此次，为确保吕澍的安全，昂州水师特意调派了三艘仅次于师夫人“伏骥”舰的优良船只，分别名为“飞鹗”、“云龙”和“青麟”号，其中青麟舟更是曾任伏氏水军校尉刘辛的座驾，装备精良，除了令人生畏的特大号撞角之外，其两舷还挂有数层厚实的圆木，以减缓撞伤的危险。此外，四台投石器安装在干舷顶层，能直接给敌船百米外的严重杀伤。故此，当日刘辛向武城公主立誓保证其夫安危，也的确话出有因。
吕澍见刘辛以旗号吩咐飞鹗、云龙两舰减速散开，呈倒锥形往前逼去，心知不妙，忙吩咐两队弓盾兵赶至甲板待命，做好防备。
此时，了望手发出信号，竟有十余艘大船，正从香海靠近荣州的地方，往这片海域包抄过来！
刘辛滑下主桅，脸色异常阴郁，“看清楚了，对方有天铭旗号，想必是早知我们往赴前师之事，四弟且先下舱，待我击退敌人，再作打算。”
吕澍心中一沉，却微微笑道：“你我兄弟，共同御敌，生死有命，其他话就不必多说了！”
伸手与之相握，刘辛深深点头，脸上浮起自信的笑容道：“四弟放心，要想在海上取我性命，还不是件轻松的事情！”
说话之间，洋面之上已可见十数只大船分三路包抄过来，甲板上军士顿戈喧嚣之声，隐约可闻。
刘辛吩咐旗手发令，降帆退浆，减速相迎！一面指点道：“你看，这三面各有一艘巨舟，个头大超我船，想必就是天铭特意为对付我军狼舟而置的‘方头大舟’罢！”
自从昂国归降，伏氏水军势力大涨，在海上扼守交通，时而袭击天铭等国商船，令他们极为恼火。年前，天铭丞相何堃在单邯授意之下，上奏皇帝，请调两军在南境良港依天焦最大船型，打造二十艘承载力超过“伏骥”的巨舟，然而前后一年，仅造出七艘。
这些巨舰比狼舟更加庞大，吃水更深，并而自重超过任何狼舟。但是，它们都有着非常致命的缺陷，那就是机动性差，且只适合在海岸附近作战，而在远海中极显脆弱。天铭朝野过份高估了这些船的战斗能力，而忽略了天焦国战船，全是在河流、湖泊中生存和使用的。
纵是如此，敌众我寡，仍是非常不利。瞧着敌舰竟根本不打招呼，便摆出攻击的姿态，刘辛知道行踪泄露，遂阴着脸发令道：“传我命令，无论如何与敌舟保持距离，万万不得接弦与战！”
旗手摇帜发令。稍顷，只闻敌船上鼓声大作，包围圈赫然张开！
刘辛忽地走到船头，接过号角吹响，其低沉的声音，顿在鼓声中尤显浑厚。霎时，水军兵将呐喊起来，三艘舰只的两舷忽飞出无数浆杆，猛力划行，船头各自一抬，骤然加速！
在前的两舰飞鹗、云龙向右转向，而青麟舟疾往左转，各自奔敌包围圈以外斜刺插去。
水军浆士在号令之下拼命施力，狼舟抖动着，劈开波浪，令敌舰意想不到的恰好离开缓缓逼来的“口袋”阵！
敌舰措手不及，一时无数箭簇如下雨般嗖嗖射来。刘辛早有准备，命弓盾兵护住吕澍，却只手擎弓立于船头，傲然地一支支致命的矢箭射向敌船。
吕澍不禁脱口叫道：“大兄，休得以身犯险！”
刘辛回首笑道：“区区箭矢，还射不到为兄的身上，四弟，且看我的能耐！”挥手发令，舷楼之上，投石车早已争先恐后，砰砰地将一块块巨石发射出去！
敌军右路来船，顿时有一艘中弹，弦帮被开了个大洞，海水奔腾泻进。敌军被矢石击中者，惨呼嘶叫，还有不少见势不妙，纷纷撤往他舟，甚至干脆跳海逃生。
敌人大为恼怒，十多艘船立即改组，编为两队，左右回转扑来。刘辛远远望去，只见“云龙”、“飞鹗”号正与敌舟以火箭对攻，且战且退，不禁暗暗叫苦。
要知舟战最为忌火，敌人守候在此，早有图谋，岂会不留后着？正想间，五六艘敌舟随青麟舰改向右转，追逼而至，火箭齐射，不少已射中船尾、甲板之上。
制作青麟舟的木材，虽曾做过防火处理，但面对火矢，仍无能为力。刘辛一面喝令将易燃物品收于舱中，在甲板泼水；一面吩咐石弩再发，以不令敌舰进入箭程。
不过片刻，敌舰中又有一艘中石沉没。吕澍喜道：“有大兄的指挥，击破天铭这些兵舰，真是易如反掌！”
刘辛摇了摇头，眼中射出寒芒道：“石弹将毕，不多时他们追来，我等仍不免一场恶战！”
吕澍忽地道：“却不知云龙、飞鹗舟如何，段授、和禁等还在上面呢！”
刘辛苦笑道：“先保得全身而退罢！”
吕澍心再沉下，回望舰尾，多只敌船已振帆划浆，紧紧咬住。心道：吾出霸国之事，虽然伏氏、天焦早已知晓，下船却极为机密，是谁将吾走水路前往霸国之事泄露出去的呢？
两艘平头大船慢吞吞地绕了个弯，从众多舟楫后冒出其高桅大帆。巨型船身，比之速度高、屯兵少的小舟，不知要庞大几倍。
“砰”，“砰砰”！
几声低沉的射击声响起，箭矢夹杂着解体的石弹，尖啸着落在青麟舟上。刘辛吩咐投石器回射，再命士卒退往前甲板。然而，石弹落下后摧枯拉朽，发出震耳欲聋的响声，已惊得水军甲士无所适从，不消片刻，青麟舟便几处进水，好不容易堵住后挣扎开动，兀自有零零碎碎的石头砸落甲板之上。
吕澍身边，已自牺牲了十数名战士。他叹了口气，淡淡道：“你们都退下，分散开来，以免增加伤亡！”
众战士注视主将，齐声叫道：“愿与将军共进退！”脸上俱浮现出肃穆之色，执盾环立四周，根本似无视生死一般。
刘辛被激怒般冷哼一声，道：“看旗号是天铭水师大将军陈奋！此人与单邯、何堃勾搭成奸，曾在昂州海面吃过我的大亏，此次想必是加意报复了！”
吕澍心想他们哪里是报复你来？口中却冷笑道：“原来是他，早闻此人乃水战高手，不想却也是个偷施暗算的小辈！”
刘辛振作精神，握拳虚击道：“给他点苦头吃吃！”
青麟舟在海面上划过一条弧线，慢慢左转，稍顷浆手休息，舵手满车，大舟在很短的距离内，转了七八十度。追击的敌舰从右方掠出，正中的方头大舟却恰好暴露在青麟的攻击范围中。
刘辛号角再响，第二批浆手进入位置，奋力起浆！只见青麟缓缓加速，朝两里外的目标扑去，不断修正自己的位置。
几艘敌舰慌忙减速转向，矢石连发，企图减弱青麟舟的冲势。
刘辛见其石弹多数落在海中，溅起高大浪花，不禁好笑，传令小心敌军的接弦战，并命弓盾兵潜在甲板外侧护壁后，实行精准射击！
比之乱轰轰的弓箭齐射，这实是再好不过的战术之一。对面舟上不停传来敌人中箭惨叫的声音，一时阵形大乱。
刘辛亲操大舟，向目标疾速滑去，而那艘平头大舟仿佛是故意将中腰露给对手一般，躲无可躲。只听无数人大叫、惊呼声中，轰隆一响，那大船被撞角击中腹部，木块炸碎，桅栏横飞，而撞角深深插入，甚至船头护壁都碰至敌船弦帮！两艘船绞在一起，船身无不嗄嗄作响。在巨大的惯性之下，那艘平头大舟挣扎着往旁侧倒，而青麟舟众甲士奋力划浆，船首往右一冲，撞角又击中旁边另一艘小船，顿时将之又刨沉海里。
平头大舟的下部，传来汨汨巨响，不啻为死神之音，只片刻功夫，已沉没泰半，只余船头还高跷海上。其舟上水手、将领纷纷找寻木板、桅杆，嘶叫声鼎沸不已，或有干脆跳进海中者。好在这段海域终年温暖，水性较好的，也不至立刻就死。
青麟舟巨大的惯性，使得甲板在停停走走间几有裂开的响声，吕澍往前冲了几步，胸前烦闷，勉强抑住。抬眼一看，只见远处正有两船不要命地冲来，却是分由段授、和禁执掌的两艘狼舟！
原来，刘辛的战术是兵分两路，其由左转向，另二艘由右转向，最后绕圈在海面汇合，再行歼敌。此计充分发挥了狼舟速度上的优势，令敌舰疲于奔命，完全打乱了他们的布置。
云龙号擦过平头大舟的尾弦，给予了对手最致命的一击！巨大的响声过后，敌舰人仰马翻，迅速地沉入海中。而飞鹗上下带伤，仍疾速地往青麟舟驰近，颇为意气风发。
云龙号属段授指挥，其人在昂国水师任官足有十年，参加过四次大规模海战，经验老到。当初与单兴并称为昂州二将，最得吕澍亲重。
此刻，云龙舟亦咬住另一只平头大舟！
敌船见段授指挥彼舰不要命地高速扑来，慌忙加速转舵，期望避开对方的撞击，再寻战机，另外几艘则急忙施放弩石，妄图缓解“云龙”的冲势。
段授手势连打，舷楼之上诸水军司马心领神会，喝令弩手投石！适才云龙舟遭到围攻后，甲板设施损毁严重，投石器只余两台尚能使用。不过，其舰水兵都是百里挑一的精锐，操纵武器如臂使指，艰险中仍重创数艘敌舰。随着主将一声令下，投石器砰砰巨响，那些威猛高硕的力臂以长长的弧度抛出巨石，片刻工夫，便连续击中了敌船左侧下舷。强大的冲力将巨石深深砸进舰体，令那艘巨舟猛地震颤起来，少顷便进水不止，向旁倾覆。
伏氏水军众甲士欢呼起来，个个精神大振。
天铭国几艘以心血铸成的巨舰，甫一交手，便踉跄地拖着残躯、带着数百名不及离船的甲士沉入海底。而三艘伏氏狼舟尽管在战役中被打得伤痕累累，却仍保持强大战力，左冲右突，势不可挡，大大出乎对手的意料。
被火箭燃着的飞鹗号仍自疾驰，径与云龙两舰左转擦过“青麟”主舟。
刘辛命甲士将舷楼上四台巨大的投石器俱推入海中，减轻船身自重，并喝令浆手暂憩，狼舟依着惯性仍向着云龙二舰相反的方向驶去。
天铭军只剩下两艘方头大舟与其它船只十余，分兵追来，不过看得出已属强弩之末，精疲力竭了。
众军正欲欢呼之时，忽地鼓声震天，适才空荡荡的海面又出现一排敌船，数量之多，令人瞠目结舌。
青麟舟士无不呆住。吕澍见状苦笑一声，道：“大兄，看来今日是走不脱了！”
刘辛瞠目瞪视前方，良久，大喝道：“右转满舵！”
处于前后夹击中的“青麟”舟可谓冒险至极，一旦转向，势必会露出侧面，即防击力最薄弱的一面，不但无法攻击，更无法躲避撞击，惟弓箭手可以从稍远距离射击，却于事无补。然而若不转向，则只有面对强势之敌，陷入苦战，权衡利弊之下，仍是往回冲突最是合理。
此时青麟舰上下同心，只见船身旁浆孔之中突地伸出无数丈余长浆来，配合默契地齐齐反向划动，止住大舟前进之势，尔后右侧浆手动作不变，左侧浆手却又转而正向急划。正可谓千钧一发之际，巨舰竟惊人地在原地打了个转，奋然将船首扶正！
甲士呼喝未息，背面憧憧船影，已自逼近过来。
“那是单邯座驾！”有人惊叫道。
在蒙蒙的朝阳中，一艘天焦帆浆巨舰在左右十余艘中型阔船与快船的掩护下，疾速往这里突来，待青麟舰恰恰转过头时，了望手突地张惶大喊，还未叫得几声，便听一声清脆弦响，那人已自中箭惨叫，翻身从数丈高的桅杆上重重摔落。随后，密如雨点般的火箭嗖嗖射来，伏氏战士惨声不绝，匆忙退往舱室或以盾牌为掩体。不一会儿，甲板上已烧成火般海洋。
“冲出去！”刘辛大吼，水手象疯了似的卖力划浆，弓盾兵弃下兵器，无所遮拦地扑到甲板上打滚灭火。一时之间，原先从后追来的兵舰忽然变成了迎面来敌，迅速地接近，似乎已可看见对方战士凶狠狰狞的面目。
敌舰之上嗖嗖弹射出巨石，两路协攻的船只亦有无数箭支、石块朝青麟舰招呼，海面恶涛四起，巨石崩裂、落水之声不绝于耳。猛地，狼舟上惊呼声起，只见迎面两艘陈奋的中型快船，分左右重撞在船首两侧，激起波浪腾空，前甲板上的战士，皆被巨大的撞击力震得往后翻倒，有几名还被甩出舰体之外，落到深不可测的香海之中。
吕澍奋力拉住栏杆，耳边忽听弦响，暗叫不好，头往左一沉，恰地躲开了射向自己的致命一箭！那羽簇拖着余音深深扎在他身旁的舱板上，兀自颤动不止。
刘辛吃了一惊，抽出剑来跳在他面前，一面道：“众兄弟须防备强弓！来人——保护将军！”
青麟舟旁，霎那间被敌舰四下包围，挨得极近的一舟，已放出几支跳板，数百敌兵循此，往甲板这边扑来。
吕澍被几名亲兵死命拉入内舱。
刘辛虎吼一声，跃上搁板，凶猛地挥刀拼杀，其手下刀兵也从舱中涌出增援，一时甲板上刀剑交击，厮杀尤为残酷。
正在此最危急关头，忽地敌船上兵将大呼小叫，而青麟舟上水军皆振臂欢呼起来，原来是云龙、飞鹗两舰到了！只见两船从不同方向撞向青麟号正前方一大舟之上，浪花腾起足数丈之高，将此船劈为三段，顿时解体散开！
飞鹗号早已是火花熊熊，烟雾弥漫之间，振帆疾驰，噼啪作响，威势几不可当。
青麟趁此良机，划浆转舵，甩脱了粘人的敌军接舷船，与另二舰合合后继续往西北方向疾行而去。
刘辛与众战士恶斗一场，杀尽了上船的敌兵，又赶紧将火势控制住。众甲士精疲力尽，不少竟瘫坐在甲板之上。
单邯、陈奋的座驾仍自衔尾穷追。刘辛喘气已定，拂拭了一下胸前已自浸透的长长乱发，眼睛射出寒芒，冷笑道：“取我大弓来！”
属下连忙递上一柄十石的强弓，刘辛从箭壶中抽出一支老大箭矢，搭在弦上，深深吸了口气，大喝一声，慢慢地将大弓拉至暴满！
狼舟之上无人不屏息凝神，露出崇敬无比的眼神望向他。刘辛于心中暗自祈祷一番，仔细瞄准后，“嗖”地一箭射出！
远处，那艘单邯的巨型座舟主桅忽地一震，其后桅绳裂开，大帆铺天盖地往甲板上落去，其声轰然，一时篷上副桅、长杆也竟砸死不少兵卒，引得天铭众军慌叫起来！
主帆落下的巨舟，无力地打横在海面上。伏氏军卒齐声呼叫，声震九霄。刘辛大笑，摔下强弓，命令轮换浆手并升起主帆，舟借风力，又属快速船型，不多时便将敌舰甩得踪迹全无。
此战，凭借着刘辛的宝贵经验与精妙战术，竟致以少敌多，取得了辉煌的胜利。除了和禁座驾燃着后无法收拾，最终不得不弃舟与“云龙”号会合之外，共击沉大小敌舰六艘，重创四艘，创造了吴陆海战史上的神话！
然而，究竟是何人将他们欲穷香海，返回霸国之事秘呈天铭，以致今日苦斗之局，却仍如鲠在喉，噎得吕澍笑不出来。回想当日，历历往事浮上，不禁颇感烟云深笼，不辨东西，乃眉头深锁，苦思不已。
天铭考城。
丞相丰城侯何堃别院。
未时。
此地距其国都城摩陂千余里，处于荣州、信州、梅州三处海港的中心位置，故而贸易运转便利，为商贾逐利乐驱之处。此地更有宽阔的道路直达王都，这一项巨大工程，乃是当初武宗帝的手笔，如今看来，其不但在军事上，更在政治和经济上，发挥着异常重要的作用。
丞相主薄程顺已拟好报捷表章，恭恭敬敬地候在主子身边，何堃却是一副心绪难平的样子，负手踱来踱去。
黄金制就的香炉，散发出袅袅轻烟，然而这种浓烈、沉郁的香味，这一次却未令它的主人再度体会到享受的感觉。
门被拍了几下，何堃驻足抬首，提高了嗓门道：“进来！”
两名披甲执戟的甲士打开房门，施礼道：“禀丞相，凌都尉请到。”
何堃不无焦急地抬手道：“快给我叫上来！”
两甲士称诺而去。不一会儿，一人戎装佩剑，昂首步入，长揖道：“何丞相！”
何堃微微颔首，凌利的目光扫过对方脸上，那人似有所感，也抬头与之相视，微微含笑，竟无半点惧色。半晌，何堃冷冷笑道：“凌韬，你判断无误吗？何以凭借几个小民的言辞，就相信吕澍一定到了荣州呢？”
