许多人认为，人格修炼是很虚无的事情，修身是虚无缥缈的，甚至还是迂腐的。但曾国藩一生能成就伟大事业，修身是他事业成功的重要原因之一。
人格修炼对他的事业起到了很大帮助。第一是诚，为人表里一致，一切都可以公之于世；第二是敬，敬畏，内心不存邪念，持身端庄严肃有威仪；第三是静，心、气、神、体都要处于安宁放松的状态；第四是谨，不说大话、假话、空话，实实在在，一就是一、二就是二；第五是恒，生活有规律、饮食有节、起居有常。他每天记日记，对每天的言行进行检查、反思，这一直贯穿他的后半生，并且他不断给自己提出要求，要勤俭、要谦对、要仁恕、要诚信、要知命、要惜福等，力图将自己打造成当时的圣贤。正是他的兢兢业业，从不懈怠，严于律己，为他的成功打下了坚实的基础。
志向高远才能有大成就
君子之立志也，有民胞物与之量，有内圣外王之业，而后不忝于父母之所生，不愧为天地之完人。故其为忧也，以不如舜不如周公为忧也，以德不修学不讲为忧也。所谓悲天命而悯人穷，此君子之所忧也。若夫一体之屈伸，一家之饥饱，世俗之荣斥得失，贵贱毁誉，君子固不暇忧及此也。
——曾国藩格言
做人应当从立志开始。没有志向的人和有志向的人绝对是不一样的，立志能把这两类人区别开来。
诸葛亮讲“志当存高远”，宋文帝讲做人应“慨然立志”，王夫之讲“传家一卷书，唯在汝立志”。做人的第一件事就是立志，也就是要使自己振作起来，抖擞精神，给自己一个目标、一个方向。很多人并不是智力不如人、意志不如人、条件不如人，但是，很多年过去后，他们却不如曾经和自己条件相当的人。这主要是因为他们没有确立远大的志向！人无志向，柔弱无刚。
曾国藩曾说：“人如果能立志，那么他就可以做圣人，做豪杰。他还有什么做不到的事情吗？他又何必要借助别人的力量呢？古书上说：‘我欲仁，斯仁至矣。’就是说，我想得到仁，这仁也就到了。我想做孔子、孟子一样的人，于是就日夜孜孜不倦地攻读，一心一意地去钻研他们的学问，谁能够阻止我成为像孔孟那样的人呢？如果自己不立志，即使天天与尧、舜、禹、汤这些圣人住在一起，那也只能是他们是他们，我还是我啊！”
由此可见，志向不立，则心神不宁；志向即定，则鬼服神钦。通常，成就有多大，在于其志向有多高。只有拥有鸿鹄之志的人，才能创造伟业。
曾国藩出生在湖南湘乡一个农家，家中虽然自曾国藩的太高祖曾元吉起，各代都有读书人，但都没有考取过功名，到曾国藩的父亲曾麟书，读书毫无起色，接连考了17次，直到43岁才考取秀才。曾麟书深知自己与功名仕途无望，回家办了个私塾，把全部的希望都寄托在曾国藩几兄弟身上。此时，曾国藩读书的志趣并不高，完全是为了科举考试。祖父曾玉屏认为曾国藩的确有培养的前途，继续跟曾麟书学习，恐怕会贻误这个孩子的前程。遂将曾国藩送往衡阳，后又将他送到本县的涟滨书院，接受名家的指点。曾国藩在涟滨书院改号为“涤生”，意在“涤其旧染之污”，涤除旧习，焕然新生。从改号这一举动，就可以看出曾国藩努力求学，希望长进的志向与决心。曾国藩22岁，考中秀才，第二年考取举人。
曾国藩中举后不久，便离开家乡湖南，进京准备会试，连续两次参加会试都名落孙山，第三次会试才中了进士，在朝试中名列一等第三名，进入翰林院庶常馆继续深造。进了翰林院以后，他更有锐意进取之意，决心要做一个藩屏国家的忠臣。曾国藩对张良、陈平、诸葛亮、魏征、范仲淹、司马光等人的辉煌相业，神往不已，暗下决心：今后一定也要入阁拜相，彪炳史册，留名后世。曾国藩曾给自己定下这样一条座右铭：“不为圣贤，便为禽兽；莫问收获，但问耕耘。”
他把圣贤视为自己最大的目标。圣贤在中国人的概念中是圣人和贤人的合称，那是品德高尚、才智超凡的完人，中国历史上能够称得上圣人和贤人的是屈指可数的，可见曾国藩的志向之大。
曾国藩还经常告诫弟弟们要树立宏伟的志向。
他在写给诸弟的信中说：“六弟埋怨自己的命运不佳，我也深以为然。但只是小试失利，就发牢骚，我暗笑他志向大而心中忧虑的不大。君子的立志，有为民众请命的器量，有内修圣人的德行，外建王者称霸天下的雄功，然后才不负父母生育自己，不愧为天地间一个完全的人。”
从草根到晚清名臣，及至晚年，权绾四省，位列三公，封侯拜爵，他的每一步成功都不是轻易获得的，而他之所以能够一步步走向辉煌，没有不甘于平庸的志向作支撑，也许在今天的历史名册上就很难见到他的名字了。
曾国藩的志向多少带着家人对他的殷切期望。而有些人的志向并不为他人所理解，但是，他们能够冲破万难，赢得他人的认可和赞赏。
明朝时期，李时珍背弃父亲要他科举入仕的愿望，一心阅读医书《神农本草》。他发现其中很多中药没有详细记载，决心认真编写一部详尽的医书。他对书中的每一种中药都十分认真地考证，经过三十多年，终于完成《本草纲目》巨著。
一个人的志向并非是一成不变的，每一个远大志向的树立都是建立在很多小愿望的基础之上的。我国著名的桥梁专家茅以升就是一个很好的例子。
茅以升小时候的理想是成为一个桥梁专家，他之所以这样想，是出于给家乡建一座桥的简单想法。但正是为了实现这个小小的愿望，他每天刻苦钻研，夜以继日的学习。当别人在嬉戏玩耍时，他却自己一人在角落思考着种种问题。最终，他实现了自己的理想。这其中当然也包含着很多的辛酸和挫折，但他都没有放弃，因为有一股强烈的力量支撑着他。他的愿望也随着学识的增加而逐渐变得远大起来，他不仅要为家乡建一座桥梁，还要给中国建很多桥梁。
很多人可能会认为自己的志向很小，会遭人笑话，其实不然。努力实现自己的每一个愿望，你就会一步步走向更高处，看得也越来越远，而远大志向就此萌生。但千万不要满足，因为一个人永远有学不完的东西，永远有很多值得我们去看的风景。
总之，任何成就的取得、理想的实现，除了客观因素之外，最主要的还要靠自身的努力。一个人只要有志气，敢于拼搏，坚持不懈，终会有所成就的。
每个人心中都有远大的志向，每个人都有理想的人生目标。但是，想要实现自己的理想目标，就要付诸行动，这是唯一的选择。当然，行动不应该是盲目的，可以给自己制定一个计划，并严格执行。这样做，既能避免行动的盲目性，也能克服懒惰心理。想要成功，就一定要这样做。
时刻反省自己言行举止
遇有不测，自查反省；汲取教训，以利再战。
——曾国藩格言
一个人德行的进步，与意志坚定与否、与知识渊博程度有密切关系，但也与能否时刻反省自己有直接关系。即能否“静坐常思己之过”，能否时刻注重自己的道德修养。纵观曾国藩家书，他一生在反省上下工夫，后世对其多有称道，认为曾国藩德行的长进是由于其反省的次数多。他写文章并非做样子，更没有局限于一朝一夕，他做到了月月讲、日日讲、时时讲。全面深刻且毫不留情地批驳自己的不当言行、不雅之举、不诚之心、不精之技，读后令人肃然。
在官场之上，巧言令色、阿谀奉承之举无处不在，很多官员言不由衷，言语尖刻，待人怠慢。曾国藩身在官场，自然也难免其俗。但他保持着一份清醒，尤其是一份羞惭。在道光二十二年（1842年）十月十三日的日记中，他写道：
“是日，口过甚多，中有一言戏谑，非特过也，直大恶矣！”
二十一日又写道：
“说话太多，神疲，心颇有骄气，斗筲之量，真可丑也。”
对于朋友的诤言，曾国藩也深刻剖析，加以反思。比如，道光二十二年（1842年）十月三日记道：
“岱云来，久谈，彼此相劝以善。予言皆己所未能而责人者。岱云言余第一要戒‘慢’字，谓我无处不著怠慢之气，真切中膏肓也。又言予于朋友，每相恃过深，不知量而后入，随处不留分寸，卒至小者龃龉，大者凶隙，不可不慎。又言我处事不患不精明，患太刻薄，须步步留心。”
交朋会友是曾国藩官场生活的重要组成部分。每每朋友相聚，谈经论道是、吟诗作赋、交流心得是经常的节目。如果肚子里没有一些真东西的话，那是难以为继的。曾国藩生性好强，用他自己的话说是“有求胜心”。然而，由于“心浮不能读书”，或“涉猎悠忽”，经常是“无所得”。所以，参加朋友聚会时常有露怯之处。他在某年的十月十九日的日记中记述：“午正，易经舫来久谈。问‘正心’，余不能答。”在同一天的日记中又记载道：“日来颇有数友晤，辄讲学中无所得，而以掠影之言欺人，可羞，慎之！”
官场的岁月在年复一年日复一日地流逝着，曾国藩的自省自责也在继续着。在道光二十二年（1842年）的日记中随处可见他无时无刻的焦急与愤懑。在曾国藩道光二十二年（1842年）十一月十二日的日记中记述：
“晏起。日来不能整顿一切，随事有放松的意思，遂而精神散漫。读《易经·中孚卦》，不入。拟作诗寿树堂，不成，仅得十句。饭后，作诗数刻，不获。因翻《太白集》，细玩古诗五十九首数遍。继又缪刻无注，《乐府》多不可解。因取《乐府题解》校抄。晡时，走小珊、竺虔处闲谈。又是说话太多，幸无欺人语。归，仍抄题解，此所谓玩物丧志者也。因作诗而翻名人集，有剽窃底意思。《乐府题解》不细看全部，仅抄李集题，又不求真知，有苟且急遽底毛病……”
当年的十一月十六日又记：
“凡有所作，辄自适意，由于读书少，见理浅，故气小易盈，如是可耻之至！”
凡此种种，曾国藩认为自己“声气日广，学问不进，过尤不改，真无地自容矣”。
在遵守传统规范方面，曾国藩认为自己做得很不够，从而自责日甚。在当年的十二月十一日的日记中记述：
“友人纳姬，欲强之见，狎亵大不敬。”
在当年的十二月十六日的日记中又记载道：
“与朋友交谈，闻色而心艳羡，真禽兽矣。”
这些反省自己的例子，在他的日记中、家书中频频可见。他各个方面都严格要求自己，不断自我反省。不仅如此，他还敢于改正自己的错误。他严格要求自己改正错误，一旦发现自己多次重复犯同样一个错误，就会非常气愤。
反省其实是一种学习能力，反省过程就是学习过程。如果能够不断自我反省，并努力寻求解决问题的方法，从中悟到失败的教训和不完美的根源，并全力纠正，这样就可以在反省中清醒，在反省中明辨是非，在反省中变得睿智。曾国藩正是知道反省，并且真正自我反省了，他最终成为了人们所崇敬的领袖。
金无足赤，人无完人。每个人在人生的道路上都留下了不可磨灭的足迹，那些足迹印证着我们的成长。然而，每个人都避免不了犯错误。如果做不到反省，我们就只会让自己错上加错。
春秋时期，一次名医扁鹊拜见蔡桓公，站了一会儿，就说：“您的病在表皮，不医治恐怕要加深。”桓公说：“我没病。”扁鹊只好离开。过了十天，扁鹊又见桓公说：“您的病已深入到肌肉，不医治将更深。”桓公又不理他。扁鹊叹气而出。又过了十天，扁鹊又来提醒蔡桓公：“您的病情已经影响到肠胃，十分危险了。”桓公仍不肯就医。又过了十天，扁鹊见了桓公，什么话也没说，拔腿就走。桓公很奇怪，派人问扁鹊怎么回事。扁鹊说：“病在表皮，热敷就可治；在肌肉，扎针可治；在肠胃，药剂可治；现在病已深入骨髓，就无法医治了。”过了五天，桓公真的病发身亡。
这里的蔡桓公就是一个不懂得自我反省的人物，扁鹊已经多次提醒他要治疗他身上的病，但他根本没有好好自我检查一下、自我反省一下的意思。蔡桓公讳疾忌医，最终断送了自己的性命。如果他能够及时反省，发现自己的毛病，让扁鹊稍加治疗，也就不至于一命呜呼了。由此可见，我们要经常自我反省，发现自己有什么毛病、什么缺点，就及时更正，不要像蔡桓公那样，酿成大错才去后悔，那就一切都晚了。
反省还能使我们品德更加高尚。
古代的廉颇处处与自己的同事蔺相如为难，但蔺相如有不与其计较的宽大胸怀。当廉颇听到蔺相如对敌狠、对友宽的肺腑之言后，反省自己，最终悔悟，向蔺相如负荆请罪。两人终成好友，这一文一武成为赵国的中流砥柱。
因为廉颇的反省，让他的品性得到升华，让他在自我的大海里找到正确的航向。这种反省使人挣脱错误的锁链，从而走向成功。
反省还可以令我们的人际关系更加融洽。正如高尔基所说：“学会在适当的时候承认错误，这将会成为你与他人关系的调和剂。”有些人害怕承认错误，于是自欺欺人，坚持自己才是对的，由于他害怕丢面子，从而使人际关系僵化，甚至到了众叛亲离的地步，结果只能是让自己成为孤家寡人。只有勇敢地自我反省，承认错误，我们才会拥有更多的朋友，获得更多的友谊和帮助。
韩愈年轻时到朋友家作诗会友，在创作时因情绪激动而打破了朋友的一只碗，回到家后他反省自己：虽然打破了一只碗事小，但如果办公也意气用事，岂不会坏了大事？于是，他登门谢罪，削掉了一束头发以作誓证。朋友被他这种精神感动，更加信任韩愈，韩愈成为其至亲至信之人。
宋代理学家朱熹教人：“日省其身，有则改之，无则加勉。”既然自我反省有这么多的好处，我们为何不像曾国藩那样坚持自我反省呢？如果能做到自我反省，我们会受益匪浅。
自我反省需要长期坚持。虽然自我反省只需要我们几分钟的时间，但说起来容易做起来难，很多人会用种种理由放弃思考，放弃反省。所以，为了能够坚持下来，我们需要在发现自己错误的同时，记录下自己的自我完善的成果，通过这些取得的成果来激励自己继续努力。当我们坚持一段时间后，我们就会发现它已经成为我们习惯思维里不可缺少的一部分，会不由自主地进行反省。
慎独是修身之最高境界
能慎独，则内省不疚，可以对天地质鬼神，断无行有不慊于心则馁之时。人无一内疚之事，则天君泰然，此心常快足宽平，是人生第一自强之道，第一寻乐之方，守身之先务也。
——曾国藩格言
慎独出自《礼记·中庸》：“道也者，不可须臾离也，可离非道也。是故君子戒慎乎其所不睹，恐惧乎其所不闻。莫见乎隐，莫显乎微。故君子慎其独也。”
慎独是一种对待生活的态度，“慎”是指认真、谨慎地对待生活的一种态度。“独”不是狭义上的孤独，是指一种无拘无束，没有任何人能支配和管理你的一种所谓的理想的、自由的生活方式。但在这种状态下，人们通常更容易犯错误。因此，当我们处在“独”的生活状态时，我们就需要“慎”。这就是慎独！
慎独是曾国藩晚年结合自己一生的体验，对后辈提出的忠告。曾国藩认为，如果一个人能够做到慎独，严格要求自己，他内心就没有什么歉疚，也不会有感到心虚惭愧的事，自然就会有安然愉快的心境。所以，慎独是一个人自强自立的第一途径，是寻求安乐的第一方法，是保护自身首先应注意的事。
下面，我们来看两个关于曾国藩慎独的小故事，相信会对我们有所启示。
