一天晚上，曾国藩梦到一位同僚得到肥差和赏赐，不禁暗暗羡慕。第二天醒来，他回忆起自己的梦境，想到自己这样容易为利所动，日后能不见利而忘义吗？这样的话，怎么对得起恩师的教诲？怎么对得起自己？自己的恩师给自己的名字“国藩”，就是希望自己将来能够为国尽忠，自己又怎么对得起饱含着恩师期待的“国藩”二字呢？不行，得好好骂骂自己，务必使自己改掉好利之心。于是，他一边痛责自己，一边把这件事记在修身日记中，他写道：“昨天夜里梦到有人得到好处，很是羡慕。醒后狠狠地批评自己，可见好利之心竟已跟随到梦中去了，怎能卑鄙到这种程度呢？真是下流啊！”随后，他又拿着日记到唐鉴老师那里认错悔改，大有不改彻底绝不罢休之势。曾国藩的慎独不仅仅是思过，更重改过。
曾国藩凭着自己严格认真的慎独作风，不仅提升了自己的素养，完善了自我，也感动了周围的人。他的后继者李鸿章，后来的政治地位比他还高。李鸿章接待别人的时候，常有傲慢轻侮之色，唯有对曾国藩，有如严父，恭恭敬敬，从不敢怠慢。这正是，“其身正，不令而行”啊！这份影响力是使用任何武力、暴力所达不到的。
慎独追求的是一种内在的精神境界，而非外在的功利。慎独是一种征服自我的行为，它能使人们自然地走上自省、自责、自胜、自强的圣贤之路。只有做到慎独，才能够真正培养起自己良好的品格。也只有达到慎独的境界，修养的任务才算完成。然而，有一句古语：“威震四海，勇冠三军；只没本事，降服自心。”我们纵观历史，环顾现实，发现有许多人，有能力征服别人，甚至征服天下，却没办法征服自己。“英雄难过美人关”，就是不能战胜自己色欲的典型表现。此外，还有金钱关、名誉关、权势关……自古至今，许多人过不了这些关，过得了的，即入圣贤之域，而这些人也是一些有本事“降伏自心”的人。历史上，“杨震却金”就是典型的慎独故事。
东汉有个清官杨震，在荆州刺史任上举荐了王密，使其出任昌邑县令。数年后，杨震调任途中路经昌邑。王密亲自迎接恩师，并悉心照顾。到了晚上，杨密又怀揣十两黄金，悄悄来到杨震住处，想要以此表达自己对恩师栽培之恩的感激。杨震看到他的这番举动，不但没有高兴之意，反倒大发雷霆，他生气地说：“故人知君，君不知故人，何也？”王密说：“暮夜无知者。”一听这话，杨震更加生气了，他严肃地说：“天知，神知，我知，子知。何谓无知？”这一说，王密羞愧地带着金子走了。杨震深夜以“四知”自警自戒，被奉为慎独楷模而流传千古。
杨震的“四知”之心，让他在做任何事情的时候都能严格要求自己，不放松自己。这样做，他就能堂堂正正，问心无愧地去做一代清官了。
修身养性的最高境界在于慎独，而懂得慎独之人，既可以问心无愧，夜半敲门心不惊；又可以怡然自得，快乐享受人生。
慎独虽是古人所提倡的，对于今人仍然有许多值得借鉴的地方。慎独关乎的是个人的道德品质问题，你做得好，并不一定扬名；你做得不好，外人也无从知晓。所以，它是靠意志与耐力经千锤百炼凿出来的品行。于谦有一句名诗：“粉身碎骨全不怕，要留清白在人间。”看来，在先贤眼中，慎独标志着一个人崇高的精神追求。
曾国藩将慎独的定义建立在养心的基础上。他之所以强调养心，是认为人的心性最容易受外界干扰而发生变化。他曾经说：“清明以养吾之神，湛一以养吾之虑，沉警以养吾之识，刚大以养吾之气，果断以养吾之才，凝重以养吾之度，宽裕以养吾之量，严冷以养吾之操。”这段论述将养心的要求与方法刻画得十分细致详尽，指出养心是一个循序渐进、浩淼繁复的过程。
通过养心，练就利于眼前心不动，一切以道德品质的标准来规范自己的言行的自律意识，并能常常自省自查，诲之不倦，这样就能达到慎独的目标了。
现代社会发展迅速，各种各样的诱惑着实让很多人感觉到迷惑，很多人常常在纷繁的世界中迷失自我，忘记了自己的追求，在色利权钱的诱惑下，走向堕落。如果我们能够像曾国藩那样时刻谨记慎独，严格要求自己，我们就能避免碰触到人生的暗礁，顺利走向成功。
在现实生活中，我们如果能做到慎独，就可以培养对规则的敬畏。当你独处时决定做某事，而这件事是有违社会规则的，在不被别人知道的情况下，你给自己找了许多借口去做这件事，这时，你就有必要考虑慎独了。
网络的匿名性使道德很难发挥他律的作用，而在此时更体现了自律的重要，也凸显了慎独的作用。只有我们做到慎独，才能共同维护一个良好的网络环境，拒绝网络犯罪。
想要做到慎独，还要懂得拒绝不良诱惑。不论在什么情况下，都不要尝试吸毒等违法活动。也许仅仅是为了好奇或是为了虚荣，一念之差就做了。但是，有些事是容不得一念之差的，比如吸毒，一旦尝试，就很难自拔。
做人不能没有倔强之气
男儿自立，必须有倔强之气。
——曾国藩格言
曾国藩是一个非常倔强的人，他的“打脱牙，和血吞”现在成了很多人的座右铭，他这种性格受他的祖父和母亲的影响很大。他的祖父曾玉屏常对家人说的一句话，就是“以懦弱无刚四字为大耻”。这句话对曾国藩影响很大。
凡干事业的人，不怕自己的资源有限，也不怕自己的智慧和才能有限，怕的是灵魂软弱，性格中存在畏难、怕苦的致命缺陷。因此，曾国藩丝毫不介意家人、部将或者门客的耿介、直爽与倔强，怕就怕他们软弱、心无大志、畏畏缩缩。做了两江总督之后，他以祖父的这句话教自己的弟弟，他说：“‘倔强’二字，却不可少。功业文章，更需要有这两个字贯注于其中。否则，柔靡不能成一事。孟子所说的‘至刚’，孔子所说的‘贞固’，都是从‘倔强’两个字中做出。”
曾国藩最初是以在籍侍郎的身份出来带兵的，无地盘、无粮饷，事事需要仰仗于人。偏偏曾国藩是勇于任事之人，他与地方官员势同水火，屡屡发生冲突。再加上初期他带领的湘军与太平军作战屡战屡败，更是使他的处境雪上加霜。但就是在与官场政敌和与太平天国的双重搏斗中，他逐渐养成了一种咬牙立志、不肯认输的脾气。他自己将其称之为“打脱牙，和血吞”的“挺”字功夫。
他曾经说：“李申夫曾经说我与人怄气从来不说出来，而是特别能忍耐，一步步寻求自强之道，因而引用俗话说：好汉打掉了牙，和血吞下去。这正是我咬牙立志的诀窍。我曾经被京城中的权贵骂，被长沙官场中人骂，被江西官场中人骂，也经历过岳州之败、靖港之败、湖口之败，被打掉牙的时候多了，没有一次不是连血一块吞下去的。”
另外，曾国藩为世人津津乐道的是“屡败屡战”的精神，它也充分显现出曾国藩的倔强之气。
1854年初，曾国藩带领湘军精锐一万人，加长夫等大概一万七千人，会师湘潭。他撰《讨粤匪檄》，檄文声讨太平天国，誓师出战，向西征的太平军进攻。初败于岳州、靖港，他愤不欲生，第一次投水自杀，被左右救起。于是写下《靖港败溃自请治罪折》，相当于遗嘱，但没有发出，后在湘潭获胜，转入反攻，连陷岳州、武汉。继之三路东进，突破田家镇防线，兵锋直逼九江、湖口。后水师冒进，轻捷战船突入鄱阳湖，为太平军阻隔，长江湘军水师连遭挫败，曾国藩率残部退至九江以西的官牌夹，其座船被太平军围困。曾国藩第二次投水自杀，被随从捞起，只得退守南昌。
其间，他上奏谢宽免处分恩折时有“屡战屡败”的话，幕僚李元度建议改为“屡败屡战”。曾国藩一见，为之大喜，以后就以“屡败屡战”为自己的座右铭。
他从一个文臣协办团练起家，背负曾剃头的骂名，屡被正规军排挤打压，最终排除万难，建立了第一支有战斗力的湘军，扫平太平军，建立不世功勋。
一个常败将军，突然变成不怕败的将军，一位永不放弃，“不怕败”、“败不馁”的令人肃然起敬的英雄形象跃然纸上。仔细分析，这不仅仅是两字之差，这更是一个心理发展的历程，反映了对待失败的两种截然相反的人生态度。前者反映的是心灰意冷、意志消沉的悲观情绪，而后者则反映的是一种毫不气馁、百折不挠的顽强意志和积极进取的精神。
但是，在生活中，我们很多人常常把倔强之气与刚愎自用混为一谈。倔强与刚愎自用其实是有根本区别的。古人说：自胜谓之强。像不习惯于早起，而强迫自己不到天明就起；不惯于庄重严肃，而强迫自己庄重严肃；不习惯于劳苦，而强迫自己与别人同甘共苦。这就是倔强。非要压过别人，任何情况下都想压倒别人，这就是刚愎自用。二者有相似的地方，但实际上存在根本的差别，我们必须加以区分，不可以不注意。
倔强之气还体现在勇于承认错误。最难的事情莫过于知道自己的过失后，就立即承认并改正，而没有丝毫的掩饰之心。豪杰之所以成为豪杰，圣贤之所以成为圣贤，就是因为他们勇于承认错误并改正错误，光明磊落，超出常人。
二战期间，灭绝人性的德国法西斯大肆地屠杀犹太人，给欧洲乃至整个世界热爱和平的人们带来了深重的灾难。
二战后，有一次德国新任总理勃兰特访问波兰，波兰人民怀着满腔的愤怒来迎接他。但是，在犹太人纪念碑面前，勃兰特却作出惊天之举：勃兰特深深地跪了下去。
这一跪震撼了世界，这一跪开启了欧洲走向联合的道路，这一跪表达了德国人民对二战中法西斯所犯罪行的忏悔……
一国总理，凭着一股倔强之气，在世界人民面前勇敢地承认错误，这该有多大的胸怀啊！一国总理尚能如此，更何况我们普通人呢？作为普通人，我们在生活中也应该养成一股倔强之气，这就要求我们不怕失败、坚忍不拔，有勇气承担责任、有胆量承认错误、有志气成就业绩。曾国藩正是拥有咬牙立志、不甘失败，历尽千难万苦而不改其志的过人毅力，才超出了一般人，成就了历史伟业。我们如果能够拥有倔强之气，也能够有所成就。
在管理工作中，对于自己意识到不够完美的事情，能引起自己发牢骚的事情，我们要关心起来，投入一定的精力加以改进，监控好整个过程，并保证切切实实地达到改进事态的目标。这也是一种倔强之气。
另外，我们切不能把自己的成功归为好运气。如果顺利地完成一件事后，我们要花一定的工夫总结自己成功的原因，力求下次把事情做得更好。
有恒是人生的第一美德
锲而不舍，金石可镂；欲稍得成，从恒下手。
——曾国藩格言
“恒”在《辞海》中的解释为长久、恒心。苏轼在《晁错论》中说：“古之立大志者，不惟有超世之才，亦必有坚韧不拔之志。”的确，要想有作为，光有才华还不够，还要有恒心。
曾国藩是一个比较有才华、有抱负的人，更可贵的是他还有恒心，为实现自己的理想不断地努力。他非常重视恒心，对无恒这一缺点，他终生攻伐不懈。
道光二十二年（1842年），曾国藩在日记中写道：余病根在无恒，今日立条，明日仍散漫，无常规可循，将来莅众必不能信，作事必不成，戒之！
咸丰七年（1857年）十二月十四日，四十六岁的他写信给弟弟说：我平生坐犯无恒的弊病，实在受害不小。当翰林时，应留心诗字，则好涉猎他书，以纷其志；读性理书时，则杂以诗文各集，以歧其趋。在六部时，又不甚实力讲求公事。在外带兵，又不能竭力专治军事，或读书写字以乱其志意。坐是垂老而百无一成，即水军一事，亦掘井九仞而不及泉。弟当以为鉴戒。
咸丰九年（1859年），四十八岁的他写信给儿子说：余生平坐无恒之弊，万事无成。德无成，业无成，亦可深耻矣。逮办理军事，自矢靡他，中间本志变化，尤无恒之大者，用为内耻。尔欲稍有成就，须从有恒二字下手。
很多人有这样的经历或体验，无论是在工作或学习中，亦或在创业时，都是因为缺乏恒心和毅力，丧失了成功的机会，或者没有取得预期的成功。曾国藩强调“有恒常乃人生第一美德”，“人而无恒，终身一无所获”。他深知无恒的危害，所以，时时处处都提醒自己，以免犯了无恒的毛病。正是他这样的努力使得他创造了辉煌的业绩。
当初太平军自广西起义，到打下南京，只用了短短的两年零两个月；而曾国藩从咸丰二年（1852年）组建湘军，到收复南京花去12年半的时间。在这期间，曾国藩领导的湘军与太平军进行过无数次的战斗，但湘军败多胜少。在遭受败战和困难的时候，朝廷的猜忌，督抚的排挤，地方官员的讥讽，这些责难都令曾国藩困苦不堪。当时，曾国藩的事业很是艰难。
但是，他没有被这些困难压倒，凭借着自己“有恒”的意志，挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾，最终平定了太平军，苟延了清王朝。
在生活中，曾国藩也是处处坚持有恒，坚持把坏的毛病改正过来。
曾国藩的父亲曾麟书是一个烟客。在父亲的影响下，曾国藩从小就习惯了浓浓的土烟味。他在十七、八岁的时候，就被人称作“枪棍”。曾家人吸的是湘中人自产的草烟。这种草烟是农家人选择自家地地道道的沙土栽种，用淘末灰、陈土砖灰、鸡粪灰等肥料培植出来的，辣且劲头足，吸上一口，比抽鸦片还过瘾。曾国藩成天烟筒不离手，一边读书，一边吞云吐雾。
1831年，因为抽烟太多，曾国藩受到师长的训斥。曾国藩是一个自尊心很强的人，知道抽烟有百害而无一益，于是决心戒烟。但是，年少气盛的曾国藩对于此次戒烟只是雷声大、雨点小，不过是一场口头革命而已，并没有动真刀真枪，其结果可想而知。
此后，曾国藩极力想戒掉它，发过几次誓，烟壶也收了，烟荷包也藏了，别人敬上来的烟拒而不接了，烟友面前也再三庄严声明：我戒烟了。但一天过去，两天过去，一月过去，两月过去，终于敌不过久久萦绕在脑海中的烟香，那苦冽而诱人的刺激，那“巴啦巴啦”的雷鸣。没了它，眼皮都睁不开了；写字、著文都少了个精神支柱；饭菜、水果、饮料，吃到嘴里都少了点味道。每当睡到床上，心头像丢了什么似的，怎么也睡不着。那种痛苦的滋味，简直言莫能尽。结果，在朋友的诱劝下，瘾一上来，又抽开了。
曾国藩这么戒了又抽，抽了又戒，自己也觉得实在不好意思，认为这是自己两次丑态的大暴露，两次心灵遮掩、装饰的彻底揭晓。他认为，归根结底，这是自己的松懈和缺乏坚持，所以成不了学、成不了器，小事如此，大事上就可想而知了。
之后，他第三次戒烟，为了表示这次戒烟的决心，他当众发誓：从今永不吸烟！同时，补充说：不能立即放下屠刀，则终不能自拔！认识的提高，成为曾国藩最终决心戒烟的先声，也是他声讨烟害的檄文。此次戒烟的结果是，他在家里的确不抽烟了。但是，出门在外，只要见到别人抽烟，他的喉咙便非常痒，而当别人敬他烟时，他就又情不自禁地抽上几口，且美其名曰：盛情难却。以至于这次兴师动众的戒烟又以失败而告终。
到了道光二十二年（1842年）的十月，曾国藩依然捧着白铜水烟壶，“巴啦巴啦”地抽，曾国藩自己实在对这种行为感到不安，觉得有些恼火了。
