大队干部们要为李荣摆筵接风洗尘，李荣执意不肯，他看到一个个黄皮寡瘦的乡亲们，恻隐之心油然而生。晚餐时，他和大家一起吃大食堂，喝西红柿汤。乡亲们见到荣归故里的李荣，一个个上前打招呼，请他上屋里坐。晚上，小时候一起放过牛的李春林还特意把舍不得吃的半边腊狗肉煮了一锅，请了几个相好的陪李荣痛痛快快地吃了一餐。之后李荣就住在春林家里，两位老友谈到半晚还没有睡意，他们谈得最多的还是桂花的命运和遭遇。
“大哥，桂花对你硬是没说的。这些年她自己受尽磨难，可她还常常念叨着你，你一定要帮她一把。”
“春林，桂花才四十来岁，怎么出了老相？”
“哎，你不知道，她要承受多少压力。解放前，吴文章摧残蹂躏她，可她的心还丝丝地挂牵着你。解放后，又落个‘地主分子’，孤苦伶仃，还动不动要批判斗争罚跪受刑，莫说是一个女人家，就是一个强壮的男子汉也受不了这种折磨。”李春林动情地说。
“桂花只是吴文章的妾，地主分子的帽子也不该她戴。这成份是谁划的？”
“唉，说来话长。当时划成份时，也有几种意见。有的说她是地主的小老婆，理所当然要定地主成份，要顶替吴文章，因为吴文章的大老婆已经去世半年了。有的则说桂花也是穷苦人家出身，她是卖身给吴文章的，平时也受他的压迫和摧残，不能给她定地主成份，更不能给她戴上地主分子的帽子。可后来土改工作队的队长坚持要定她的地主成份，胳膊拗不过大腿呀！”
“呵，是这样的。明天我找大队干部，要他们向公社反映，看能否改正过来？”
“难哪，听说这成份已经在县政府备了案，要改还得请示县领导。”
“春林，这样吧，我给桂花写个报告，我和你还有银春大哥等在报告上联名签字，再让大队、公社签个意见，过两天我再上县里一趟，找找县政府领导，要他们纠正过来。”
“行，只要老兄你说一句话，相信上级领导会给你面子的。”
“这次我来，就是想为桂花做点什么，不然我心中不得安宁。”李荣动情地说。
“荣大哥，难得你这片真情，这么多年了，你还在为她着想。人家要都像你一样就好了。”
两人谈到东方泛白，还言犹未尽。
第二天，李荣写了报告，又找大队公社干部反复申述理由，并签了意见，准备到县城去时，碰巧县委陈书记、吴县长来到了相思寨。他们听说铁炉公社相思寨大队来了个将军，不敢怠慢，火速驱车前往，准备接他进县城去，并问李荣有什么要求。李荣趁热打铁，拿出为桂花写的报告，要求县政府实事求是地予以更正桂花的成份问题。吴县长听到公社和大队干部的情况汇报后，又看在李荣的面子上，便在报告上签了字，指示按桂花娘家的成份定案。李荣见桂花的成份问题纠正过来，便不想再上县府去惊扰他们了。县委政府领导回县后，便派人用车辆运了五百斤大米，带了五百元现金到相思寨，交给大队食堂，并交待为李荣开小灶吃饭。李荣用这五百块钱买了二百多斤猪肉和一些蔬菜，让乡亲们打了一餐“牙祭”。之后，他仍然和大家一起吃蒸钵饭，喝咸菜汤。
中秋节那天，是李荣难忘的一天。这一天晚上，大队干部在群众会上正式宣布，将桂花的成份改为中农，摘掉了她戴了八年之久的地主分子的帽子，桂花激动得泪水涌流，不能自制。
会后，李荣和桂花坐在地坪里纳凉，桂花说：“荣大哥，多谢你的一片爱怜之心，今生今世我会铭刻在心的。你……你什么时候回沈阳？嫂子和孩子会挂念你的。”
“桂花，我真不忍心让你一个人孤单地在这里生活，你叫我好牵挂呀！”
“荣大哥，没关系，桂花已经是四十多岁的人了，人间磨难，世事沧桑，已不再新鲜。何况我现在已没有了那‘五类分子’的枷锁，你就放心走吧。”
“桂花，没关系，我现在已是无官一身轻了。二十多年来，我无时无刻不在思念着家乡的山山水水，思念着你和乡亲们，既然千里迢迢来到故乡，我想还多住段时间，多陪陪你，你就不要逼我了。”
桂花不置可否。她又何尝不希望李荣再多住些时日呢？可是她想到的是别人，想到的是李荣那个完整的家庭，如果为了她而出现一点波折，她会负疚一辈子的。
