西戎大汗撒力满的亲信大将—西戎征东大营铁赛目木余斯以下，数十员大小将领皆力战而亡，惟有右护亲军使贡林戈带着几百残兵败将杀出重围，元军终于取得皇觉堡东线大胜，但杀敌一千，自损八百，八万平戎军伤亡过半，风寒啸的几个直属亲军营都被打残，就连第一强军—玄甲都也在西戎人的奋力反击下，伤亡不菲。
本欲整军休战的风寒啸一边派人打扫战场，收拢兵将，一边派人向天京的大元皇帝王天佑报捷，谁知撒出去探查的游骑来报：皇觉堡已成空堡一座。
风寒啸心疑有诈，还是休战数日，后连同元皇派来的援军合兵一处，再攻皇觉堡，果然空荡荡一城，静寂得有些肃杀。
之后在拷问一名被俘的官职最高的西戎将领才知道，原来西戎人早在攻下皇觉堡之初，就已经开始强行把城内及附近村庄的百姓向西戎腹地迁移，老弱病残和不愿迁移的全部就地斩杀，在皇觉堡东线大战之前，所有百姓已经全部被强迁，堡内只余几千西戎守军，皇觉堡东线大败后，逃脱的西戎右护亲军使贡林戈带着残兵败将逃到皇觉堡，汇合守军后，立刻折返西戎，只留下一座空城给元军。
风寒啸听着下属不断报来的坏消息，不禁苦笑连连，城中府库、武库、粮库尽数被掠夺一空，皇觉堡一战，西戎的有生兵力被大量杀伤，但是却获得了大量的人口、财富和粮草，自己的直属亲军伤亡过半，换来的不过是一座空城，不知道大元皇帝听到这个消息后会有什么反应，或许这正是他想要的。
“高冠皓首，如沉沉暮霭；纶巾雄姿，似旭日东升！老元帅，急流勇退方是正途，何必枯守死地，不世功勋尽成画饼。”一阵幽远飘渺的声音在风寒啸耳旁响起，一开始似乎还远在数里之外，瞬时却到了近前，但奇怪的是，城守府中值守的平戎军精锐竟然毫无知觉，一个全身都掩在袍服罩帽中的黑袍人悄无声息地站在了风寒啸身后。
“如若我没有猜错的话，你又精进了。”风寒啸头也不回，面上一丝惊讶的神色都未曾出现，似乎早就已经预料到黑袍人的出现。
“老元帅好眼力，虽然您玄功被破，但眼光依然辽远精准，本座业已进位八品。”闻听此言，声音一直飘渺若仙的黑袍人话语中也不禁多了一丝得色，身后一条盘旋起伏的龙形虚影一闪而逝，一阵庞大惊怖的气息在房间里稍事回转随即隐没，院子中一名值勤的天风卫忽然感觉到一阵警兆，警惕地看向柱国大将军的卧房，那里依然漆黑一片、毫无动静，难道是这两天大战方艾，带来的错觉吗，这名天风卫回首继续坚守岗位。
“好强大的直觉，我只是稍微外露下气势，居然感应到了我辰龙之力的存在，不愧是老元帅麾下最强兵。”黑袍人略带惊异地赞道。
“那又如何，虽有如此天赋，今生又有何资本谈及武道，不过实在是可惜了这些好苗子，我气海被破，不过是苟延残喘，可怜这些青年人本来能做一番事业，现下也不过只能在这西陲之地了此余生。”风寒啸苦笑着叹息道。
“老元帅，昔日我玄门宗得您援手，方能侥幸生免，今番元皇逼迫至此，何不就此归隐，我玄门宗愿意拜您为客卿，虽然闲云野鹤，倒也逍遥自在。”黑袍人语气略变，恳切道。
“罢了罢了，今圣要做他的万世帝皇，就任由他去吧，我这把老骨头本来就是苟延残喘，为的是看顾几个后生晚辈，今番西戎一事，定不能善了，你们玄门宗我也不想去了，不过我麾下确有几个良材美玉，还请你们宗主多加看顾。”风寒啸意兴萧索道。
黑袍人见风寒啸心意已决，便不再多说，略一施礼，倏忽消失，好似从未来过。
风寒啸苦笑着叹了口气，英雄迟暮矣，遥想当年，对比现今，一个小小的八品都敢在他面前自称本座，不过自从惟一的爱子被奸人所害，他早已心灰意冷，要不也不会在元皇威逼下，选择自破气海在朝堂上苟延度日。
