第二天早上，杨实吾和几名乡干部在馆子里吃了碗米粉后，就向白石岭出发了。白石岭土地贫脊，山是剥皮山，土是挂壁土，有一首民谣是这么唱的：“人下田，牛上坎，蓑衣斗笠盖丘半。”白石岭的贫困对青山乡来说一直是块心病。前两年，市里派出扶贫工作队，乡领导带到白石岭一看，都连连摇头，一条上山的小路，直走得那几位城里来的干部汗流浃背，城里娇惯了的干部们谁又愿意跑到那山村里吃苦呢。后来那几位干部搞了二万多块钱给白石岭建学校，实际上常住城里，在白石岭呆的时间还不到一个月。
杨实吾在当地土生土长，又一直在青山乡工作，对白石岭可以说是十分熟悉。加上他曾在白石岭蹲过一年点，因此，如今村里上了些年纪的村民他都能叫出姓名来。
说实话，杨实吾对白石岭何止熟悉，在这里他还有着一段鲜为人知的隐情。虽然时间过去了许多年，但那桩往事仍历历在目，那份牵挂也常常搅扰得他心神不宁。
那已是二十多年前的事情了。当时杨实吾担任公社农技员，跟随公社革委会主任李柏林到白石岭蹲点，住在五队生产队长家里。生产队长姓钟，叫钟玉山，是个老党员，刚结婚半年的儿子被派往海南种杂交稻，家中就只有老两口和刚过门的媳妇。钟玉山的儿媳妇叫陈秋菊，长得颇有几分姿色，弯弯的柳叶眉下镶嵌着一对又大又黑的眼睛，乌黑的头发梳成两条辫子甩到了臀部。由于常住在钟家，杨实吾出出进进常常和陈秋菊碰面，温柔的姑娘总是对着他深情地一笑，那偶尔一笑在杨实吾看来是那样美丽灿烂，尤其是那对酒窝好像要将他的魂魄勾去似的。正值青春妙龄的杨实吾虽然对这位姑娘有些倾心，但他不敢有任何的轻举妄动。慢慢地，杨实吾和秋菊混得更熟了，因此，他们已经是无话不谈。有一次杨实吾和秋菊在棉田锄草，秋菊唐突地问道：“杨干部，你结婚了吗？”杨实吾窘羞地摇了摇头说：“还没找对象呢。”秋菊意识到自己问得太离谱了，于是歉意地说：“你看我问这些干什么，杨干部，你别见怪。”杨实吾说：“没关系，男大当婚，女大当嫁嘛。”回到家里，杨实吾提了一桶水洗了个澡，然后准备到塘边去洗衣服。秋菊挡住他说：“杨干部，把衣服给我，我替你洗吧。”杨实吾推让着，秋菊一把夺过桶说：“杨干部，客气什么，男人是干大事的，洗衣服应该是我们女人的事。”说完朝杨实吾妩媚地一笑，杨实吾心里却像灌了蜜糖一般。
也是农历七月里的一个月圆之夜，杨实吾终于经不住欲火的煎熬，干了他平生一件见不得人的事情。那天夜里，大队请来了公社电影队，在大队部播放电影《渡江侦察记》。住在白石岭，一年能看上几次电影，也是十分难得的事情。秋菊的公公、婆婆早早地去了大队部，偌大的屋场也走得空空荡荡。秋菊坐在她的新房里纳鞋底，杨实吾走近门前问道：“秋菊，你怎么不去看电影？”秋菊说：“我在娘家看过了，杨干部，你怎么不去？”杨实吾说：“我也看过几遍了，不想去。”秋菊放下手中的鞋底说：“进来坐坐吧。”杨实吾正求之不得，便推门进去，秋菊忙把椅子让给他，自己则坐在床沿上。月光透过窗棂照进屋内，和室内的煤油灯光混合在一起，使屋子里显得格外亮堂。杨实吾望着坐在床沿上的秋菊，心里突然感觉到她是那样的美丽温柔，他看得出秋菊被衬衣绷紧的双乳在微微地颤抖，杨实吾问道：“秋菊，你感到寂寞吗？”秋菊止不住泪水浸出眼窝说：“杨干部，你若是不嫌弃我，，常来陪陪我，好吗？”杨实吾感觉到体内的一股欲火在熊熊地燃烧着，简直要爆裂开来。他走近门前，拴紧了房门，然后吹灭油灯，似一头猛兽窜到秋菊床前，秋菊羊羔般地任凭他摆弄着。这以后，杨实吾和秋菊虽然有多次床笫之欢，但他们做得滴水不漏，天衣无缝，除了他们自己外，谁也不清楚他们之间曾有过男欢女爱。两个月后，秋菊的丈夫从海南回来，杨实吾到白石岭检查工作，偷偷地去看了秋菊一次。秋菊在他耳边说：“这孩子多像你。”杨实吾却矢口否认，从此他再也很少见到陈秋菊了。陈秋菊生了三胎后被强迫到医院做了结扎手术。可自从做了手术后，秋菊的身体就一落千丈，常年病怏怏的，从前娇好的面容茫然无存。后来到县医院检查，诊断是结扎手术留下的后遗症。之后她又开了三次刀，身子骨如一根风吹得倒的瘦芦苇。为此她和丈夫到乡政府反映情况，无论是当副乡长还是当乡长期间，杨实吾还是给予了她力所能及的照顾和帮助，这一点他问心无愧。他听说陈秋菊这两年家境不好，欠了不少的债，如今他作为一乡之长到白石岭收上交，面对着曾给予他欢乐和爱的陈秋菊，他确实害怕家庭拮据的她弄急了，在大庭广众面前揭他的疮疤，掀他的老底，使他半生英名毁于一旦。因此，他在心里想，一定要谨慎对待，能够避开她就避让一下，免得伤了和气。
一条蜿蜒曲折的山路似窄窄的玉带向那丛山里延伸。虽然已经立秋十多天了，但秋老虎比夏日的太阳还毒，晒得人背上像针扎一样难受。杨实吾也很少走过这么长的山路了，平时到城里或下村，他就坐政府那台吉普车。当然有时候邱书记下去要车坐，他不得不让给邱书记，但这台吉普他还是坐得较多，因为邱书记嫌乡政府的吉普车太旧，而常常将教育组的新吉普车调过来使用。杨实吾走得气喘嘘嘘，他不停地用手抹着额上的汗珠，默默地说：真是岁月不饶人啊。
翻过了一座山坳，就可以看到白石岭稀稀落落的村庄了。杨实吾说：“我们歇一歇吧。”几个人便寻找着石块坐了下来，只有卢和平找了个僻静处撒尿。他走到路口的不远处，看到了一个能容纳几个人的小山洞，就说：“杨乡长，这里有个避荫的洞子，过来坐坐吧。”
杨实吾、李秘书和向前来到洞口边，洞子里面铺了一层稻草，几个人坐下来，太阳晒不到洞里，洞子里凉凉的，使人感到特别舒适。李秘书躺在稻草上说：“杨乡长，这洞子干什么用的？”
杨实吾说：“文革时期放哨的地方，那时候毛主席号召要准备打仗，深挖洞，因此一时间，到处都挖防空洞，夜里还要派民兵站岗放哨，盘查过往行人。”
卢和平笑着说：“你看，这地上还有避孕套，好家伙，过去站岗放哨的洞子如今成了男女偷情做爱的场所。”
杨实吾说：“不要扯乱弹了，村干部还等着我们呢，我们走吧。”
几个人正欲往前走，头顶上几声“哇哇”的鸟叫声，杨实吾抬头一看，几只乌鸦掠过头顶，栖息在山坳不远处的一颗枞树上，眼睛不停地向四周张望着。杨实吾久久地凝视着那不停地恬噪的乌鸦，心里真有点不是滋味，他感觉到兆头不好，莫非这次又将出师不利。杨实吾心里默想，今年真不知走了什么背时运，事事都不顺心顺意，老婆做手术开刀，儿子高考落榜，莫非还有什么厄运在等着自己。此时，他心里真像一团乱麻难以理清，但他仍装着若无其事的样子，他从不喜欢在外人面前表露自己的喜怒哀乐。
卢和平掏出手枪，瞄准了那树上一只乌鸦说：“娘的×，我叫你噪。”说完一扣板机，“砰”的一声，乌鸦中弹落地。
“好枪法，卢所长真是神枪手啊。”李秘书走过去，将打死的乌鸦捡起来说。
“杨乡长，今天中年我们可以美餐一顿。”
杨实吾摇了摇头说：“乌鸦也叫神鸦，你们怎么能这样呢，唉，你们这帮捣蛋鬼，我真担心……”
