她的不是，也听不得别人夸赞她，便回到原来的话题道：“那我从今往后依旧是你的先生？”
苏蕉点头，百无聊赖地走到一株绿萼梅旁，折下一枝梅枝把玩。
她叹了口气，突然有许多话想要对玉先生说，便道：“你可知道我爹为何三番五次要请先生上门来教我读书？”
玉先生道：“少夫人与我说了明细，我大概知道，苏老爷是怕你粗枝大叶，嫁到韩府会遭人笑话，是以才想请先生入府教导你。”他问：“你讨厌读书么？”
苏蕉沉声道：“不讨厌，甚至说……我喜欢。”
“那之前为何又要……”玉先生联想到了苏蕉之前屡次赶走先生的行迹，他诧异道：“难道，你不肯嫁给那位韩将军？”
苏蕉愠怍：“我不中意他，为何要嫁给他？”
玉先生道：“这在常人看来可是美事一桩，许多名门闺秀求也求不来的，你又为何不肯嫁给他？”
苏蕉忽然问：“那先生成亲没有？”
玉先生一怔，道：“没有。”
“那待先生想要成亲了，是打算自己挑一个，还是托媒人替你挑一个？”
玉先生摇首道：“这等事情，又有谁愿意盲婚哑嫁？自然是自己挑一个合心意的好。”
“那不就得了，那个姓韩的，我不管他是何人，反正我不认得他，弄不好他是颗歪瓜裂枣，我嫁过去天天对着他岂不是吃亏了？”
玉先生总算是明白了，苏蕉这是要宝窗自选，看来“父母之命媒妁之言”这一套她压根就不打算遵从，也难怪今日他提到韩太师时苏蕉的反应会如此激烈。
他笑了笑，附和道：“你说得对，弄不好那位韩将军鼻坍嘴歪，你长得这般好看，嫁给他着实是吃亏了。”
苏蕉瞪了玉先生一眼，道：“实话实说，这与他丑不丑着实倒没半点关系，这桩婚事既是许多人求都求不来的美事，想必那位韩将军相貌定然不差，只是我连他都不认得，他亦不认得我，两个素未谋面的人竟要强凑一对，我又岂能甘心终生大事就这样受人摆布？反正现下我在外边的名声也不好了，我不在乎，但是忤逆我爹让他老人家生气，这着实非我所愿，所以这回我才勉强答应定会好好念书，也好缓和一下与他老人家的冲突。”
“我看得出来，你本性不坏，只是，只是刁蛮了些。”玉先生匿笑道。
“我哪里刁蛮了？我好着的时候你都没见着！”没有姑娘喜欢被人说刁蛮，苏蕉亦是一样。
玉先生连连称是，险些忘了今夜一切都不能忤逆她。
“反正这几个月内，只要你肯好好教我，我就不找你麻烦了。”苏蕉忸怩道：“不过我可说好，《女诫》我是不学的，那些‘七戒’还是‘八戒’的？我可守不来！”
“不学，不学！你就是想学我也教不来。”玉先生终于忍不住笑出了声，这爽朗的笑声缠绕在苏蕉耳旁，教她听了觉得心情甚好，但烛光打在玉先生脸上，映得他左脸的巴掌印清晰无比，倒多了一份滑稽之感。
苏蕉愧疚道：“你的脸，不要紧吧？”
玉先生抚着脸道：“你这点劲儿又哪里打得疼我？一会儿便好了。”
苏蕉知道他一定很疼，只是不想她有愧意，否则这红印都过了几个时辰，怎么还不消退？她说：“我也是第一次打人，性急了就忍不住下了重手，先生，对不起！”
见苏蕉低声下气地道歉，玉先生哪有不受的道理？他说：“我亦有错，你这般娇弱，我怎能用戒尺打你的手，今日是我鲁莽了。”
苏蕉蓦然眼眶湿润，玉先生吓愣了，抬起一只手来想抹一抹她的眼角，却发觉这不合礼数，一时不知该将手放往何处，但见苏蕉瘦小的肩膀抽搐不停，最终他轻轻拍着苏蕉的肩膀柔声道：“好了你别哭，我又哪里不对了？”心中却想：“一日之内让她哭了两回，我何曾让过一位姑娘家如此伤心过？真是可恶至极！”
