“从现在起，你只能喊我红蓝姑娘，我叫你东家。”花红蓝长长的眼睫毛微微一动，说。
晁信义嘴唇动了动，想说什么，却没有说出来。
花红蓝平静地问：“东家，我们今天该做些什么呢？”
晁信义艰难地开口道：“红蓝……姑娘……谢谢你了……”
王兴业坐在院子中间的椅子上，自从他上次吐血之后，身体就不大好，精神头也大不如前，一直在吃药休养。今天晁家揭牌，王家栋一直劝他别去，可他坚持要去。王家栋拧不过他，只得陪他过去。
去的时间不长，他站不住，要回来，王家栋只好扶他返回。吃了点东西，他便让儿子把椅子搬进院子里的大槐树下，在树荫下坐下来，一坐就是好长时间，动都没动。
王家栋也不理他，自己吃了点饭出去了。
叶小芸见公公一直这么躺着，心里有些着急，担心有什么事，端了热水壶，过去替公公续水。她揭开壶盖，见里面还是满满的，那茶，王兴业一口都没有喝过。再转头看他，见他平躺在那里，左手握着鼻烟壶，没动。
“爹。”叶小芸不太放心，叫了一声，“这茶不太好了，我再给您沏一壶吧。”
王兴业摆了摆手，表示不用。睁开眼后，第一眼便往叶小芸的肚子看。这一看就出了问题。上次还觉得她的肚子大起来了，现在到了夏天，衣裳穿少了，怎么觉着她的肚子又小下去了？
这一想，王兴业急了。自己这身子骨明显是越来越不行了，他十分担心，自己搞不好得了什么大病，如果一病不起，香火大事还没有着落，让他怎么去见列祖列宗？
“那个不孝子呢？”心里不爽，以前的称呼又来了。
叶小芸一愣，忽然从公公的眼神中读懂了很多事：“他送您回来就出去了。”
王兴业说：“他如果回来了，让他马上来见我。”
叶小芸答应一声，离开了。走到后院，见黑妞正在那里扫地。她叫住黑妞，说：“这地你不用扫了，到前院去给老爷扇扇子。”
黑妞答应一声，去了。
黑妞智力有问题，却不惜力。三少奶奶让她给老爷扇扇子，她就认真地扇扇子。王兴业正觉着热呢，有个人扇风也好，便睡着了。王家栋回来，经过这里，见父亲正在树下睡着，便直接走去了后院。
睡了一个多时辰，王兴业醒了，醒来之后第一句话问：“那个不孝子回来没有？”
黑妞不知道他说的是谁，愣在那里。
王兴业看一眼黑妞，意识到她根本没理解自己的意思，又说：“我是说少爷，他回来没有？”
黑妞说：“少爷？少爷是不孝子？”
王兴业大声说：“我问你，少爷回来没有？”
黑妞吓了一跳，连忙说：“回来了，回来了，去后院了。”
“去，把他给我叫来。”
黑妞答应一声，握着扇子向后院跑去。不一会儿，王家栋来了，黑妞跟在他身后。
王家栋走到父亲面前：“爹，您醒了？”
王兴业对黑妞说：“黑妞，你去给少爷端张椅子来。”
黑妞答应一声，离开。
王家栋说：“爹，您有什么事，说吧，我站着。”
黑妞搬了椅子出来，放在旁边。王兴业指了指椅子，示意儿子坐下。
王家栋说：“我不坐，就站着。”
“坐下。”王兴业大喝了一声。
王家栋觉得父亲今天特别不对劲，不敢违背，便坐下来。
王兴业对黑妞说：“这里没你的事了，走吧。”
黑妞不理解，问：“要我去哪里？”
王家栋有些烦黑妞，傻乎乎的一个丫头，说什么都不懂，只会傻做事，再就是饭量特别大，怎么看怎么不舒服。特别是父亲要他收了她，他的烦就变成了恨和厌。王家栋也听说了，父亲为了传宗接代，差不多把家里的下人睡遍了，这个黑妞，还不知他老人家睡过没有，现在又要给自己，王家栋心里就像吞了苍蝇一样。
“你想去哪里就去哪里。”王家栋大喝一声。
黑妞有些怕王家栋，听了此话，立即恹恹地走开。
王兴业看着黑妞的背影，对儿子说：“看到没有？她的屁股那么大，我活到这一把年纪，还没见过哪个女人的屁股比她大的，那是一肚子的崽啊。”
王家栋看了黑妞一眼，那屁股确实是大。
王兴业说：“家栋啊，最近爹的身体越来越不行了。”
王家栋说：“爹，您没事的。明天，我再去请郎中来看看。”
王兴业摆了摆手：“有事没事，爹也这一把年纪了。只有一件事，爹始终放心不下啊。你给爹一句实话，你媳妇到底有没有？”
王家栋不语。
王兴业说：“你也看到了。晁信义那小子讨了媳妇，接下来就会替他晁家生儿育女。你这是想让爹死不瞑目啊。”
王家栋能说什么？父亲所关心的事，他此前并不以为意。而现在，自己三十多岁了，连一个子嗣都没有，自己心里也急。可是，他能怎么办？娶了三房太太，父亲大概也觉得，如果再娶第四房太太，损坏的就不仅仅是自己的名声，而是整个王家的名声，所以，才会要求自己把黑妞收了。
这件事王家栋也想过，可是，想到和小芸的感情，又想到傻傻的黑妞，他无论如何做不出来。
王兴业大概也知道，此事不能逼得太急，见儿子不说话，他挥了挥手，说：“算了，我不逼你了，见不了祖宗就见不了吧。现在，你说，你出去是不是打听晁家的事去了？”
王家栋看了一眼父亲，小心地说：“是。”
“打听到什么了？”
王家栋说：“我打听到，晁信义带回的那个女人，也就是他刚过门的媳妇，是四海钱庄张掌柜的独生女儿。”
“不可能，那分别是一个低贱的丫头。”王兴业说。
“千真万确，确实是张寿元的女儿。”王家栋说，“张寿元就这一个女儿，他把女儿嫁给了晁信义。”
王兴业的眼睛一下子亮了：“张寿元真是一个守财奴，嫁女儿竟然连一件好衣裳都不给，天下有这样的老子？”
王家栋说：“可是，他给了女儿丰厚的嫁妆啊。”
“嫁妆？在哪里？”
王家栋说：“我听说，晁信义的钱就是四海钱庄的。”
王兴业长长地哦了一声，过了片刻，说：“这就好，这就好。”
王家栋不明白，问：“爹的意思是……”
王兴业说：“如果这钱是四海钱庄的，那就说明，松下没有插上手，这不是好事吗？”
王家栋还是不明白，看着父亲。
王兴业的兴头突然大好，站起来大声地说：“备菜，今晚我要好好喝一杯。”
京城之中，有一个泼皮流氓，姓牛，真名不详，自称牛二爷，街坊邻居背后称他大虫牛二。说他是大虫，是因为他生得粗大，仿佛虎犊一般，黑脸黑心，打架斗殴、偷蒙抢夺的事情没少做，但杀人放火的事情他还真没干出来，不过在他的口中，杀人放火是常有的事情。
牛二没有家人，落脚在一个破庙之中，一人吃饱，全家不饿。今天到王记面庄吃几碗面，明天到李家饺子馆吃几盘饺子，一边吃一边骂：这么大个京城，我就不信填不饱牛二爷的肚子！
街坊邻居不和他计较，是小事情，不能因小失大。
牛二刚刚从一家饭店喝了几碗酒出来，黑脸透红，敞开胸，露出一身的黑肉和胸前一撮黑毛，摇摇晃晃，兴致正高。
“牛二爷，牛二爷。”明月茶楼的茶博士喊他。
牛二回头瞪了一眼：“喊我做什么？我不欠你的钱。”随即又站定身体，晃动着醋钵大的拳头，耀武扬威道：“欠你钱又怎么样？牛二爷要钱没有，要命有一条，你能把牛二爷咬一块肉去？”
茶博士后退了几步，微微弯腰，堆着笑脸道：“牛二爷，有位客官请您喝茶！在楼上的雅间里候着呢？”
牛二有些怀疑，瞪着凶眼，喝道：“请牛二爷喝茶？喝什么茶？什么阿猫阿狗请牛二爷喝茶牛二爷就喝茶，牛二爷岂不是太没有面子了吗？”
茶博士在茶楼里厮混，见多识广，对牛二爷有所了解，并不十分害怕他，赔着笑脸继续道：“牛二爷，客官说了，想送您一大笔财富！”
牛二爷顿时动了心，牛二爷虽然自认为是英雄，但是穷啊，人穷志短，英雄穷更是矮人三分，牛二爷现在最需要的就是大把的钱，如果有了钱，他在街头巷尾就能横冲直撞了。
牛二爷挺了挺胸，手一挥：“带路。”
明月茶楼分为上下两层，下层是大堂，摆放着十几张桌子，三五几个人围在一起，喝茶聊天。上层则是一间间雅座，门上有布帘，把里面遮挡得严严实实。
茶博士把牛二引进最角落里的一个雅间，知趣地退走。牛二壮着胆子走进去，先看到茶桌子上有一个托盘，托盘之中整整齐齐码放着十两白银，发出炫目的光芒，顿时，他的眼睛就直了。
这么多银子啊!
很久，牛二才回过神来，发现茶桌对面坐着一个穿长衫的人，头上戴一顶竹笠，竹笠四周有一道布缦，看不清此人的脸。
牛二倒吸了口凉气，他看了看黑衣人，又看了看茶桌上的白银，把心一横，咧开大嘴，嘿嘿一笑：“规矩我懂，拿人钱财，替人消灾。说吧，是要杀人还是要放火？我牛二爷倘若皱一下眉头，就不姓牛！”
黑衣人的声音怪怪的，根本听不出他是哪个地方的人。他说话很冷，仿佛刚从冰天雪地里滚出来一般。他不紧不慢地说：“一不杀人，二不放火。”
牛二一听，胆气骤然壮了许多，用力拍着自己的胸膛：“怕什么？我牛二爷是天不怕，地不怕，老虎的屁股也敢摸两下，舍得一身剐，敢把皇帝拉下马。”
黑衣人伸出手，阻止牛二继续胡吹大气：“这里是十两银子，我只要你去砸一块招牌，如果砸烂了，我再给你三十两，如果你把招牌弄来给我，我另给你一百两。”
“就砸一块招牌？要不要我顺手给你杀个几条人命？”牛二已经完全进入无赖的状态。
“不杀人。”黑衣人冷冷地道，“只砸招牌。”
牛二哈哈一笑：“请讲，究竟是哪家的招牌，值这么多白银。”
“京西胭脂铺。”黑衣人微微迟疑了一下，“我希望你偷偷把招牌弄到你住的庙里，我只要发现京西胭脂铺的招牌不见了，自然会把银子送过来，那个时候，我不送你银子，而是送你银票。”
牛二满口应承：“成交，办这点小事情，还不是易如反掌？你就等着把银票送到我的庙中吧。”
黑衣人点了点头。
牛二靠近了几步，黑衣人侧过身子，以腰对着他。牛二盯着桌子上的白银，垂涎三尺：“我现在可以拿我的银子了吗？”
黑衣人挥挥手。
牛二脱下自己的衣服，把白银倒入衣服里，卷了起来，提着白银就走，回头说道：“等我的消息……哼！别说一个招牌，就是几个脑袋，我也给你提来。”
牛二果然胆大包天，天黑的时候，他先吃了两斤熟牛肉，喝了两壶酒，提了条铁棍，直奔京西胭脂铺而来，他就想抡起铁棍，三两下砸了京西胭脂铺这个招牌。
牛二到了京西胭脂铺对面，隔着一条马路，瞪圆了眼睛。他立刻就改变了主意，京西胭脂铺已经打烊了。店铺的门是一块块木板，晚上的时候拼合在一起就是门，白天的时候拆卸下来。屋檐上挂着一排灯笼，正中间就是京西胭脂铺这块招牌，距离地面差不多一丈高。
牛二改变主意不是他害怕，他是想，如果砸了那块招牌不合算，砸才得到四十两白银，若把那块招牌拿走，可就多了一百两白银。牛二虽然是一个鲁莽大汉，但也知道四十和一百的差距。
月黑风高好杀人，夜深人静好盗窃。半夜，牛二腰上别着铁棍，肩膀上扛了一架梯子。到了京西胭脂铺门前，他先左右看了看，别说人，连鬼影子也没有一个。
牛二心头狂喜：这银子太好赚了。
牛二把梯子靠在招牌之下，刚刚合适，他爬上去，只要一伸手，就能把金匾摘下来了，然后就是一百两白花花的银子落入口袋。
他的手还没有碰到金匾，就听到下面传来梆梆的声音，低头一看，心头一惊：梯子边居然站着一个黑衣人，面无表情，正仰着脸往上看，眼神有些冷，右手拇指敲着梯子，发出了声响。
牛二心中奇怪：见鬼了！我刚才明明看了四周，连个鬼影子也没有，哪里来的人？
牛二不怕鬼，俗话说，鬼也怕恶人，牛二就是一个不折不扣的恶人。
天底下真没有什么可以让牛二害怕的。
梯子脚下那人还是冷淡地望着他，一动不动，手也不敲梯子了，也没有说话。
牛二俯身问了句：“你是什么人？”
梯子下面那个黑衣人平静地回答道：“常风，常是无常的常，风是冷风的风。”
牛二点了点头道：“你不是无常鬼？”
常风摇了摇头：“不是。”
