世界上最有效的销售捷径无疑是口口相传。消费者对家人、朋友和同事的推荐会不予置疑，这些人对其所产生的可信度影响力，你永远无法企及。
但这让我们无法回避一个问题，就是“怎样才能在进入市场伊始就赢得口碑？”毋庸置疑，问题止于令人折服的产品，正如我们在第一篇所探讨过的，良好的口碑始于打造一流的产品或服务。营销大师大卫·奥格威说：“伟大的营销只能使蹩脚的产品更快消亡。”之所以这句话一针见血，被奉为经典，正是因为一个令人失望的产品绝对与口碑无缘。
一旦你拥有了一流产品，就必须想方设法把信息传递出去，这样就引发了一个问题，就是如何以性价比最高的方式实现此目的。
当然，你可以运用大众商业媒体，包括电视、广播电台、印刷广告、户外广告牌，不一而足。但是，一般而言，这些都是在浪费金钱。你试图花钱触及的受众只是相当有限的群体，其一就是你所提供产品或服务的潜在顾客；其二就是对你的品牌已经熟知的潜在消费者。更糟糕的是，许多研究业已证明，人们前所未有地不信任广告，所以信息发布的开端就成为产生怀疑的源头。要改变这种困境，必须无穷尽地频繁使用广告来说服受众，但是这又为大多数项目预算所无法承受。
这就是我反对使用几乎所有杂志或者报纸的一次性广告的原因。取而代之的是有的放矢的广告营销策略，即针对特定目标人群，使用“窄众传播”方式，效果就会好得多。做到这一点，最实惠的渠道无疑是网络，你可以在其中打造关注群，以吸引他们对你所发布的新信息总是热切期待。
从一定程度上而言，这已经成为常识。问题在于，仅仅有网络本身仍然不够，你不能只是挂在网上，就指望它自动生成一个关注群。即便你努力去营造，这样一个群体也未必能出现。单纯建立一个网站而不专注于经营，就像把广告牌立在距离公路10英里之外的沙漠深处，华而不实。
早在进入本世纪初的几年，我还在托马斯·纳尔逊做出版人时，我们为日渐勃兴的网络疯狂。毋庸置疑，我们也建立了属于自己的公司网站。为了在网络上抢占先机，各个分部都相继建立起一个网站，然后开始为各个作家建立个人网页。最后，我们又着手专门为公司出版的每一本书分别建立起网页。彼时彼刻，我们天真地以为这就是网络营销。
须知，这一切都发生在博客横空出世之前，我们所建立的这些网站都成为一潭死水，以至于在此之后再也没有对其进行真正意义的更新。想必你已猜到所发生的一切：我们的良苦用心付诸东流，一无所得。
在我们建立起的逾千家网站中，没有出现任何有实际意义的访问。这就像你印制了精美的小册子后码在个人仓库内，然后暗中思忖为何没有人来购买自己的产品。从中我们应该学会让网络战略有效发挥作用的诀窍，就在于让自己所建立的网站让人流连忘返并一再登录，并且带领自己的朋友们前来访问。所以，问题不在于网络营销，而在于我们使用它的方式。
与此同时，我开始了博客体验之旅。我注意到，一旦自己经常对内容予以更新，人们就愿意回来，尤其是当我的博文格外引人入胜时，人们就会亲口向自己的朋友们推介。
于是，我们开始让出版社的部分签约作家一起来体验这种经历，他们开始撰写博文，并且将博客作为自己的平台基础，事实证明，这一举动给许多人带来了滚滚红利。这就是如今我为何强烈鼓动大家集中精力经营网络的原因，这一投资行为能带来丰厚的回报，在本篇接下来的内容中，我们将探讨如何有效使用在线工具来构建自己的平台。
顺便提一句，离线还是在线并不是非此即彼的命题，我相信二者相得益彰。在此我的建议是，绝大多数人都可以采取一种其他任何渠道都不能比肩的便捷和实惠方式，成功搭建起一个专属自己的在线平台。
