澄弟在河南汉口寄的信都已经收到。行路的艰难竟然到了这种地步！从汉口以后的路程，想来会有福星一路保佑了。刘午峰、张星垣、陈谷堂的银两都可以收，刘、陈更要接受，不接受反而是太不通情理了。然而交朋友的方法，与其错在交得太多，还不如错在交得太少。我兄弟能像这样，这是令我所感到欣慰的。
曹西垣四月廿九到达京城，住在我们家里，大约八月能够离开京城。这次所寄去的奏折底稿，欧阳家、汪家以及各族亲戚族人不妨抄一份共同阅览。看看我虽然窃居高位，也要忠直图报，不敢阿谀奉承，以博得圣上的笑容，害怕这会玷辱宗族，辜负期望。余不一一。
兄国藩手草
咸丰元年五月十四日（1851年6月13日）
【精华点评】
1851年（咸丰元年）1月，洪秀全在广西桂平组织起义。此时的清王朝政有弊端、民生疾苦，曾国藩目睹时局的危机和政风的委靡，于是向咸丰皇帝上疏《敬陈圣德三端预防流弊》。在这道奏疏里，曾国藩对时局的批评准确而又尖锐。以往，我们都知道曾国藩的处世之道以小心谨慎、谦虚求全为准则，《敬陈圣德三端预防流弊》的上奏让我们看到了曾国藩“勇毅”的一面，让我们看到了曾国藩忠君爱国，有作为、有胆识、有担当的直率性情。当时，他的奏疏很快传遍天下，赢得了“关心民瘼”“忠直敢言”等诸多美誉，为他奠定了以后“平乱天下”的坚实声望基础。
【经典格言】
余之意，盖以受恩深重，官至二品，不为不尊；堂上则诰封三代，儿子则荫任六品，不为不荣。若于此时再不尽忠直言，更待何时乃可建言？折子初上之时，余意恐犯不测之威，业将得失福祸置之度外矣。
行公事须深谋远虑
（1851年9月14日与诸弟书）
【家书】
澄侯、温甫、子植、季洪四位老弟足下：
八月十四日发第九号信，至十七日接到家信第七、第八二号，欣悉一切。
左光八为吾乡巨盗，能除其根株，扫其巢穴，则我境长享其利，自是莫大阴功。第湖南会匪所在勾结，往往牵一发而全神皆动。现在制军程公特至湖南，即是奉旨查办此事。盖恐粤西匪徒穷窜，一入湖南境内，则楚之会匪因而窃发也。左光八一起，想尚非巨伙入会者流。然我境办之，亦不可过激而生变。现闻其请正绅保举，改行为良，且可捉贼自效，此自一好机会。万一不然，亦须相机图之，不可用力太猛，易发难收也。
公议粮饷一事，果出通邑之愿，则造福无量。至于帮钱垫官之亏空，则我家万不可出力。盖亏空万六千两，须大钱三万余千，每都畿①须派千串。现在为此说者，不过数大绅士一时豪气，为此急公好义之言。将来各处分派，仍是巧者强者少出而讨好于官之前，拙者弱者多出而不免受人之勒。穷乡殷实小户，必有怨声载道者矣。且此风一开，则下次他官来此，既引师令之借钱办公为证，又引朱令之民帮垫亏为证，或亦分派民间出钱帮他，反觉无辞以谢。若相援为例。来一官帮一官，吾邑自此无安息之日矣。
凡行公事，须深谋远虑。此事若各绅有意，吾家不必拦阻；若吾家倡议，则万万不可。且官之补缺皆有呆法②，何缺出轮何班补，虽抚藩不能稍为变动。澄弟在外多年，岂此等亦未知耶？朱公若不轮到班，则虽帮垫亏空，通邑挽留，而格于成例，亦不可行。若已轮到班，则虽不垫亏空，亦自不能不补此缺。间有特为变通者，督抚专折奏请，亦不敢大违成例。季弟来书，若以朱公之实授与否，全视乎亏空之能垫与否，恐亦不尽然也。曾仪斋若系革职，则不复能穿补子；若系大计休致，则尚可穿。
季弟有志于道义身心之学，余阅其书，不胜欣喜。凡人无不可为圣贤，绝不系乎读书之多寡。吾弟诚有志于此，须熟读《小学》及《五种遗规》二书。此外各书能读固佳，不读亦初无所损。可以为天地之完人，可以为父母之肖子，不必因读书而后有所加于毫末也。匪③但四六古诗可以不看，即古文为吾弟所愿学者，而不看亦自无妨。但守《小学》《遗规》二书，行一句算一句，行十句算十句，贤于记诵词章之学万万矣。
季弟又言愿尽孝道，惟亲命是听。此尤足补我之缺憾。我在京十余年。定省有阙，色笑远违，寸心之疚，无刻或释。若诸弟在家能婉愉孝养，视无形，听无声，则余能尽忠，弟能尽孝，岂非一门之祥瑞哉？愿诸弟坚持此志，日日勿忘，则兄之疚可以稍释。幸甚幸甚。书不十一，余俟续具。
兄国藩手草
咸丰元年八月十九日
【注释】
①畿（jī）：国都附近的地区。
②呆法：固定的地方。
③匪：同“非”。
【译文】
澄侯、温甫、子植、季洪四位老弟足下：
八月十四日发出第九号家信，到十七日接到第七、第八两号家信，很高兴得知家中的一切情况。
左光八是我们乡里最大的盗匪，若能彻底将其铲除，扫平他的巢穴，那家乡的百姓就能长期过上和平安定的日子，这自然是莫大的阴功。不过湖南各地的会匪狼狈为奸，互相勾结，所以一旦触及一处，往往牵一发而动全身。如今总督程公特地赶来湖南，就是奉圣旨查办此事。之所以如此重视，估计是害怕广西西部的匪徒穷途末路之时，抱头乱窜，一旦窜入湖南境内，则湖南地区的会匪一定会伺机闹事。左光八这一股，我想还不是大团伙，不过若我们家乡去惩办他，不可以太过激了，使他发生变化。听说他们请了体面的绅士出面保举，去恶从善，而且可以为朝廷捉贼自救，这是一个极好的时机，万一不行，也要抓住机会采取措施，不可用力太猛，发动攻剿容易，收拾残局便难了。
关于公议粮饷一事值得多加商榷，若果真出于全县乡绅的愿望，则会对朝廷有利，为百姓造福。至于出钱出力垫支官府的亏空，则万万不可盲目出力。官府的亏空大约有一万六千两银子，需垫付大钱三万余千，京城地区每户都要分派千串才能填补。如今提出此项建议的，都是几个大绅士，不过是他们一时的豪气而已，以致说出这种急功好义的话。若将来真的到各家轮番分派，一定是投机取巧的富人家伺机弄诈，不肯出钱，反而在官府面前讨好；而老实的弱势者不仅要多出钱财，还不免要受奸诈者趁机勒索。如此一来，穷乡僻壤的小户人家，一定会怨声载道。况且这种风气一旦形成，则下任官员上任之后，便会引用这个借钱办公为例证，而且会援引朱县令在任之时百姓出钱垫付官府亏空为例证，也分派民间出钱帮他，那时反而没有话好拒绝人家，如果这样攀比起来，来一个官员，要帮一个官员，我们的家乡从此将永无宁日了。
凡是承办公家之事，都需要思虑成熟之后方可行事。此事如各位绅士都有心，我家不必拦阻；如由我家倡议，则万万不可。况且历届官位的补缺都有固定的规定，哪个官位缺空，轮到哪个班次的人去替补，这些事情即使是抚台也不能擅作主张稍为变动。澄弟在外多年，难道还不懂这个道理吗？朱公如果没有轮到班，那么虽说帮他垫付了亏空，全县的人挽留，仍因这种惯例的限制而行不通，如果已经轮到班，那虽说不垫付亏空，也自然不能不补这个缺；间或有特别变通办理的，要督抚专门写奏折请示，恐怕也不尽对。曾仪斋如果是革职，那不能再穿补袜子，如果是因为吏部三年一次的考绩中改休的，还可以穿。
我看到季弟的信，得知他有志于道义身心的学问，心中很是欣慰。凡人只要有志，都可成为圣贤，绝不在于读书的多少。我弟若果真有志于此，则需要熟读《小学》和《五种遗规》两书。此外其他书能读固然好，不读也没有什么损害。可以做天地间的完人，可以做父母的孝子，不必因为读书而增加一丝一毫。不但四六文和古诗可以不看，就是古文这种我弟所愿学的，不看也无大碍。只要谨守《小学》《遗规》两书，实行一句算一句；实行十句算十句，比诵词章强万倍。
