打手们一拥而上，不由分说便将苏锦双臂反剪身后，有人拿来绳子便要捆绑；苏锦本想反抗，不过也只是想想而已，这时候的反抗毫无意义，还不如省些力气动动脑子想想脱身之计为好。
几个人将苏锦绑的结结实实，架起来便往外走，苏锦来不及多想，高声叫道：“夏大人，本人与你有何冤仇，又犯了何罪？便是要杀了我，也要让本人明白为何而死，做个明白鬼。”
夏竦尚未答话，柳宾华抢先骂道：“你这小贼还装糊涂，夜闯私宅，意图不轨的采花淫贼，死有余辜！”
苏锦挣扎道：“在下怎是私闯？明明是受约前来，如何成了私闯的采花淫贼了？”
柳宾华冷笑道：“还待狡辩，你和表妹来往已久，我早就注意你们很久了；邱管家把什么都告诉我了，我之所以一直没动手，便是因为舅父大人远在西北，若擅自做主，恐舅父大人责怪；你这小贼色胆包天，居然还敢前来；你污了我表妹，坏了舅父一世英名，死有余辜。”
苏锦头皮发麻，原来自己和夏思菱之事早已被这柳宾华给盯上了，但自己和夏思菱私下约定的一些事情，那邱管家又怎会知晓？
见苏锦沉默不语，柳宾华得意的道：“怎样？没话说了吧？私闯女子闺房，污人清白的淫贼打死勿论，舅父仁慈活埋你，给你个全尸已经是法外开恩了，要是我的话，凌迟你三天三夜也不解我心头之恨。”
苏锦扭头不理他，只看着面色阴霾的夏竦道：“夏副使，事到如今我也不想多说别的，但我和夏小姐之间清清白白，并没有苟合之举，也并没有给你夏大人脸上抹黑；令千金和我本在应天府之时便结识，来到京城之后我们并未多加接触，若不是我无意间租了你家铺面，我根本就和夏小姐见不到面。今日确实是受夏小姐之约来此，说有要事相商，否则又怎会半夜三更闯入贵宅？我有夏小姐的信笺为证。”
夏竦冷冷的看着苏锦，忽然挥手命众人退出屋外关上屋门，柳宾华想留在屋里，也被夏竦毫不留情的赶了出去。
屋内只剩夏竦和苏锦两人，夏竦踱步到苏锦面前，盯着苏锦的眼睛道：“老夫久闻你苏锦大名，最近你可是名声大噪，外边都把你传成神了，原来也不过尔尔，你到现在还看不出这是个局么？”
苏锦道：“局？什么局？”
夏竦呵呵冷笑道：“你胆大包天竟敢勾引我夏竦的女儿，莫以为我身在西北便什么都不知道，你求皇上解了晏庞两家的婚约，是要趋炎附势娶晏殊的亲侄女借此平步青云；原本这些也是人之常情，寻常士子靠裙带之力往上爬也没什么，朝中数位重臣也曾都有这番经历；但是你不该脚踩两只船，既要娶晏家女，又来招惹我夏家女子，你当我夏家女子是你的玩物不成？你怕是还不知道老夫的手段，凭你这个只会耍小聪明的猴崽子，老夫要杀你不过像是捏死一只臭虫一般的简单。”
苏锦辩无可辩，叹了口气道：“不管你如何想，我和令千金之间是清白的，而且令千金派人送信笺给我，邀我今夜前来之事我宅中众人也尽皆知晓，最多是个行为不当之罪，而非什么私闯民宅采花淫贼之类的大罪；你就这么不明不白的杀了我，怕也没那么容易脱得了干系。夏大人，在下大小也是朝廷官员，我只要一死，家中人必然拿报官，有证据在此，你想一手遮天怕是也做不到。”
夏竦哈哈大笑道：“笑话，老夫杀个人还能惹上麻烦？老夫都说了，你并非外界传言的那么神乎其神，也不过是个蠢人罢了，你以为接到的信笺当真便是为你开脱的证据么？这可笑死人了。”
苏锦怒道：“难道不是么？”
夏竦笑声未歇，念道：“苏公子台鉴，今晚二更，骏义桥宅中相见，有要事相商，奴家扫榻以待！”
苏锦愕然道：“你怎么知道内容？”
夏竦冷笑道：“信便是老夫命人写好的，老夫如何不知？只可惜你没看出来。”
苏锦仔细回想这封信的内容，猛然间醒悟过来，暗骂自己愚蠢；这封信的称呼便有问题，夏思菱一般都称呼自己为苏兄，这个称呼从应天府同窗共读之日便沿用至今，那信上却称呼为‘苏公子台鉴’，既不符合常规，也显得不伦不类；称呼如此敬而远之，后面的内容却亲昵的写成‘扫榻以待’，明显是个矛盾；现在想来定是夏竦恐吸引力不够，故而加了这句话，引诱他前来。难怪自己在接到信的时候便感觉有些不对劲，不过自己对夏思菱实在是太信任，所以并没作他想。
想明白这这一节，苏锦瞬间心头一片冰凉，后院外槐树上挂丝巾之法只有夏思菱知道，就算是夏竦设陷阱诱惑他前来，这些细节他又是从何得知？后院槐树上若无丝巾，自己是决计不会进来的；难道是……难道是夏思菱参与其中，协助设陷阱陷害自己么？
本以为夏思菱对自己一片真心，自己也打算要想办法能跟她双宿双飞，却没料到竟然会是这样的一个女子；自己的行为确实不端，但和夏思菱之间也不过是亲嘴摸乳之类的接触，并未坏她身子，此番被当成淫贼活埋，可真真是亏到家了。
苏锦心头激愤，这夏思菱负义寡情，明明是她先招惹自己，又做了诸般安排让自己为她的一片痴情所动，未曾想一转脸便来帮着父亲陷害自己，果然应了那句‘黄蜂尾上针、最毒妇人心’之言。可怜自己历经数番劫难都逢凶化吉，却坏在一个女子手中，真是不值。
苏锦越想越远，他甚至都怀疑打一开始便是夏思菱父女设局陷害自己，所有的一切交往都显得那么可疑；应天府的女扮男装、主动低价租给自己铺面以便跟自己接触等等，都像是一个设计好的圈套一般，可怜自己还傻乎乎的把这些当成是巧合和魅力，自我感觉良好。
苏锦咬牙切齿，脸上肌肉扭曲，喃喃咒骂。
夏竦无视苏锦的感受，兀自侃侃而道：“那封信并无落款，字迹也非小女字迹，你想拿那封信当做证据为自己开脱，那是休想；老夫会反咬一口，说你们捏造证据诬陷老夫，到时候你死了倒也罢了，你宅中之人一个也跑不了，待老夫慢慢的去炮制他们。”
苏锦眼珠子通红，怒骂道：“你无耻！”
夏竦挥手给苏锦一个耳光，怒骂道：“呸，小贼，你倒还有理了，你勾引我夏家女子，做出卑鄙勾当，让老夫声名扫地，老夫炮制你难道是冤枉你么？怪只怪你惹了老夫，本来老夫和你也无甚冤仇，上回你将我宾华侄儿烫伤，老夫也没去寻你麻烦；你帮晏殊谋求相位，老夫也无权指责，可是你连我唯一的掌上明珠也敢玩弄，将老夫视若无物，老夫岂能容你？”
苏锦知道说什么也没用了，今天是凶多吉少，自己蠢的送上门来寻死，还有什么好说的；但他不甘心的只有一件事，这件事必须要弄明白才能死的瞑目。
“夏大人，既然你处心积虑要杀了我，我也不想多说了。”苏锦尽量用平静的口气道：“临死之前，在下只有一个请求。”
夏竦冷哼道：“莫要想耍花头，这种事老夫见的多了，今天你死定了。”
苏锦摇头道：“夏大人，我已五花大绑，外边还有你的几十个手下，我能耍出什么花样来？人固有一死，我苏锦虽不是什么惊天动地的大英雄大豪杰，但也从未将生死之事看的多么的可怕。”
夏竦不动声色，倒也并未出言反驳苏锦的话，苏锦办理粮务之时的诸般细节，在庐州缉拿朱世庸之时的险恶处境夏竦均有所耳闻，此人倒也并非是个怕死之人。
“人之将死其言也善，死不可怕，怕的是带着遗憾死去；我承认跟贵千金之间有些情感瓜葛，但我可以对天发誓和夏小姐之间清清白白，而且对夏小姐也是一片真情实意，并未有玩弄亵渎之心。”
夏竦晒道：“说这些有何用？便是老夫相信你，世人能信么？”
苏锦摇头道：“我不是求饶，我意是说死则死耳，只是带着遗憾去死，心中不甘；令千金对我也貌似有真情意，所以我临死之前只想见见令爱，问她一句话，对我是否从一开始便是虚情假意，如今参与设局来陷害与我，我到底跟她有何冤仇。”
夏竦讶异道：“你认为是菱儿跟老夫合谋设计你？”
苏锦点头道：“我只想知道真相。”
夏竦呵呵大笑道：“你还真把自己当个人物了，谁有闲心管你的死活，我夏某人有多少大事要做，会平白无故的去拿自己的女儿作诱饵来设计你这一介匹夫？”
苏锦道：“若非夏小姐参与，你们又怎知我和她之间约定的见面暗号，没这暗号，我又怎么会进这宅中来？”
夏竦怒道：“住口，你害了菱儿，现在又污蔑她，就凭这一点，老夫便不能让你死的那么痛快。”
苏锦大声道：“令爱在何处，何不叫她来与我对质？”
夏竦斥道：“你想也别想，她根本就不在这个宅子里，早已被我安排到袜子巷正宅中去了。”
苏锦道：“既不敢对质，便是令爱与你合谋，这女子蛇蝎之心，我做鬼也不会放过她。”
夏竦横眉怒喝道：“住口，别逼得老夫让你死前受罪，菱儿根本就不知情，这一切均是她身边的那个婢女交代的。”
苏锦一愣道：“小扣儿？”
夏竦冷哼道：“你倒是熟识，老夫让你看一个人。”
说罢伸手拉着苏锦的胳膊往西首房门口一推，伸手掀开门帘喝道：“你自己看！”
苏锦探头一看，惊得目瞪口呆，西首房内一灯如豆，一个瘦瘦小小的身影悬挂在房梁之上晃晃荡荡，巨大的影子在墙壁上荡来荡去，再看那人的面目，不是小扣儿还有何人？那张本已俏丽的面孔现在却一片乌紫，双目翻白舌头吐出，显然是死了多时了。
“你们……你们竟然杀了她。”苏锦颤声道：“她既然都已经告诉了你们这些细节，何苦还要害她性命。”
苏锦根本都不需要问，这小扣儿定是受尽折磨熬不过这才交代了自己和夏思菱之间的事情，但最终还是没能逃脱死亡的命运。
“这便是知情不言的下场，身为奴婢，不能规劝主人正身改错，反而在你们之间穿针引线推波助澜，真是死有余辜！”
夏竦冷冷的声音像是从地狱之中传来，冷的苏锦浑身发寒。
