庄园边有一座漂亮的花园，里面生长着许多奇花异草，引来不少人参观。
在花园外头的篱笆上长着一棵蓟花。这棵蓟花非常高大，它的枝丫伸向四周覆盖了一大片，像个蓟丛。一头拖着奶车的老驴伸长脖子去够那棵蓟，说：“你好！我真想吃掉你。”但是拴它的绳子太短，驴子够不到。庄园里举行宴会，客人中有一位从苏格兰来的高贵小姐，她非常富有，令一个个男士都想娶她为妻。
花园草坪上，有几个年轻男子在玩槌球，有几个年轻姑娘在花丛中摘花。她们摘花是为了把花插到心爱的男士扣眼里。那位苏格兰小姐向四处张望很久，没有一朵花合她的心意。她朝篱笆外面望去，她微笑起来，请庄园的小主人为她摘一朵。
“这是苏格兰的国花！”她说，“苏格兰的国徽上有它，求你替我采摘一朵。”
小主人选了最美的一朵摘下，她把蓟花插在这位年轻人的扣眼里，年轻人觉得无比地荣耀。外面的蓟丛看到这种情景，内心里说：“这完全超出我的想象。我虽然住在篱笆外面，还是有一朵花越过障碍，被人插到扣眼里了！”
几天后，蓟听到一个消息说，得到蓟花的那位年轻小伙赢得了苏格兰小姐的芳心。
“这是我的功劳！”蓟丛心里想，“很可能我会移栽到花园的花盆里去。”蓟丛想得跟真的似的，以致它深信自己会到花盆里去。它还答应，争取让每朵绽开的小花都移到花盆里，得到最高的荣誉。然而到最后，谁也没有被栽到花盆里，它们依然白天渴饮阳光，夜晚舔食露珠。蜜蜂是它们的常客，蜜蜂采完蓟花的蜜之后，把花儿丢掉脑后。
“强盗。”蓟丛说，“我恨不得蜇它们一下。”
冬天到了，云杉树开始盼望圣诞节的到来，可是这时离圣诞节的日子还长着呢。
“我没有走掉！”蓟说，“谁也没想起我，他们能结成夫妻可是我的功劳。他们先订了婚，一个星期前举行了婚礼，我却一步也没有挪开过。”
几个星期后，蓟身上只剩下最后一朵花。冷风吹过来，花的颜色消褪了。这时，那对年轻夫妇走进了花园。妻子朝外面望去，“那蓟丛还在，”她说，“可现在再没花儿了！”
“有的，任何花都有精灵。”丈夫说。他用手指了指那朵花的残体。
“它好可爱呀！”妻子说，“把它刻到我们的画框上去吧。”年轻人翻过篱笆，摘下了那朵蓟花。接着，它被带进屋子，被刻在了画框上。空气把他们谈的话传了出去。
“我这经历太神奇了。”蓟丛说，“我的大孩子被插到扣眼里，我的最后一个孩子被刻到画框里！不知道我自己会怎样？”
那只驴子仍然站在路旁，朝蓟丛伸长脖子说：“亲爱的，到我这儿来。我无法去你那里。”
蓟没有说话，它陷入了沉思之中！圣诞节，它的思想开出一朵小花：“当孩子已经在里面的时候，做妈妈的也就不在乎自己站在外边。”
“你的觉悟真高。无论如何，你会有个好归宿的。”阳光说。
“那么请问，我的归宿在花盆里还是在画框上？”蓟丛问。
“不是，你将被栽进童话里。”阳光回答。
