另外一件事也可以看出张良善于运用权术。刘邦得到天下后，论功行封，按级分爵，到张良时，刘邦让张良自择齐国三万户为食邑。张良辞让，谦虚地说：“请封与陛下相邻的留地。”刘邦同意了，故称张良为留侯。这里看出张良的深谋远虑：亲眼看到彭越、韩信等有功之臣的悲惨结局，联想范蠡、文种兴越后的或逃或死，深悟“狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡”的道理，惧怕既得利益的复失，更害怕韩信等人的命运落到自己身上，所以张良选择低调行事。张良曾摒弃人间万事，专心修道养精，崇信黄老之学，静居行气，欲轻身成仙；但吕后对张良感恩戴德，劝他毋自苦，张良最后还是听从了劝告，仍就参与政事。
张良在大功告成之后不图酬报，引身而退，因此高祖对他毫无戒备之心，始终把他当做最可信赖的人。
陈平是另一种典型的人物。他足智多谋、料敌如神，曾六出奇谋，使刘邦转危为安，渡过难关。他与张良一样，是刘邦夺取政权和巩固政权不可或缺的谋臣。刘邦得天下后，面对朝廷内外的矛盾冲突，陈平依靠自己的远见得以保全性命。
曾经有人在高祖面前说樊哙的坏话，说樊哙诅咒高祖早死。汉高祖非常愤怒，于是命陈平和周勃前往樊哙军中，夺其军权，并立即将樊哙斩首。在途中陈平对周勃说：“樊哙乃皇上的故友，又是吕后的妹夫，亲且贵，皇上一时愤怒而下令将其斩首，恐怕事后又后悔。我们不如将樊哙囚禁起来交给皇上，由他亲自处决。”陈平一行还未到长安，就听说皇上驾崩了。陈平急忙赶赴朝中，将情况向吕后作了汇报，受到吕后的称赞，樊哙也恢复了爵邑。
与张良、陈平相反的是，韩信不仅不知急流勇退的道理，反而好大喜功，自恃功劳大，以致言行不加检点。刘邦采纳陈平的计谋，借口游云梦泽，大会诸侯，一举擒拿韩信，然后把他贬为淮阴侯。这时的韩信犹不知自省，对汉高祖心怀怨恨，称病不朝，终于落得被夷灭三族的悲惨下场。
刘劭说，术家之才，如果为官，可以担任三孤的职务，治理国家则主要行策划应变之政。术家之才出于聪明多思，等到计谋成功才显现出他的本领。一般在开始时深藏不露，然后方逐渐显现才华，达到精深玄妙的地步。在未显扬本领之前，许多人发现不到他的才能。
在现代浮躁的社会中，术家之才，恐怕会沉没无闻而不显扬吧。
文章家
文章家，就是称工于文章的人。中国自古以来以文章取士，魏晋时期，我国的文学自觉意识已经开始觉醒，这与当时的环境和中国自古以来的哲学思想是密不可分的。朝廷的重视，环境的影响，中国的文章家每朝每代都层出不穷。因此，许多学者都将写文章著称于世当做安身立命的根本。
以文章识人，有时难免有些偏颇。一是因为文章写得好的人，人品不一定好。如果只因为其文章好便委以重任，就显得草率。例如秦桧，文章和书法都是一流的，但却是一个卖国贼，以至于后来的人都不取名“桧”字；中国古代的著名科学家沈括，著有《梦溪笔谈》，是中国科技史上的辉煌巨著，然而其为人实在不敢让人恭维。二是文章写得好的人，不一定能适用在其他的方面。例如李白，在文学上有着连上天都妒忌的才华，在政治上却是不开窍。
天宝十四年，安史之乱爆发，李白避居庐山。那时，他的胸中始终存在着退隐与济世两种矛盾的思想。永王李麟恰在此时出师东巡，李白应邀入幕。李白入幕后，力劝永王勤王灭贼，而对于政治上的无远见，他也作过自我检讨。同在江南的萧颖士、孔巢文、刘晏也曾被永王所邀，但他们拒不参加，因此免祸。李白在这点上显然不及他们。永王不久即败北，李白也因之被系浔阳狱。这时崔涣宣慰江南，收罗人才。李白上诗求救，夫人宗氏也为他啼泣求援。后宋若思把李白从监牢中解救出来，并让他参加了幕府。李白成为宋若思的幕僚，为宋写过一些文表，并跟随他到了武昌。李白在宋若思幕下很受重视，并以宋的名义再次向朝廷推荐，希望能再度得到朝廷的任用。但后来不但未见任用，反被流放夜郎（今贵州桐梓）。至德二年（公元757年）冬，李白由浔阳道前往流放之所——夜郎。因为所判的罪是长流，即将一去不返，而李白此时已届暮年，“夜郎万里道，西上令人老”，不由更觉忧伤。乾元二年（公元759年），李白行至巫山，朝廷因关中遭遇大旱，宣布大赦，规定死者从流，流以下完全赦免。这样，李白经过长期的辗转流离，终于获得了自由。上元三年（公元762年），李白病重，在病榻上把手稿交给了李阳冰，赋《临终歌》而与世长辞，终年六十二岁。
还有一种人，文章写得虽好，却因为生理上的原因而不得志。如韩非善著文章而患有口吃，在李斯、姚贾等人的诽谤面前而难以伸张，不为当权者重视，结果不得善终。再如左思，相貌丑陋，在当时的门阀制度下无疑更是给自己增加了不利的因素，郁郁不得志。历史上，渴望以文章名垂史册的人为后人所称道的往往不是他的文章；渴望以功名扬名后世的人为后人所称道的又往往是他的文章，这恐怕是历史开的一个玩笑。
骁勇之才
骁勇之才具有超人的胆量和能力，又有过人的才气和谋略。在战争中，他们会一马当先，身先士卒，无往而不利；面对危机时，能够以自己的智慧和胆量化险为夷，改变局势。
人们在评价某人时，往往说“一介武夫”，意思是只有勇气和蛮力，但是头脑中缺乏谋略。这种人在攻城略地的战争时期，是为主上所器重、为部下所拥戴的明星；但在和平时期，很多人都身死于政治的漩涡中。
历朝历代都有这样的人，如汉代韩信，军事奇才，他为刘邦打下了天下，却在天下已定后死于自己人之手；又如明代的廖永忠，很多战斗中立有功勋，特别是在鄱阳湖之战中殊死战斗，建国后被封为德庆侯，后来却死于政治。
骁勇之才在战争中不惧生死，能凭一己之勇左右战场形势。但是，有勇无谋往往成为他们的软肋，很多人都是死在莽撞的性格上。
吕布是三国第一猛将，其为人虽然勇猛异常，但却不善智谋，一直为人所驱使，人称“三姓家奴”，最终死于工于心计的曹操之手。
吕布最开始跟着丁原学习弓马之技，号称“飞将”。后来，丁原命吕布为骑都尉，驻防在河内（今焦作）。不久，吕布当了主簿，典领文书，办理衙门事务。汉灵帝刘宏去世后，丁原与董卓争夺对汉王朝的控制权，董卓以高官厚禄引诱吕布杀了丁原，继而司徒王允与吕布合谋杀了董卓。由吕布的这两次背叛，可见其为人头脑过于简单。
吕布杀了董卓之后，骑上赤兔战马投奔南阳的袁术。袁术起初对他以礼相待，因为他杀了董卓，替袁家几十口人报了血海深仇。但吕布在南阳住了不久，便放任自己的部下抢劫老百姓的财物，与袁术闹得很不愉快。他知道自己难再存身，不得不向袁术告辞，到河内郡投奔同乡——河内太守张杨。
张杨虽然待吕布不薄，但吕布觉得无法在河内郡久留，原因是张杨虽然十分厚道，但张杨的部下想把吕布杀了，将他的头送往长安领赏。吕布见情形不对，只好一走了之。于是，他带领部下若干人向东投奔袁绍去了。
后来，袁绍以皇帝的名义任命吕布为司隶校尉，并派遣精锐武士护送吕布到洛阳就职，但密令途中将吕布杀死。吕布得到消息，在某一天的夜晚坐在帐篷里弹筝。弹了一阵后，吕布把筝交给一位亲信继续弹，自己却悄悄溜走了。后袁绍得到吕布逃走的消息，大为恐惧，下令关闭城门，以防吕布袭击。吕布安全脱险以后，无处可去，于是再次投奔张杨。
198年，曹操出动大军攻打此时身在徐州的吕布。河内太守张杨跟吕布交情很深，打算援救，但力量不足，只能率军进驻东市（今沁阳市东郊），遥造声势。除张杨之外，吕布在逃亡时还交到一位好朋友——陈留太守张邈。张邈恨袁绍、怕曹操、爱吕布，听到曹操前往徐州打陶谦吃了败仗，并且曹操后方仅有程昱、枣与荀三人留守范、东阿与鄄城三县的消息后，以为机会难得，就听从陈宫的话，背叛了曹操，派人前往河内郡接吕布来兖州，欲拥吕布为新的兖州牧。冬月，张杨部将杨丑诛杀了张杨，响应曹操；另一部将眭固又诛杀了杨丑，率领部将投奔北方的袁绍。腊月，吕布不听谋士计略，暴虐部将，终被部下设计所擒。吕布、陈宫等被曹操杀掉，首级被送往许县（今许昌市）悬挂示众。
如吕布这样的骁勇之才，如果能为人所用，则他将是一把无坚不摧的利剑；如果不能为人所容，则惶惶如丧家之犬，轻易地为人所击败。
当然，骁勇之才并非都是有勇无谋之辈。如三国时候的赵云，便是一个有勇有谋之人。
建安二十五年，黄忠在定军山斩夏侯渊。曹操很生气，于是亲自率领大军来争夺汉中。
曹操事先运大量的军粮到北山下，有成千上万袋。黄忠认为可趁机夺取这些军粮，便领军出击，当时赵云属下的士兵也随着黄忠一起出击。但是黄忠的军队过了约定的时间之后仍未回来，赵云担心会生出变故，便带着数十骑出了营寨，查看黄忠等人的情况。不料，正好碰上曹操派出的大军。
危机时刻，赵云便一次又一次地突击曹军阵列，且战且退。曹军散而复合，赵云突围而出并退入蜀军的营寨内。此时部将张著受伤，又被曹军包围，赵云又一次驰马突击曹军，并救出张著，将他带回营寨内。此时曹军已追至蜀军的营寨前，沔阳长张翼正在防守营寨，见曹操大军杀到，便要闭门拒守。赵云进入大营之后，却下令大开营门，然后令蜀军偃旗息鼓。曹军见此情况，怀疑赵云设有伏兵，便向后退去。此时赵云下令鸣击战鼓，鼓声震天，又令军士以弩箭射曹军，曹军惊骇，自相蹂践，坠入汉水中淹死者甚多。次日刘备亲自来到赵云兵营察看昨日战斗之处，赞叹说：“子龙一身是胆也！”于是设宴欢庆直到黄昏，军中称呼赵云为“虎威将军”。
赵云戎马一生，骁勇善战，不仅胆略过人，而且善用计谋，且政治上也有远见。当刘备准备为关羽报仇的时候，赵云清楚地认识到吴蜀关系为唇齿相依，力主维护孙、刘联盟。一名武将能有这样的远见卓识，是很不容易的。
人才皆由磨炼而出
古人说：艰难困苦，玉汝于成。贫穷困苦更能激发出一个人的斗志。凡是在困苦、挫折的环境中没被击倒，并且更加奋发自强者，都有百折不挠的韧性和坚持到底的毅力。恶劣环境的一再试炼，也提升和强化了他的能力与见识。所以成功者不会受到失败和挫折的羁绊，相反，他们能将人生中遭遇的种种不幸，化作成功的经验和动力。
司马迁笔下的“倜傥非常之人”无一不是经过磨炼而出的。“盖文王拘而演《周易》，仲尼厄而作《春秋》；屈原放逐，乃赋《离骚》；左丘失明，厥有《国语》；孙子膑脚，《兵法》修列；不韦迁蜀，世传《吕览》；韩非囚秦，《说难》、《孤愤》；《诗》三百篇，大抵贤圣发愤之所为作也。”其中儒家的代表人物孔子，他的思想和成就与他一生的磨炼不无关系，所以有人说，孔子是“炼”出来的。
孔子幼年丧父，15岁便志于学，17岁丧母，27岁开私学，虽一生热衷政治，周游列国，但时运不佳，历经磨难。
孔子在30岁时，已有些名气。鲁昭公25年，鲁国发生内乱，鲁昭公被迫逃往齐国。孔子也离开鲁国，到了齐国，受到齐景公的赏识和厚待，甚至曾准备把尼溪一带的田地封给孔子，但被大夫晏婴阻止。鲁昭公27年，齐国的大夫想加害孔子，孔子听说后向齐景公求救，齐景公说：“我已经老了，恐怕不能帮你了。”孔子求救无望，只好仓皇逃回鲁国。
鲁定公九年，孔子被任命为中都宰，此时孔子已51岁了。孔子治理中都一年，卓有政绩，被升为小司空，不久又升为大司寇，摄相事，鲁国大治。鲁定公13年，齐国送80名美女到鲁国，季孙氏接受了女乐，君臣迷恋歌舞，多日不理朝政，孔子非常失望。不久鲁国举行郊祭，祭祀后按惯例送祭肉给大夫们时并没有送给孔子，这表明季氏不想再任用他了，孔子在不得已的情况下离开鲁国，开始了周游列国的生涯。这一年，孔子已经56岁了。
孔子带弟子先到了卫国，卫灵公开始很尊重孔子，按照鲁国的俸禄标准发给孔子俸粟6万，但并没给他什么官职，没让他参与政事。孔子在卫国住了约10个月，因有人在卫灵公面前进谗言，卫灵公对孔子起了疑心，派人公开监视孔子的行动。于是孔子带弟子离开卫国，打算去陈国。路过匡城时，因误会被人围困了5日，逃离匡城，到了蒲地，又碰上卫国贵族公叔氏发动叛乱，再次被围。逃脱后，孔子又返回了卫国，卫灵公听说孔子师徒从蒲地返回，非常高兴，亲自出城迎接。此后孔子几次离开卫国，又几次回到卫国，这一方面是由于卫灵公对孔子时好时坏，另一方面是孔子离开卫国后，没有去处，只好又返回。
鲁哀公二年（孔子59岁），孔子离开卫国经曹、宋、郑至陈国。在陈国住了三年，吴攻陈，兵荒马乱，孔子便带弟子离开。楚国人听说孔子到了陈、蔡交界处，派人去迎接孔子。陈国、蔡国的大夫们知道孔子对他们的所作所为有意见，怕孔子到了楚国被重用，对他们不利，于是派服劳役的人将孔子师徒围困在半道，前不靠村，后不靠店，所带粮食吃完，绝粮7日。最后还是子贡找到楚国人，楚派兵迎按孔子，孔子师徒才免于一死。孔子64岁时又回到卫国，68岁时在其弟子冉求的努力下，被迎回鲁国，但仍是被敬而不用。鲁哀公16年，孔子73岁，患病，不愈而卒。
孔子一生都在推行其政治理想，到他去世之时仍然不得志。虽然他的主张在当时没能实现，但孔子的儒家思想却贯穿了中国漫长的历史长河，其影响甚至走出国门，在中国周边形成了儒家的文化圈。孔子在政治上的不得志或许是中华文化的一种幸运，他的磨难史也成为了一种精神遗产供后人享用。
曾国藩自称天分并不十分高明，他曾经说：“天下无现成之人才，亦无生知之卓识，大抵皆由勉强磨炼而出耳……《中庸》所谓‘人一己百，人十己千’，即勉强功夫也。今士人皆思见用于世，而无用世之具。诚能考信于载籍，问途于已经，苦思以求其通，躬行以试其效，勉之又勉，则识可渐进，才亦渐充。才识足以济世，何患世莫己知哉？”说的就是从磨炼中出成就的道理。
曾国藩注重特意去磨炼人才。对于可造之才，曾国藩在培养上所花的精力可谓不遗余力。他认为“天下无现成之人才，亦无生知之卓识”，“人才以培养而出，器识以磨砺而成”。曾国藩一生以培养人才作为自己的乐趣。他说君子有三乐，第一乐就是拿一本书高声朗诵，声音清脆我心里非常高兴；第二乐就是鼓励别人使得别人每一天都在进步；第三乐就是勤劳，辛苦一天后躺在床上感觉很快乐。
